程氏不料他竟如此說(shuō)來(lái)，不覺(jué)一怔，繼而說(shuō)道：“這卻是為何？純兒送姜湯與你，也是一番好心，你不領(lǐng)情也罷了，倒還要丫鬟們給她難堪？！”

顧思杳說(shuō)道：“我為何不許程姑娘進(jìn)門(mén)，她竟沒(méi)告訴你么？”

程氏聽(tīng)聞此言，再怎么糊涂也覺(jué)察出幾分不對，心底雖狐疑，但當著(zhù)一家眾人的面，仍然說(shuō)道：“還能有什么事！想必就是這兩個(gè)賤婢調嘴弄舌，在你跟前說(shuō)了什么話(huà)了?！?/br>
顧思杳掃了立在程氏身后的程水純一眼，見(jiàn)她低頭斂身，兩手放在裙擺之上，似是極其溫婉柔順，心底便升起了幾分嫌憎，張口說(shuō)道：“適才程姑娘去時(shí)，正逢我更衣，男女有別，頗為不便，方才令她出去?！?/br>
程氏不防竟有此事，心中也暗暗懊悔失了打點(diǎn)，冒失前來(lái)，反倒丟了臉面。

卻聽(tīng)顧思杳又道：“何況，我是個(gè)成年男子，程姑娘歲數也不小了，又非骨rou至親，這樣平白無(wú)故的闖進(jìn)男人住處，也不合乎禮法。為著(zhù)避嫌，我方才吩咐丫鬟們將程姑娘擋在門(mén)外。怎么，程家便是這等教養女兒的么？”

此言一落，在旁的一眾下人皆已明白這底下的事情，看向程水純時(shí)，皆是一臉鄙夷之色。

那程水純清秀的小臉上頓時(shí)一片慘白，將頭埋的越發(fā)低了，在后頭拉了拉程氏，小聲哽咽道：“姑媽?zhuān)槐卣f(shuō)了，都是我不好，不關(guān)表哥的事。你不要怪責表哥，為了純兒，鬧得家宅不和，就是純兒的罪過(guò)了?！?/br>
程氏臉上也甚是難看，來(lái)前她怎么追問(wèn)，程水純皆不肯言明緣故。她只當是明月綠湖這兩個(gè)丫鬟，見(jiàn)了程水純心生妒忌，故意在從中作梗，哪里猜到竟有這么一個(gè)緣由！

這一下，倒弄得她下不來(lái)臺了。

正當僵持尷尬之際，卻聽(tīng)顧思杳又道：“太太往后也好生管教著(zhù)程姑娘，未出閣的姑娘這樣亂闖男子住處，弄壞了名聲傳揚出去，日后可要怎么說(shuō)親？”說(shuō)著(zhù)，略頓了頓，又道：“如今我也大了，這坐忘齋里的事，就不勞太太cao心了。我身邊的下人，如有不好，要打要罰皆在于我，太太卻不要越俎代庖了?！?/br>
言罷，掃了一眼地下跪著(zhù)的兩個(gè)丫鬟，扔下一句：“還不起來(lái)，快些回去收拾屋子?！北闾Р街赜肿呋胤恐?。

明月與綠湖如蒙大赦，連忙自地下爬起，再不敢看那程氏一眼，低頭忙忙跟進(jìn)了屋中。

程氏卻是被顧思杳的氣勢震懾了個(gè)當場(chǎng)，他雖未說(shuō)什么重話(huà)，但一字一句卻是擲地有聲。她愣怔了個(gè)半晌，忽然醒悟過(guò)來(lái)，氣的周身發(fā)抖，口唇哆嗦著(zhù)，一句話(huà)也說(shuō)不出來(lái)。

程水純見(jiàn)事情鬧到如此地步，心中也是為難，上前扶著(zhù)程氏，低聲說(shuō)道：“姑媽?zhuān)砀缫咽沁M(jìn)去了，咱們就回去罷?！?/br>
程氏按著(zhù)胸口，不住氣喘，在侄女兒攙扶之下，慢慢走回了沃云閣。

回至沃云閣，程水純連忙扶著(zhù)她在榻上靠了，取來(lái)兩方織金軟枕墊在她腰后，又親手端了一盞香湯喂與程氏。

程氏就著(zhù)侄女兒的手，吃了幾口香湯，方才覺(jué)得胸中那團火氣漸消，兩眼不住打量著(zhù)眼前這侄女兒。見(jiàn)這姑娘一張白凈的臉，一雙眼睛雖不大，卻頗有幾分靈動(dòng)，不是什么傾城絕色，但含羞帶怯，倒也有幾分動(dòng)人之處，不覺(jué)便嘆了口氣。

程水純聽(tīng)她嘆氣，便問(wèn)道：“姑媽做什么嘆氣？”

程氏看著(zhù)她，說(shuō)道：“我是氣你表哥不識好歹，慮你不知上進(jìn)！”

