顧王氏聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，便停了經(jīng)文，睜眼看去，見(jiàn)了姜紅菱，臉上登時(shí)綻出笑意：“菱丫頭來(lái)了，怎么不說(shuō)一聲？”說(shuō)著(zhù)，又數落婷兒道：“你也是個(gè)傻孩子，既進(jìn)來(lái)了人，怎么不通報？”

姜紅菱連忙說(shuō)道：“老太太別責怪她，想是看著(zhù)老太太念佛，她不敢打攪?！闭f(shuō)著(zhù)，又笑道：“這孩子也當真是乖覺(jué)，我看著(zhù)都喜歡，難怪老太太疼愛(ài)她?！彼睦锩靼走@姑娘非家中丫鬟，自然要說(shuō)幾句奉承話(huà)了。

顧王氏便嘆息道：“這孩子諸般都好，就是有些過(guò)于老實(shí)了。人又生的單弱，可憐見(jiàn)兒的。也不知怎的，就養成這么一個(gè)人前縮手縮腳的毛病來(lái)?！?/br>
姜紅菱當然曉得其中緣故，必然是李姨娘日日苛待所致，但李姨娘已然身故，顧王氏還要顧全幾分顏面，她知道其中關(guān)竅，便也不會(huì )去沒(méi)眼色的亂添話(huà)。何況，人都已經(jīng)死了，又何必再去落井下石。

顧王氏嘆息了幾句，忽然想起來(lái)，便問(wèn)道：“這桐香的后事，可都備辦的齊全了？雖說(shuō)她糊涂，但到底跟了我一場(chǎng)，又是給你老爺當姨娘了十多年，身后的體面總要顧全些?！?/br>
姜紅菱等的便是這句話(huà)，連忙含笑回道：“不勞老太太的吩咐，我也曉得的。昨兒事一出來(lái)，我便打發(fā)人出去尋棺材。只是太過(guò)突然，倉促間尋不到合適的板材。這過(guò)于簡(jiǎn)薄的不成，太好的又折煞了她。正沒(méi)法時(shí)，我便突然想起，咱們府中庫房里倒放著(zhù)一口桐木棺材，料子是上好的，規制也不出了格兒，給姨娘用倒正好。老爺也一早吩咐下了，說(shuō)這橫死的人，不宜在府中久留。我便說(shuō)，裝殮好了就送到家廟中去，不在家中辦喪事?！闭f(shuō)至此處，她便停了下來(lái)，略歇了歇。

顧王氏聽(tīng)了這一席話(huà)，點(diǎn)頭道：“你處置的很好，但怎么我聽(tīng)著(zhù)外頭人亂吵吵的，又說(shuō)不能下葬？”

姜紅菱上前一步，一臉為難：“我正要跟老太太說(shuō)這個(gè)事呢，早起我就聽(tīng)下頭人回報，言稱(chēng)太太不準姨娘用那口棺材。我心里納悶，便去了一趟馨蘭苑，果然是太太的意思。太太說(shuō)，姨娘只是個(gè)妾室，又是戴罪而亡，不配用這么好的棺木，硬叫再尋一口。我心里只是發(fā)愁，這會(huì )子功夫，上哪兒找合適的去！孫媳沒(méi)法子，只好來(lái)請老太太的示下?！?/br>
顧王氏聞聽(tīng)此言，心里頓時(shí)明白過(guò)來(lái)，臉上抽了兩下，將手在炕幾上一拍，大聲道：“這個(gè)蘇氏，真是昏頭混腦！整日家整事不干，就曉得折騰這些沒(méi)用的！”說(shuō)著(zhù)，更不多言，將秋鵑叫了進(jìn)來(lái)：“去把你們太太傳來(lái)，我有話(huà)要交代她?！?/br>
秋鵑見(jiàn)顧王氏面有怒容，口氣不善，曉得不是好事，不敢怠慢，連忙答應著(zhù)，快步出門(mén)。也不敢再隨意支使旁人，自己躲懶，親自走了一趟馨蘭苑。

其時(shí)，蘇氏激走了姜紅菱，正在屋中耍性子弄嘴皮子，聽(tīng)了顧王氏相招，心口頓時(shí)猛跳起來(lái)。向秋鵑道：“好姑娘，你回去跟老太太說(shuō)，只說(shuō)我病下了，不能去罷?！?/br>
求救哪里肯依：“太太早起還好好的，老太太一叫，這忽剌八的就病下了，誰(shuí)信呢？寧可太太自己去回老太太的話(huà)罷，何必為難我這個(gè)下人呢？”

