十一月天有些微寒，蒼時(shí)正在書(shū)房刻苦練著(zhù)母后留下的那案焦尾桐琴，忽然畢云星慌慌張張跑進(jìn)了臥房:“公主，公主！大事不好了！”

    “怎么了？”蒼時(shí)抬眸看向例來(lái)穩重的她。

    “和西樹(shù)聯(lián)盟一戰，鎮西軍……敗了?！碑呍菩堑哪樕钒?。

    “什么？”蒼時(shí)驀地起身，直接繃斷了一根弦，鮮血順著(zhù)她指尖流下:“怎么可能？！”

    畢云星不敢看蒼時(shí)的眼:“謝柱國他……戰死沙場(chǎng)了……柱國夫人殉情而亡……謝彥休將軍在戰場(chǎng)失蹤，下落不明?！?/br>
    謝子遷一生戎征無(wú)數，從來(lái)沒(méi)有打過(guò)敗仗。和西樹(shù)聯(lián)盟也不是第一次交手，回回都是捷戰而歸。

    蒼時(shí)只覺(jué)得耳邊都是嗡嗡的聲響，呼吸也越來(lái)越急促，她明明想坐下，身體卻不受控制地筆直地倒了下去。

    “公主！”畢云星眼疾手快地扶住了蒼時(shí)，向外喊到:“快來(lái)人??！”

    等蒼時(shí)再睜開(kāi)眼時(shí)，她已經(jīng)躺在了床上。張璟正一臉認真地為她臂上施針，察覺(jué)到視線(xiàn)他轉頭就對上了一雙淚眼迷蒙的血眸。

    此時(shí)蒼時(shí)枕在散下的如瀑長(cháng)發(fā)上，只著(zhù)一件紗衣蓋著(zhù)錦被，胸口因為呼吸微微起伏著(zhù)。那截戴著(zhù)翠玉鐲藕臂被掀起了紗衣，握在手中滑如凝脂。

    張璟喉間一緊，趕緊放下了蒼時(shí)的手臂面色通紅地行禮道:“公主?！?/br>
    蒼時(shí)卻不應他，只是將視線(xiàn)轉而投向了床頂的垂幔。

    張璟嘆一口氣，為她一一拔去了銀針。

    一會(huì )兒已是一身白衣的謝述疾步而來(lái)，坐到床前握起了蒼時(shí)的手。他之前急火攻心嘔了血，剛喝完藥。

    “……舅舅舅媽?zhuān)€有……彥休哥哥呢?！鄙n時(shí)輕輕地說(shuō)。

    謝述不答，握她的手卻緊了緊。半晌，他才為她蓋好錦被，柔聲道好好休息。

    蒼時(shí)依然盯著(zhù)垂幔，卻無(wú)聲流淚。謝述俯身為她擦淚，那淚卻越流越多。

    他的手頓了頓，深呼吸一口，忍住即將掉下的淚轉身就要進(jìn)宮。

    “別走！”蒼時(shí)起身攬住了他的背，“不要留我一個(gè)人了，表哥！”

    蒼時(shí)失聲痛哭道:“別留蒼時(shí)一個(gè)人好不好？蒼時(shí)好怕，蒼時(shí)已經(jīng)什么都沒(méi)有了！”

    謝述紅著(zhù)眼一把將蒼時(shí)擁入懷中:“表哥不走，永遠陪著(zhù)蒼時(shí)?！狈蚱薅丝拗?zhù)抱作一團。

    張璟識相地離去，黯然地為兩人帶上了房門(mén)。

    葬禮前幾日太師王諺彈劾鎮西軍將軍謝彥休投敵叛逃，皇帝蒼何判處謝子遷奪爵并褫奪柱國之位。謝府大門(mén)被官兵們踹開(kāi)，別說(shuō)金銀珠寶，連楠木家具都一并抬走沖入了國庫。

    同時(shí)將尚書(shū)左丞革去職位。

    謝述接旨時(shí)坦然地卸下頭上玉冠散了一頭藍發(fā)，上交了疊得整齊的二品官服。

    “駙馬爺還不跪下謝恩？”傳旨太監得了示意，要給這當初的灞原公世子一個(gè)好好的下馬威。

    “慢著(zhù)?！鄙n時(shí)被侍女扶著(zhù)款步而來(lái)，一把奪過(guò)太監手上的圣旨:“本宮和你進(jìn)宮一趟，許久不見(jiàn)皇弟了，甚是想念?！?/br>
    “這……”傳旨太監為難道:“公主，您金枝玉葉別為難咱家了，謝家現在已是風(fēng)口浪尖，您可別意氣用事讓駙馬爺再落人口舌了?！?/br>
    “你！”蒼時(shí)臉上浮現怒容，卻被謝述拉住。

