丑時(shí)初刻，祁進(jìn)揉了揉酸澀雙眼，回頭再望榻上母親。

    宜安歪在引枕上睡著(zhù)，榻旁半根殘燭昏照，簾影倏忽，映得簾后面龐愈加黯淡。雙腕清癯見(jiàn)骨，似無(wú)知覺(jué)般垂在身側，仿佛木塑一具，僵板地半臥著(zhù)。

    唯有腮邊鬢發(fā)拂動(dòng)，被呼吸微微吹起，才教人看出她尚在人間。

    祁進(jìn)小聲喚了一句，動(dòng)作輕柔地將人抱起，放平，仔細掖上被角。自然憶起年幼辰光，他怕黑淺眠，每晚都須母親摟著(zhù)，在她溫暖的懷抱與拍撫聲中才能安心睡去；只如今物是人非，宜安病重，身心荏弱如孩童，反倒成了被呵護關(guān)懷的那一個(gè)。

    鼻子一酸，他矮身伏至榻邊，將面頰偎近宜安手邊。精神乍一松懈，倦怠便如潮水般涌起，鋪天蓋地。

    “今日，實(shí)有事相告母親，望您答允……”

    祁進(jìn)闔上眼，默了一霎，聲若蚊蠅，“孩兒有心儀之人了?！?/br>
    也惟有今夜宜安睡熟，四顧無(wú)人的黑暗中，他才敢這般不管不顧，將幾多情衷宣之于口:“母親一向叮囑孩兒，不可與陌生男子往從甚密，孩兒時(shí)時(shí)謹記于心……那人亦在華山，師出名門(mén)，非是什么來(lái)路不正的三教九流?！?/br>
    兩年前結識姬別情，乃是祁進(jìn)頭回見(jiàn)到師門(mén)之外的陌生男子，眉目俊朗、一表人才的年輕郎君，同他對刺客頭子的刻板猜想相去甚遠。思及母親無(wú)數次耳提面命如臨大敵，彼時(shí)尚年幼的孩子非但未有膽怯，反倒更添好奇——男人是什么妖怪猛獸，有甚險惡用心，須自己留神提防呢？

    他存心試探，豈料對方卻是個(gè)色膽包天的，三句話(huà)便將本性暴露無(wú)遺——這般有為俊良，初次見(jiàn)面就敢同自己說(shuō)些不三不四的下流話(huà)！

    彼時(shí)年紀小，稀里糊涂也聽(tīng)不大明白，只曉得對方不懷好意。祁進(jìn)氣沖沖地動(dòng)了手，轉頭跑回思過(guò)崖，心里頭砰砰直跳，一片羞惱，暗道母親果然不會(huì )騙他。

    直到無(wú)意間瞥見(jiàn)鏡子里燒紅的臉，他才醒悟，發(fā)熱的并非手心，而是自己guntang的臉。

    初次被視同可頑戲的平輩，而非乳臭未干的小孩，這種來(lái)自陌生男子的關(guān)注與執迷，讓渴望被成人世界接納的祁進(jìn)頓如脫胎換骨般切換身份，半只腳踩在少年期搖搖欲墮的邊界，擁有了一種美夢(mèng)成真的滿(mǎn)足感。

    他以為自己是被愛(ài)著(zhù)的。

    “那人名喚姬別情，是刺客們的頭兒，您從前在宮里興許見(jiàn)過(guò)罷？雖出身凌雪閣，卻不似其他人那般冷漠，他倒是個(gè)有心人，待孩兒也細致……”

    相處愈久，可知姬別情雖多戲謔之言、調笑之意，卻是個(gè)淵博人物，恰恰有著(zhù)祁進(jìn)沒(méi)有且十分喜愛(ài)的一切稟賦：人前寡言少語(yǔ)、不茍言笑，人后談笑風(fēng)趣、見(jiàn)多識廣，天性令人愉悅。

    “先前種種誤解，只當此人惡劣無(wú)賴(lài)，而日久見(jiàn)人心，漸漸才覺(jué)出他的好來(lái)……母親，孩兒長(cháng)到如今，無(wú)緣得見(jiàn)父親大人，也從沒(méi)有個(gè)親生兄長(cháng)可依靠，但凡聽(tīng)師姐念書(shū)所言‘卓犖不群的偉岸丈夫’，就想該是姬別情這般模樣——英挺俊朗，率性灑脫，無(wú)一處不教人心生思慕……”

