心思起伏不定，她的目光忽然落在了顧思杳身上,他一如往常那般的風(fēng)輕云淡，但是那高大的身影卻讓她心中驀然一安。

不管如何，她都不是一個(gè)人去面對這些。

眾人分吃了點(diǎn)心，也各自心照不宣的再不提此事。

龍舟早已賽完，湖上正在上演水上雜耍等各樣項目。各路花船裝點(diǎn)華麗，矗立著(zhù)極高的架子，五六歲大的女孩子，穿著(zhù)五顏六色的花衣裳，在那架子上上下翻飛，不住做出些驚險動(dòng)作，又自天上拋灑鮮花，引得岸邊圍觀(guān)人眾喝彩掌聲如雷鳴。

侯府眾人又都圍在了露臺之上，倚著(zhù)欄桿向下眺望。

姜紅菱看不得這等表演，獨個(gè)兒坐在位子上，吩咐如素替她盛了些湯飯點(diǎn)心，隨意吃了些。

呂云露忽然走了過(guò)來(lái)，在她身側坐下，微笑道：“表嫂怎么獨個(gè)兒在這兒坐著(zhù)，不去看表演去？”

姜紅菱笑道：“方才沒(méi)大好生吃東西，這會(huì )兒倒覺(jué)得有些餓了，那表演我看不進(jìn)去，不如吃些東西自在?！闭f(shuō)著(zhù)，又問(wèn)道：“姑娘怎么也不看表演？”

呂云露回道：“露臺上風(fēng)大，吹得有些頭疼，我昨兒又沒(méi)睡好，不看也罷了?！?/br>
姜紅菱聽(tīng)了這話(huà)，淺淺一笑，低頭吃飯。

呂云露見(jiàn)她不接話(huà)，便沒(méi)話(huà)找話(huà)問(wèn)道：“表嫂說(shuō)看不得那表演，是怎么個(gè)緣故？想必是嫌棄低俗粗陋？然而我瞧老太太她們，可喜歡的緊呢?！?/br>
姜紅菱看著(zhù)呂云露那張俏臉，見(jiàn)她也生得眉清目秀，笑意溫柔，不覺(jué)也淺笑道：“只是瞧著(zhù)那些孩子可憐罷了，風(fēng)浪里面，又在那么高的架子上，一時(shí)失足跌了下去，不死也要殘了。記得前年也是端午，就出過(guò)這等慘事。那孩子摔在湖里，頓時(shí)就叫湖水沖沒(méi)了，撈了半日也沒(méi)見(jiàn)著(zhù)。到了隔日下午，才在一小河岸邊發(fā)現，尸身都泡漲了，真真是可憐見(jiàn)兒的。那孩子是主家買(mǎi)去的，不過(guò)一領(lǐng)席子卷了，葬在亂葬崗里，不了了之。所以我再看不得這些表演，不是實(shí)在沒(méi)法子了，誰(shuí)會(huì )叫自家的孩子來(lái)做這個(gè)呢？”

呂云露卻不以為然，說(shuō)道：“誰(shuí)叫他們吃這碗飯呢？若是沒(méi)有這個(gè)活計，他們的生計只怕更沒(méi)有著(zhù)落呢。此事不關(guān)你我，自管看不就是了？何必想那許多?！?/br>
姜紅菱見(jiàn)說(shuō)不通，便也只一笑了之，不去理她。

呂云露碰了個(gè)軟釘子，倒有幾分訕訕的，說(shuō)道：“原來(lái)表嫂這等心慈仁厚，素來(lái)聽(tīng)聞表嫂掌家，殺伐決斷，甚是果決，今日一見(jiàn)倒是名不副實(shí)呢?！?/br>
姜紅菱聽(tīng)這話(huà)越發(fā)說(shuō)的不客氣了，這才說(shuō)道：“這兩者，又怎能相提并論呢？家事大小，各有規章，我不過(guò)按著(zhù)規矩辦事罷了。即便是罰，也是家人犯了錯?！闭f(shuō)著(zhù)，又笑道：“難道表妹是個(gè)心狠的，看人家孩子出事，也都能熟視無(wú)睹？”

呂云露被噎的說(shuō)不出話(huà)來(lái)，自從進(jìn)了侯府，她便處處看這寡嫂不順眼。只覺(jué)的她說(shuō)話(huà)行事裝模作樣，分明一個(gè)寡婦，卻事事出挑，自己母親才是正頭的侯府小姐，在老太太跟前，卻也被她壓了一頭。適才又見(jiàn)她和西府那邊的表哥一道出去，心里更是醋妒不平，這才來(lái)沒(méi)話(huà)找話(huà)，想替她添些不痛快。然而誰(shuí)知這嫂子倒不是個(gè)好相與的，三兩句話(huà)就把她堵了回來(lái)。

