意和臣妾說(shuō)說(shuō)么？”

皇帝垂頭看懷中的女人，她難得乖順地躺在自己腿上，大眼睛忽閃忽閃，“興許臣妾能幫到您呢！”

他勾了勾她下巴，“你幫不到朕?！?/br>
這次的事情，沒(méi)有人能幫到他。

“陛下都不說(shuō)，怎么知道臣妾幫不到您？”她坐起來(lái)，趴上他的肩膀，“臣妾猜測，讓您苦惱的事情肯定不是和朝堂有關(guān)的，是私事，對不對？既然是私事，臣妾還是可以支點(diǎn)招的。不過(guò)如果您不方便告訴我，那便算了吧?！?/br>
那天發(fā)了通脾氣后，她又恢復了通情達理、極懂分寸的模樣，絕不讓他為難?；实矍浦?zhù)這張美麗的面龐，想起曾經(jīng)那些熟悉感，終于慢慢道：“朕在等一個(gè)答案?！?/br>
“答案？什么答案？”

“一件困擾了我很多年的事情，關(guān)于它的答案?！彼曇艉茌p，仿佛陷入了回憶，“我懷疑得太遲了。我早該發(fā)現有問(wèn)題的?！?/br>
葉薇只作不懂，“那陛下心中，希望等到什么樣的答案呢？”

皇帝卻沒(méi)有回答。

視線(xiàn)落在虛空中某一點(diǎn)，他長(cháng)久地沉默著(zhù)，連時(shí)間都凝滯不動(dòng)。

這些日子以來(lái)，他覺(jué)得自己好像變成了一個(gè)囚犯。被困在玄鐵鑄成的牢籠里，無(wú)力掙扎、無(wú)法逃脫。唯一能做的，就是安靜地等待。等待賀期從江南回來(lái)，帶給他最終的答案。

可是他到底希望他給他帶回怎樣的答案呢？

他不知道。

他甚至不敢仔細去想。有些念頭太過(guò)驚心動(dòng)魄，他光是往那邊懷疑就用盡了全部勇氣，再要剝皮拆骨地分析無(wú)異于凌遲。

既然如此，那就繼續等著(zhù)吧。

等到如山鐵證擺到眼前，他也不用再糾結，可以認命接受。

而知曉真相后要如何處置，端看這答案究竟如何了。

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賀期回來(lái)得比葉薇估計的要快。

她本以為怎么也要拖到八月份，孰料七月末的時(shí)候那人就回到了煜都。她并不知這是因為皇帝特意吩咐過(guò)，日夜兼程，不得有片刻耽擱。

賀期回宮的時(shí)候葉薇正在永乾殿書(shū)房伺候筆墨，夏日炎熱，書(shū)房?jì)山嵌挤帕吮鶋K，涼颼颼的很舒服?？墒腔实劭戳艘粋€(gè)時(shí)辰奏疏額上還是出了汗珠，她便拿來(lái)紈扇一下下地替她扇著(zhù)。

朱砂寫(xiě)下一行行批示，他間或抬頭瞥她，卻被她催促的眼神弄得不敢分心，“陛下專(zhuān)心朝事，別看臣妾。您就把臣妾當成……當成桌上的筆架好了?！?/br>
他失笑，“會(huì )打扇子的筆架朕還是頭回見(jiàn)到?！?/br>
葉薇正欲再言，卻見(jiàn)高安世掀簾進(jìn)來(lái)，附到皇帝耳邊說(shuō)了句什么，他神情立變。

“阿薇，你先回宮?！?/br>
她站起來(lái)，“出什么事了么？”

“朕有重要的事要處理，你在這里不方便。高安世，派人送慧貴姬回去?！?/br>
直覺(jué)告訴葉薇，是她期待的事情有結果了?；实叟扇セ葜菡{查的人回來(lái)了，他馬上就要見(jiàn)他。

想了想，她微笑道：“那臣妾先行告退。陛下如果忙完了還有興致，可以來(lái)披香殿聽(tīng)臣妾吹笛子。臣妾昨日剛作了首新曲?！?/br>
皇帝的心思早已不在這里，卻還是神色從容地朝她頷了下首，“知道了?！?/br>
葉薇臨出門(mén)前略略回頭，瞧見(jiàn)依舊鎮定的皇帝，感慨不能親眼見(jiàn)到他知曉真相的表情，真是有點(diǎn)遺憾啊。

