論是與北蠻修好，還是將安定侯戳在西域一線(xiàn)，令他督辦絲路擴建事宜，都將皇上對日漸捉襟見(jiàn)肘的國庫的痛恨之心昭然天下，大有“你顧昀賺不回錢(qián)，就自行去賣(mài)身”的意思。

隆安二年，魏王勾結東瀛人，妄圖從海上取王都，掀起蛟禍。未料中途陰謀敗露，江南水軍迅雷不及掩耳地拿下海蛟上賊首，魏王下獄，后服毒“自盡”。

隆安皇帝以此為契機，狠手出手整肅江南官場(chǎng)，大小官員八十六人被牽連，其中四十多人問(wèn)斬，秋后一次沒(méi)砍完，足足砍了三批，其他人宮刑伺候，發(fā)配流放，永不錄用。

同年，自江南開(kāi)始全面推行新法，嚴查各地鄉紳地主圈占之地，不過(guò)查完也沒(méi)發(fā)給百姓佃戶(hù)，而是全部收歸朝廷，地方權力收攏后回歸中央，及至隆安三年時(shí)，連每一片地種什么、建什么，都要經(jīng)過(guò)層層審批，中央集權程度當年武帝也不及，對紫流金的限制達到了前所未有的地步。

沒(méi)有人敢有異議——有異議的都是魏王黨，不是上面一刀就是下面一刀。

又兩年，隆安四年時(shí)，李豐開(kāi)始推行，令民間長(cháng)臂師須自所屬地登記備案，獲得“掌令”才能繼續事務(wù)。

朝廷按照資歷與能力，將長(cháng)臂師分為五等，每一塊掌令下有印，每一枚印上都有編號，持此令者，修了什么、做了什么，都要留下記錄。

什么等級能做什么都有嚴格限制，嚴禁不登記的長(cháng)臂師私自接活。

與軍需有關(guān)的一切甲胄與火機，非軍籍長(cháng)臂師不可涉獵，違此令者，斷指發(fā)配。

這法令一出，在朝中便爭議四起，但無(wú)論群臣如何據理力爭，皇上與經(jīng)過(guò)整肅后與皇上穿一條褲子的內閣都是一句話(huà)——長(cháng)臂師一脈若不掐死，如何擰緊紫流金外泄的閥門(mén)？

而就在掌令法尚未爭論出個(gè)所以然時(shí)，李豐扔出了下一記重雷：“擊鼓令法”，直指軍隊。

大梁朝原本按著(zhù)職能不同，有七大軍種，又按著(zhù)地域，在江南、中原、塞北、西域與南疆五處各設一統帥。期間武官任免、軍餉、軍糧、甲胄火機等一應調配歸兵部統籌，其他事務(wù)則由各大軍區統帥各管各的。

而安定侯手中有一枚玄鐵虎符，可在軍情緊急的情況下調配全境兵力。

李豐保留了五大區的布置，也沒(méi)有動(dòng)安定侯手中的虎符，他只是在各區統帥之外，又設了幾名監軍。監軍直屬兵部，三年一輪換，只管一件事，就是向兵部請“擊鼓令”。

擊鼓令不至，統帥膽敢調兵一步者，一概按謀反論。

除玄鐵營(yíng)以外，五區各地駐軍全需遵循此令。

擊鼓令一出，舉國嘩然，誰(shuí)還在意民間長(cháng)臂師那些雞毛蒜皮的破事？

皇上和文武百官雞鴨亂叫地吵過(guò)了年，五大統帥當天便有三個(gè)要告老，鬧得沸沸揚揚，驚動(dòng)了遠在西北的安定侯。

安定侯對皇上作死的法令尚且來(lái)不及表達意見(jiàn)，已經(jīng)先得硬著(zhù)頭皮輾轉各地穩定軍心，到處耐著(zhù)性子聽(tīng)老將軍們拊膺嚎喪，按下葫蘆浮起瓢地四處奔波。

這年元夕時(shí)，顧昀正好回京述職，被滿(mǎn)大街的大姑娘小媳婦劈頭蓋臉地砸了五十多條手帕，還沒(méi)來(lái)得及得意，這么不幾天的工夫，已經(jīng)全送出去給人擦眼淚了——尿布都比這節省。

連民間也跟著(zhù)一起裹亂，各地書(shū)院的書(shū)生們成日里掛在嘴邊的幾乎沒(méi)有別的事，車(chē)轱轆一般地將這個(gè)令那個(gè)令拉出來(lái)反復鞭尸，來(lái)回爭論。

