父親微笑，臉上已有病容。韓瑯只記得他把手搭在自己額上，輕言道：“把這本詩(shī)文背完，再教你搭燕子窩?！?/br>
燕子窩究竟有沒(méi)有搭好，詩(shī)文有沒(méi)有背完，韓瑯已經(jīng)記不清了。父親是晚春走的，由當時(shí)的時(shí)間算起，估計也就是兩三個(gè)月之后。想到這里，他微微嘆了口氣。眼下再好的春色也只能喚起他的感傷，曾經(jīng)是父親教自己讀書(shū)習字，父親一走，自己好不容易積攢的那點(diǎn)文墨，也隨著(zhù)歲月的流逝漸漸干涸了吧。

至于母親……

他苦惱地搖了搖頭，對她的印象，還是兒時(shí)練功被罰站居多。別人家都是嚴父慈母，他家卻偏偏反著(zhù)。母親一身武藝，在江湖上頗有名望，卻看上了他父親這個(gè)武功平平、喜好讀書(shū)寫(xiě)作的縣尉。父親病倒以后，她又四處奔波尋找良藥。定然是父親的病擾亂了她的心緒，一貫飛揚跋扈、堪稱(chēng)女中豪杰的她，最后卻意外死在南疆的毒潭之中。

一群麻雀慌亂地撲扇著(zhù)翅膀從眼前飛過(guò)，把韓瑯的思緒從過(guò)去硬拉了回來(lái)。他又嘆了口氣，繼續前行。不知為何，今天的天空比以往嘈雜很多，成群結隊的麻雀“呼啦啦”地亂飛，引得他駐足觀(guān)看?；蛟S是身份和經(jīng)歷使然，他心思比一般人細致，想得也多，看到這一幕，心中不由得多了幾分疑惑。

循著(zhù)鳥(niǎo)兒飛來(lái)的方向，剛走了一段路，就聽(tīng)到有樂(lè )聲傳來(lái)?？諝饫镆查_(kāi)始彌漫一股濃郁的草藥味，他略一皺眉，斷定是艾草的味道。

應當是一群鄉民在驅瘟神吧。

走近一看，果然如此。田間空地上燒著(zhù)成捆的艾葉，鄉民帶上五彩斑斕的面具，由一個(gè)巫師模樣的人帶頭，十幾個(gè)人圍著(zhù)火堆又唱又跳。他們口中的唱詞是一種歷史悠久的咒語(yǔ)，韓瑯大致知道意思，無(wú)非就是祈禱五谷豐登，風(fēng)調雨順，瘟神不要到來(lái)。

驚蟄前后，天氣轉暖，萬(wàn)物復蘇，最容易爆發(fā)春瘟。艾草本身也有治病的功效，就是氣味嗆人，難怪這附近的鳥(niǎo)兒紛紛躲避，要飛慢了，搞不好就被熏得找不著(zhù)北了。

韓瑯忽然想起狀紙里寫(xiě)的火災，上面說(shuō)是有人故意縱火，但春季又是為了耕種，又是為了驅瘟，點(diǎn)火情況太頻繁了，因此也很容易引發(fā)意外。正思索著(zhù)，忽然聽(tīng)到身邊有動(dòng)靜，他驀地回過(guò)神來(lái)，發(fā)現是一個(gè)牽馬的仆役，見(jiàn)自己半天不動(dòng)，惡狠狠地掃過(guò)來(lái)一眼。

“擋著(zhù)道了，沒(méi)長(cháng)眼睛么你！”他不耐煩地催促道。

這狗仗人勢的德行！韓瑯心想。剛要離開(kāi)，就聽(tīng)到一個(gè)溫和的聲音從馬背上傳來(lái)：“小全，待人客氣點(diǎn)?！?/br>
韓瑯抬眼望去，馬上坐著(zhù)一個(gè)身著(zhù)華服的男人，四十來(lái)歲，生得儀表堂堂，再年輕些應當是個(gè)美男子。即使是現在，他身上也有一股不平凡的優(yōu)雅之氣，身上的長(cháng)袍纖塵不染，腰間綴著(zhù)玉佩，臉上也始終帶著(zhù)溫和的微笑。

