此縣名喚安平縣，位于京城轄區，但離京城還有三日路程，是個(gè)人口不足十萬(wàn)的中等縣城。時(shí)值正午，城中心的衙門(mén)正在審案，而新上任的縣尉韓瑯，此刻正坐在靠窗的側位上，努力控制自己不在舒爽的春風(fēng)中昏昏睡去。

不是他膽大包天，也不是他褻瀆公職，只是因為當下的案子實(shí)在是毫無(wú)審理的必要。堂下正站著(zhù)一位中年男子，他堅信鄰居趙某偷了自家的雞蛋。而趙某正在與他對峙，口口聲聲道：“明明是你家的雞跑進(jìn)我家的院子，在我家下的蛋，何來(lái)偷盜之說(shuō)！”

兩人越吵越烈，仿佛兩頭斗雞，幾乎快要扭打在一處。韓瑯歪靠在椅背上，又打了一個(gè)長(cháng)長(cháng)的呵欠。屋里其他人并不比他好到哪兒去，主座上的錢(qián)縣令--一個(gè)又矮又瘦的老頭，現在已經(jīng)拄著(zhù)腮幫子呆滯地望著(zhù)前方。他旁邊則是主簿，姓孟，現在雖然握著(zhù)筆繼續記錄案情，卻時(shí)不時(shí)停下來(lái)瞥著(zhù)遠處，一副百無(wú)聊賴(lài)的模樣。

今天是二月初七，“放告日”的第三天。所謂放告，就是允許平民百姓向官府告狀。當朝律法規定，為了不耽誤農時(shí)，春耕期間，但凡是戶(hù)婚、田土、錢(qián)債細故等小案，統統留到每月初五至初七的“放告日”審理，其他時(shí)間概不接收。這三天以來(lái)，衙門(mén)里堆滿(mǎn)了各種雞毛蒜皮的小案，件件都必須公事公辦地審一遍，一點(diǎn)兒都偷懶不得。

堂下那兩人還在爭執，兩旁的衙役早已忍俊不禁，可礙于公堂威嚴，都得強忍著(zhù)。錢(qián)縣令終于聽(tīng)煩了，將手中驚堂木一拍，喝道：“夠了！

然后判趙某賠十枚雞蛋給告狀者，并協(xié)助對方修繕雞籠。韓瑯看見(jiàn)主簿記錄的時(shí)候，臉上都掛著(zhù)無(wú)可奈何的笑意。那兩人還想爭辯，錢(qián)縣令沒(méi)給他們發(fā)話(huà)的機會(huì )，呼喚衙役匆匆將兩人逐了出去。

韓瑯悄悄地舒了口氣：好了，可算又了結一案。

接下來(lái)又進(jìn)來(lái)一男一女，男的說(shuō)女的與他弟弟通jian，女的則說(shuō)全無(wú)此事。韓瑯又開(kāi)始犯困，這些案子根本用不著(zhù)他出場(chǎng)，他純粹是在旁邊當聽(tīng)眾。他左右四顧，發(fā)現旁邊的窗子敞著(zhù)，清爽的春風(fēng)徐徐飄送進(jìn)來(lái)，撩得他耳朵癢酥酥的。

側眼望著(zhù)窗外，外頭花木扶疏，遠處的街道掩映在濃密的樹(shù)影里。街上傳來(lái)小販的吆喝聲，路人的談笑聲，間或混雜著(zhù)啁啾的鳥(niǎo)啼，無(wú)論何處都比這憋悶的縣衙好得太多?；蛟S是覺(jué)察了他的心情，旁邊的孟主簿瞥了他幾眼，抽了個(gè)空擋探身過(guò)來(lái)道：“韓大人可否幫我一個(gè)小忙？”

“何事？”韓瑯問(wèn)道。

孟主薄微微一笑，道：“我還有幾卷卷宗沒(méi)來(lái)得及歸置，就放在后頭書(shū)院，有勞韓大人代跑一趟？”

韓瑯頓感驚喜，感激道：“在所不辭?！?/br>
“至于么，不過(guò)是出去一趟而已?！泵现鞅『呛且恍?，他今年四十出頭，短鼻子，粗眉毛，下巴圓潤得幾乎和臉頰融為一體，看起來(lái)極為寬厚溫和。韓瑯上任以來(lái)受了他不少照顧，心里覺(jué)得比起成天端著(zhù)架子大呼小叫的錢(qián)縣令，還是這位孟主薄更像自己的長(cháng)輩兼同僚一些。

書(shū)院倒是比前頭清靜多了，韓瑯整理著(zhù)最近的文書(shū)，一晃眼又看見(jiàn)了吳照那樁案子。賭莊查封了，案子也了結了，賀一九早被放走了。那個(gè)怪人雖然一身的謎團，但他救人有功，救的還是韓瑯，最后也只能不了了之。