    “謝主隆恩?！敝x述不卑不亢地跪下，依然挺拔如一枝竹。

    傳旨太監滿(mǎn)意的點(diǎn)點(diǎn)頭，這謝家長(cháng)子好歹是個(gè)能屈能伸的。

    蒼時(shí)隨一行人回了皇宮，便直奔御書(shū)房而去。蒼何正在批奏折，見(jiàn)到來(lái)人微微皺眉，屏退了宮人方才喊道:“皇姐?！?/br>
    那道剛被頒發(fā)的圣旨就被扔到了他案前。

    “皇姐，這是何意？”

    這句話(huà)剛問(wèn)完，一只手就帶風(fēng)而來(lái)扇向他的臉，于是他也抬手狠狠握住了那只腕。

    “謝家扶你上皇位，就是這么報恩的？”

    “呵?！鄙n何松了手，蒼時(shí)的腕上已經(jīng)通紅一片。

    “朕念在少時(shí)情誼尊稱(chēng)你一聲皇姐，你不要敬酒不吃吃罰酒?！?/br>
    “朕的皇位如何而來(lái)，朕比任何人都清楚；朕的皇位如何坐穩，朕亦比任何人都清楚”，蒼何的紫眸里泛出一絲殺意:“這天下之主，到底是姓蒼，不是姓謝?；式悴灰?，放著(zhù)好吃好喝的日子不過(guò)帶著(zhù)駙馬一起下去陪國舅了?！?/br>
    “卑鄙無(wú)恥！”蒼時(shí)怒而甩袖而去。

    謝子遷家被抄，葬禮時(shí)那些以往熱臉巴結著(zhù)謝家的世家都沒(méi)出現，只有同姓謝的一家和聯(lián)姻的幾戶(hù)。

    他沒(méi)有血緣關(guān)系的幾個(gè)徒弟對著(zhù)靈位慟哭，后來(lái)認進(jìn)家門(mén)的私生子謝謙頂了他的位置統領(lǐng)鎮西軍，卻連他的葬禮都不露面。

    蒼時(shí)不發(fā)一言，和謝述，姨媽謝湯和二舅謝子文幾人默默燒著(zhù)紙。人情似紙張張薄，風(fēng)光一世揚名立萬(wàn)的謝子遷，死后卻無(wú)人問(wèn)津:戎馬一生連尸體都未尋得，立得是衣冠冢。

    此刻穹北王府內明彥昭急得團團亂轉，剛翻身上墻卻被明正藻一把扯下。

    “爹，”明彥昭哀求道:“讓我去找蒼時(shí)好不好，她現在真得需要我！”

    “不許去！”明正藻厲聲道:“你是她什么人？人家需要你？”

    “給謝柱國上柱香都不行？不說(shuō)我從小在謝家玩，他也是你的戰友！”

    “你自己惹得荒唐事，忘得一干二凈倒是輕松，我后來(lái)哪敢見(jiàn)他？”明正藻嘆了一聲氣:“這個(gè)點(diǎn)你在皇帝眼皮子底下趕著(zhù)往上送，是想害死明家嗎？”

    明彥昭身子一僵:“為什么又這么說(shuō)？我是不是……真得犯了大錯？”他掏出那塊傳家玉佩面色慘白:“是不是，真得把玉送給別人了……所以蒼時(shí)都不肯見(jiàn)我……”

    明正藻青著(zhù)一張臉，不肯再多說(shuō)一句。

    謝子遷同明林的葬禮剛過(guò)蒼何就立了太師王諺的孫女王儀為后，蒼何以守喪之身為由沒(méi)有赴宴。

    后來(lái)所有人的邀約、宴會(huì )，她都很少出面了。

    謝述被革職后有大把的閑暇時(shí)間，就在府里教蒼時(shí)繪畫(huà)。這天他正手把手教蒼時(shí)描著(zhù)一只鳥(niǎo)，就聽(tīng)下人來(lái)報說(shuō)二公子找著(zhù)了:原來(lái)是被西樹(shù)聯(lián)盟俘虜了去。但是聽(tīng)聞謝家被抄自己被誣陷的消息，一怒之下已投靠了西樹(shù)聯(lián)盟。

