畫(huà)面歷歷在目，如今被人視作草芥確實(shí)可氣，他實(shí)則不知怎去反駁，唯有嗟嘆而已，拱手道：“夫人，禮既送到，便絕無(wú)收回的道理，還請夫人收下，莫要叫陳某為難。而您這番說(shuō)話(huà)，我自會(huì )去稟明五爺，後續為何當由他上門(mén)向夫人解釋?zhuān)埛蛉宋鹨^(guò)早下結論，陳某這先告辭了?！痹?huà)訖，他便彎腰後退數步，調頭往外就走。在他將要踏出門(mén)前，武夫人輕悠悠地遞過(guò)一句話(huà)，她說(shuō)：“陳管家，麻煩你轉告五爺一聲，我家年兒，日後斷然不會(huì )再與他相見(jiàn)的了，也請他莫要糾纏?！?/br>
陳平停住腳步，他沈思了小晌，復才回過(guò)頭來(lái)凝視著(zhù)她的背影，神態(tài)間多了一分嚴肅，道：“夫人，您可得想清楚了，富貴榮華棄之甚是可惜?！蔽浞蛉耸侨粦鸬?，她只以眼角斜睨著(zhù)他，略帶著(zhù)些許挑釁。陳平會(huì )意地頷首，微笑著(zhù)又行告別之禮，這他看似滿(mǎn)不在意，但背過(guò)身時(shí)他的臉上立即冷了許多。這次，陳平是當真離去了，并無(wú)紋絲遲疑。

待到陳平出了大門(mén)走遠之後，武夫人撿起禮單放到禮品中間去，她冷睨著(zhù)面前堆砌滿(mǎn)的富貴榮華，仿佛憶起了往事一般，目中微閃著(zhù)濃厚的恨意，喃喃自語(yǔ)道：“……我這一生，最恨的，就是以權勢相逼，最厭惡的，便是以富貴相誘。當年那帝王都逼不得我低頭，何況是你？權當是笑話(huà)呢?！闭f(shuō)完大笑三聲，她將手臂打橫揮過(guò)，敲碎了一把玉如意，也將葉驚瀾的心意抖落了一地。此番事宜始末武年是俱各不知，他經(jīng)了整夜的胡思亂想，早疲憊不堪了，正在屋內休息，豈能料到醒來(lái)又是萬(wàn)丈波瀾。

武年的話(huà)頭可暫時(shí)放下，先且說(shuō)說(shuō)關(guān)慎爭訪(fǎng)問(wèn)許老頭的事兒。那日，經(jīng)了陳平的指點(diǎn)，他便尋到了一間不大不小的店鋪。門(mén)前斜插著(zhù)一面錦旗，上書(shū)“掐指知命理，鐵口道福禍”兩行字，人不有很多，倒是收拾的頗干凈。關(guān)慎爭在門(mén)前確認停當，提腳走進(jìn)店內，見(jiàn)得一位老年人在桌案後玩龜殼，便上前行禮，道：“許前輩，我奉師公命令下山，至此領(lǐng)回一柄寶劍?！痹S老頭放下龜殼，抬頭看他，把他渾身都詳細打量了一便，方才問(wèn)：“你師公可是方虛子？”關(guān)慎爭應道：“正是?！痹S老頭懶洋洋地打了好大的呵欠，道：“來(lái)得不早不巧，你白跑了一回，我前半月托人送去登仙山了?！?/br>
奔波勞碌的許久，虧了不少錢(qián)財，還受了一個(gè)小鬼的氣，現在全落得白費功夫四個(gè)大字。關(guān)慎爭心下有些惱火，他斂起兩道劍眉，仍是有禮地向許老頭道了謝，既然東西不在，也就往外走了。許老頭瞄見(jiàn)了他提在手上的雪梨，連忙重咳了數聲，道：“賢孫是否忘了留下見(jiàn)面禮了？”關(guān)慎爭望了望手上的雪梨，又望了望許老頭期盼的摸樣，直言相告道：“前輩，這是別人贈我的，不是給你的?！焙貌粫允碌纳倌?，許老頭不滿(mǎn)地瞇起了眼睛，琢磨了會(huì )兒，又商量道：“這樣吧，天氣熱，我又渴得很，你與我兩個(gè)雪梨，我為你看看命理，如何？”咽了咽唾液，直勾勾看住人家的雪梨。天氣真熱，樹(shù)上的知了也齊聲亂嚷。