說(shuō)起來(lái)，那人長(cháng)的那張嘴真是個(gè)混賬玩意兒，審訊的時(shí)候跟韓瑯手下的捕快吹噓什么通靈的本事，然后又扯到風(fēng)水相術(shù)，人體經(jīng)絡(luò )，稀世珍寶。捕快老張被騙得想去做什么草藥生意，老劉開(kāi)始堅信自己得了怪病，必須服用他賣(mài)的所謂“仙丹”才能根治。至于跟自己住同一條街的小捕快阿寶，已經(jīng)管他叫賀爺，當圣人一樣崇拜。

這些人也都是不爭氣的，這都能被騙？韓瑯腹誹道。賀一九不就是個(gè)算命的，對鬼神之事粗通皮毛，一知半解，就敢上街糊弄人?；蠲撁摼褪腔烨蛞粋€(gè)。

也不知道他現在去哪兒了？反正，這種街頭混混，不是在哪里誑人錢(qián)財，就是躺在街邊無(wú)所事事吧。他最好別在縣里待了，免得哪天冤家路窄，又撞到自己頭上來(lái)。

韓瑯一面想，一面把文書(shū)疊好，依次歸置整齊，又仔細拂去了書(shū)案上的灰塵。這會(huì )兒，被文書(shū)壓著(zhù)的一封狀紙露出了一角，像一只灰色的老鼠一般蜷縮在層層疊疊的案卷下方，正巧溜進(jìn)了他的視野里。

怎么會(huì )在這里？韓瑯伸手抽了出來(lái)。狀紙都是要送到縣令桌上的，沒(méi)理由扔在這地方?？茨┪猜淇?，似乎還是近幾日投過(guò)來(lái)的。

他猶豫了一會(huì )兒，不知道該不該看。轉念一想，既然都被扔在這里了，應該是不重要的案子，看一看應該也無(wú)妨。

狀紙寫(xiě)的比較粗糙，字也磕磕絆絆，好些地方讀不通。感覺(jué)應該是個(gè)讀過(guò)點(diǎn)書(shū)的鄉下人，因為沒(méi)錢(qián)找人代筆，只能自己勉強琢磨著(zhù)寫(xiě)的。韓瑯讀了一遍，眉頭擰成了疙瘩，又重頭讀了第二遍。狀紙上說(shuō)，安平縣近郊的寶昌壩發(fā)生火災，有三十余人被活活燒死。而且這不是一樁意外，是有人故意縱火，請求縣衙徹查此案。

三十余人慘死……這可是大案??！韓瑯頓覺(jué)冷汗都流下來(lái)了。為何這樣的案子會(huì )被扔在這里，莫非有人故意隱瞞不報？無(wú)論如何，這狀紙被自己看見(jiàn)了，就決不能置之不理。韓瑯立刻把狀紙收好，抬起頭匆匆出了屋子。

必須去找縣令大人。他想。等走進(jìn)公堂，縣令還在審案，堂下的人已經(jīng)換成了另一對夫妻，男子控告自己的媳婦不守婦德，平日里對自己愛(ài)理不理。偏偏這人是個(gè)碎嘴子，嘮叨起來(lái)沒(méi)完沒(méi)了，從他媳婦的出身不好娘家全靠自己接濟，又扯到了自己愛(ài)吃蒜薹，媳婦給他做的餅里加的不是蒜薹是大蔥。事無(wú)巨細，幾乎是按著(zhù)天數在一件一件地數落。

由于這人太能講，他媳婦插不上話(huà)，連堂上的錢(qián)縣令都沒(méi)法打斷他。不過(guò)他的故事太精彩，縣令加主簿還有一眾衙役硬是聽(tīng)出了說(shuō)書(shū)的感覺(jué)，各個(gè)聽(tīng)得津津有味。韓瑯進(jìn)去的時(shí)候，錢(qián)縣令一邊笑，一邊跟著(zhù)男人的講述頻頻點(diǎn)頭。衙役幫他傳了個(gè)話(huà)，錢(qián)縣令才轉過(guò)頭來(lái)，有些不耐煩道：“什么事？”

韓瑯就簡(jiǎn)要把情況說(shuō)了。

“那人是個(gè)瘋子，”錢(qián)縣令皺著(zhù)眉頭，趕蒼蠅似的揮了揮手，“他天天往這里送狀紙，寫(xiě)得狗屁不通，能信？別去管他?！?/br>
見(jiàn)韓瑯不走，他又補充道：“上任縣尉告老還鄉之前已經(jīng)去查過(guò)了，寶昌壩壓根兒就沒(méi)這個(gè)人?！?/br>
“可……”韓瑯還想再解釋幾句。

縣令正要開(kāi)口，周?chē)靡弁蝗恍Τ雎晛?lái)，原來(lái)是堂下的“說(shuō)書(shū)人”突然講了