才緩過(guò)勁兒來(lái)，顫著(zhù)聲將如何錯jian了柳蓮兒，這些日子如何向她道歉，她又是怎么懷著(zhù)滿(mǎn)腔情意，隱忍退讓的事，一一對母親說(shuō)了，低頭垂淚道：“千錯萬(wàn)錯，都在兒子身上，并不與蓮兒meimei相干，求母親莫要責怪于她?！?/br>
聽(tīng)明白一切不過(guò)是陰差陽(yáng)錯，兩個(gè)孩子都沒(méi)有齷齪心思之后，齊大夫人的氣消下去不少，嘆道：“既如此，我便悄悄將她送到莊子上養著(zhù)，等真娘過(guò)了門(mén)，再慢慢跟真娘說(shuō)，將人抬進(jìn)門(mén)做姨娘，或也使得。只是那孩子，卻不好安頓……”到底是嫡親的血脈，又是親上加親得來(lái)的，她心中確實(shí)有些不舍。

齊清程猶豫道：“蓮兒meimei是品性高潔之人，只怕不肯委身為妾……”

正說(shuō)著(zhù)，丫鬟來(lái)報：“夫人，少爺，不好了，表小姐趁人不察，在屋子里上吊了！”

第四十二回親上加親兩情相悅，沆瀣一氣皆大

母子二人大驚失色，急匆匆趕了過(guò)去。

病怏怏的美人兒剛被幾個(gè)仆婦救下，纖細的頸間橫著(zhù)道鮮明的紅痕，臉色慘白，雙目緊閉，漣漣淚水自眼角落下，滲進(jìn)烏黑的云鬢里。

兩個(gè)貼身伺候的丫鬟跪在床邊小聲哭著(zhù)，屋子里一片愁云慘淡。

“傻孩子，你年紀小小的，怎么這般想不開(kāi)？有什么委屈不能同姨母說(shuō)？”見(jiàn)少女并無(wú)攀龍附鳳、借子邀寵之意，齊大夫人心中更添幾分喜歡，將她扶起，摟進(jìn)懷里安慰，“你放心，天大的事，自有姨母為你做主！”

柳蓮兒睜開(kāi)眼睛，看見(jiàn)滿(mǎn)臉關(guān)懷之色的齊清程，大驚失色，急急為他撇清干系：“姨母，我這肚子里的孩子，原不和表哥相干。那枚玉佩，是我在花園里撿到的，見(jiàn)紋樣好看，這才私藏了起來(lái)，并不知是表哥貼身之物，還求姨母莫要冤枉了他！”

齊大夫人屏退左近，笑著(zhù)拍了拍她的手：“程兒已盡告訴我了，你不必再為他遮掩。此事本就是他不對，我已訓斥過(guò)他，必定會(huì )給你個(gè)名分?！?/br>
柳蓮兒不喜反憂(yōu)，掙著(zhù)身子跪在她面前，哭道：“這些日子，姨母對我視若己出，眾位jiejie們有的，我那里都有，眾位嬸子們看在姨母的面子上，也對我和顏悅色，關(guān)心有加，說(shuō)句不當說(shuō)的，我在侯府里住著(zhù)，竟比母親在世時(shí)的日子還要舒坦許多?？梢棠笇ξ疫@樣好，蓮兒卻不仁不孝，不僅毫無(wú)禮義廉恥，和表哥在陰差陽(yáng)錯之下做出丑事，又被上天厭棄，懷了這個(gè)孩子，實(shí)在是沒(méi)有顏面見(jiàn)人，更對不起姨母的栽培與信重。姨母既不許我死，便賞我一碗墮胎藥，允我去廟里做姑子罷……”

齊大夫人皺了皺眉：“你肚子里的并不是什么野種，說(shuō)起來(lái)也是咱們齊國侯府的長(cháng)子長(cháng)孫，是下一輩中的頭一份，如何是說(shuō)舍就舍了的？至于做姑子，更是糊涂話(huà)，你青春年少的，平白去廟里蹉跎做什么？將來(lái)到了地下，我怎么跟你死去的母親交待？”

柳蓮兒咬著(zhù)唇，明知齊大夫人是要納她做妾，卻死活不肯松口，只伏在地上叩頭：“既如此，姨母放了我家去罷……”

