族中幾位親眷都在花廳里候著(zhù)，即可請他們過(guò)來(lái)?！?/br>
顧文成見(jiàn)事已如此，料知此事必定是鐵證如山的，但到底還是要聽(tīng)聽(tīng)那些人的說(shuō)辭。

當下，他沉聲道：“既如此，請他們進(jìn)來(lái)?！?/br>
姜紅菱轉頭向如素低低吩咐了一聲，如素快步出去，不多時(shí)便聽(tīng)廊上裙子拖地聲響、腳步聲響雜沓一片，紛至沓來(lái)。

就見(jiàn)兩個(gè)身穿長(cháng)衫直裰的年長(cháng)男子、一個(gè)腰系粗布長(cháng)裙低眉順眼的中年婦人，并兩個(gè)圓領(lǐng)長(cháng)衫的青年男子一道走進(jìn)門(mén)內。

顧文成一眼便認出來(lái)，那婦人就是之前話(huà)中所說(shuō)的容大奶奶，那兩個(gè)年長(cháng)男子與他是同輩，兩個(gè)小的便是族中的子侄，皆是族中的破落戶(hù)。

眾人走到堂上，免不得一番相認，寒暄已畢，各自落座。

服侍的丫鬟，另外上了茶盤(pán)果點(diǎn)。

顧王氏坐在位上，將身子微微前傾，轉著(zhù)手中的玫瑰念珠，口中說(shuō)道：“今兒請諸位過(guò)來(lái)，乃是因孫媳婦指證家中姨娘在族中放貸一事。幾位都是族中的親眷，一向也是常來(lái)常往的，有話(huà)只管講來(lái)。侯府不做放高利貸勒索人的事，若是事情屬實(shí)，我們必給諸位一個(gè)交代?！?/br>
這話(huà)音一落，這幾人一時(shí)卻不曾言語(yǔ)。

他們多年來(lái)飽受李姨娘威嚇，雖是被姜紅菱使人游說(shuō)，說(shuō)動(dòng)了心腸，今兒才肯過(guò)來(lái)作證，但到底心有顧忌，唯恐此番不能扳倒了那李桐香，日后她再起復，反要被她報復。

那李姨娘見(jiàn)這些人沒(méi)有話(huà)說(shuō)，心里那懼意稍去，卻又微微得意起來(lái)，張口說(shuō)道：“我是借過(guò)這幾位爺、奶奶的銀子，但卻從不曾放貸與他們。諸位想必是聽(tīng)了誰(shuí)的言語(yǔ)調唆，吃人威逼，才過(guò)來(lái)的。諸位且不要怕，老太太、老爺太太都在，這人是再翻不起風(fēng)浪來(lái)的?！彼@話(huà)，滿(mǎn)是威脅之意，惹得顧王氏盯了她一眼。

她于顧王氏卻不甚懼怕，霜兒雖被顧王氏收了去，她到底是知道她當年那些爛事的，自謂把柄在手，竟然直直迎了上去。

顧王氏見(jiàn)她無(wú)禮如斯，心中恚怒至極，更是篤定了要除掉她的心思。

姜紅菱正低頭吃茶，聽(tīng)了這番話(huà)，不覺(jué)一笑，亦開(kāi)口說(shuō)道：“姨娘這話(huà)不錯，諸位不必有所顧忌，都是一族的親戚，又有什么不能說(shuō)的？老太太、老爺太太在上，是非曲直，他們聽(tīng)的明白?！?/br>
旁人倒也罷了，那容大奶奶張氏是得了姜紅菱格外的好處的。姜紅菱借她的銀子，又不要她的利錢(qián)，家中便能有余錢(qián)積攢下來(lái)。她兒子顧環(huán)如今也在西府二爺顧思杳手下做事，一月不說(shuō)別的，便是一日三餐，也省了家中好大的用度。

張氏性子雖軟，卻是個(gè)知恩圖報之人，她念著(zhù)姜紅菱的恩惠，便一心想要答報。雖是個(gè)婦人之身，但看著(zhù)眼前這些男子都不肯言語(yǔ)，便開(kāi)口道：“咱們今日是為什么來(lái)的？吃了她這些年的勒逼，受了這些年的氣，還當侯府老爺太太就是這等的做派，都算了不成？難得大少奶奶肯替我們出頭，莫不是咱們倒縮起腦袋來(lái)了？”說(shuō)著(zhù)，頓了頓，便起身向著(zhù)上頭說(shuō)道：“老太太，既是這等，我便實(shí)說(shuō)了吧?！毖粤T，便將這些年來(lái)她如何從李姨娘處借錢(qián)，李姨娘向她算了多少利息，如何驢打滾般一年年的滾雪團還不清，說(shuō)了個(gè)罄盡。