關(guān)慎爭不是小氣之人，他當即取出了兩個(gè)梨子，一語(yǔ)不發(fā)地往桌上放下，也不等他看相了，動(dòng)動(dòng)身子便又要往門(mén)外去了。許老頭向來(lái)不受無(wú)功之祿，他幾步搶先攔住關(guān)慎爭，先前已看過(guò)他的相貌了，現只握住他的雙肩迅速摸了幾回，沈吟了些時(shí)，很是高深莫測地壓低了嗓音，道：“我與你師公乃是生死之交，你從何而來(lái)，我心中有數，只你雖生在富貴家，卻是全無(wú)掌權的命，幸你氣相上也不似迷戀權勢之徒。你家祖先殺孽過(guò)重，行為過(guò)於狠毒，致使子孫後代都受了牽連，有的逃得過(guò)，有的則不能幸免，你可知我在指什麼？”關(guān)慎爭沈默了，後不急不緩地問(wèn)道：“有得醫治麼？”許鐵口老神在在地撫著(zhù)長(cháng)白須，笑呵呵地說(shuō)道：“你已然生成，我便無(wú)法可施了，但你若舍得花些銀兩，我倒可以修剪修剪你命里橫生的枝枝杈杈，這樣你誕下的後代便可不受此擾……”他還未曾道完，關(guān)慎爭已聽(tīng)不得他胡話(huà)，一把掀開(kāi)幕簾出去了。許老頭見(jiàn)他不信也就不去追趕，只自己高高興興地撿起梨子，用衣角擦拭了拭，吧嗒就是一口，真個(gè)好甜。不得不說(shuō)，關(guān)慎爭真是錯失良機，不過(guò)他又怎知日後所會(huì )發(fā)生的事呢，就是知了，現在的他也是不信的。

關(guān)慎爭也確是時(shí)氣兒不好，自出了許老頭的命館，他合計了剩余的盤(pán)纏，怎麼都是不夠的。他於是計劃在鳳凰多逗留幾日，從碼頭處干點(diǎn)體力活兒，好換些路費，豈知一回頭客棧的小二來(lái)說(shuō)，他的老馬不知怎地就口吐白沫死了。關(guān)慎爭只顧在馬廄前發(fā)呆，死馬是如何都不能騎的。這廂災禍甚多，那壁困難也不少，武年酉時(shí)才起了身，勉強將自己打點(diǎn)得能夠見(jiàn)人，才到了廳堂，便見(jiàn)到武老夫人在等著(zhù)他了，大抵有不小的事要找他。

此時(shí)已經(jīng)門(mén)窗緊閉了，武年戰戰兢兢地過(guò)去，問(wèn)道：“娘，您用過(guò)晚膳了嗎？”武夫人虛應了一聲，看向了桌上攤著(zhù)的豬rou粥，道：“給你留了一些，去吃吧?！蔽淠晷膬扔兴话?，他坐到桌邊，盛了一碗粥，有點(diǎn)食不知味地吃了半碗。武夫人突然輕嘆了聲，道：“年兒，你晚上把東西收拾收拾，明早我們便離開(kāi)鳳凰城?！敝贿@一句，武年險些兒把碗給摔了，他驚疑不止地望住武夫人，急聲問(wèn)道：“娘，離開(kāi)鳳凰？為什麼？”武夫人瞥過(guò)了他的臉龐，口吻溫和地道：“為了避開(kāi)葉家五爺，為了阻止你還想著(zhù)他，怎麼？你不愿意嗎？”又是只這一句，便讓武年的天地顏色盡失，他委屈地微低下頭，死忍著(zhù)眼淚，悶悶地應承道：“是，我一會(huì )兒就收拾?！?/br>
此事這般計議敲定了，有些瑣碎事情便不一一贅述，武年這夜再是不能入眠了。葉驚瀾在葉府也是睡不著(zhù)的主兒，他在床上抱著(zhù)長(cháng)條枕頭翻來(lái)覆去，一會(huì )兒拿它當武年親個(gè)沒(méi)完沒(méi)了，聲聲喊著(zhù)寶貝兒娘子，一會(huì )兒那它當武夫人又捶又打，大罵不知好歹。他好不安生地鬧了整夜，守在門(mén)口的丫鬟也便聽(tīng)了不少，她們只得面面相覷，連葉驚鴻半夜起床去上茅廁，路過(guò)他房門(mén)也蹲在窗下偷聽(tīng)，聽(tīng)得可勁兒偷笑。

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武年在鳳凰成長(cháng)，臨別時(shí)，他發(fā)現自己收拾得了的竟只有一個(gè)包袱。屋內的家私擺設俱各是不能帶走的，還好它們并不是太昂貴，而這間房子更是生根在此，他能攜在身邊的不過(guò)是幾件衣物與多年積攢下的銀錢(qián)。天色昏昏沈沈，左鄰右里均未有動(dòng)靜，他背著(zhù)包袱站在門(mén)前，小心攙扶著(zhù)母親的手臂，神態(tài)中有許多難掩的倦怠。

武夫人在門(mén)前翹首等待，似與人有約，等了大致有兩柱香之久，街角處終於出現了一個(gè)書(shū)生打扮的男子。此人年歲三十上下，生得