太陽(yáng)系（sorsystem）就是我們現在所在的恒星系統。它是以太陽(yáng)為中心，和所有受到太陽(yáng)引力約束的天體的集合體：8顆行星冥王星已被開(kāi)除、至少165顆已知的衛星，和數以?xún)|計的太陽(yáng)系小天體。這些小天體包括小行星、柯伊伯帶的天體、彗星和星際塵埃。廣義上，太陽(yáng)系的領(lǐng)域包括太陽(yáng)、4顆像地球的內行星、由許多小巖石組成的小行星帶、4顆充滿(mǎn)氣體的巨大外行星、充滿(mǎn)冰凍小巖石、被稱(chēng)為柯伊伯帶的第二個(gè)小天體區。在柯伊伯帶之外還有黃道離散盤(pán)面、太陽(yáng)圈和依然屬于假設的奧爾特云。

太陽(yáng)系是以太陽(yáng)為中心，和所有受到太陽(yáng)的引力約束天體的集合體：8顆行星、至少165顆已知的衛星、5顆已經(jīng)辨認出來(lái)的矮行星（冥王星、

太陽(yáng)及其行星

谷神星、鬩神星、妊神星和鳥(niǎo)神星）和數以?xún)|計的太陽(yáng)系小天體。這些小天體包括小行星、柯伊伯帶的天體、彗星和星際塵埃。

廣義上，太陽(yáng)系的領(lǐng)域包括太陽(yáng)，4顆像地球的內行星，由許多小巖石組成的小行星帶，4顆充滿(mǎn)氣體的巨大外行星，充滿(mǎn)冰凍小巖石，被稱(chēng)為柯伊伯帶的第二個(gè)小天體區。在柯伊伯帶之外還有黃道離散盤(pán)面和太陽(yáng)圈，和依然屬于假設的奧爾特云。

依照至太陽(yáng)的距離，行星依序是水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、和海王星，8顆中的6顆有天然的衛星環(huán)繞著(zhù)。在英文天文術(shù)語(yǔ)中，因為地球的衛星被稱(chēng)為月球，這些衛星在英語(yǔ)中習慣上亦被稱(chēng)為“月球”（moon），在中文里面用衛星更為常見(jiàn)。在外側的行星都有由塵埃和許多小顆粒構成的行星環(huán)環(huán)繞著(zhù)，而除了地球之外，rou眼可見(jiàn)的行星以五行為名，在西方則全都以希臘和羅馬神話(huà)故事中的神仙為名。五顆矮行星是冥王星，柯伊伯帶內已知最大的天體之一鳥(niǎo)神星與妊神星，小行星帶內最大的天體谷神星，和屬于黃道離散天體的鬩神星

太陽(yáng)系的主角是位居中心的太陽(yáng)，它是一顆光譜分類(lèi)為g2v的主序星，擁有太陽(yáng)系內已知質(zhì)量的99.86%，并以引力主宰著(zhù)太陽(yáng)系。木星和土星，是太陽(yáng)系內最大的兩顆行星，又占了剩余質(zhì)量的90%以上，目前仍屬于假說(shuō)的奧爾特云，還不知道會(huì )占有多少百分比的質(zhì)量。

太陽(yáng)系內主要天體的軌道，都在地球繞太陽(yáng)公轉的軌道平面（黃道）的附近。行星都非?？拷S道，而彗星和柯伊伯帶天體，通常都有比較明顯的傾斜角度。

由北方向下鳥(niǎo)瞰太陽(yáng)系，所有的行星和絕大部分的其他天體，都以逆時(shí)針（右旋）方向繞著(zhù)太陽(yáng)公轉。有些例外的，如哈雷彗星。

環(huán)繞著(zhù)太陽(yáng)運動(dòng)的天體都遵守開(kāi)普勒行星運動(dòng)定律，軌道都是以太陽(yáng)為焦點(diǎn)的一個(gè)橢圓，并且越靠近太陽(yáng)時(shí)的速度越快。行星的軌

太陽(yáng)系內天體的軌道

道接近圓形，但許多彗星、小行星和柯伊伯帶天體的軌道則是高度橢圓的。

在這么遼闊的空間中，有許多方法可以表示出太陽(yáng)系中每個(gè)軌道的距離。在實(shí)際上，距離太陽(yáng)越遠的行星或環(huán)帶，與前一個(gè)的距離就會(huì )更遠，而只有少數的例外。例如，金星在水星之外約0.33天文單位，而土星與木星的距離是4.3天文單位，海王星在天王星之外10.5天文單位。曾有些關(guān)系式企圖解釋這些軌道距離變化間的交互作用。