她說(shuō)得情深意切，字字泣血，倒令齊清程越發(fā)愧疚，更添敬重，跟著(zhù)一起跪在地上，對母親磕頭道：“千錯萬(wàn)錯都是兒子的錯，表妹的心事，兒子也略知一二。她冰清玉潔，謫仙一般的人兒，原是被兒子強迫，才落到如今這地步的，再逼勒她做妾，更教我萬(wàn)死也難贖了?！?/br>
他頓了頓，小心覷母親的臉色，大著(zhù)膽子往下說(shuō)：“如今之計，不如將表妹抬為平妻，待真娘進(jìn)門(mén)，二人平起平坐，兒子亦不會(huì )虧待哪個(gè)，一定雨露均沾，不讓她們受委屈，母親以為何如？”

柳蓮兒叩頭的動(dòng)作頓住，單薄的身子在冰冷的青磚地上顫抖，不發(fā)一語(yǔ)。

齊大夫人心中一動(dòng)。

齊清程這主意，倒不是全無(wú)可取之處。

柳蓮兒投奔之時(shí)，她還暗地里后悔兒子的婚事定得太早，那個(gè)除去出色的樣貌身段，各方面都平平無(wú)奇的謝知真，和聽(tīng)話(huà)體貼好拿捏的外甥女，原是不相上下，甚至于，因著(zhù)這一層血緣關(guān)系，柳蓮兒還要更合適一些。

謝家本就是高攀，齊國侯府若是拿定主意為嫡子納一房平妻，諒他們也不敢說(shuō)什么。

更不用說(shuō)，如此行事，柳蓮兒腹中的孩子便可名正言順，以嫡長(cháng)子的金貴身份降生。

胳膊折在袖子里，總不能真的讓兒子身敗名裂，或是令嫡親的外甥女斷發(fā)出家。

齊大夫人沉吟了會(huì )兒，緩了緩語(yǔ)氣，道：“地上涼，跪久了傷了我的金孫。程兒，愣著(zhù)做什么？還不快把你表妹扶起來(lái)？”

齊清程聞言大喜，連忙走過(guò)來(lái)攙扶起弱不禁風(fēng)的柳蓮兒，見(jiàn)她哭得梨花帶雨，便掏出干凈的帕子幫美人拭淚，柔聲道：“快別哭了，母親素來(lái)疼你，總不會(huì )委屈了你的?！?/br>
柳蓮兒輕輕點(diǎn)頭，對齊大夫人福了一福：“是我不懂事，給姨母添了許多麻煩，求姨母恕罪，莫要氣壞了自己的身子?！?/br>
齊大夫人越發(fā)覺(jué)得她貼心，臉上帶了點(diǎn)兒笑模樣：“都是自家人，這么客氣做甚么？你且在院子里好好將養，我待會(huì )兒教丫鬟送些人參燕窩過(guò)來(lái)，再請太醫開(kāi)些安胎保身的方子。旁的你不用多想，姨母自會(huì )為你做主?！?/br>
柳蓮兒謝了又謝，強撐著(zhù)將齊大夫人送到門(mén)邊，忽感頭暈目眩，軟軟偎依進(jìn)齊清程懷里。

齊清程將人攔腰抱于床上，說(shuō)了許多溫柔小意的情話(huà)，又小心翼翼地摸了摸平坦的小腹，頗感新奇。

且說(shuō)齊大夫人覷了個(gè)合適的時(shí)機，將此事說(shuō)于齊國侯，素來(lái)積威甚重的男人皺了皺眉，頓了會(huì )兒方道：“我知你的意思，只是此事需告知母親。另有一事，謝大人如今貴為太子太傅，倒不好明著(zhù)打了他的臉面，這消息還是要死死瞞著(zhù)，待到將謝家的姑娘正式娶進(jìn)門(mén)，生米煮成熟飯，再慢慢說(shuō)與親家知道?！?/br>
齊大夫人心下不以為然，臉上卻笑著(zhù)應了，道：“蓮兒畢竟是我嫡親的外甥女，母親那邊我不好開(kāi)口，沒(méi)的教她覺(jué)得是我挑唆了蓮兒勾引程兒，此事還須夫君出面?！?/br>
齊國侯倒是個(gè)疼夫人的，不然也不會(huì )養成大夫人數十年如一日的跋扈性情，聞言點(diǎn)頭應下，果然挑了個(gè)太夫人高興的日子，將齊清程做過(guò)的糊涂事當玩笑一般說(shuō)與她聽(tīng)。

老人家總是重視子嗣的，太夫人雖然對柳蓮兒婚前失貞之事不喜，聽(tīng)說(shuō)了她身懷有孕，倒也罷了，只是顧著(zhù)齊家的臉面，更兼不肯給得意慣了的兒媳