死氣沉沉了整個(gè)元和年間的朝廷總算給他們找了點(diǎn)事可供說(shuō)嘴。

這一亂，便亂到了隆安六年，擊鼓令法仍未爭出個(gè)所以然來(lái)，皇上不肯裁撤法令，卻也暫時(shí)沒(méi)派監軍，法令有名無(wú)實(shí)地吊在半空，像是懸著(zhù)一把劍，隨時(shí)準備將拉鋸雙方中的一方砸個(gè)頭破血流。

又是一年秋涼，距離當年江南蛟禍已經(jīng)過(guò)了四年，魏王尸骨已寒，此事成了過(guò)期的談資，再沒(méi)人提起了。

蜀中官道旁邊有一家名叫杏花村的小酒肆——據說(shuō)遍布大梁全境中最多的村名就是“杏花村”，凡是支個(gè)棚子當壚賣(mài)酒的，十處有八處都叫“杏花村”。

一個(gè)年輕人輕輕地掀門(mén)簾入內。

他年不過(guò)弱冠，一身舊長(cháng)袍，窮書(shū)生打扮，可那模樣長(cháng)得真是俊俏，俊俏得近乎凌厲——高鼻梁，鬢如刀裁，雙眼微陷，目似寒星，卻偏偏不讓人覺(jué)得咄咄逼人，自帶一身溫潤如玉的氣派，第一眼能讓人眼前一亮，看得久了也不厭倦，反而能品出一點(diǎn)說(shuō)不出的恬淡疏闊來(lái)。

酒肆很小，狗大了進(jìn)門(mén)都要彎腰，內里更是只有兩張桌子，今日已經(jīng)坐滿(mǎn)了。

掌柜的也身兼店小二和賬房先生兩職，正無(wú)所事事地撥弄算盤(pán)，目光不由自主地被這年輕人吸引，暗贊一聲好俊，拱手道：“這位客官，對不住了，您來(lái)得不巧，已經(jīng)沒(méi)地方坐了，往前五里大約還有個(gè)落腳的地方，要么您上那看看？”

書(shū)生好脾氣道：“我途徑此地有些口渴，勞煩掌柜替我灌一壺好酒，不消坐的?！?/br>
掌柜的接過(guò)他的酒壺，一開(kāi)蓋，便有殘酒味翻涌而出：“竹葉青，好嘞?！?/br>
旁邊桌上的客人主動(dòng)招呼道：“那位公子，請來(lái)這里歇腳，給你騰個(gè)地方?！?/br>
書(shū)生也不推辭，拱手道謝。

還不待他坐定，就聽(tīng)見(jiàn)旁邊一桌上有人說(shuō)道：“吵什么？我看今上就好得很，做皇帝的，大權在握有什么不對？說(shuō)句不恭敬的，難不成一天到晚什么事也不管，不是吃齋念佛就是與宮人廝混的那位，便是好皇帝了嗎？”

書(shū)生沒(méi)料到酒肆之中也有坐觀(guān)天下大事的，抬眼望去，只見(jiàn)說(shuō)話(huà)的是個(gè)挽著(zhù)褲腿的年長(cháng)漢子，手部粗大，指縫間還沾著(zhù)一年火機油，看樣子，可能是個(gè)低等的長(cháng)臂師。

旁邊立刻有個(gè)老農模樣的附和道：“可不是，你看如今米價(jià)，自我朝伊始，見(jiàn)過(guò)更便宜的嗎？”

那長(cháng)臂師見(jiàn)自己有擁躉，更加得意了，大放厥詞道：“我前日進(jìn)城，聽(tīng)一幫書(shū)院的學(xué)生論道，說(shuō)到擊鼓令，有那嘴上沒(méi)毛的后生大放厥詞，竟說(shuō)皇上這是削弱我大梁邊防戰力，真是紙上談兵，可笑得很了！魏王造反的事沒(méi)看見(jiàn)嗎？這些統帥們天高皇帝遠，倘若生了異心，皇上江山穩不穩不說(shuō)，還不是咱們這些老百姓倒霉？我聽(tīng)人說(shuō)，兵部這么轄制，到時(shí)候軍費不知要少多少呢，民間也不必背那許多的稅了，難道不是好事？”

此言一出，酒肆中磕牙的眾人紛紛點(diǎn)頭，招呼書(shū)生坐下的老者也開(kāi)了腔，說(shuō)道：“安定侯還沒(méi)跳出來(lái)反對呢，別人倒是先替人家炸了鍋?！?/br>
書(shū)生原本沒(méi)怎么在意，聽(tīng)了“安定侯”三個(gè)字，下意識地一抬頭，脫口問(wèn)道：“與安定侯有什么關(guān)系？”

那老者笑道：“公子這就不明白了，此次皇上看似未動(dòng)玄鐵營(yíng)，實(shí)際