身材高大，闊肩窄腰，面若冠玉，目如寒星，劍眉入鬢，發(fā)如墨染，高挽在頭頂，頭戴白玉束髻冠，著(zhù)一領(lǐng)藏藍色素面錦緞直裰，墨色暗繡竹葉紋綢褲，腰間墜著(zhù)一枚羊脂玉雙魚(yú)配，器宇軒昂，光華照人。如素看了一眼，心中不由贊嘆，好一個(gè)芝蘭玉樹(shù)的美男子！

這人出得門(mén)來(lái)，掃了一眼如素。如素面上不覺(jué)就微微泛紅，但覺(jué)此人雖面色寡淡，周身卻自帶著(zhù)一股天然的迫人氣勢，令人心生敬畏。

那人并不言語(yǔ)，步下臺階，便帶上那小廝去了。

如素這方回過(guò)神來(lái)，曉得這男子就是西府那邊的二少爺了。

顧王氏身畔服侍的大丫鬟春燕自里面出來(lái)，臉上堆笑道：“二少爺才去，老太太請jiejie進(jìn)去?！?/br>
這春燕性子機靈，最會(huì )見(jiàn)風(fēng)使舵，她見(jiàn)早起姜紅菱來(lái)了延壽堂一遭，老太太待她和顏悅色，口氣甚好，心中不覺(jué)也將那輕慢之心收了幾分，連著(zhù)對這陪嫁來(lái)的丫頭，臉色也好看了幾分。

如素曉得她是老太太身邊的一等丫鬟，不敢怠慢，笑著(zhù)說(shuō)了句不敢當，便進(jìn)得門(mén)中。

走到堂上，只聽(tīng)四下無(wú)聲，如素知道顧家規矩嚴謹，垂首斂身，放輕了步子，隨著(zhù)春燕轉到了顧王氏日常起居之所。

此時(shí)已將近晌午，顧王氏已然起身，穿戴齊整了，正在羅漢床上坐著(zhù)。一旁立著(zhù)一位身著(zhù)竹青色綢緞比甲的中年婦人，圓圓的臉，頭上梳著(zhù)圓髻，戴著(zhù)銀絲鬏髻，氣度與尋常下人不同。

如素曉得這婦人乃是侯府掌事之一，見(jiàn)顧王氏正同她說(shuō)話(huà)，也不敢隨意插口，就在下頭躬身垂首立著(zhù)，一字不發(fā)。

顧王氏見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，便住了話(huà)頭，見(jiàn)她規矩甚好，心中倒也喜歡，和顏悅色問(wèn)道：“你們奶奶這會(huì )子差你過(guò)來(lái)，有什么話(huà)說(shuō)？”

如素低頭輕聲將來(lái)意說(shuō)了一遍，照著(zhù)姜紅菱所授，說(shuō)道：“自打奶奶進(jìn)門(mén)，那個(gè)如畫(huà)便一日日不安分起來(lái)。今日又同奶奶口角了半日，口口聲聲說(shuō)奶奶沒(méi)伺候過(guò)大爺，不配管她。還有許多腌臜的話(huà)，也不敢學(xué)給老太太聽(tīng)。奶奶說(shuō)，如畫(huà)年輕，想必是守不住的，還是打發(fā)了出去的好，免得日后在家里弄出笑話(huà)來(lái)。因她是老太太的房里出來(lái)的，奶奶打發(fā)我來(lái)討老太太的示下?！?/br>
這一席話(huà)落，顧王氏尚未開(kāi)口，一旁那中年婦人倒先變了臉色，強笑道：“老太太，這事兒想必有些什么誤會(huì )。如畫(huà)素來(lái)心直口快，什么地方得罪了奶奶也說(shuō)不準?！?/br>
如素聽(tīng)了這話(huà)，不覺(jué)斜眼看了她一眼，卻見(jiàn)那婦人也正看過(guò)來(lái)，雙目炯炯，便連忙低下了頭去。

顧王氏心里知道這里頭的事情，但她素來(lái)厭惡下人裙帶勾結，沆瀣一氣，欺凌主子。當下，她也不睬那趙武家的，只向如素淺笑道：“如畫(huà)雖是我房里出去的人，但已是念初的通房了。如今既然有了正房奶奶，這通房侍妾自然都該歸她管。妾室不好，叫菱丫頭自己看著(zhù)辦罷，該如何處分就如何處分。這等小事，不必來(lái)問(wèn)我?！?/br>
如素聞言，心中大喜，恭恭敬敬的道了一聲是。顧王氏便又問(wèn)了幾句姜紅菱身子安好等語(yǔ)，令秋鵑將才做下的八珍糕取了一盤(pán)子，吩咐如素帶回去。如素福了福身子，便告退出去了。