可是當他看人的時(shí)候，神色卻是冷的，總給人一種無(wú)形的壓力。他是誰(shuí)？京城來(lái)的王公貴族么？

再看那馬匹，也是毛色光滑，四蹄穩健，肯定價(jià)值不菲。難怪這仆役一副鼻孔朝天的模樣。不過(guò)，他來(lái)這鄉下地方做什么，郊游踏青？

韓瑯正在思索，那貴族模樣的人打量他一番，忽然躍下馬來(lái)，略帶歉意道：“這位官差，下人管教不周，多有得罪?！?/br>
這么客氣的貴族倒前所未見(jiàn)，韓瑯也顧不得多想了，連忙還了一禮道：“無(wú)妨，在下也有錯，還請不要見(jiàn)怪?！?/br>
兩人客套了幾句，直到那人說(shuō)自己要務(wù)在身不得不先行告辭，便上了馬離開(kāi)了。韓瑯望著(zhù)他的背影，心想這人出門(mén)也不帶個(gè)護衛，真是不怕世道險惡。

路上雖然耽擱了一陣，但韓瑯還是按時(shí)抵達了寶昌壩。這是一處建在河岸的小村，幾十戶(hù)，站在山頭就能一眼從村頭望到村尾。他開(kāi)始尋找報案的人，狀紙上署名馬有義，不過(guò)他問(wèn)了幾家，都說(shuō)不知道這個(gè)人。

這倒怪了。韓瑯決定去找村里的里正，結果對方不在家，說(shuō)是下地干活了，傍晚才會(huì )回來(lái)。

農忙時(shí)節，連審案都得讓步，何況是找人？韓瑯只好在村子里閑逛，找點(diǎn)事情消磨時(shí)間。里正的媳婦見(jiàn)他一副百無(wú)聊賴(lài)的模樣，就放下手中的針線(xiàn)，分外熱情地招呼道：“官差大人，進(jìn)屋歇歇吧？”

“不必了不必了，”韓瑯擺了擺手，“我四處走走就好?！?/br>
“哎，咱村風(fēng)光好著(zhù)咧，保證大人幾天都看不完，”這農婦笑道，“后頭那山叫鶴山，山上全是漫山遍野的桃花，這會(huì )兒都開(kāi)了。還有那水，化了凍，可清可清哩！”

韓瑯自知不是來(lái)游山玩水的，便只是應了一聲算是回答。這會(huì )兒天已有些熱，曬得他臉上一層薄汗，喉嚨里也有些干渴。見(jiàn)農婦還殷勤地望著(zhù)自己，他忍不住道：“大娘，可否借一瓢水喝？”

“當然，當然！”對方笑道，立馬要引韓瑯入內。韓瑯實(shí)在不想麻煩對方，尤其他看里正家也算不上是富戶(hù)，他這一進(jìn)去，對方難免要翻箱倒柜找值錢(qián)東西招待自己，這樣就更過(guò)意不去了。于是道：“我就不叨擾了，在門(mén)口等就是?！?/br>
農婦很快取來(lái)一瓢水，韓瑯接過(guò)來(lái)，幾下就飲個(gè)干凈。水應該是井水，冰涼刺骨，腹內頓時(shí)冷得跟凍上了似的，熱氣瞬間就消失了。說(shuō)來(lái)也怪，這水好似不怎么清冽，有股苦味。那農婦見(jiàn)他蹙眉，就面帶歉意道：“咱村這水以前好好的，去年就變成這個(gè)味兒了。大人喝不慣么？”

“無(wú)妨，”韓瑯擺了擺手，心中的疑惑被好奇取代，“你倒是說(shuō)說(shuō)，這是怎么一回事？”

“去年年末的時(shí)候，山里突然‘轟隆’一聲響，然后整座山都搖起來(lái)了，連村里的房子都塌了幾處，”農婦邊說(shuō)邊夸張地比劃出搖撼的動(dòng)作，“接著(zhù)，這井里的水就變味兒了。不過(guò)變是變了，倒也沒(méi)見(jiàn)喝死人，有人說(shuō)是山里原先的龍神渡劫飛升去了，去天庭當高官了！這水啊，定是換了一位龍神大人，當然味道不同了！”

韓瑯被她的言語(yǔ)逗笑了，看農婦這副煞有介事的模樣，不由得佩服起他們編故事的本事。這山里哪來(lái)的龍神？不過(guò)是地劫罷了，當時(shí)都鬧到京城去了。聽(tīng)說(shuō)山里的水壩被震壞了，人倒是沒(méi)有死傷。京城撥了點(diǎn)賑災的銀子用來(lái)重建水壩，負責這事的大臣好像姓周，當時(shí)從安平縣經(jīng)過(guò)時(shí)，還被權欲熏心的錢(qián)縣令拉去最豪華的酒樓，度過(guò)了醉生夢(mèng)死的一夜。

農婦見(jiàn)他興趣缺缺的模樣，以為他不信，下意識地加大了音量：“官差大人，鶴山里頭真有龍！村東頭姓馮的那個(gè)財主老爺就見(jiàn)了龍，冒犯了龍氣，現在得了怪病，整個(gè)人都快不行了！”