杯邀酒，對燕子駱一笑。

燕子駱碰杯飲盡，而后道：“我聽(tīng)說(shuō)謝家在那邊的生意出了點(diǎn)問(wèn)題？”

謝瑯理了理衣擺，握拳在唇旁咳嗽了兩聲：“嗯。我已與父親商定，打算親自去一趟。這也是給自己一個(gè)歷練。這次來(lái)便是與你辭行?！?/br>
燕子駱沉默下來(lái)。

謝瑯見(jiàn)他不說(shuō)話(huà)，面上也沒(méi)什么起伏，忍不住有點(diǎn)心虛。轉念一想又覺(jué)得不對。

奇怪，自己心虛個(gè)什么勁？

正想著(zhù)，忽見(jiàn)燕子駱傾身探來(lái)，兩人臉孔幾乎要貼上。謝瑯忍不住后仰，卻被燕子駱一指挑起下頜。

他聲音低柔，輕輕哼笑道：“澄思呀澄思，你可知你剛才的表現？”

“什、什么……”

“就像只鴕鳥(niǎo)，真可愛(ài)?！?/br>
“你！”謝瑯惱羞成怒地打掉他的指，“燕子駱你放開(kāi)！”

燕子駱也不在意，笑著(zhù)順著(zhù)力道跌坐回椅子里。他拿起桌上的小杯漫不經(jīng)心地晃了晃，好心情道：“不過(guò)一個(gè)玩笑，澄思也太不經(jīng)逗了。不過(guò)，”他一手撐著(zhù)頭笑盈盈地看向謝瑯，“我還以為澄思你臉皮這么薄，想躲我遠遠的?！?/br>
“……”更心虛了腫么破？

就在謝瑯想說(shuō)點(diǎn)什么掩蓋下時(shí)，燕子駱卻面色趨于平和，他端起酒來(lái)，同時(shí)看向窗外。在朦朧煙雨里，他的聲音若水柔和：“澄思，這大好河山怕是維持不了多久了。邊境動(dòng)亂，北地嚴寒。燕子駱別無(wú)所求，惟愿你，此去珍重?！?/br>
謝瑯心里泛上層層難言感情。他也端起溫酒，那種暖意從指尖傳遞到心里。

視線(xiàn)相觸間，兩人碰杯而笑。

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謝瑯在邊境呆了一年。

在奔赴邊境的途中，謝瑯和簡(jiǎn)竺便親眼見(jiàn)到了邊疆混亂到了什么什么地步。

這幾年邊境動(dòng)亂頻繁，朝廷派來(lái)的主事者大多是只會(huì )吃喝玩樂(lè )的廢物，全靠少數幾個(gè)聰明人撐著(zhù)。這樣的地方，肯定在上位者注意不到的陰暗角落滋生了大量罪惡。

一路上謝瑯看見(jiàn)了許多流離失所的百姓。半大的孩子渾身是傷，臟兮兮的蜷起身子窩在塵土里，連馬車(chē)過(guò)去都沒(méi)什么反應，要不是車(chē)夫反應快就直接碾過(guò)去了，攤上脾氣暴躁的更是直接一頓鞭子抽打唾罵。這些百姓沒(méi)有住所，都直接坐在路邊上，穿得破破爛爛蜷縮在那里。他們眼神渾濁，行動(dòng)僵硬，臉上木然。在簡(jiǎn)竺看來(lái)，他們和電影里的僵尸相比，只是面上好看些罷了。

曾有大膽的乞丐攔下了謝瑯的馬車(chē)，跪在地上死命磕頭，請求謝瑯發(fā)發(fā)善心。謝瑯給過(guò)一次，只不過(guò)引發(fā)了新一輪爭奪資源的混戰，自此以后他便長(cháng)了記性，要給也是偷偷摸摸給吃食。

馬車(chē)一路向北，隨著(zhù)旅途的深入，情況愈發(fā)惡劣。

山賊強盜肆無(wú)忌憚的下山搶掠，更有甚者連官府的馬車(chē)都敢搶。謝瑯和簡(jiǎn)竺一路上走得提心吊膽，生怕攤上搶匪。流民倒不多了，可路上的尸骨越來(lái)越新鮮，很多上面還粘著(zhù)沒(méi)撕咬干凈的血rou。這些傷口多呈大面積不規則的撕咬狀，表明附近山上野獸橫行。

那些城里的狀況也好不到哪去。邊境地區常年受到烏族滋擾搶掠，經(jīng)濟發(fā)展緩慢，這些年更是變本加厲，很多人家都早早搬走，導致有些城池幾乎成了空城。就算還有幾個(gè)勉強支撐，內部也早已腐化不堪，到處都是橫征暴斂。官員們你推我我推你，誰(shuí)都不愿接手這些燙手山芋，最后只好任其腐朽。