    謝述的筆一頓，在紙上氤出一團墨；而蒼時(shí)盯著(zhù)右手的翠玉鐲，不知在想什么。

    隔天又傳來(lái)工部尚書(shū)之女晉酥穌偷跑出城往西樹(shù)去了的消息，蒼時(shí)出門(mén)散心卻不知不覺(jué)走到了鶴水河畔。她將腕間的鐲子轉了一遍又一遍，轉完左手轉右手，靜靜注視著(zhù)水里的魚(yú)。

    臨淵羨魚(yú)，不是想吃，而是羨慕它們不為俗事所惱。

    她敬佩且羨慕晉酥穌的勇敢，又開(kāi)始質(zhì)疑自己是否太貪心:怎么她也想拉著(zhù)謝述，一同離開(kāi)羽都逃往西樹(shù)？

    蒼時(shí)回府后繼續跟著(zhù)刃一和刃十一練了武，到了晚上正準備再復習下二舅謝子文給她帶的書(shū)，突然聽(tīng)到自己院子里有什么東西重重落下的動(dòng)靜。

    往外一看，是倒在地上滿(mǎn)身是血的刃一。

    “師父！”刃十一從樹(shù)上飛過(guò)去扶住了他。蒼時(shí)趕緊拿了瓶瓶罐罐跑出去蹲下要為他上藥，他卻扣住了蒼時(shí)的手，微微搖了搖頭。

    蒼時(shí)一看他身上刀劍傷痕無(wú)數，腰間已經(jīng)是一個(gè)血窟窿，正在汩汩往外冒著(zhù)血。

    “公……主……”刃一虛弱地開(kāi)口。

    “不許說(shuō)話(huà)！”蒼時(shí)為他捂住了傷口，血卻不斷地從指縫間溢出。

    “沒(méi)……用……的……”，看著(zhù)那與謝曼肖像卻更艷三分的臉，刃一露了出一絲稱(chēng)得上是釋然的笑。蒼時(shí)一手狠狠捂著(zhù)那出血口另一手打開(kāi)藥瓶就往上倒，“不許死！”，眨眼間她的淚珠一個(gè)勁往下落:“本宮命令你不許死！”

    “嗚哇”，他又嘔出一大口血看向托著(zhù)他的刃十一，艱難喘息著(zhù):“要永遠，保護，保護好……公主……”

    刃十一流著(zhù)淚，重重點(diǎn)頭。

    刃一呼吸聲漸漸小去，瞳孔也散了，蒼時(shí)卻還是麻木地為他上著(zhù)藥，直接解了腰帶為他包扎纏繞傷口。

    第二天傳來(lái)戈林侯世子蕭利遇刺身亡，其愛(ài)徒婁蔚也在家中暴斃的消息:傳言那刺客武功出神入化，如鬼影迷蹤入蕭府，不僅能拼過(guò)刀光劍影以一敵百繞過(guò)一眾死士直取蕭利性命，還能在身受重傷的情況下殺出重圍離去無(wú)跡可尋。

    皇家暗衛多是死后無(wú)人收尸，也葬不進(jìn)皇陵。謝述為其尋了一處山清水秀之處，蒼時(shí)和刃十一就這樣對著(zhù)一座小小的無(wú)名枯墳默默站了一天。

    直至天黑離去，刃十一才在碑上掛了刃一生前用的劍，而蒼時(shí)則奉上了那案母后留給她的焦尾桐琴。

    －

    蒼時(shí)幾乎不再與人往來(lái)，終日看書(shū)學(xué)畫(huà)下棋習武，出門(mén)就是找張璟張微行醫，謝述不知為她從哪尋來(lái)一把幾乎一樣的焦尾桐琴供她練習之用。穹北王府的邀約貼給公主府下了一次又一次，她從未赴約；明彥昭數次親自登門(mén)拜訪(fǎng)，她永遠稱(chēng)病不見(jiàn)。

    大漠沙如雪，謝彥休站在窗前遙遙望著(zhù)青鸞王朝的羽都方向:他寫(xiě)了數封信，每當有商人來(lái)此就重金托他們帶給羽都的長(cháng)公主，望眼欲穿卻未得到一封回應。晉酥穌只身一人千里跑來(lái)找他，說(shuō)不感動(dòng)是假的，可惜神女有意襄王無(wú)心，他只是把她安置著(zhù)以客相待。