    一壁回憶著(zhù)往日點(diǎn)滴，一壁將二人結識的經(jīng)過(guò)娓娓道來(lái)，祁進(jìn)時(shí)斷時(shí)續地說(shuō)著(zhù)，偶有失言，便自矜地抿抿嘴，略過(guò)不提。發(fā)絲一圈圈地繞著(zhù)手指，他的眼睛輕飄飄地掃過(guò)帳頂，漫無(wú)焦點(diǎn)。

    姬別情自不比下屬們年輕，卻也因而有他們所缺失的上位者的沉穩，被那雙專(zhuān)注視線(xiàn)追隨著(zhù)，眼中令人骨餳身軟的熱意也說(shuō)明了這一切——專(zhuān)執，強勢，僭妄，他滿(mǎn)足了一名少年對成人世界的一切幻想。

    祁進(jìn)回想起溪邊密林，被男人合臂圈在懷中，火熱大掌緊緊裹住自己剛抹了藥膏的手，燙得幾乎快融化。姬別情是那樣解釋的，“男人還是年紀大些會(huì )疼人”。

    若他自幼也有父兄在身邊關(guān)切呵護，定也是如此體貼溫存的男子罷？

    “不過(guò)，此人樣樣都好，因而就有一樣不好——我傾慕他，旁人自然也這般?！?/br>
    刺客們都說(shuō)，姬臺首原是閣中極緊要的厲害人物，頂有本事，被老閣主寄予厚望，派去西域歷練了足足十一年，才回到中原。如今被皇帝打發(fā)到華山來(lái)，委屈他做個(gè)看守。

    姬別情生命的頭二十來(lái)年，祁進(jìn)無(wú)從參與，除開(kāi)成熟男人獨有的溫存熨帖，除開(kāi)那張隨時(shí)吐露甜言蜜語(yǔ)的嘴，關(guān)于對方身上那段浪子回頭的過(guò)往，最令他好奇不已。盡管人人皆道，姬臺首年少時(shí)曾是放縱無(wú)羈的浪客，游戲芳叢，如今回到中原，安身立業(yè)、人心立誠，往諸風(fēng)流俱改過(guò)了；但傳言已然加劇了祁進(jìn)的不安。

    番邦胡姬多美人，兩都又是天下繁盛之地，年少得志、身居高位如姬別情者，想必見(jiàn)過(guò)的美人就似天上星辰、瀚海沙粒，數也數不清。他又素來(lái)逞性妄為，風(fēng)流不羈，身邊簇擁的鶯鶯燕燕只多不少，怎么可能沒(méi)有喜歡過(guò)別人呢？

    每每想到此處，心中酸澀難言，祁進(jìn)敏感多慮，縱使好奇得不得了，也從不主動(dòng)詢(xún)問(wèn)姬別情舊事，生怕聽(tīng)到自取難堪的只言片語(yǔ)。他晝思夜想，認定姬別情瞧自己年紀小不懂事，“說(shuō)取一個(gè)牙疼誓”，有意立此承諾教自己寬心。

    “京中色藝雙絕的伶人，他習以為常，乍一見(jiàn)我麻裙荊簪、懵懂無(wú)知，只覺(jué)處處新鮮，看似情深一往，實(shí)則無(wú)法長(cháng)久——腐草幽螢、孤星渺渺，何及千里皓月、明燭輝耀？”祁進(jìn)心下一黯，自曬般苦笑道，“母親當年見(jiàn)到父親時(shí)，可也是如此感受？心知此情終究難得了局，卻如小兒女般丟不開(kāi)手……”

    他緩聲低語(yǔ)，又回想起今夜的迷離夢(mèng)境，心思恍惚，一時(shí)似看到姬別情持槳立在船頭，俯視他的眼神冷淡，“殿下走錯路了！”一時(shí)又似被男人粗糲的鎖鏈與懷抱禁錮著(zhù)，耳畔吐息火熱，“世間男子，三妻四妾都是常態(tài)，我縱是十個(gè)八個(gè)夫人，心上愛(ài)慕的始終只你一個(gè)……”

    這些時(shí)日心緒不寧，既患得，又患失，一夜相思寤寐，真真幻幻，虛虛渺渺，一時(shí)間竟辨不出身在何處，猶在綢繆夢(mèng)中。興許待天亮大夢(mèng)堪醒，華山從未有過(guò)姬別情，也無(wú)人踏雪登山，只為見(jiàn)他……

