她自己坐在堂上想了一會(huì )兒，將如錦叫來(lái),低低囑咐了幾句。

如錦點(diǎn)頭，走進(jìn)內室，拿鑰匙開(kāi)了柜子。少頃功夫，她便轉了回來(lái)，交給姜紅菱一包手帕包著(zhù)的東西。

又過(guò)了片刻，胡惠蘭便換了衣裳過(guò)來(lái)。

姜紅菱打眼望去，見(jiàn)她換了一身水紅色葫蘆寶瓶紋樣妝花褙子，一襲金枝綠葉蓋地羅裙，頭上依舊是隨云髻，耳下掛著(zhù)一幅明珠耳珰，頸子里是一串八寶鎏金項圈，頭上倒沒(méi)什么手飾。

這兩樣，姜紅菱舊日里是見(jiàn)過(guò)的，胡惠蘭在家時(shí)身上常戴。

胡惠蘭見(jiàn)她打量了，不由笑道：“這兩件也是我好容易留下來(lái)的，是我母親的遺物，所以留著(zhù)做個(gè)念想?！?/br>
姜紅菱含笑點(diǎn)頭，將手里的東西遞了過(guò)去。

胡惠蘭不明所以，打開(kāi)手帕一瞧，里面赫然是一支赤金點(diǎn)翠嵌紅寶丹鳳朝陽(yáng)釵。這釵子做工精湛，上頭的紅寶石做了鳳的眼睛，日頭一照，熠熠生輝，那鳳便如活了一般，就要展翅飛去。

她吃了一驚，立即就將這釵子遞還回去，說(shuō)道：“你這是做什么？這樣金貴的東西，我怎好要？”

姜紅菱將這釵子放在她手上，一字一句道：“你聽(tīng)我說(shuō)，這是我從娘家過(guò)來(lái)時(shí)，唯一像樣的陪嫁了。但我如今守寡，這樣的艷麗首飾是不能戴的。放著(zhù)，也是白放著(zhù)。你也知道，我并沒(méi)有一個(gè)親近的姊妹。這釵子也是我娘生前替我打下的，換做旁人，我決不肯給，但你是無(wú)妨的。這會(huì )子去見(jiàn)老太太，你的臉面，便也是我的臉面?！?/br>
姜紅菱一世并沒(méi)幾個(gè)知心之人，顧思杳是一個(gè)，胡惠蘭算一個(gè)。上一世，她倉促喪命，也不知這位至交好友最終的收場(chǎng)。今生，她想好好的看著(zhù)她。

胡惠蘭聽(tīng)了她這番話(huà)，便也不再推卻，將釵子接過(guò)去，插在了發(fā)髻之上。

她容顏雖不及姜紅菱那般美艷出眾，卻也清麗可人，被鳳釵一襯，更是嬌靨如花。

收拾妥當，兩人當即攜手出門(mén)，姜紅菱照舊帶了如素，如錦便留在了洞幽居中。

一路無(wú)話(huà)，胡惠蘭是書(shū)香門(mén)第出身，各樣規矩自然無(wú)需額外交代。姜紅菱不過(guò)叮囑了幾句顧王氏的性情好惡，也就罷了。

到了松鶴堂前，幾個(gè)丫鬟正在廊上坐著(zhù)閑話(huà)。

一見(jiàn)二人，各自起身笑道：“正說(shuō)著(zhù)呢，奶奶可就領(lǐng)了人到了。老太太適才還念叨著(zhù)呢?！弊焐险f(shuō)著(zhù)，便進(jìn)去通傳。

姜紅菱同這幾個(gè)丫鬟笑著(zhù)寒暄了幾句，便引著(zhù)胡惠蘭往里行去。

胡惠蘭邁過(guò)門(mén)檻，進(jìn)到堂上。卻見(jiàn)這堂上正面墻上懸著(zhù)一副松鶴延年圖，出自前朝名家手筆。墻下一方酸枝木嵌琉璃面八仙桌，桌上放著(zhù)一套汝窯雨過(guò)天青色茶具，另擺著(zhù)一只梅花斛。

底下兩溜的紅木圈椅，卻是空無(wú)一人。

姜紅菱于此地是走得熟了，輕車(chē)熟路的引著(zhù)她往次間行去。

門(mén)上守著(zhù)的丫鬟，打起了石榴紅棉門(mén)簾子，向里說(shuō)了一句：“少奶奶來(lái)了?！?/br>
兩人走入門(mén)內，胡惠蘭放眼望去，但見(jiàn)此地家具擺設甚是考究，用料名貴，皆是名匠所造，四下光華奪目，與姜紅菱所居的洞幽居之清雅，當真有天壤之別。

西面墻下的炕床上，便坐著(zhù)個(gè)盤(pán)膝老婦。

胡惠蘭見(jiàn)這老婦身上著(zhù)一件蜜合色絲綢單衫，一條福壽連綿滾邊馬面裙，額上戴著(zhù)一條歲寒四君子勒眉，一臉慈和，正笑意盈盈的同丫頭們說(shuō)著(zhù)些什么，曉得便是侯府的老祖宗顧王氏了。