程水純聽(tīng)了這話(huà)，當即低頭不語(yǔ)，只是扯弄裙帶。

程氏看著(zhù)她這樣子，又說(shuō)道：“哥哥嫂嫂這些年就你這么一個(gè)姑娘，家中什么境況，你心里也知道。你若再沒(méi)個(gè)長(cháng)進(jìn)，將來(lái)可怎么好呢？能尋個(gè)好人家，你終身有個(gè)好歸宿，也不枉了哥哥嫂嫂養了你一場(chǎng)，豈不甚好？你卻這等沒(méi)出息！”

程水純垂首不言，半日才細聲細氣道：“我也不是沒(méi)上心，表哥瞧不上我，我也是沒(méi)法子?！?/br>
程氏鼻子里哼了一聲，說(shuō)道：“這話(huà)便是推脫，你生的又不丑，你表哥又正當青春年少，怎么就看不上你？”

程水純又不說(shuō)話(huà)，程氏坐起身來(lái)，盯著(zhù)她的眼睛，仔細問(wèn)道：“姑媽問(wèn)你，你別害羞，認真答了。叫你跟你表哥，你到底愿不愿意？”

程水純臉上一紅，貝齒緊咬著(zhù)下唇，一字不發(fā)。

程氏又催問(wèn)了幾句，程水純方才小聲道：“但憑姑媽做主?！?/br>
程氏卻不聽(tīng)這萬(wàn)金油般的話(huà)語(yǔ)，逼問(wèn)道：“你別拿這話(huà)來(lái)搪塞，實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)告訴你姑媽?zhuān)慵藿o你表哥，你心里愿不愿意？”

程水純被她逼得沒(méi)法，只好低低說(shuō)了一句：“我愿意?！?/br>
程氏這才心滿(mǎn)意足，才待說(shuō)話(huà)，卻聽(tīng)程水純又道：“表哥看不上我，又不準我上前，純兒也是無(wú)法可施?！?/br>
程氏看不上她這幅窩囊樣子，啐了一口：“我們程家怎么就出了你這么個(gè)不爭氣的東西？從你爹娘，到你姑媽?zhuān)瑐€(gè)人裙帶衣食，哪個(gè)不是自己爭來(lái)的？就是你姑媽當年，為嫁你姨父，使了多少手段！你頂著(zhù)程家的姓氏，倒是半點(diǎn)也不似程家的人！”說(shuō)著(zhù)，掃了一眼屋里，見(jiàn)只有兩個(gè)心腹丫鬟在跟前，便低聲將她當初與顧武德那點(diǎn)私密舊事，一一講與程水純聽(tīng)。

程水純是個(gè)未經(jīng)人事的姑娘，哪里聽(tīng)過(guò)這個(gè)，直羞的面紅耳赤，垂首默默。

程氏講了幾句，又說(shuō)道：“這些個(gè)手段，拿出一兩樣來(lái)，你表哥還不手到擒來(lái)？你耍的那些花槍?zhuān)允切『⒆影褢?，真正沒(méi)用。倒是把事成了，讓他抵賴(lài)不得，才是要緊?！?/br>
程水純囁嚅道：“純兒不敢?！?/br>
程氏恨鐵不成鋼，又拿這侄女無(wú)法，只好道：“罷了，今兒也晚了，我不留你吃飯，你回你房里去罷?！?/br>
程水純起身，微微道了個(gè)萬(wàn)福，便帶著(zhù)丫鬟去了。

程氏看著(zhù)程水純那單薄的身子晃出門(mén)去，微微出了會(huì )兒神，方才說(shuō)道：“真不知她到底像誰(shuí)，這般的懦弱無(wú)用！”

現下在屋中服侍的，只得湘蘭湘蕙兩個(gè)丫鬟，皆是程氏自娘家帶來(lái)的，打小在身邊服侍的心腹，自是不必避忌。

湘蘭上來(lái)收拾茶碗，又送了一盤(pán)子才做的八寶甜餅上來(lái)，賠笑說(shuō)道：“太太這也是cao之過(guò)急，表姑娘才多大的年歲，又是沒(méi)出閣的姑娘，哪里就干的了這個(gè)？害羞也是人之常情?！?/br>
程氏將身子向后靠在枕上，看著(zhù)手上才染的艷紅指甲，懶懶說(shuō)道：“話(huà)雖不錯，但也容不得她矯情忸怩了。顧思杳是越發(fā)大了，我拿捏不住他，少不得要弄個(gè)能管住他的女人來(lái)。那兩個(gè)丫頭，如今是指望不上了。她再不緊趕著(zhù)些，遲些時(shí)候，顧思杳再定了別家的姑娘，咱們都去曬牙渣骨去罷！前兒夜里，我探了探老爺的口風(fēng)，倒是不大愿意的?！?/br>
湘蘭眼珠一轉，在旁笑道：“太