天高皇帝遠，全然沒(méi)有人在意，飛檐閣樓上“咿咿呀呀”唱小曲的聲音隔著(zhù)一條街都聽(tīng)得見(jiàn)，進(jìn)進(jìn)出出都是紅男綠女。

徐令看得直咋舌，目瞪口呆地對長(cháng)庚道：“王……掌柜的，貴府上有這等氣派嗎？”

長(cháng)庚搖頭笑道：“哪里，溫飽而已，我家那位有點(diǎn)錢(qián)都拿去補貼一幫孤兒寡母了，心里沒(méi)個(gè)成算，我看他改天非要變賣(mài)祖宅不可?！?/br>
徐令愣了一下才反應過(guò)來(lái)他說(shuō)的不是空置的雁王府，而是安定侯府，“補貼孤兒寡母”，約莫是死傷撫恤，前些年沒(méi)打仗的時(shí)候，國庫困難，皇上有意削減軍費開(kāi)支，那一點(diǎn)撫恤金一再減少，還不知要跟戶(hù)部兵部扯多少次皮，那些人總是能拖就拖，能推諉就推諉，就這樣，仍然有要不出來(lái)的時(shí)候，安定侯親自來(lái)討倒是還好，然而顧昀不定幾年回京一次，總是鞭長(cháng)莫及，想來(lái)少不得自己補貼。

太平時(shí)便這樣怠慢，如今打仗了，皇帝金口玉言一句“舉國上下所有物資以各地駐軍為先”，倒是又把人家擺出來(lái)了……想必過(guò)幾年倘若真的能收復失地，滿(mǎn)城未亡人還是得靠燈下補衣維持家用。

徐令心里越發(fā)不知是什么滋味。

長(cháng)庚低聲對他說(shuō)道：“一會(huì )咱們兩個(gè)窮光蛋恐怕要露怯，不要緊，他們就是為了讓咱們露怯看笑話(huà)，我也準備了一場(chǎng)笑話(huà)等著(zhù)看呢?！?/br>
徐令此時(shí)決定唯雁王馬首是瞻，聞言二話(huà)也沒(méi)有，滿(mǎn)腔肅清社稷的雄心壯志地跟著(zhù)長(cháng)庚進(jìn)去了。

這頓宴請是以楊榮桂的名義請的。

楊榮桂——也就是呂侍郎那姐夫，名為兩江總督，聽(tīng)著(zhù)是十分威風(fēng)，其實(shí)在此非常時(shí)期，權力并不大，首先江南全不歸他管，江北駐軍單獨自治，淮南一代大部分也不歸他管，所轄地區不過(guò)就是揚州府附近的一點(diǎn)地方，倉促提上來(lái)，是想用高配的封疆大吏打理協(xié)調好四方流民，穩定前線(xiàn)后方，倘若得力，將來(lái)收復失地，依著(zhù)楊榮桂的功勞，八大總督之一必然是能長(cháng)長(cháng)久久、真真正正地做下去的。

可惜，人心不足蛇吞象，那楊榮桂自上任伊始就對江北現狀多有不滿(mǎn)，屢次酒醉后與心腹抱怨說(shuō)自己頂著(zhù)總督之名，實(shí)則不過(guò)區區一府尹云云。

然而楊總督縱然眼下滿(mǎn)頭包，傲慢依然之氣不減，加上背后是呂家，天生與杜萬(wàn)全支持的朝中新貴不對付，自然不會(huì )親自來(lái)見(jiàn)幾個(gè)商賈，只派了揚州府幾個(gè)閑得油嘴滑舌的芝麻官作陪，席間揚州府尹紆尊降貴地露了一面，坐了不到一屁時(shí)，說(shuō)了些空話(huà)，還沒(méi)等說(shuō)完，一個(gè)隨從進(jìn)門(mén)在他耳邊說(shuō)了句什么，揚州府尹鄭坤突然臉色大變，站起來(lái)就走了。

徐令化名張大福，他天生臉白，一喝酒就上臉，顯得格外憨厚，硬生生裝出了幾分醉意，有意無(wú)意地打聽(tīng)道：“哎，酒不過(guò)三巡，鄭大人怎么走了？”

旁邊有人笑道：“張兄有所不知，本來(lái)楊總督也是要親自來(lái)相見(jiàn)的，可你們這趟來(lái)趕得不巧了，聽(tīng)說(shuō)那位……”

他頗為輕佻地伸手比劃了個(gè)大雁扇翅膀的動(dòng)作，小聲道：“正好今日剛到揚州府，楊總督帶著(zhù)一幫大人們親自去接了?！?/br>
徐令以為自己理解錯了，震驚道：“誰(shuí)？”

