娘在一處，做個(gè)伴兒，日后出了閣，也有個(gè)人情往來(lái)。雖是古人的話(huà)，女子無(wú)才便是德。但孫媳卻不這樣以為，如今世間女子到了夫家，掌管家計，賬目往來(lái)，哪樣不要識文斷字，當個(gè)睜眼瞎又有什么好處呢？”

于此言，顧王氏倒也贊同，她微微頷首：“這話(huà)倒也在理，平日里我也聽(tīng)各家的誥命們閑話(huà)，說(shuō)起如今世上都興教女孩兒讀書(shū)。民間便有女學(xué)，那些名門(mén)望族，也有請了老師回家教的。只是這一時(shí)半會(huì )兒，又往哪里請這合適的女塾師去？不是知根知底的，若是請來(lái)的人心術(shù)不正，性情不好，反倒要教壞了姑娘們?！?/br>
姜紅菱便是等著(zhù)她這句話(huà)，當即含笑說(shuō)道：“老太太若不嫌孫媳僭越呢，孫媳倒有個(gè)人選。孫媳未嫁之時(shí)，有位閨中好友，名叫胡慧蘭。她本也是名門(mén)之后，知書(shū)達理，家教甚好，四書(shū)五經(jīng)都是通的，本有才女之名。只可惜她家中遭了一場(chǎng)禍事，如今父母兄弟俱無(wú)，只寄宿在城郊的寧心庵里。孫媳讀的書(shū)，多半都是她教的，倒是很有為師風(fēng)范。老太太若不嫌呢，不若就請了她來(lái)？”

第24章

這話(huà)倒是十分合乎顧王氏的心意,姜紅菱同她打了一世交道，曉得這老婦的性情,素來(lái)最重出身,又是個(gè)信佛之人。

這胡慧蘭是本方學(xué)政的女兒，家中祖上也曾官至內閣,算得上一位世家小姐。只是也如顧家一般，到了這幾代,子孫不濟,守著(zhù)祖宗留下的飯碗，官是越做越小。胡慧蘭的父親胡榮達,早兩年還遭了一場(chǎng)官事,被朝廷罷官撤職。雖無(wú)牢獄之災,但為了上下打點(diǎn),也將家中產(chǎn)業(yè)花銷(xiāo)了個(gè)干凈。那胡榮達是個(gè)秀才的身子，又是自幼在富貴窩里長(cháng)大的，哪里受過(guò)這樣的罪。這番連驚帶嚇,又過(guò)了幾天清苦日子，便就一病嗚呼。胡夫人鬧著(zhù)回了娘家，胡家的家人看著(zhù)家中沒(méi)人做主，便欺小姐是個(gè)女子之身,又年輕不經(jīng)世事,便肆無(wú)忌憚起來(lái)，jian/yin拐盜，無(wú)所不為。胡慧蘭忍不下去,索性帶著(zhù)自己的嫁妝，寄宿在了寧心庵，充作個(gè)居士。為免坐吃山空，她還三五不時(shí)到最近的員外富戶(hù)家中，教授那些女孩子讀書(shū)。稍加時(shí)日，她在那塊地方還小有名氣。常有人家，上趕著(zhù)去請的。

這胡慧蘭在閨中時(shí)，同姜紅菱倒有些往來(lái)，關(guān)系也算密切。只是后來(lái)胡慧蘭家道中落，寄宿于尼姑庵中，姜紅菱又出了閣，皆是身不由己，也就斷了往來(lái)。這女子性情爽直，又是個(gè)聰慧之人，同姜紅菱甚是投緣。姜紅菱昨夜斟酌了一夜，想來(lái)想去，也唯有她合適。塾師不算家中女眷，出入方便，卻能起耳目之用。

這顧王氏一聽(tīng)此言，心里果然喜歡，能有一位世家小姐來(lái)家中做塾師，那也是她侯府的臉面。

她含笑說(shuō)道：“原來(lái)是胡家的小姐，她的名兒我也聽(tīng)過(guò)。前年江州鬧科考舞弊，她那老子被連累進(jìn)去，家中就壞了事。一向不聽(tīng)她的消息，原來(lái)她投到寧心庵里去了?！苯t菱笑著(zhù)回道：“老太太消息真是靈通，正是她。孫媳在家時(shí)同她有些交情?；厶m的性格品貌都是沒(méi)得講的，又是個(gè)居士，若要教姑娘們讀書(shū)，是再好不過(guò)的人選?！?/br>
顧王氏點(diǎn)頭道：“既有這樣一個(gè)人在，何妨去請來(lái)？”說(shuō)著(zhù)，頓了頓，又道：“既是要辦個(gè)女學(xué)，家中還需得尋個(gè)地方。這般——”她頓了頓，叫了秋鵑過(guò)來(lái)：“去往菡萏居……往馨蘭苑，請了你們太太過(guò)來(lái)，就說(shuō)我有些事情，要同她商量?！?/br>
秋鵑答應著(zhù)，看了姜紅菱一眼，低頭去了。

