方欽聽(tīng)罷沉吟不語(yǔ)。

幕僚低聲說(shuō)道：“大人，世事難料，咱們盼著(zhù)打完仗翻舊賬，雁王那邊自然不會(huì )想不到，這種時(shí)候不要講什么‘不爭是爭’了，不主動(dòng)走棋，只能被他們逼死——學(xué)生今日話(huà)多了，大人別見(jiàn)怪，告退?！?/br>
臘月十六，涉案主謀之一陜西府巡撫受審時(shí)，果然當庭大放悲聲，哭訴自己轄地貧弱，烽火票難推廣，只能當地官府自己買(mǎi)入，上面還接連下了三批指標，完不成，便只能東挪西借，又實(shí)在沒(méi)有進(jìn)項，苦不堪言，才不得不出此下策。

這話(huà)一出，一石激起千層浪似的，罪臣們眾口一詞，將隔岸觀(guān)火的雁王一黨徹底拉下了水，更有那滾刀rou大放厥詞道：“說(shuō)人家科舉舞弊是間接買(mǎi)官賣(mài)官，那將吏治考核同烽火票掛鉤，和賣(mài)官鬻爵又有什么區別？”

這一年的辭舊迎新就在混戰中過(guò)去了，誰(shuí)都沒(méi)吃上一口安心的餃子。

掐到了最后，軍機處不得不上書(shū)請罪，正式宣布廢除新吏法中和烽火票掛鉤的條款，同時(shí)暫停烽火票的發(fā)售。

然而戰事正酣，未免再次發(fā)生朝廷陷入無(wú)錢(qián)可用的境地，軍機處又趁機提出停止本朝官鑄銀，效仿西洋人在被其占領(lǐng)地地政策與前朝“交子”之說(shuō)，由各地隆安銀莊發(fā)放特殊的“代銀”代替金銀鑄幣，并擬了一系列的新規連同請罪折子一起遞了上去。

隆安銀莊掛著(zhù)運河辦，也屬于軍機處的權責范圍，只要新規切實(shí)可行，“鐵交子”還是“紙通寶”大家都沒(méi)有意見(jiàn)，但是絕不能掌握在軍機處手里。

于是這時(shí)候，馬上就要成型的蒸汽鐵軌意料之中地出了問(wèn)題。

南北數段已經(jīng)基本接好，就剩下中間一截，連通了就大功告成，可這最后一截卻拖了一個(gè)多月不敢動(dòng)工，問(wèn)題出在了土地上。

沿線(xiàn)土地大部分已經(jīng)是已經(jīng)預留好的，但是那么長(cháng)的一段不可能所有途經(jīng)之地都是無(wú)主之地，原屬于私人的，便會(huì )由運河辦出面，向原來(lái)的地主以市價(jià)買(mǎi)來(lái)，同時(shí)給予一些其他方面的補助——諸如減免稅費等等，也有不愿意變賣(mài)祖產(chǎn)的，朝廷便以租代征，寫(xiě)下租約，每年給付租金。

自元和年間開(kāi)始，大梁朝廷便講究仁政，對文武官員嚴苛，對民間鄉紳卻都很客氣，正是因為太客氣了，這個(gè)租約中有個(gè)致命的疏漏——只說(shuō)了租賃年限，沒(méi)說(shuō)原主不想租了要怎樣。

大概也沒(méi)想到有人會(huì )毀朝廷的約。

而最后剩下的一段路恰好便是一大塊租用的土地，原主是個(gè)大地主，家里還有別的生意，本來(lái)談得好好的，雖然沒(méi)有修到這里，但是租金已經(jīng)照付了，不料此人突然反悔，將租金一分不少地退回了，此人雖然無(wú)官無(wú)職，但背景深厚，與趙國公家里沾親帶故，他這么一退，周?chē)鷽](méi)人敢打他的臉，個(gè)個(gè)對運河辦來(lái)人避而不見(jiàn)，弄得蒸汽鐵軌改道都來(lái)不及，得繞出一大圈變道才行。

因為蒸汽鐵軌停滯，顧昀接連寫(xiě)了數封信詢(xún)問(wèn)竣工日期，到最后直接上折子到李豐那，說(shuō)前線(xiàn)物資跟不上，再這么下去他要被迫收縮戰線(xiàn)了。

方欽的幼弟還沒(méi)把自己洗涮干凈，這時(shí)，方大學(xué)士終于對兒子“瞻前顧后”“手腕不足”表達了明確的不滿(mǎn)，自己出了手。

這位曾經(jīng)的半朝座師同一時(shí)間做了兩件事。

首先，他秘密會(huì )見(jiàn)了朝廷同西洋使節接洽的外事官，委婉地暗示了此時(shí)大梁的國力或許不足以支撐和西洋人的持久戰，這么打下去也是勞民傷財，兩敗俱傷，其中有大功的不是打仗的屠夫，而是最終能促成和談，還江山一個(gè)清明太平的人。