蘇氏見(jiàn)敷衍不過(guò)去，只得起身收拾了，跟她過(guò)去。

一路提心吊膽，惴惴不安。走到了松鶴堂上，果然見(jiàn)顧王氏坐在炕上，兒媳姜紅菱在地下一張紅木鏤雕桃花蝙蝠椅上陪坐。

蘇氏進(jìn)來(lái)，垂首走上前，在炕邊道了個(gè)萬(wàn)福，低低道了一聲：“老太太?！?/br>
顧王氏面無(wú)神色，一眼也不看她，手中的念珠轉的飛快。

姜紅菱亦也起身，望著(zhù)蘇氏微微欠身，口稱(chēng)太太。

蘇氏心煩意亂，待理不理的，只向顧王氏小聲道：“老太太，這大清早起，就招媳婦兒過(guò)來(lái)，可有什么吩咐？”

顧王氏這才開(kāi)口沉沉說(shuō)道：“你嫁到侯府，已有幾年了？”

蘇氏不知她為何忽然問(wèn)起這個(gè)，略想了想，陪笑道：“大約二十年了?！?/br>
顧王氏點(diǎn)頭道：“二十年了，這二十年來(lái)，你除了替顧家生了一子一女，還有什么作為？不是我這當婆婆的偏向著(zhù)小老婆，你自家說(shuō)說(shuō)，你那些言行做派，哪里上的了臺面？讓你管家，七零八落。我上了年紀，沒(méi)那個(gè)精力，老爺是個(gè)男人，自有官場(chǎng)的事，不得已，這才叫桐香管了這些年！我曉得這些年來(lái)，你心里有些氣不過(guò)。但如今她已經(jīng)死了，還能同你爭什么？這身后事，你又計較個(gè)什么！小肚雞腸，眼皮子淺薄，哪里像個(gè)侯爵夫人！”

一番話(huà)，摔在蘇氏臉上。蘇氏只覺(jué)得臉上熱辣辣的，一陣紅一陣青，又是當著(zhù)兒媳面前挨得訓斥，心里羞恥至極。強撐了幾撐，方才小聲說(shuō)道：“媳婦也不是那個(gè)意思，只是說(shuō)李姨娘用那口棺材，著(zhù)實(shí)不大合適，說(shuō)出去又怕人笑話(huà)?？倸w，還是為著(zhù)侯府的顏面?！?/br>
顧王氏橫了她一眼，啐道：“你卻說(shuō)說(shuō)，哪里不合適，怎么就不合適？！那棺材是鑲了金，還是鍍了銀？！是花了你的銀子置辦的？！成事不足敗事有余的東西，一輩子沒(méi)成色，生了個(gè)兒子還死了。好容易討了個(gè)聰慧能干的兒媳婦，還要這等勒掯！我曉得你心中打什么主意，我今兒就把話(huà)放在這兒。從今往后，侯府這邊一應大小事務(wù)，皆由紅菱掌管。沒(méi)我的言語(yǔ)，旁人不許插嘴。你便安心過(guò)你的清閑日子去，再叫我聽(tīng)見(jiàn)你羅里吧嗦，指手畫(huà)腳，仔細我將你送回娘家去！”

蘇氏立在地下，張口結舌，滿(mǎn)面難看。

她在這府中從來(lái)就不得待見(jiàn)，如今又被婆婆當面這等呵斥，當真是沒(méi)臉至極。當下，只想挖個(gè)地縫，鉆將進(jìn)去，再不見(jiàn)人。

姜紅菱冷眼旁觀(guān)，待蘇氏將臉丟盡了，方才出言道：“老太太消消氣，氣大了傷身，太太想必也不是那個(gè)意思?！闭f(shuō)著(zhù)，便示意婷兒倒茶。

婷兒早已看得傻了，聽(tīng)了少奶奶的吩咐，如夢(mèng)初醒，連忙倒了一盞熱茶過(guò)來(lái)。

顧王氏倒也渴了，接過(guò)去吃了兩口，又瞪著(zhù)蘇氏：“還不回去，杵在這兒做什么？！等我留你吃飯不成！”

蘇氏討了一場(chǎng)恥辱，又氣又惱，終究無(wú)處發(fā)作，含羞忍恥的去了。

第77章

待蘇氏走后,顧王氏兀自氣咻咻的，坐在炕上,不發(fā)一語(yǔ)。

婷兒年紀尚幼,且如今還只是個(gè)下人，不知如何寬慰,只是立在一旁。

姜紅菱則在一側低聲說(shuō)道：“老太太還是少要動(dòng)氣的好，這晨間氣大了,是要傷肝的?！?/br>
顧王氏臉色沉沉,斥道：“討她進(jìn)門(mén)也有二十年的光景了，凡事都提不起來(lái),倒怨哪個(gè)？她自家若能立的起來(lái),我也不會(huì )叫桐香管家來(lái)著(zhù)。這段日子,若不是有你在,看這府里要亂成什么樣子！”

姜紅菱心覺(jué)這話(huà)倒是不好接的，便也沒(méi)曾言語(yǔ)。