    “孩兒以愛(ài)慕之誠，不計得失短長(cháng)，既冒羞忍恥傾心于他，便會(huì )懇摯相待，不論他情真或假?！?/br>
    面上又浮起一層迷離神色，祁進(jìn)半夢(mèng)半醒，似酒醉般低語(yǔ)呢喃，將深埋心底的情思盡數說(shuō)予母親，“異日縱見(jiàn)棄捐，至少我未嘗負他……心甘情愿領(lǐng)此下場(chǎng)?！?/br>
    這寒峭冬夜原本枯燥漫長(cháng)，然平旦時(shí)分，天光熹微，黯淡晨光映著(zhù)滿(mǎn)地亂瓊碎玉竟分外明亮。雪色透過(guò)菲薄窗紙，直教屋中人誤認天已大亮。

    祁進(jìn)昨夜被夢(mèng)魘住，此刻仍在榻上安睡著(zhù)，眉端舒展，呼吸清淺。宜安側身倚在床頭，手掌虛虛撫過(guò)他面頰，凝目注視著(zhù)懷中乖巧的幼子，掌心暖柔溫煦，無(wú)限憐愛(ài)。

    “人在世間愛(ài)欲之中，獨生獨死，獨去獨來(lái)。當行至趣苦樂(lè )之地，身自當之，無(wú)有代者……”

    盡管青春不再，公主殿下的一雙眼睛卻依然很亮，黑白透徹，顧盼有神，與人前迷迷瞪瞪的模樣判若云泥，絲毫不顯老態(tài)。她一夜未眠，嗓音里有著(zhù)nongnong的倦怠，因太久沒(méi)有開(kāi)口說(shuō)話(huà)，發(fā)音略微低沉沙啞，“愿你今后，每每在睡夢(mèng)中呼喚情郎名姓，只有歡愉，再無(wú)苦痛……”

    院中布滿(mǎn)凌雪閣眼線(xiàn)，宜安嗓音一喑，沒(méi)有再說(shuō)下去，只是靜靜看著(zhù)祁進(jìn)安謐的睡顏。桌上殘燭余淚，火光倏忽一躍，便溘然熄滅了，床帳中登時(shí)陷入一片暗抑的昏色中，唯有從窗紗透入的點(diǎn)點(diǎn)雪光，照亮她滿(mǎn)面斑駁淚痕。

    翌日，祁進(jìn)悠悠醒轉，才發(fā)覺(jué)自己臥在母親榻上。宜安尚未醒來(lái)，一只手習慣性搭在他背后，呼吸平緩，面容寧靜。

    祁進(jìn)怕驚動(dòng)她，連忙輕手輕腳地從她身邊溜出來(lái)。

    “希望昨晚沒(méi)有打擾母親……”

    午時(shí)前須前往老君宮，眼下已是日上三竿，他匆匆回房沐浴擦身，邊擦頭發(fā)邊往臥房走。進(jìn)門(mén)時(shí)走過(guò)窗邊銅鏡，下意識照了照。

    這個(gè)年紀的少年，正處在一個(gè)日新月異的時(shí)候，如修竹拔節般飛速成長(cháng)，夜深人靜時(shí)，甚或能聽(tīng)見(jiàn)骨節舒展的“咯喀”聲。祁進(jìn)在頭頂比了比，十分滿(mǎn)意：照這個(gè)速度，很快就能超過(guò)謝云流了吧！

    他放下擦頭發(fā)的棉巾，躊躇的視線(xiàn)又落到胸前。

    年歲漸長(cháng)，本就稍嫌白凈的皮rou愈發(fā)柔膩白皙，褻衣纖薄的布料套在身上，完全掩不住胸前微微起伏的弧度，頂端兩點(diǎn)櫻珠般緋紅的柔暈，隨呼吸顫巍巍地挺立著(zhù)。剛洗完澡，潮濕溫熱的皮膚猶帶薄粉，他側過(guò)身，手掌虛虛托到胸前那兩團圓潤的軟rou下，掂了掂分量。

    好像又比之前大了幾分……

    幾個(gè)月前的某一日，祁進(jìn)如往常一樣在鏡前更衣，驚訝地發(fā)現了胸前本不該屬于男性的變化。這種緩慢的變化從來(lái)只見(jiàn)于女子身軀，潤物無(wú)聲，當他發(fā)現時(shí)已然過(guò)晚，紅著(zhù)臉站在鏡子前手足無(wú)措；舞劍時(shí)只覺(jué)乳rou沉沉墜著(zhù)，時(shí)而隨動(dòng)作震顫抖動(dòng)，又羞又怕，唯恐被外人瞧出端倪。

    小少年涉世未深，隱隱覺(jué)察到事態(tài)反常，而母親神智昏聵，并不能教育他身體上的異樣所因為何。他不得不自作主張，尋來(lái)幾件舊衣裁作布段，將乳rou緊緊纏住。

    胸悶氣短，像是被包裹進(jìn)面粉里的魚(yú)。