的女兒不大上心了，又因明知道抱這姑娘來(lái)的人家輕易招惹不得，索性隨她去了。

領(lǐng)那女孩兒去的人，卻是李姨娘的娘家親戚。那女孩兒，最終竟而進(jìn)了侯府，只是不知如今在誰(shuí)的房中。

此事令顧思杳甚為疑惑，吩咐人順藤摸瓜下去，幾經(jīng)查訪(fǎng)，聽(tīng)了那些老街坊一眾的形容描述，方才確信當初抱孩子過(guò)來(lái)，并每月周濟的女子便是李桐香。

李桐香抱了一個(gè)女孩兒給這戶(hù)人家撫養，每月給錢(qián)給物，又將這女孩兒生下來(lái)的女兒領(lǐng)了去。如此大費周章，所為何事？這事是顧王氏囑咐去查的，若當真如顧王氏所說(shuō)，是她的老家親戚，那么接回侯府便是，又何必偷偷摸摸私下接濟了這許多年？

除非，那女孩兒同顧王氏關(guān)系匪淺，且有不能告人之處。

姜紅菱柳眉緊蹙，一時(shí)竟有幾分不敢置信。

豪門(mén)深宅里荒唐事多，此事起初便有蹊蹺，她心中原是有數的。然而顧王氏當年紅杏出墻，還弄出了孩子，倒是大出她意料之外。

想必是李姨娘以此事為把柄，脅迫于顧王氏，顧王氏無(wú)法可施之下，方才遮遮掩掩的托付于她。

然而此事細細思來(lái)，當真棘手難辦。

這是顧王氏的丑事，若是當面去揭開(kāi)來(lái)說(shuō)，即便事情辦成，顧王氏心里中必存疙瘩。每每見(jiàn)了她，必定要生出幾分不痛快。長(cháng)此下去，必有后患。

顧王氏是個(gè)老辣精明的老婦，能把持侯府數十載，自然有她的本事。

在自己與顧思杳勢力未穩之前，顧王氏這棵遮陰大樹(shù)，尚且得罪不得。

姜紅菱坐在炕上，面沉如水，靜默無(wú)言。

王三媳婦在地下站著(zhù)，悄悄打量這位少奶奶，見(jiàn)她生的面若桃花，眉眼含媚，一頭烏絲油潤亮澤，一襲剪裁合體的水波紋天青色襦裙裹著(zhù)凹凸有致的身段，倒不似個(gè)未經(jīng)人事的處子，卻像是個(gè)完熟的婦人。夭桃秾李，嫵媚惑人。

她看了一回，心中嘀咕道：怪道二爺心心念念惦記著(zhù)，原來(lái)這大少奶奶生的這般姿色。別說(shuō)他們男人，就是我這個(gè)女人家，看了都要心動(dòng)。都說(shuō)這大少奶奶沒(méi)出閣前，可是江州城第一絕色，果然名不虛傳。

她正胡思亂想著(zhù)，忽聽(tīng)姜紅菱出聲道：“這般，我記下了。你回去上覆二爺，說(shuō)多謝他費心?！闭f(shuō)著(zhù)，頓了頓，又問(wèn)道：“四姑娘入學(xué)的事，倒是不必急。那位女塾師本是要來(lái)的，偏又病下了，大約是要拖過(guò)端午了?；厝ヮA備著(zhù)就是，等這邊齊備了，自然打發(fā)人去說(shuō)。只是素來(lái)聽(tīng)聞四姑娘身體病弱，這平日里茶飯可有什么忌諱，倒須得跟我說(shuō)一聲?！?/br>
那王三媳婦連忙回道：“多承奶奶厚意，我們二爺也是這般說(shuō)來(lái)，所以打發(fā)小的過(guò)來(lái)?！闭f(shuō)著(zhù)，便將顧嫵平日里忌口之物說(shuō)了一遍。

這顧嫵生有弱癥，飲食向來(lái)諸多挑剔，姜紅菱聽(tīng)了幾句，雖覺(jué)瑣碎麻煩，但她記性甚好，都記在了腦中。

王三媳婦傳完了話(huà)，便告退回西府那邊去了。

姜紅菱獨自盤(pán)膝坐在炕上，皺眉沉思，不言不語(yǔ)。

如錦回到房中，見(jiàn)了這個(gè)情形，不覺(jué)問(wèn)道：“這王三媳婦來(lái)說(shuō)些什么話(huà)？背著(zhù)不叫我們知道，還叫主子這等發(fā)愁?！?/br>
姜紅菱搖頭不語(yǔ)，心里盤(pán)算著(zhù)，還是不要叫這些丫頭們知道。免得嚇著(zhù)了她們，又或一時(shí)說(shuō)走了嘴，反倒惹禍上身。