外事官曾是方大學(xué)士的學(xué)生，小心翼翼地問(wèn)道：“老師，皇上若是鐵了心要打，我們?yōu)槿顺甲拥脑趺创俪?？?/br>
“那要看你怎么和西洋人說(shuō)了?！币簧硐娠L(fēng)道骨的方大學(xué)士意味深長(cháng)道，“他們想要的無(wú)非是利益，你說(shuō)他們是愿意繼續和顧昀死磕下去，還是愿意退一步，與我朝中主和派配合，早日停戰互通友好？皇上和朝廷是要面子的，洋人倘若真有誠意，把面子讓出來(lái)，我們也不會(huì )吝嗇里子，你說(shuō)是不是？沒(méi)有前線(xiàn)戰事當由頭，我不相信皇上會(huì )任憑雁王他們?yōu)鯚熣螝獾睾[下去?！?/br>
打發(fā)了如夢(mèng)初醒的外事官，方大學(xué)士又請自己的夫人去請了一個(gè)人——隆安皇帝的奶娘，早年出宮榮養后曾經(jīng)一度頗受方夫人的照拂。

李豐對自己的奶娘很有感情，本來(lái)正在和長(cháng)庚談?wù)?，?tīng)聞奶娘遞牌子進(jìn)宮探望久病的皇后，忙匆匆交代完長(cháng)庚，趕去后宮了。

長(cháng)庚慢慢地離宮往外走去，整個(gè)皇宮籠罩在暮色四合之內，千萬(wàn)琉璃瓦金光隱去，邊緣處還掛著(zhù)一點(diǎn)不易察覺(jué)的碎冰渣，顯得無(wú)比不近人情。

天那么冷，京華那么熱。

近日前線(xiàn)越來(lái)越緊張，顧昀的書(shū)信也隨之減少，漫無(wú)邊際的閑聊基本看不見(jiàn)了，偶爾寄封私信也不過(guò)是三言?xún)烧Z(yǔ)。

長(cháng)庚緩緩地吐出一口氣，在朱紅高墻下呆呆地站了一會(huì )，心里想道：“后天就是正月十六了?！?/br>
而江山上籠罩的迷霧始終還沒(méi)有撥云見(jiàn)日。

盡管在他一步一步地籌謀中，那個(gè)結果已經(jīng)越來(lái)越近了，可他心里還是不免時(shí)而惶然。

這時(shí)，一隊侍衛經(jīng)過(guò)，見(jiàn)了他，忙上前見(jiàn)禮道：“王爺?！?/br>
長(cháng)庚沒(méi)吭聲，與那兩個(gè)侍衛大眼瞪小眼了片刻，突然魔障似的拔腿就走。

“我要見(jiàn)顧子熹?！彼南?，“馬上就要?！?/br>
☆、第122章夢(mèng)回

人的一生中，總有那么一時(shí)片刻的光景，心里除了某一個(gè)無(wú)來(lái)由的荒唐念頭之外什么都放不下，強大的欲望像是能把整個(gè)神魂都吞噬，任憑理智在腦門(mén)外面玩命伸著(zhù)爪子撓門(mén)也能置之不理。

好比好多年以前，顧昀在西北蠻荒之地腦子里燒成一團漿糊，心無(wú)雜念地想著(zhù)要離職卸任、浪跡天涯。

好比好多年以后，長(cháng)庚從微風(fēng)帶雪的宮禁中悶頭走出來(lái)，心無(wú)雜念地就想見(jiàn)遠在千里之外的顧昀一面。

長(cháng)庚沒(méi)頭沒(méi)腦地跑回了侯府，門(mén)口兩尊盡忠職守的鐵傀儡轉過(guò)身來(lái)，默不作聲地注視著(zhù)他。他與那泛著(zhù)紫光的傀儡目光一碰，腳步忽然就停下了。

長(cháng)庚如夢(mèng)方醒似的與那兩尊鐵怪物面面相覷良久，終于緩緩地從那近乎走火入魔的狀態(tài)里回過(guò)神來(lái)，他輕嘆一聲，伸手碰了碰鐵傀儡冰涼的手臂，緩緩地低下頭，弓下腰，吐出一口氤氳郁結的白汽來(lái)。

以往和顧昀分分聚聚，也有四年沒(méi)見(jiàn)一面的時(shí)候，似乎都沒(méi)有這回這樣難熬，長(cháng)庚自己也不知道是自己越活越嬌氣了，還是對顧昀越來(lái)越貪得無(wú)厭了，他心里好像有一根弦，從顧昀突然莫名其妙地寫(xiě)信說(shuō)想他時(shí)便開(kāi)始拉緊。

南邊每一場(chǎng)驚心動(dòng)魄的大戰戰報抵京，那根弦就會(huì )拉緊一