城內如今過(guò)的最好的反倒是那些混混惡霸。官府不愿招惹他們，很多甚至還與他們聯(lián)手。這些人欺男霸女，肆意踐踏百姓，一言不合就送你進(jìn)大牢。

“不止吶，”腿腳不便的老嫗不斷嘆氣，“聽(tīng)說(shuō)隔壁城的大人還與烏族私下里有點(diǎn)什么……”

坐在路邊正喝水休息的謝瑯聞言睜大了眼。

“與烏族？！怎么會(huì )？這、這不是叛……”

老嫗揮揮手：“造孽喲。唉，不能說(shuō)了不能說(shuō)了……”

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在邊境呆的這一年里，謝瑯不止是處理生意。閑下來(lái)時(shí)他便四處走動(dòng)，漸漸地他便發(fā)現這里有很大規模的人□□易。很多人家的孩子或自愿或被迫充當商品，被賣(mài)到烏族或者更遠的地方。

謝瑯十月啟程，到了目的地已經(jīng)十一月了。邊境嚴寒，加上物資又少，就算謝瑯是謝家的少爺，山珍海味也別想了。還好謝瑯是個(gè)能吃苦的，但再惡劣的氣候也不能讓他心寒，真正讓他顫抖的是他們每年上繳稅收供養的那些朝廷官員。

為什么永遠有人能在民族危難之時(shí)還只顧自己？

謝瑯在和簡(jiǎn)竺說(shuō)的時(shí)候，簡(jiǎn)竺道：“都是忠臣的話(huà)，就沒(méi)有名垂青史這一說(shuō)了?！?/br>
“你永遠不能想象人類(lèi)的惡性?！?/br>
“我不會(huì )?！?/br>
“對?！焙?jiǎn)竺看著(zhù)謝瑯堅毅的眉眼，微笑道，“我從來(lái)沒(méi)有懷疑過(guò)這一點(diǎn)?！?/br>
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謝瑯在接到孫將軍滿(mǎn)門(mén)抄斬的消息后，摔斷了一支筆，沉默著(zhù)坐了很久。

當他后來(lái)聽(tīng)說(shuō)朝廷還有閑心大搞祭祀時(shí)，他連生氣的力氣都沒(méi)有了。

一向喜歡收集古物的他，已經(jīng)很久沒(méi)有到處搜集關(guān)于古物的消息了。就連有人送來(lái)討好他的古物，他也只是懶懶看了幾眼就讓人收起來(lái)了。

簡(jiǎn)竺這一年里也沉默了不少。

謝瑯緩緩趴在桌案上，就像小時(shí)候每一次做累功課一樣。

簡(jiǎn)竺心里一動(dòng)。

謝瑯雙眼微闔，良久后，他開(kāi)口，帶著(zhù)nongnong的疲倦。

“蘭珘，我們回家吧?！?/br>
簡(jiǎn)竺看著(zhù)他，輕聲道：“好?！?/br>
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天啟二十三年十一月，謝瑯啟程歸鄉。

到家后，剛好趕上春節。謝夫人心疼地摸摸自己的兒子道：“瘦了?！敝x父在旁沒(méi)說(shuō)話(huà)，但眼里也滿(mǎn)是關(guān)心。

節后，燕子駱找上門(mén)來(lái)。

“你消息倒還是這么靈通?！敝x瑯按了按眉心。

燕子駱面上含笑：“澄思的事，我一向很上心?！?/br>
“你不回家么？我記得你家鄉不在近北吧?！敝x瑯問(wèn)道。

“我家現在沒(méi)什么人了，只有一個(gè)jiejie也早已嫁人了?，F在我可是孤家寡人啊，得靠澄思你養我了?！毖嘧玉樛嫘Φ?。

謝瑯瞪了他一眼。

兩人慢慢走在冰封的河邊。天氣寒冷，河邊見(jiàn)不到一個(gè)人影。

“你這次去邊境感覺(jué)怎么樣？我覺(jué)得你好像不太高興？”

“……還好?！?/br>
“一提這事臉色就難看。罷了，你若不想說(shuō)就不說(shuō)了?！?/br>
最后兩人在一棵枯樹(shù)下站定。昨天剛下過(guò)雪，樹(shù)上滿(mǎn)是晶瑩的白雪。

謝瑯本想告辭，但燕子駱一直盯著(zhù)他。

謝瑯有點(diǎn)慫，因為燕子駱現在看他的目光讓他想起臨走前酒樓那一別。他頓時(shí)覺(jué)得心跳加快，忍不住想后退。

燕子駱比謝瑯高一