“怎么，張兄不知道嗎？”陪客的喝多了，舌頭也不大利索，喋喋不休道，“雁王，雁親王，那可是……當今皇上的親弟弟！這點(diǎn)破事我真不愿意提，前一陣子有個(gè)刁民不知怎么告狀，鬧到京城去了，皇上也真當了個(gè)事，居然把雁王給派下來(lái)了，那位可是個(gè)大祖宗，不伺候好了，趕明我們弄不好都要斬首示眾?！?/br>
說(shuō)著(zhù)，此人還搖頭晃腦地補充了一句：“咱們清白著(zhù)呢，身正不怕影子斜，隨便他查，哈哈……只是楊大人他們全程陪著(zhù)，是太辛苦了?！?/br>
徐令沒(méi)聽(tīng)完，目光就“嘎吱嘎吱”地轉向了席間的長(cháng)庚。

真的雁王在這里，楊榮桂他們接了個(gè)誰(shuí)回來(lái)？

雁王沖他輕輕笑了一下，不客氣地夾了個(gè)水晶餃扔進(jìn)嘴里，不吃白不吃。

先是闖敵陣，隨即又是大變活人，虧得徐大人雖然一介書(shū)生，但會(huì )變通、有機變，否則這一驚一乍的，絕對會(huì )被雁王嚇死。

食不甘味地吃完了一頓賓主都不歡的飯，徐令替自己和雁王打發(fā)了幾個(gè)纏上來(lái)的舞女，匆忙回到客棧，確定兩側無(wú)人，才關(guān)門(mén)低聲問(wèn)道：“王爺，怎么又有一個(gè)……”

長(cháng)庚笑道：“楊總督耳目眾多，必定知道欽差幾時(shí)離京的，倘若不給他見(jiàn)一見(jiàn)京城來(lái)使，豈不讓他疑神疑鬼？”

徐令想了想，還是不放心，說(shuō)道：“那楊榮桂是見(jiàn)過(guò)王爺的，倘若露出破綻來(lái)怎么辦？”

“見(jiàn)過(guò)一兩面而已，都沒(méi)在百步以?xún)日f(shuō)過(guò)話(huà)，沒(méi)有那么熟，我那位朋友會(huì )一點(diǎn)江湖手段，扮別人扮不好，扮我還是靠譜的，放心。一會(huì )馬上去休息，咱們晚間有安排?！?/br>
徐令一聽(tīng)，這想必是要夜探流民所了，精神一振，當即精神一振。

半夜三更，兩人便帶著(zhù)兩個(gè)玄鐵親衛悄然出了城，直奔郊外流民所而去，所謂流民所，其實(shí)是城郊以外收容流民的幾間窩棚，眼下正值悶熱夏天，露天住著(zhù)也不冷，附近有一隊守城的官兵看著(zhù)不讓他們鬧事，臨街還有幾口大鍋，想必是平日里舍粥領(lǐng)飯食的地方。

半夜三更，流民所里靜悄悄的，一個(gè)玄鐵營(yíng)的親衛率先潛入，腳步極輕，連樹(shù)底下趴著(zhù)睡覺(jué)的流浪貓都沒(méi)驚動(dòng)。

徐令低聲道：“王爺，有點(diǎn)不對勁，有疫情的地方一般有石灰標識，地上也會(huì )撒草藥湯，不該怎么靜悄悄的?！?/br>
長(cháng)庚神色不變：“楊榮桂既然知道我們來(lái)了，就不會(huì )全無(wú)準備，看著(zhù)吧?！?/br>
他話(huà)音沒(méi)落，方才進(jìn)去的玄鐵侍衛一道黑影似的滑了出來(lái)：“王爺，這流民所里只住了三十來(lái)人，大部分是青壯年男女，未見(jiàn)疫情發(fā)作的跡象?！?/br>
“江北十萬(wàn)流民，揚州城外的流民所只有三十幾個(gè)人？”徐令冷笑道，“楊榮桂未免太拿人當傻子糊弄了，里面住的人是不是還個(gè)個(gè)油光水滑，一副吃飽穿暖無(wú)憂(yōu)無(wú)慮的模樣？我看多半是雇來(lái)的假流民?！?/br>
侍衛問(wèn)道：“王爺，怎么辦？”

“兩眼一抹黑不是辦法，”長(cháng)庚低聲道，“先想辦法聯(lián)系了然大師，讓兄弟們這兩天在附近轉一轉，看有沒(méi)有蛛絲馬跡，世上沒(méi)有不透風(fēng)的墻，我不信楊榮桂能一手遮天?！?/br>
這天晚上，一匹快馬離了揚州城，帶著(zhù)密信北上入京，告知京中大小野心家們，雁王已在斛中。

同時(shí)，江北一帶地方城防官兵連夜接到兩江總督調度，便裝前來(lái)，暗中增兵揚州府，整個(gè)揚州府內依然歌舞升平，卻儼然已是外松內緊。

京城中的毒蛇們等著(zhù)一擊必殺，正在耐心潛伏，沉寂非常，除了沈家老太爺突然重病之外，仿佛沒(méi)有發(fā)生更大的事。