依照至太陽(yáng)的距離，行星序是水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星，（離太陽(yáng)較近的水星、金星、地球及火星稱(chēng)為類(lèi)地行星,木星與土星稱(chēng)為近日行星，天王星與海王星稱(chēng)為遠日行星）8顆中的6顆有天然的衛星環(huán)繞著(zhù)，這些星習慣上因為地球的衛星被稱(chēng)為月球而都被視為月球。在外側的行星都有由塵埃和許多小顆粒構成的行星環(huán)環(huán)繞著(zhù)，而除了地球之外，rou眼可見(jiàn)的行星以五行為名，在西方則全都以希臘和羅馬神話(huà)故事中的神仙為名。

幸神星(tyche)：2011年2月15日消息[1]，可能在太陽(yáng)系邊緣發(fā)現一顆新行星，質(zhì)量或是木星4倍，將成為第九大行星和最大行星，軌道距離太陽(yáng)有約15,000天文單位遠。這顆位于奧爾特云外側的氣體龐然大物－幸神星(tyche)是否存在的數據將在年底公布，科學(xué)家認為美國宇航局太空望遠鏡“廣域紅外探測器”(wise)已經(jīng)收集到這方面證據。丹尼爾·惠特邁爾和約翰·馬特瑟根據彗星的角度，最先指出幸神星存在，可能主要由氫和氦構成，擁有像木星一樣的大氣，并有斑點(diǎn)、環(huán)和云團，可能存在衛星。當前命名為幸神星－掌管城市命運的希臘女神名字。

太陽(yáng)

太陽(yáng)系七大奇觀(guān)

系的形成據信應該是依據星云假說(shuō)，最早是在1755年由康德和1796年由拉普拉斯各自獨立提出的。這個(gè)理論認為太陽(yáng)系是在46億年前在一個(gè)巨大的分子云的塌縮中形成的。這個(gè)星云原本有數光年的大小，并且同時(shí)誕生了數顆恒星。研究古老的隕石追溯到的元素顯示，只有超新星爆炸的心臟部分才能產(chǎn)生這些元素，所以包含太陽(yáng)的星團必然在超新星殘骸的附近?？赡苁莵?lái)自超新星爆炸的震波使鄰近太陽(yáng)附近的星云密度增高，使得重力得以克服內部氣體的膨脹壓力造成塌縮，因而觸發(fā)了太陽(yáng)的誕生。

相信經(jīng)由吸積的作用，各種各樣的行星將從云氣（太陽(yáng)星云）中剩余的氣體和塵埃中誕生：

一旦年輕的太陽(yáng)開(kāi)始產(chǎn)生能量，太陽(yáng)風(fēng)會(huì )將原行星盤(pán)中的物質(zhì)吹入行星際空間，從而結束行星的成長(cháng)。年輕的金牛座t星的恒星風(fēng)就比處于穩定階段的較老的恒星強得多。

根據天文學(xué)家的推測，目前的太陽(yáng)系會(huì )維持直到太陽(yáng)離開(kāi)主序。由于太陽(yáng)是利用其內部的氫作為燃料，為了能夠利用剩余的燃料，太陽(yáng)會(huì )變得越來(lái)越熱，于是燃燒的速度也越來(lái)越快。這就導致太陽(yáng)不斷變亮，變亮速度大約為每11億年增亮10%。

從現在起再過(guò)大約76億年，太陽(yáng)的內核將會(huì )熱得足以使外層氫發(fā)生融合，這會(huì )導致太陽(yáng)膨脹到現在半徑的260倍，變?yōu)橐粋€(gè)紅巨星。此時(shí)，由于體積與表面積的擴大，太陽(yáng)的總光度增加，但表面溫度下降，單位面積的光度變暗。

隨后，太陽(yáng)的外層被逐漸拋離，最后裸露出核心成為一顆白矮星，一個(gè)極為致密的天體，只有地球的大小卻有著(zhù)原來(lái)太陽(yáng)一半的質(zhì)量。最后形成暗矮星。