    謝述一身才華不愁無(wú)處施展，縱使被革了職也不曾自暴自棄，即便身后再無(wú)強大權勢支撐，他亦能從謝家大廈傾倒的廢墟中從一顆筍拔地而起成一竿竹。

    待他堪堪爬為大理寺司直的那天，抱著(zhù)無(wú)畏生死之心攜卷宗在文武百官的面前摘下官帽俯身跪拜皇帝蒼何:“臣有本要奏?！?/br>
    金鑾寶殿上的蒼何瞇著(zhù)雙眼看謝述半天，才悠悠道:“講?！?/br>
    大理寺司直謝述劾太師王諺勾連外族意圖叛國，皇帝蒼何判處王諺奪爵革職。王諺不愿接受處罰，自縊而亡。

    謝述與蒼時(shí)給謝子遷夫婦和謝曼謝云一同上了柱香。

    這次王家比謝家還慘，幾乎所有人都被罷免貶為布衣，同謝子遷一般被抄家搬空財物不說(shuō)，連仆人幾乎都被遣散一空。蒼何雷厲風(fēng)行地塞進(jìn)了一批自己的平民心腹頂了王家人的崗，扶蕭家獨大，以王儀品行不端為由廢后，又娶蕭利之女蕭楚腰為妃。

    等父親王諺出了殯，原卞陵公世子王攜之回家時(shí)看到自家拴馬石上拴著(zhù)一匹毛色發(fā)亮的馬，心頭突然浮起不好的預感。果然等他一進(jìn)空蕩蕩的家門(mén)，就看到中堂之上坐著(zhù)一名身穿繡著(zhù)金鳳黑色紗衣、頭戴黑色帷帽的女子，身旁還站著(zhù)一位著(zhù)黑色勁衣神色冷峻的佩劍男子。

    女子掀起帷帽上的黑紗，露出半張容色絕麗的臉，慢條斯理地含住案上瓷杯輕抿一口杯中香茗。

    “茶不錯?！彼f(shuō)。

    “公主！”王攜之皺眉，那瓷杯是自己專(zhuān)用，她竟趁他家中無(wú)人時(shí)上門(mén)還自顧自泡了茶:“不知公主來(lái)訪(fǎng)所為何事？”

    蒼時(shí)摘下帷帽置于桌面，離開(kāi)位置走向王攜之，鬢邊垂下的珍珠長(cháng)串玲瓏作響:“本宮來(lái)給卞陵公世子，哦不，王宗室送點(diǎn)禮?！?/br>
    王攜之退后一步。

    蒼時(shí)不惱，牽起王攜之的右手覆上了自己豐滿(mǎn)柔軟的胸。

    “你！”王攜之大驚失色甩開(kāi)蒼時(shí)的手緊握成拳:“你！”他漲紅了臉氣得不知該說(shuō)什么好。

    蒼時(shí)看他的反應以袖掩面笑了起來(lái)，“王宗世想到哪里去了”，她從呼之欲出的胸口抽出了一枚疊得方正的小小紙片，柔聲道:“禮在這里?！?/br>
    說(shuō)罷她握住王攜之的拳頭，一根根用力掰開(kāi)他的手指，將紙片放入他的掌心，再將手指一根根放下幫他恢復成拳狀。

    “是砒霜?！彼齑捷p啟:“量不多，但是王宗室一人足矣?！?/br>
    王攜之全身都抖了起來(lái)。

    蒼時(shí)踮起腳在他耳邊親昵道:“看在你兒子王漠從小和本宮一起玩的面子上，以王宗室一人，換數位王姓布衣的命，這個(gè)禮很大吧？嗯？”

    語(yǔ)畢蒼時(shí)戴上帷幔，刃十一幫她系好繩結，二人便一同離去。

    可剛一腳踏出王家門(mén)檻，就聽(tīng)到一聲許久未聽(tīng)到的“蒼時(shí)”。她一愣，還沒(méi)做出反應就被牢牢抓住了手。

    竟是明彥昭跟了她一路，一直在這等她。

    “為什么……為什么這么做……”明彥昭神色頗為痛苦。

    “哈”，蒼時(shí)嗤笑出聲:“原來(lái)是穹北王世子啊”，她緩緩抽出了自己的手:“王謝兩家已經(jīng)倒了，明家不用再cao心一碗水該如何端平了。不過(guò)……要是想路走得遠，就繼續掃好自家門(mén)前的雪吧，順便看看……蕭家還有未出嫁的女兒不?！?/br>
    刃十一扶她上馬坐在她身后，不再管身后失神的明彥昭，抽了馬一記鞭子便疾馳而去。

    隔天原卞陵公世子王攜之因無(wú)法接受父親離世的打擊服毒自盡的消息傳遍朝堂，其妻蕭玉瑤悲痛欲絕。