的人，生得再好看也不能往家里招。若不然，一個(gè)不好就弄個(gè)滅門(mén)星進(jìn)來(lái)?！闭f(shuō)著(zhù)，兩人竟竊竊笑了起來(lái)。

姜紅菱將這些話(huà)聽(tīng)在耳中，卻全無(wú)放在心上。這些流言蜚語(yǔ)，什么幼年克爹娘，出嫁克丈夫，諸般種種，便時(shí)常鉆入她耳中。那時(shí)候，她生氣自苦，甚而還曾為此病倒過(guò)。然而經(jīng)歷過(guò)慘死重生，這些言語(yǔ)已再不能觸怒于她了。

這個(gè)世間有時(shí)就是如此，你明明什么錯也沒(méi)有，人卻將不相干的事怪罪在你頭上。

姜紅菱淺淺一笑，回身看向那兩個(gè)碎嘴的婦人，淡淡說(shuō)道：“兩位夫人，敢問(wèn)府上是什么人家？”

那兩個(gè)婦人卻不料她竟突然回頭問(wèn)話(huà)，倒是各有幾分不自在，又有些心虛。其中一人便說(shuō)道：“你問(wèn)這個(gè)做什么？”

姜紅菱說(shuō)道：“倒也沒(méi)有別的，只是此處是行宮別苑，不比自家后宅，言行不當，喧嘩吵嚷，攪擾了里面的貴人，怕是要為家主招來(lái)災禍?！毖灾链颂?，她淺淺一笑，又添了一句道：“我適才聽(tīng)，二位甚是為家中禍福著(zhù)想，故而好心提點(diǎn)一句?！?/br>
那兩個(gè)婦人面色便頗有幾分難看了，心頭雖有氣，但到底自恃身份，不愿爭吵，輕輕哼了一聲，便各自走開(kāi)。

姜紅菱回過(guò)身來(lái)，適才同她搭話(huà)的那個(gè)婦人也早訕訕離去。

如素在她身側小聲說(shuō)道：“奶奶，這些人當真是可惡，竟然這等在人背后編排是非的?！?/br>
姜紅菱微微嘆了口氣，淡淡說(shuō)道：“不過(guò)是些碎嘴婦人罷了，不必放在心上?！?/br>
又等了大半個(gè)時(shí)辰，里面方才有宮人出來(lái)宣告，招各府女眷入內參拜。

眾人早已等的疲乏不堪，這方拖著(zhù)步子，拾階而上。

進(jìn)到正殿，果然見(jiàn)一盛裝麗人坐于上方。

一旁便有宮人高呼：“見(jiàn)過(guò)貴妃娘娘！”

一眾女眷便依著(zhù)禮節，俯身下拜。

姜紅菱心道，原來(lái)這就是權傾后宮，翻云弄雨的柳貴妃了。

她本想瞧瞧這貴妃生得什么模樣，又不敢輕舉妄動(dòng)，最終也只是隨著(zhù)一眾女眷參拜了一番。

柳貴妃坐于上首，一雙鳳眼在下頭眾人之間掃來(lái)掃去，眼見(jiàn)眾人恭敬，似是十分滿(mǎn)意，嘴角彎起一抹笑意。

待眾人行禮已畢，柳貴妃便吩咐眾人落座，宮婢上了茶水，她便含笑說(shuō)道：“諸位這番禮，本該是皇后受的。然而諸位皆知，自打王皇后過(guò)世以來(lái)，后位空懸至今。陛下巡游江南，本宮忝居貴妃一位，隨行侍奉。諸位這禮，受之不當了?！?/br>
她適才禮已泰然受之，現下又來(lái)講這個(gè)話(huà)，倒仿佛是為情勢所迫，她本人是絲毫不貪戀權位的。

姜紅菱眼見(jiàn)她這幅做派，心中暗道這柳貴妃當真是個(gè)厲害角色，便宜占盡還要博個(gè)清高名聲。她能在宮中興風(fēng)作浪這么些年，還屹然不倒，果然有她的過(guò)人之處。但想到她便是齊王的生母，顧思杳便是要同這樣的人為敵，她心中不由生起了一絲憂(yōu)慮。

她不知顧思杳到底籌謀了些什么，但柳貴妃受寵多年，在后宮地位牢不可破。齊王也是子憑母貴，深受皇帝的寵信，想要扳倒這樣的勢力，只怕不是等閑便能做到。

眾人聽(tīng)了柳貴妃的言語(yǔ)，哪里不明白她的意思，便齊齊稱(chēng)贊她掌管后宮有方，服侍皇帝辛苦，堪為國母云云。

這話(huà)若是放在旁的妃嬪身上，是為僭越無(wú)禮，然而擱在柳貴妃，竟無(wú)人覺(jué)有何不妥之處。

柳貴妃含笑周旋了幾句，一雙鳳眼漫掃，朱唇輕啟道：“聽(tīng)聞今日義勇侯府的少夫人也來(lái)了，不知是哪位？”