李姨娘卻是不怕她的，待她說(shuō)完，冷笑了一聲：“容大奶奶，我當家的時(shí)候，你也是一口一聲姨娘的叫著(zhù)歡，我不見(jiàn)你你還要找上門(mén)來(lái)。如今見(jiàn)我不得勢了，就跟人踩起我來(lái)了！果然世風(fēng)日下，人都追那炙手可熱的。你既說(shuō)我拿高利貸勒掯你，借據何在？沒(méi)有證據，只憑你紅口白牙的來(lái)咬我，也未免忒容易了！我還說(shuō)你是受了人家的打點(diǎn)，伙同人來(lái)誣陷我呢！”

張氏同她之間的債務(wù)早清，又哪里有什么借據。她是明知如此，方才這般講來(lái)。

那張氏是個(gè)軟性婦人，沒(méi)見(jiàn)過(guò)什么世面，以往同李姨娘相交也只是借債往來(lái)，從不知這婦人竟能無(wú)賴(lài)無(wú)恥到這般地步，借了這許多年的債務(wù)，翻臉便不認了。

顧文成在旁聽(tīng)著(zhù)，亦頷首道：“沒(méi)有借據，卻不能作信?！?/br>
張氏臉上青一陣紅一陣，她不善應對，登時(shí)便沒(méi)了主意。

李姨娘臉上得色更甚，看向姜紅菱，卻見(jiàn)她垂首吃茶，一副神情自若的模樣，似是全不放在心上。

正當此時(shí)，挨著(zhù)那張氏坐著(zhù)的中年男子忽然張口道：“姨娘不要急，容哥兒媳婦借據是沒(méi)了，我這里卻有?！闭f(shuō)著(zhù)，便自懷中掏出了一沓紙來(lái)。

李姨娘臉色頓時(shí)垮了下來(lái)，一臉不敢置信的看著(zhù)那人。她在族中放貸，勒索了多人，只是這些人的借據不是捏在她手心里，便是賬目已清。她性子謹慎，每每清賬之時(shí)，便要看著(zhù)借債之人當面將借據撕毀，誰(shuí)知這人竟還有借據捏在手中。

這人名叫顧久，今年已是四旬開(kāi)外的年紀，同顧文成是同輩，論起來(lái)顧文成竟還要叫他一聲堂兄。此人一世先后娶了兩房妻室，卻只得了一個(gè)兒子。他將這獨子愛(ài)若珍寶，不想那孩子在學(xué)中讀書(shū)，同顧忘苦起了爭執，被顧忘苦的跟手小廝打成重傷，抬回家去，險些一命嗚呼。

顧久家道艱難，又見(jiàn)獨子重傷，氣憤之下，便上侯府討要說(shuō)法。

其時(shí)，侯府被李姨娘把持，門(mén)上人聽(tīng)了這消息，便將他引去見(jiàn)李姨娘。

李姨娘卻倒惡人先告狀，反咬一口，倒說(shuō)侯府三少爺被他家兒子打傷，顧文成正要尋他說(shuō)理，他倒送上門(mén)去。裝腔作勢，要他到侯爺顧文成跟前說(shuō)理。

顧久雖是顧氏族親，卻只是個(gè)破落戶(hù)，哪里敢去侯爺跟前論理？何況，顧忘苦是侯府的少爺，其生母能這般說(shuō)來(lái)，侯爺的意思還不明白？也只得啞巴吃黃連，苦水倒吞入腹。

李姨娘卻不依不饒，定要他賠顧忘苦的傷藥銀子，顧久賠不出來(lái)，只好被勒逼著(zhù)寫(xiě)了借據。

顧久論理不成，反倒欠了一屁股債，將這李姨娘恨入了骨髓。只是畏懼侯府的勢力，不敢造次。

李姨娘倒也不曾狠逼過(guò)他，只是將這些借貸之人當成個(gè)來(lái)財的好路子，一年年的榨取利銀。

顧久是個(gè)精細之人，那債務(wù)償清之時(shí)，雖是當著(zhù)李姨娘的面將字據撕了，卻買(mǎi)通了菡萏居中服侍的丫鬟，將碎紙拾了出來(lái)。他將這些碎紙粘好，雖不知將來(lái)有些什么用處，只是存放在家中。待姜紅菱派人來(lái)詢(xún)問(wèn)之時(shí)，他便知報仇的時(shí)機到了，登時(shí)答應下來(lái)，將這些借據也帶了來(lái)，果然今日派上了用場(chǎng)。

顧王氏見(jiàn)人拿出借據，心中高興，面上卻說(shuō)道：“我老眼昏花了，還是讓他老爺看吧?！?/br>
話(huà)音落地，便有丫鬟過(guò)來(lái)，自顧久手中接了那一摞字紙過(guò)去，送到了顧文成跟前。

顧文成接在手中，先瞥了李姨娘一眼，見(jiàn)她咬牙切齒，兩眼瞪著(zhù)這里，面目頗有些猙獰可憎，心