上一世并沒(méi)出過(guò)這樣的事，這燙手的山藥猛然砸到了手上，她一時(shí)里也不知如何是好。

顧王氏的脾氣，她是知道的。若是處置不當，或者謝她一時(shí)，事后想起來(lái)，反倒要恨她。

姜紅菱心底計較了一回，忽然轉念道：老太太既叫我打探，想必便是投鼠忌器，記掛著(zhù)那個(gè)女孩兒的下落。我不如先將她這外孫女兒找出來(lái)，再做打算。

雖則顧思杳并未能打探出那女孩兒到底如今在何處，但依著(zhù)李姨娘那狡詐多疑的脾性，放在別處她必定不會(huì )放心。這孩子，多半是在她手心里捏著(zhù)。

姜紅菱主意已定，便張口道：“打發(fā)個(gè)人，到賬房去，把這二十年來(lái)府中人事進(jìn)出的賬目拿來(lái)?！?/br>
如錦不明所以，滿(mǎn)口答應著(zhù)，出門(mén)打發(fā)了個(gè)小丫鬟去賬房，她自己倒還走回來(lái)服侍。

那賬房管事聽(tīng)聞是大少奶奶打發(fā)的人來(lái)，如同圣旨下降。雖不知她要這二十年的賬目何用，但想到這段日子以來(lái)，這大少奶奶的行事，同那李姨娘明爭暗斗，抄去了許多把柄證據，又罷免了幾個(gè)有臉面的老人。這些從李姨娘手里過(guò)來(lái)的人，無(wú)不戰戰兢兢。

當下，這管事全然不敢怠慢，親自一溜小跑到書(shū)架上將封存著(zhù)幾十年的賬簿都取來(lái)，拿袖子抹去賬本上的塵土，雙手遞給那小丫鬟，陪笑道：“這是姑娘要的賬簿，怕奶奶有話(huà)要問(wèn)，不如我跟著(zhù)姑娘一道去？”

那小丫鬟斜眼睨了他一眼，說(shuō)道：“奶奶可沒(méi)這樣吩咐，你這樣跑過(guò)去，打擾了奶奶做事，挨了訓斥，可別怪我沒(méi)事先提醒你?！?/br>
那人論起年紀，可算作這小丫頭的父輩了，又是府中管事，可在這洞幽居出來(lái)的人面前，只唯唯諾諾，不敢回一句的嘴。恭恭敬敬將那丫頭送到門(mén)上，見(jiàn)她走遠，方敢回去。

那丫頭抱著(zhù)一摞賬簿，回到洞幽居，交付了如錦。

如錦眼見(jiàn)竟是厚厚的一沓子，只得雙手接過(guò)去，抱進(jìn)了屋中，都堆在炕上，向姜紅菱道：“奶奶要做什么，竟然連著(zhù)二十年前的賬簿都找來(lái)了?！?/br>
姜紅菱不接話(huà)，只吩咐她帶了門(mén)出去。

她自家盤(pán)膝坐在炕上，撇去別的不看，只搜尋六七年前的賬本來(lái)瞧，又專(zhuān)盯著(zhù)菡萏居中的人事來(lái)去。

查閱了一番，發(fā)覺(jué)那兩年間，菡萏居中人事變動(dòng)雖頻繁，但七歲進(jìn)府服侍的，只得一個(gè)霜兒。

姜紅菱合上了賬冊，閉目靜思，想到那丫頭的眉眼口鼻，與兩府這三個(gè)姑娘果然有那么幾分相似，心中不覺(jué)微微一顫。

李姨娘把這孩子放在身邊，顯然是留作籌碼，為脅迫顧王氏起見(jiàn)。

上一世，不知出了什么變故，這李姨娘卻又將霜兒賣(mài)了，大老爺顧文成還將她狠狠斥責了一番。如此看來(lái)，這件事莫非大老爺亦是知情的？

姜紅菱只覺(jué)得身上起了一層寒意，她將賬冊放在一旁，將身子倚靠在桌角上，深愁此事如何收拾。

思來(lái)想去了一回，她忽然思忖道，顧王氏能將這生平的大丑事交付自己，想必是被李姨娘拿著(zhù)把柄脅迫之故。這老婦的性子，生平最恨的便是被人威脅。既是這樣，倘或自己令顧王氏沒(méi)了顧忌，再要扳倒李姨娘，顧王氏必定也是樂(lè )見(jiàn)其成。

姜紅菱春蔥一般的纖細手指輕輕敲著(zhù)桌面，日前，劉二娘子已將李姨娘這些年來(lái)在族中放高利貸，逼迫顧氏族中那些窮老親戚等事查的一清二楚，那張氏娘子也答應替她作