在大爆炸時(shí)期，黑洞的爆炸使其內核及外殼物質(zhì)在

強烈的爆炸中，產(chǎn)生裂變反應，在爆炸中形成的碎片迅速澎漲，其體積由幾倍到幾十倍，由幾十倍到幾百倍，由幾百倍到幾千倍，由幾千倍到幾萬(wàn)倍，由幾萬(wàn)倍到幾億倍，……，在裂變過(guò)程中，產(chǎn)生了含有大量氕及其它能產(chǎn)生聚變物質(zhì)的氣團，這些氣團中的可致聚變的物質(zhì)達到一定量，氣團的體積和內部壓力達到一定程度，該氣團的核聚變產(chǎn)生了。這樣就形成恒星的幼體。幼體在漫長(cháng)的歲月中，或同其它恒星合并，或吞噬漫長(cháng)的旅途中所遇到的殘體，不斷發(fā)展壯大自身，逐淅成為今天的太陽(yáng)[2]。這些碎片的迅速澎漲，其實(shí)是一個(gè)裂變的過(guò)程，在裂變過(guò)程中，有的以固態(tài)的形式保持下來(lái)，這些物質(zhì)和其它的固態(tài)物質(zhì)隨時(shí)相遇，通過(guò)相互吸引，發(fā)生物理變化或化學(xué)變化，合并在一起；不斷的吞噬所遇到的體積小的固態(tài)或液態(tài)物質(zhì)，使其體積不斷增加，質(zhì)量不斷增大，捕捉和吸引其它物質(zhì)的能力逐漸增強，終于，吸引住了一個(gè)體積較大的固態(tài)物質(zhì)，該物質(zhì)又有一定的反引力的效應，這樣就成了行星和衛星的系統。我們所生存的地球有可能就是在這個(gè)背景下形成的。地球是太陽(yáng)系八大行星之一，按離太陽(yáng)由近及遠的次序排為第三顆[3]。它有一個(gè)天然衛星——月球，二者組成一個(gè)天體系統——地月系統。地球自西向東自轉，同時(shí)圍繞太陽(yáng)公轉。地球自轉與公轉運動(dòng)的結合產(chǎn)生了地球上的晝夜交替和四季變化。地球自轉的速度是不均勻的。同時(shí)，由于日、月、行星的引力作用以及大氣、海洋和地球內部物質(zhì)的各種作用，使地球自轉軸在空間和地球本體內的方向都要產(chǎn)生變化。

太陽(yáng)是太陽(yáng)系的母星，太陽(yáng)也是太陽(yáng)系里唯一會(huì )發(fā)光的恒星，也是最主要和最重要的成員。它有足夠的質(zhì)量讓內部的壓力與密度足以抑制和承受核聚變產(chǎn)生的巨大能量，并以輻射的型式，例如可見(jiàn)光，讓能量穩定地進(jìn)入太空。

太陽(yáng)在赫羅圖上的位置

太陽(yáng)在分類(lèi)上是一顆中等大小的黃矮星，不過(guò)這樣的名稱(chēng)很容易讓人誤會(huì )，其實(shí)在我們的星系中，太陽(yáng)是相當大與明亮的。恒星是依據赫羅圖的表面溫度與亮度對應關(guān)系來(lái)分類(lèi)的。通常，溫度高的恒星也會(huì )比較明亮，而遵循此一規律的恒星都會(huì )位在所謂的主序帶上，太陽(yáng)就在這個(gè)帶子的中央。但是，比太陽(yáng)大且亮的星并不多，而比較暗淡和低溫的恒星則很多。

太陽(yáng)在恒星演化的階段正處于壯年期，尚未用盡在核心進(jìn)行核聚變的氫。太陽(yáng)的亮度仍會(huì )與日俱增，早期的亮度只是現在的75%。

計算太陽(yáng)內部氫與氦的比例，認為太陽(yáng)已經(jīng)完成生命周期的一半，在大約50億年后，太陽(yáng)將離開(kāi)主序帶，并變得更大與更加明亮，但表面溫度卻降低的紅巨星，屆時(shí)它的亮度將是目前的數千倍。

太陽(yáng)是在宇宙演化后期才誕生的第一星族恒星，它比第二星族的恒星擁有更多的比氫和氦重的金屬（這是天文學(xué)的說(shuō)法：原子序數大于氦的都是金屬。）。比氫和氦重的元素是在恒星的核心形成的，必須經(jīng)由超新星爆炸才能釋入宇宙的空間內。換言之，第一代恒星死亡之后宇宙中才有這些重元素。最老的恒星只有少量的金屬，后來(lái)誕生的才有較多的金屬。高金屬含量被認為是太陽(yáng)能發(fā)展出行星系統的關(guān)鍵，因為行星是由累積的金屬物質(zhì)形成的。