姜紅菱先上前，向顧王氏問(wèn)了安，又道：“前回跟老太太說(shuō)起的女塾師，今兒進(jìn)府來(lái)了，孫媳特領(lǐng)來(lái)給老太太瞧瞧?！闭f(shuō)著(zhù)，便拉了胡惠蘭上前。

胡惠蘭垂首上前，屈膝行禮，低眉垂眼，不卑不亢。

顧王氏年老之人，本就喜歡這些年輕俏麗的小姑娘?？春萏m言行規矩，行動(dòng)皆是大家出身的做派，一身衣裝也很是不俗，尤其是頭上那支金鳳釵，甚是奪目，襯的她整個(gè)人也光彩了幾分，再想到她詩(shī)書(shū)禮儀人家的出身，不覺(jué)便笑瞇了眼睛。

胡家也是本方世家，如今雖遭難敗落，但到底與尋常人家不可相較。這樣人家出來(lái)的千金小姐，到侯府來(lái)做塾師，教導姑娘們詩(shī)書(shū)規矩，說(shuō)出去臉面上也光彩幾分。

顧王氏吩咐丫頭放座，又令上了香茶果點(diǎn)，便含笑說(shuō)道：“我正說(shuō)著(zhù)你，你可就來(lái)了。菱丫頭跟我說(shuō)了你許多好處，今日一見(jiàn)，果然不凡?！?/br>
胡惠蘭客套了幾句，雖是自謙，卻也不肯貶低了自己。

顧王氏見(jiàn)她言談舉止，絕不露怯，心中更是喜歡了幾分，便向姜紅菱笑道：“你舉薦的人很好，你的金蘭姊妹，果然與你一樣?！?/br>
姜紅菱聽(tīng)了，心里自然也歡喜，嘴上虛應了幾句。

顧王氏便又問(wèn)了胡惠蘭一些年歲家境等瑣碎事宜，胡惠蘭也一一答了。

顧王氏便向姜紅菱說(shuō)道：“女學(xué)的事兒，可都妥帖了？”

姜紅菱回道：“梨落院那邊早已派人收拾出來(lái)了，一應的家具也都置辦下了，隨時(shí)都可用的。便是服侍的丫頭婆子，也都著(zhù)人選出來(lái)了?！?/br>
正說(shuō)著(zhù)話(huà)，外頭人忽然報稱(chēng)：“姑太太帶著(zhù)哥兒姐兒，在門(mén)前下車(chē)了?！?/br>
眾人皆是微微一驚，顧王氏說(shuō)道：“他們前兒還來(lái)信說(shuō)，還得三五日功夫，竟回來(lái)的這般快！”說(shuō)著(zhù)，便要起身去迎。

一眾丫鬟婆子便上前勸阻，姜紅菱說(shuō)道：“老太太還是坐著(zhù)，外頭自有mama們去迎。姑太太是老太太的女兒，多年不曾盡孝，一朝回了娘家，倒叫老母親自出迎，豈不讓她心有不安？”

顧王氏聽(tīng)了這話(huà)，方才不動(dòng)了。

胡惠蘭不知出了什么變故，看向姜紅菱，姜紅菱便低聲向她講了緣故，她方才明了。

顧王氏滿(mǎn)心焦躁，兩眼盯著(zhù)門(mén)上，也沒(méi)心再去理會(huì )這兩個(gè)女子又說(shuō)了些什么。

大約過(guò)了半頓飯的功夫，就聽(tīng)外頭亂吵吵的一陣腳步聲，一婦人的聲響自門(mén)外傳來(lái)：“我這可是回了家了。雖是十多年的功夫不曾回來(lái)，到處卻還都是眼熟的呢?！?/br>
顧王氏一聽(tīng)這嗓音，立時(shí)自炕上起來(lái)。

話(huà)音落地，就見(jiàn)一名中年貴婦，領(lǐng)著(zhù)一名云英少女、一名才戴冠的少年走了進(jìn)來(lái)，身后圍著(zhù)一群的丫鬟婆子。

那貴婦踏進(jìn)門(mén)內，見(jiàn)了顧王氏，兩眼微微泛紅，張口就要喊人。

顧王氏卻早已挨忍不過(guò)，上前摟住了那婦人，大聲哭號起來(lái)。那貴婦亦也痛哭流涕，嘴里連聲叫娘。

周遭服侍之人，有遞手帕的，有勸解的，亦有陪著(zhù)抹淚的，堂上亂成一團。

胡惠蘭是個(gè)外人，這等場(chǎng)合是不好出聲的，便起身走到了一側靜立無(wú)言。

姜紅菱上前，開(kāi)解了幾句：“老太太和姑太太少傷感些，老太太上了年紀，仔細哭傷了身子。姑太太一路遠道而來(lái)