姜紅菱便陪著(zhù)顧王氏，說(shuō)些天冷水寒的家常閑話(huà)。李姨娘被禁足，顧婳也自謂丟人，不肯出來(lái)走動(dòng)，今日這延壽堂上，倒是清凈了許多。

少頃功夫，蘇氏便同著(zhù)秋鵑過(guò)來(lái)了。

她今日穿戴的倒是精神，一襲水綠色織金對襟小夾襖，一條萬(wàn)字不斷頭的湖藍色蓋地棉裙，頭上戴著(zhù)芍藥刺繡勒眉，頭上挽著(zhù)螺髻，戴著(zhù)銀絲髻，斜簪著(zhù)三股金釵。因著(zhù)李姨娘被奪權，今兒一大早侯府的管家娘子們便都聚到了馨蘭苑，拿了各樣賬本冊子與她瞧。又回了許多話(huà)，問(wèn)了許多事，亂吵吵的鬧了一早上還不曾清凈。這蘇氏并無(wú)掌家之才，被這些人吵得頭昏腦漲，什么事也沒(méi)理個(gè)明白。正在焦頭爛額之際，忽聽(tīng)得秋鵑來(lái)傳話(huà)，稱(chēng)老太太相招。她便如天降圣旨一般，慌忙走了出來(lái)。

蘇氏走上堂來(lái)，見(jiàn)過(guò)顧王氏，便在地下的一張黃花梨木鏤雕蓮花圈椅上坐了，賠笑說(shuō)道：“早起媳婦那院子里便來(lái)了許多人，忙了一早晨也不曾清凈，聽(tīng)聞老太太傳召，媳婦便緊趕著(zhù)來(lái)了。不知老太太有什么吩咐？”

顧王氏將蘇氏上下掃了一眼，頗有幾分看不上這樣的小家子做派，開(kāi)口道：“這話(huà)聽(tīng)起來(lái)也是笑話(huà)，當初桐香是怎么管家的，還一早一晚往我這兒來(lái)請安。怎么到了你這兒，就成不得事了？”

蘇氏聽(tīng)她這話(huà)中微帶斥責之意，訕訕的不敢言語(yǔ)。

一旁姜紅菱接話(huà)道：“老太太，太太多年不掌家了，這里頭的事情生疏了也是有的?！?/br>
顧王氏聽(tīng)了這話(huà)方才不言語(yǔ)了，頓了頓說(shuō)道：“適才，紅菱同我說(shuō)起想在家中辦個(gè)女學(xué)，請上一位塾師，把家里這些沒(méi)出閣的女孩都攏在一處，教她們讀書(shū)針線(xiàn)。我想著(zhù)，這倒是件好事。只是家中以往并沒(méi)做過(guò)，你且想想，這事倒要怎么辦？”

蘇氏連家中日?，嵤逻€不曾料理清凈，又憑空出來(lái)這樣一樁事，當真是不知所措。然而既是顧王氏的吩咐，她也不敢違背，低頭唯唯諾諾的應了。

顧王氏又道：“紅菱又舉薦了一個(gè)人來(lái)，名叫胡慧蘭，倒是個(gè)才女，也是官宦小姐的出身，來(lái)家中教姑娘們讀書(shū)，是最相宜的。這小姐如今在城郊的寧心庵里寄宿，算作個(gè)居士。你便想法子，把她請到家中來(lái)罷?！?/br>
這在蘇氏，更是聞所未聞，只得一一答應下來(lái)。

顧王氏同這大兒媳婦從來(lái)沒(méi)什么話(huà)好說(shuō)，見(jiàn)她坐在椅上垂著(zhù)頭，低眉順眼，聲息不聞，便覺(jué)憋悶，只道：“倒也沒(méi)旁的事，你既忙便回去罷?！?/br>
蘇氏無(wú)話(huà)可說(shuō)，只得起身去了。

打發(fā)了蘇氏，顧王氏便同姜紅菱說(shuō)笑不絕，又道：“這女學(xué)辦起來(lái)呢，果然是件好事，旁的不說(shuō)，能改一改三丫頭的性子，就是最好不過(guò)的了?！苯t菱聽(tīng)了這話(huà)，嘴角不覺(jué)微微冷笑，便端了茶碗吃茶，低頭遮了過(guò)去。

她出主意辦女學(xué)，不過(guò)是為己身方便起見(jiàn)。至于能不能磨轉誰(shuí)的性子，又關(guān)她何事？她姜紅菱又不是觀(guān)音菩薩，重生回來(lái)普度眾生的！

陪著(zhù)顧王氏坐著(zhù)吃了兩盞茶，姜紅菱心中記掛著(zhù)要去馨蘭苑瞧瞧，便起身告退去了。

待姜紅菱主仆二人離去，秋鵑上來(lái)收拾茶碗，便笑著(zhù)說(shuō)道：“這大奶奶真是個(gè)心思靈