內太陽(yáng)系在傳統上是類(lèi)地行星和小行星帶區域的名稱(chēng)，主要是由硅酸鹽和金屬組成的。這個(gè)區域擠在靠近太陽(yáng)的范圍內，半徑還比木星與土星之間的距離還短。

內行星

所有的內行星

四顆內行星或是類(lèi)地行星的特點(diǎn)是高密度、由巖石構成、只有少量或沒(méi)有衛星，也沒(méi)有環(huán)系統。它們由高熔點(diǎn)的礦物，像是硅酸鹽類(lèi)的礦物，組成表面固體的地殼和半流質(zhì)的地幔，以及由鐵、鎳構成的金屬核心所組成。四顆中的三顆（金星、地球、和火星）有實(shí)質(zhì)的大氣層，全部都有撞擊坑和地質(zhì)構造的表面特征（地塹和火山等）。內行星容易和比地球更接近太陽(yáng)的內側行星（水星和金星）混淆。行星運行在一個(gè)平面，朝著(zhù)一個(gè)方向。

水星（mercury）（0.4天文單位）是最靠近太陽(yáng)，也是最小的行星（0.055地球質(zhì)量）。它沒(méi)有天然的衛星，僅知的地質(zhì)特征除了撞擊坑外，只有大概是在早期歷史與收縮期間產(chǎn)生的皺折山脊。水星，包括被太陽(yáng)風(fēng)轟擊出的氣體原子，只有微不足道的大氣。目前尚無(wú)法解釋相對來(lái)說(shuō)相當巨大的鐵質(zhì)核心和薄薄的地幔。假說(shuō)包括巨大的沖擊剝離了它的外殼，還有年輕時(shí)期的太陽(yáng)能抑制了外殼的增長(cháng)。

金星（venus）（0.7天文單位）的體積尺寸與地球相似（0.86地球質(zhì)量），也和地球一樣有厚厚的硅酸鹽地幔包圍著(zhù)核心，還有濃厚的大氣層和內部地質(zhì)活動(dòng)的證據。但是，它的大氣密度比地球高90倍而且非常干燥，也沒(méi)有天然的衛星。它是顆炙熱的行星，表面的溫度超過(guò)400°c，很可能是大氣層中有大量的溫室氣體造成的。沒(méi)有明確的證據顯示金星的地質(zhì)活動(dòng)仍在進(jìn)行中，但是沒(méi)有磁場(chǎng)保護的大氣應該會(huì )被耗盡，因此認為金星的大氣是經(jīng)由火山的爆發(fā)獲得補充。

地球（earth）（1天文單位）是內行星中最大且密度最高的，也是唯一地質(zhì)活動(dòng)仍在持續進(jìn)行中并擁有生命的行星（至今科學(xué)家還沒(méi)有探索到其他來(lái)自太空的生物）。它也擁有類(lèi)地行星中獨一無(wú)二的水圈和被觀(guān)察到的板塊結構。地球的大氣也于其他的行星完全不同，被存活在這兒的生物改造成含有21%的自由氧氣。它只有一顆衛星，即月球；月球也是類(lèi)地行星中唯一的大衛星。地球公轉（太陽(yáng)）一圈約365天，自轉一圈約1天。（太陽(yáng)并不是總是直射赤道，因為地球圍繞太陽(yáng)旋轉時(shí)，稍稍有些傾斜。）

火星（mars）（1.5天文單位）比地球和金星?。?.17地球質(zhì)量），只有以二氧化碳為主的稀薄大氣，它的表面，例如奧林匹斯山有密集與巨大的火山，水手號峽谷有深邃的地塹，顯示不久前仍有劇烈的地質(zhì)活動(dòng)?；鹦怯袃深w天然的小衛星，戴摩斯和福伯斯，可能是被捕獲的小行星。

小行星帶

小行星的主帶和特洛伊小行星

小行星是太陽(yáng)系小天體中最主要的成員，主要由巖石與不易揮發(fā)的物質(zhì)組成。

主要的小行星帶位于火星和木星軌道之間，距離太陽(yáng)2.3至3.3天文單位，它們被認為是在太陽(yáng)系形成的過(guò)程中，受到木星引力擾動(dòng)而未能聚合的殘余物質(zhì)。