眾人頓時(shí)一靜，各自面面相覷。不知這位貴妃，忽然問(wèn)起一個(gè)寡婦是何用意。

姜紅菱心頭一震，不緊不慢起身，垂首輕聲回道：“妾身便是，不知貴妃娘娘有何吩咐？”

柳貴妃將她從頭到腳打量了一番，眼眸一瞇，笑道：“果然生得一表人才，本宮才到江州，便聽(tīng)聞城里盛傳夫人是這江州第一美人，今日一見(jiàn)，當真名副其實(shí)?！?/br>
姜紅菱聽(tīng)聞這話(huà)，只覺(jué)得怪異。柳貴妃身在后宮，才到江州，又有誰(shuí)會(huì )去將這些瑣碎傳聞講給她聽(tīng)？這必定是她特意先前打探過(guò)的，然而她身為貴妃，打聽(tīng)自己這個(gè)深宅寡婦，又是何用意？

姜紅菱按下心中不安，面上鎮定自若，不卑不亢的回道：“娘娘謬贊了，不過(guò)是往日大伙嘴里的玩笑話(huà)罷了?！?/br>
柳貴妃卻笑道：“夫人何必如此自謙，依本宮看，夫人很當得起這個(gè)綽號?！?/br>
姜紅菱越發(fā)不懂柳貴妃的意圖，只是說(shuō)了些泛泛的客氣言語(yǔ)。

少頃，柳貴妃便道：“本當留諸位多坐坐，然而諸位都是家中內宅掌事之人，不敢因本宮耽擱了諸位的家事，就不多留諸位了?！闭f(shuō)著(zhù)，卻又向姜紅菱笑道：“本宮同夫人一見(jiàn)如故，還有些話(huà)想同夫人聊聊。如若夫人家去并無(wú)要事，可否留下同本宮盤(pán)桓一二？”

姜紅菱見(jiàn)她開(kāi)口挽留，不敢違抗，只得點(diǎn)頭答應。

眾人眼見(jiàn)柳貴妃下了逐客令，哪里還敢再坐，便都起身，言說(shuō)不再打攪娘娘。心中縱然十分好奇，這柳貴妃留下姜紅菱做什么，但也沒(méi)那個(gè)膽量當面去問(wèn)。中有幾個(gè)心思靈透，略微猜到幾分的，也只敢壓在心底暗暗吃驚。

須臾功夫，這起婦人便都走了個(gè)干凈。

柳貴妃見(jiàn)人都散了，向姜紅菱笑盈盈道：“外頭不清靜，咱們到里頭說(shuō)話(huà)?！闭f(shuō)著(zhù)，就起身往里面去了。

姜紅菱也只得起來(lái)，隨她到里面去。

走入后殿，但見(jiàn)這屋舍甚是寬廣，家具陳設都極為考究，西邊靠墻放著(zhù)一張紫檀木雕花羅漢床。床上正中擺著(zhù)一方黃花梨四角包銅小幾，兩旁安設蘇繡綢緞坐褥。這屋子，想必便是柳貴妃在此間的起居所在。

柳貴妃進(jìn)了后殿，果然引著(zhù)姜紅菱到羅漢床邊坐下。

姜紅菱立在地下，說(shuō)道：“妾身一屆無(wú)品孀婦，哪里敢和娘娘平起平坐？妾身站著(zhù)同娘娘說(shuō)話(huà)就好?！?/br>
這柳貴妃離了人前，倒似是自在了幾分，撫了撫鬢邊，笑道：“不在人前，也不用拘著(zhù)那些規矩了，怪累人的。本宮不是那等尖刻之人?！毖粤T，便執意要姜紅菱坐下。

姜紅菱見(jiàn)無(wú)可推拒，這方在羅漢床畔斜著(zhù)身子淺淺坐了，雙手交疊放于膝上。

柳貴妃便隨意說(shuō)了幾句家常閑話(huà)，問(wèn)了顧家那些長(cháng)輩的近況。姜紅菱便挑不要緊的，不盡不實(shí)的說(shuō)了些。柳貴妃嘆息了一回，點(diǎn)頭說(shuō)道：“說(shuō)起來(lái)，本宮同你們府上也算是很有幾分淵源的。當年，本宮的先祖也曾同老侯爺一道并肩出征。本宮在家時(shí)，常聽(tīng)老人說(shuō)起這段故事。誰(shuí)知，老侯爺得高祖皇帝封號，遷到了江州，咱們兩家這才漸漸斷了往來(lái)?！?/br>
姜紅菱是不知她說(shuō)的這些事情，心道這都是多少年前的舊事了，你這般說(shuō)，我也無(wú)處