她不知說(shuō)什么為好，索性起身重新回露臺上去了。

如素湊在姜紅菱耳畔，低低說(shuō)道：“奶奶，這表姑娘來(lái)意不善呢?！?/br>
姜紅菱笑了笑，說(shuō)道：“這兩個(gè)表姑娘，都不是什么省油的燈?！闭f(shuō)著(zhù)話(huà)，也就罷了。

看過(guò)了湖上表演，端午節已將近尾聲，眾人張羅便著(zhù)回府。

那程水純在里頭小屋，無(wú)人理睬，坐立難安，也不知該如何是好。

顧武德不敢再去招惹老母，知道侯府這邊侄媳倒能在老母跟前說(shuō)上話(huà)，竟趁著(zhù)人多熱亂，找到姜紅菱，說(shuō)道：“你瞧著(zhù)，怎樣將純兒帶回去，也算是做長(cháng)輩的謝過(guò)你了?！?/br>
姜紅菱掃了他一眼，原不想管他這爛事，但想及顧思杳的籌謀，還是笑道：“二老爺放心，我必定將程姑娘好生帶回去，送到你府上去?！?/br>
顧武德老臉甚厚，聽(tīng)了她語(yǔ)帶嘲諷，倒也不放在心上。

姜紅菱便趁著(zhù)顧王氏下樓之際，使人將程水純帶了出來(lái)，自另一側下樓，先行送上了自己所乘的那輛馬車(chē)。

她在樓上略等了片刻，待家人同凌風(fēng)閣賬目結算清楚，方才下去。

出門(mén)時(shí)，恰逢間壁門(mén)也開(kāi)了，鬧吵吵走出來(lái)一群人，眾人簇擁著(zhù)一身著(zhù)華服美冠的男子，呼號笑語(yǔ)，酒氣沖天。

姜紅菱一見(jiàn)齊王出來(lái)，只得暫且避在了一邊，待他們過(guò)去。

齊王卻偏偏瞧見(jiàn)了她，許是酒勁兒上頭，竟大搖大擺走到了她面前，向她大聲道：“那點(diǎn)心，你吃著(zhù)可還順口？”

姜紅菱見(jiàn)他眾目睽睽之下，竟來(lái)跟自己搭話(huà)，便有幾分羞怒窘迫，但見(jiàn)他醉眼惺忪，一副迷離之態(tài)，料知他已是酩酊大醉，反倒不敢如那天招惹于他，想了想，便笑道：“多謝王爺的心意，我們家老太太很是稱(chēng)贊府上的手藝?！?/br>
毓王在旁靜觀(guān)，聽(tīng)了她這話(huà)，倒暗贊她善于應對。這言下之意，便是說(shuō)那點(diǎn)心是侯府老太太收的，府邸之間禮尚往來(lái)而已，也算免了兩人的一場(chǎng)尷尬。

齊王卻已是醉的不堪，且本就是個(gè)狂妄之人，張嘴就道：“那點(diǎn)心我是送你的，同你家老太太有什么相干？”

姜紅菱見(jiàn)他憊賴(lài)至如此地步，面上微露厭煩之色，又旋即如常，淡笑道：“王爺醉了?！?/br>
這吃酒的人，是最聽(tīng)不得人說(shuō)他醉。

齊王聽(tīng)了這一言，還要再嚷，毓王卻一步上前，拉住了齊王，說(shuō)道：“二哥，這位是侯府的少奶奶，言語(yǔ)之間須得有些禮數?！闭f(shuō)著(zhù)，又向姜紅菱道：“齊王有些醉了，故而言辭無(wú)狀，夫人切莫放在心上?！?/br>
姜紅菱見(jiàn)他出來(lái)解圍，心中也甚是感激，向他欠身行禮：“家人還在下面等候，妾身且先行一步?！?/br>
毓王道：“夫人自便?！?/br>
姜紅菱這才帶了丫鬟奴仆，下樓而去。

跟著(zhù)齊王的一眾清客，平日里狐假虎威慣了，若是換成旁的女子，見(jiàn)齊王留意如此，必定要將她攔下，但這婦人是侯府的少奶奶，也只得眼睜睜看她離去。

毓王看著(zhù)那倩影沒(méi)入樓梯之后，方才回過(guò)神來(lái)。

齊王卻不依不饒，大嚷起來(lái)：“哪個(gè)放她走的？！我還有話(huà)要同她說(shuō)！”

毓王見(jiàn)他這幅樣子，心底極其不耐，還是壓著(zhù)性子，吩咐齊王府的人將齊王送回府邸。

姜紅菱下得樓來(lái)，顧王氏與顧琳等人已然先行回府，蘇氏與顧婉是早就離去的，兩府的老爺騎馬而歸，顧思杳卻還在店門(mén)前等她。

姜紅菱行經(jīng)他身側之時(shí)，低低問(wèn)了一句：“原來(lái)二爺還不曾回去？”

顧思