小行星的尺度從大至數百公里、小至微米的都有。除了最大的谷神星之外，所有的小行星都被歸類(lèi)為太陽(yáng)系小天體，但是有幾顆小行星，像是灶神星、健神星，如果能被證實(shí)已經(jīng)達到流體靜力平衡的狀態(tài)，可能會(huì )被重分類(lèi)為矮行星。

小行星帶擁有數萬(wàn)顆，可能多達數百萬(wàn)顆，直徑在一公里以上的小天體。盡管如此，小行星帶的總質(zhì)量仍然不可能達到地球質(zhì)量的千分之一。小行星主帶的成員依然是稀稀落落的，所以至今還沒(méi)有太空船在穿越時(shí)發(fā)生意外。

直徑在10至10.4米的小天體稱(chēng)為流星體。

谷神星（ceres）（2.77天文單位）是主帶中最大的天體，也是主帶中唯一的矮行星。它的直徑接近1000公里，因此自身的引力已足以使它成為球體。它在19世紀初被發(fā)現時(shí)，被認為是一顆行星，在1850年代因為有更多的小天體被發(fā)現才重新分類(lèi)為小行星；在2006年，又再度重分類(lèi)為矮行星。

小行星族

在主帶中的小行星可以依據軌道元素劃分成幾個(gè)小行星群和小行星族。小行星衛星是圍繞著(zhù)較大的小行星運轉的小天體，它們的認定不如繞著(zhù)行星的衛星那樣明確，因為有些衛星幾乎和被繞的母體一樣大。

在主帶中也有彗星，它們可能是地球上水的主要來(lái)源。

特洛依小行星的位置在木星的l4或l5點(diǎn)（在行星軌道前方和后方的不穩定引力平衡點(diǎn)），不過(guò)"特洛依"這個(gè)名稱(chēng)也被用在其他行星或衛星軌道上位于拉格朗日點(diǎn)上的小天體。希耳達族是軌道周期與木星2:3共振的小行星族，當木星繞太陽(yáng)公轉二圈時(shí)，這群小行星會(huì )繞太陽(yáng)公轉三圈。

內太陽(yáng)系也包含許多“淘氣”的小行星與塵粒，其中有許多都會(huì )穿越內行星的軌道。

太陽(yáng)系的中部地區是氣體巨星和它們有如行星大小尺度衛星的家，許多短周期彗星，包括半人馬群也在這個(gè)區域內。此區沒(méi)有傳統的名稱(chēng)，偶爾也會(huì )被歸入“外太陽(yáng)系”，雖然外太陽(yáng)系通常是指海王星以外的區域。在這一區域的固體，主要的成分是“冰”（水、氨和甲烷），不同于以巖石為主的內太陽(yáng)系。

外行星

所有的外行星

在外側的四顆行星，也稱(chēng)為類(lèi)木行星，囊括了環(huán)繞太陽(yáng)99%的已知質(zhì)量。木星和土星的大氣層都擁有大量的氫和氦，天王星和海王星的大氣層則有較多的“冰”，像是水、氨和甲烷。有些天文學(xué)家認為它們該另成一類(lèi)，稱(chēng)為“天王星族”或是“冰巨星”。這四顆氣體巨星都有行星環(huán)，但是只有土星的環(huán)可以輕松的從地球上觀(guān)察?！巴庑行恰边@個(gè)名稱(chēng)容易與“外側行星”混淆，后者實(shí)際是指在地球軌道外面的行星，除了外行星外還有火星。

木星（jupiter）（5.2天文單位），主要由氫和氦組成，質(zhì)量是地球的318倍，也是其他行星質(zhì)量總合的2.5倍。木星的豐沛內熱在它的大氣層造成一些近似永久性的特征，例如云帶和大紅斑。木星已經(jīng)被發(fā)現的衛星有63顆，最大的四顆，甘尼米德、卡利斯多、埃歐、和歐羅巴，顯示出類(lèi)似類(lèi)地行星的特征，像是火山作用和內部的熱量。甘尼米德比水星還要大，是太陽(yáng)系內最大的衛星。