待這丫頭出去，那趙武家的臉色極不好看，向顧王氏陪笑道：“老太太，這事兒里頭只怕有些蹊蹺。如畫(huà)在您跟前兒也伺候了這些年了，她什么性格您還不知道？哪兒就是這等輕狂的人！想必是大奶奶病里煩悶，如畫(huà)不會(huì )說(shuō)話(huà)，惹惱了她，也未必可知?！?/br>
顧王氏這方將她上下看了一眼，點(diǎn)頭說(shuō)道：“趙武娘子，你也是家中老人，不必在我跟前打這馬虎眼。菱丫頭我早前兒見(jiàn)過(guò)，不是這等狂躁不知禮數的人。如畫(huà)往日是不錯，所以我才叫她去服侍念初?？伤灾^攀上了高枝兒，便輕狂浮躁起來(lái)，往日就欺大滅小的，這風(fēng)聲我也不是沒(méi)聽(tīng)過(guò)。只是以前礙著(zhù)念初在，人總是給了他的，我也不好說(shuō)那許多。如今既然念初都身故了，這用過(guò)的丫頭，還留著(zhù)做什么？她若是安分守己，便在家中留著(zhù)伺候少奶奶也罷?？涩F下既然她守不住，不早早打發(fā)了，等著(zhù)生禍患呢？”

一言才休，顧王氏見(jiàn)趙武家欲語(yǔ)還休，便又說(shuō)道：“我曉得那丫頭是你的干女兒，出了這等事，你怕臉上無(wú)光?？扇袅糁?zhù)她，日后在家中鬧出什么笑話(huà)來(lái)，那時(shí)候你的老臉才更顧不得了！”一席話(huà)，說(shuō)的趙武家的面紅耳赤，啞口無(wú)言，只好作罷。

如素一路走回洞幽居，轉進(jìn)明間，卻見(jiàn)如畫(huà)還在地下站著(zhù)。

姜紅菱卻重新梳過(guò)了頭，盤(pán)膝坐在炕上，低頭看著(zhù)一冊書(shū)。

如素進(jìn)得門(mén)中，如畫(huà)連忙看向她，一臉焦急。姜紅菱卻頭也不抬，淡淡問(wèn)道：“老太太怎么說(shuō)？”

如素快步上前，嘻嘻一笑，將點(diǎn)心盤(pán)子放在桌上，含笑說(shuō)道：“老太太問(wèn)奶奶的身子呢，還給了這些八珍糕。老太太說(shuō)，這八珍糕里的茯苓山藥等物，最是補身養氣，奶奶近來(lái)身子不好，吃這個(gè)是最相宜的?！?/br>
姜紅菱看了一眼桌上的點(diǎn)心盤(pán)子，卻見(jiàn)那青花鴛鴦蓮花紋盤(pán)上，疊著(zhù)幾塊雪白的點(diǎn)心，軟糯酥香，一瞧便知是才做下的。她心里明白，延壽堂有一間小廚房，是專(zhuān)門(mén)伺候顧王氏的，所做膳食點(diǎn)心，便比大廚房里的大鍋燒的好上許多。顧王氏一個(gè)老人，胃口有限，那廚房做的分量也極有限，平日里能在顧王氏手中得這個(gè)彩頭的，合家子上下還真沒(méi)幾人。

如畫(huà)見(jiàn)了這等情形，心里便知不好，一張俏臉頓時(shí)血色全失，臉孔煞白。

姜紅菱心中早已猜到，笑問(wèn)如素道：“那件事如何了？”如素含笑回道：“老太太說(shuō)了，打發(fā)個(gè)通房妾室，是正房奶奶的分內之權。奶奶該怎樣處置便怎樣處置，這等小事不必問(wèn)她?！?/br>
話(huà)音才落，姜紅菱還未說(shuō)什么，那如畫(huà)便雙膝一軟，撲通一聲癱倒在地。

姜紅菱淺淺一笑，連瞧也不瞧她一眼，張口吩咐道：“那還愣著(zhù)做什么，出門(mén)喊人牙子去！”

如素應了一聲，掉轉身子就要出門(mén)。

如畫(huà)如夢(mèng)方醒，膝行至炕前，扒著(zhù)炕延，一臉惶恐焦急，淚流滿(mǎn)面，向姜紅菱痛哭哀求道：“大奶奶，您大人有大量，饒了賤婢這一遭罷！奴婢這是豬油蒙心糊涂了，才敢冒犯大奶奶！奴婢這一去，還不知賣(mài)到什么下三濫的窩巢里去。求大奶奶發(fā)發(fā)慈悲，奴婢情愿往后盡心盡力服侍奶奶，做牛做馬！”

姜紅菱這才放下手中書(shū)冊，看向如畫(huà)。只看這婢子臉上涕淚橫流，滿(mǎn)面驚恐畏懼，狼狽不堪，哪里還有半分適才那輕狂傲慢之態(tài)？姜紅菱心中只覺(jué)痛快，上一世這婢子明里暗里與自己使了無(wú)數絆子。直至最后自己橫死，那場(chǎng)查抄之辱，也同她有莫大的干系。那時(shí)候，姜紅菱瞻前顧后，顧忌著(zhù)不容人的名聲