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“啟奏陛下，微臣按照您的吩咐，在惠州查訪(fǎng)數日，終于探聽(tīng)到關(guān)于宋大小姐的全部消息?！?/br>
賀期跪在書(shū)房中央，每個(gè)字都說(shuō)得又鄭重又認真，“她是左相的原配夫人所生之女，自小便養在惠州，由宋老夫人親自教養。載初二十二年五月，宋大小姐已年滿(mǎn)十五，左相派人將她接到煜都，準備為其商談婚事。然而次年正月，她又被送回了惠州，理由是身染疾病，大夫囑咐送回鄉下靜養。

“左相多年來(lái)一直對這個(gè)嫡長(cháng)女不聞不問(wèn)，是以煜都知道宋大小姐的人很少。她在煜都宋府一共住了三個(gè)多月，也從未被正式引薦給帝都的貴婦小姐們，所以幾乎無(wú)人知曉宋家的大小姐曾經(jīng)來(lái)過(guò)。

“宋大小姐回到惠州后沒(méi)有住進(jìn)城內的府邸，而是被直接送到了鄉下的祖宅，一個(gè)月后不治而亡。她的尸骨葬在宋氏祖墳，微臣也潛進(jìn)去查探過(guò)，至少從表面上看是沒(méi)有問(wèn)題的?！?/br>
等到他這番話(huà)講完，皇帝才發(fā)現自己居然一直忘記了呼吸。太過(guò)緊張，他甚至不敢發(fā)出一丁點(diǎn)聲音，仿佛稍有不慎就會(huì )驚擾什么，然后改變自己等了這么久的結果。

一點(diǎn)一點(diǎn)思索每一個(gè)細節，他慢慢道：“住了三個(gè)多月？也就是說(shuō)她是九月份抵達煜都的。五月份從惠州動(dòng)身，卻直到九月才到，就算姑娘家身子嬌氣，這速度也太慢了些。是路上發(fā)生了些什么嗎？”

賀期的頭埋得更低，“回稟陛下，確實(shí)是路上有事耽擱了?！?/br>
皇帝的心跳開(kāi)始加速。

強烈的直覺(jué)告訴他。就是這里，他錯過(guò)了這么多年、等待了這么久的答案，就在這里。

仿佛籠罩在團團迷霧中的桃花源，只要他再往前一步，就能看到仙境中的如水伊人。

她曾經(jīng)自作主張地闖入他的世界，留給他一個(gè)永不能忘的幻境便抽身離去。他一路迷失，直到今日才終于找到出口。

他把她弄丟太長(cháng)時(shí)間了。

閉上眼睛，他艱難地問(wèn)道：“什么事？”

“宋大小姐的貼身侍女在途中染了疾病，大小姐擔心侍女，堅持停了半個(gè)月，直到侍女的身子好全才繼續動(dòng)身?！?/br>
“他們在哪里治的??？”

賀期抬頭看了看他，慢慢吐出兩個(gè)字，“明州?！?/br>
☆、63詢(xún)問(wèn)

明州。

那是他當年被她救下的地方。

心好像被狠狠攥住，讓他連呼吸都感覺(jué)出疼痛,偏偏還不能喊,得繼續問(wèn)下去，“所以,他們在明州治病的時(shí)候，就住在左相置辦在當地的宅子里？城東頭安寧巷那處三進(jìn)的府??？”

他的語(yǔ)氣讓人膽顫，賀期強自鎮定,“是?！?/br>
果然。果然。

他已經(jīng)沒(méi)有別的念頭，滿(mǎn)腦子翻來(lái)覆去都是那兩個(gè)字,如同魔咒。

“微臣本想詳細打聽(tīng)路上的情況,可是護送宋大小姐北上的人如今都已不在人世,查不出更多?！?/br>
不在人世？是了。依照左相的性格,既然做下此等瞞天過(guò)海的大事,定是要天衣無(wú)縫。留下活口怎么行？

眼看上座的君王面色越來(lái)越森寒，賀期從心眼里生出畏懼，得逼著(zhù)自己才能說(shuō)出后面的話(huà)，“微臣設法弄到了宋大小姐的畫(huà)像，據說(shuō)是惠州最有名的丹青妙手所作，與本人一般無(wú)二。請陛下過(guò)目?！?/br>
卷軸慢慢打開(kāi)，名貴的宣紙是少女姣好的容顏。那眉、那眼，都是熟悉的模樣，與他朝夕相對多年的妻子