土星（saturn）（9.5天文單位），因為有明顯的環(huán)系統而著(zhù)名，它與木星非常相似，例如大氣層的結構。土星不是很大，質(zhì)量只有地球的95倍，它有60顆已知的衛星，泰坦和恩塞拉都斯，擁有巨大的冰火山，顯示出地質(zhì)活動(dòng)的標志。泰坦比水星大，而且是太陽(yáng)系中唯一實(shí)際擁有大氣層的衛星。

天王星（uranus）（19.6天文單位），是最輕的外行星，質(zhì)量是地球的14倍。它的自轉軸對黃道傾斜達到90度，因此是橫躺著(zhù)繞著(zhù)太陽(yáng)公轉，在行星中非常獨特。在氣體巨星中，它的核心溫度最低，只輻射非常少的熱量進(jìn)入太空中。天王星已知的衛星有27顆，最大的幾顆是泰坦尼亞、歐貝隆、烏姆柏里厄爾、艾瑞爾、和米蘭達。

海王星（une）（30天文單位）雖然看起來(lái)比天王星小，但密度較高使質(zhì)量仍有地球的17倍。他雖然輻射出較多的熱量，但遠不及木星和土星多。海王星已知有13顆衛星，最大的崔頓仍有活躍的地質(zhì)活動(dòng)，有著(zhù)噴發(fā)液態(tài)氮的間歇泉，它也是太陽(yáng)系內唯一逆行的大衛星。在海王星的軌道上有一些1:1軌道共振的小行星，組成海王星特洛伊群。

彗星歸屬于太陽(yáng)系小天體，通常直徑只有幾公里，主要由具揮發(fā)性的冰組成。它們的軌道具有高離心率，近日點(diǎn)一般都在內行星軌道的內側，而遠日點(diǎn)在冥王星之外。當一顆彗星進(jìn)入內太陽(yáng)系后，與太陽(yáng)的接近會(huì )導致她冰冷表面的物質(zhì)升華和電離，產(chǎn)生彗發(fā)和拖曳出由氣體和塵粒組成、rou眼就可以看見(jiàn)的彗尾。

短周期彗星是軌道周期短于200年的彗星，長(cháng)周期彗星的軌周期可以長(cháng)達數千年。短周期彗星，像是哈雷彗星，被認為是來(lái)自柯伊伯帶；長(cháng)周期彗星，像海爾·波普彗星，則被認為起源于奧爾特云。有許多群的彗星，像是克魯茲族彗星，可能源自一個(gè)崩潰的母體。有些彗星有著(zhù)雙曲線(xiàn)軌道，則可能來(lái)自太陽(yáng)系外，但要精確的測量這些軌道是很困難的。揮發(fā)性物質(zhì)被太陽(yáng)的熱驅散后的彗星經(jīng)常會(huì )被歸類(lèi)為小行星。

半人馬群是散布在9至30天文單位的范圍內，也就是軌道在木星和海王星之間，類(lèi)似彗星以冰為主的天體。半人馬群已知的最大天體是10199chariklo，直徑在200至250公里。第一個(gè)被發(fā)現的是2060chiron，因為在接近太陽(yáng)時(shí)如同彗星般的產(chǎn)生彗發(fā)，目前已經(jīng)被歸類(lèi)為彗星。有些天文學(xué)家將半人馬族歸類(lèi)為柯伊伯帶內部的離散天體，而視為是外部離散盤(pán)的延續。

外海王星區

在海王星之外的區域，通常稱(chēng)為外太陽(yáng)系或是外海王星區，仍然是未被探測的廣大空間。這片區域似乎是太陽(yáng)系小天體的世界（最大的直徑不到地球的五分之一，質(zhì)量則遠小于月球），主要由巖石和冰組成。

柯伊伯帶，最初的形式，被認為是由與小行星大小相似，但主要是由冰組成的碎片與殘骸構成的環(huán)帶，擴散在距離太陽(yáng)30至50天文單位之處。這個(gè)區域被認為是短周期彗星——像是哈雷彗星——的來(lái)源。它主要由太陽(yáng)系小天體組成，但是許多柯伊伯帶中最大的天體，例如創(chuàng )神星、伐樓拿、2003el61、2005fy9和厄耳枯斯等，可能都會(huì )被歸類(lèi)為矮行星。估計柯伊伯帶內直徑大于50公里的天體會(huì )超過(guò)100,000顆，但總質(zhì)量可能只有地球質(zhì)量的十分之一甚至只有百分之一。許多柯伊伯帶的天體都有兩顆以上的衛星，而且多數的軌道都不在黃道平面上。

柯伊伯帶大致上可以分成共振帶和傳統的帶兩部分，共振帶是由與海王星軌道有共振關(guān)系的天體組成的（當海王星公轉太陽(yáng)三圈就繞太陽(yáng)二圈，或海王星公轉兩圈時(shí)只繞一圈），其實(shí)海王星本身也算是共振帶中的一員。傳統的成員則是不與海王星共振，散布在39.4至47.7天文單位范圍內的天體。傳統的柯伊伯帶天體以最初被發(fā)現的三顆之一的1992qb1為名，被分類(lèi)為類(lèi)qb1天體。

冥王星（pluto）和卡戎（charon）

冥王星和已知的三顆衛星

目前還不能確定卡戎是否應被歸類(lèi)為當前認為的衛星還是屬于矮行星，因為冥王星和卡戎互繞軌道的質(zhì)心不在任何一者的表面之下，形成了冥王星－卡戎雙星系統。另外兩顆很小的衛星尼克斯（nix）與許德拉（hydra），則繞著(zhù)冥王星和卡戎公轉。

冥王星在共振帶上，與海王星有著(zhù)3:2的共振（冥王星繞太陽(yáng)公轉二圈時(shí)，海王星公轉三圈）?？乱敛畮е杏兄?zhù)這種軌道的天體統稱(chēng)為類(lèi)冥天體。

離散盤(pán)與柯伊伯帶是重疊的，但是向外延伸至更遠的空間。離散盤(pán)內的天體應該是在太陽(yáng)系形成的早期過(guò)程中，因為海王星向外遷徙造成的引力擾動(dòng)才被從柯伊伯帶拋入反復不定的軌道中。多數黃道離散天體的近日點(diǎn)都在柯伊伯帶內，但遠日點(diǎn)可以遠至150天文單位；軌道對黃道面也有很大的傾斜角度，甚至有垂直于黃道面的。有些天文學(xué)家認為黃道離散天體應該是柯伊伯帶的另一部分，并且應該稱(chēng)為"柯伊伯帶離散天體"。

鬩神星（136199eris）（平均距離68天文單位），又名齊娜，是已知最大的黃道離散天體，并且引發(fā)了什么是行星的辯論。它的直徑至少比冥王星大15%，估計有2,400公里（1,500英里），是已知的矮行星中最大的。鬩神星有一顆衛星，鬩衛一（dysnomia），軌道也像冥王星一樣有著(zhù)很大的離心率，近日點(diǎn)的距離是38.2天文單位（大約是冥王星與太陽(yáng)的平均距離），遠日點(diǎn)達到97.6天文單位，對黃道面的傾斜角度也很大。

美國加州技術(shù)研究所的科學(xué)家2003年在太陽(yáng)系的邊緣發(fā)現了這顆行星，編號為2003ub313，暫時(shí)命名為齊娜，直到2005年7月29日才向外界公布這個(gè)發(fā)現。據悉，各國天文學(xué)家于2006年8月24日的國際天文學(xué)聯(lián)合會(huì )大會(huì )上否認其為大行星。

據介紹，齊娜的直徑約1490英里，較太陽(yáng)系邊緣的矮行星冥王星還要大77英里。而齊娜距離太陽(yáng)90億英里，這個(gè)距離大約是冥王星和太陽(yáng)間距離的三倍,也就是大約97.6個(gè)天文單位，一個(gè)天文單位指的太陽(yáng)與地球之間的距離。齊娜繞行太陽(yáng)一周，得花560年。它也是迄今為止我們所知道的太陽(yáng)系中最遠的星體，是“庫伊伯爾星帶”里亮度占第三位的星體。它比冥王星表面的溫度低，約零下214c，是一個(gè)非常不適合居住的地方。

這個(gè)星體呈圓形，最大可能是冥王星的兩倍。他估計新發(fā)現的這顆星星的直徑估計有2100英里，是冥王星的1.5倍。

這個(gè)星體與太陽(yáng)系統的主平面保持著(zhù)45度的夾角，大部分其它行星的軌道都在這個(gè)主平面里。布朗說(shuō)，這就是它一直沒(méi)有被發(fā)現的原因。

太陽(yáng)系在線(xiàn)