杏仁端上茶，喝了一口茶，又道：“反正你還小，這管家事又吃力不討好，待夫人回來(lái)，趕緊辭了這個(gè)事兒，樂(lè )得悠閑呢！”

“少夫人，這月錢(qián)是待會(huì )發(fā)放，還是晚上再發(fā)放？”她們這里說(shuō)話(huà)，杏仁插嘴道：“我倒聽(tīng)得廚房里幾個(gè)mama嘀咕著(zhù)說(shuō)，夫人不在府里，連月錢(qián)也不準時(shí)了?！?/br>
“今天還沒(méi)過(guò)去，且我才坐下，怎么就不準時(shí)了？”賀圓聽(tīng)得這話(huà)，倒真生起氣來(lái)，哼道：“這幾位mama幫著(zhù)李嬸子管理廚房，聽(tīng)得平日倒會(huì )奉承顧mama，只她們目中無(wú)主人，就敢這樣編排于我。待會(huì )且不發(fā)她們月錢(qián)，只發(fā)其它人，我倒要看看，她們敢怎么樣？”

杏仁跟著(zhù)賀圓，這幾天也受了府里mama閑氣，聽(tīng)得這話(huà)，自然應了。

待到發(fā)月錢(qián)時(shí)，幾個(gè)嘀咕過(guò)賀圓不準時(shí)發(fā)月錢(qián)婆子，果然沒(méi)接到月錢(qián)，一時(shí)都焉焉。正要使人去賀圓跟前說(shuō)說(shuō)情，那邊有丫頭進(jìn)來(lái)道：“前頭來(lái)了客，少將軍留吃飯，著(zhù)李嬸子備辦一桌子精致席面出去呢！”

“喲，我突然肚子痛！”一個(gè)婆子沒(méi)接到月錢(qián)，本來(lái)心中不忿，這會(huì )聽(tīng)得前頭要宴客，朝兩個(gè)掌勺婆子使眼色，一邊揉自己肚子道：“昨晚上貪涼沒(méi)蓋被子，怕是著(zhù)了涼，我告個(gè)假！”

賀圓正在房里看賬，小丫頭慌慌來(lái)道：“少夫人，廚房里幾個(gè)mama都告了假，說(shuō)是肚子痛。前頭少將軍留客吃飯，這會(huì )廚房里都沒(méi)人掌勺?！?/br>
賀圓愕然，一問(wèn)，聽(tīng)得那幾個(gè)婆子正是沒(méi)拿到月錢(qián)那幾位，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“才拖欠半天工資，這就罷工了？”說(shuō)著(zhù)話(huà)，見(jiàn)小丫頭聽(tīng)不明白，又問(wèn)道：“李嬸子呢？她不是廚房里管事么？難不成她也不會(huì )掌勺？”

“少夫人，李嬸子只會(huì )做面食糕點(diǎn)。當初是老夫人喜吃她做小云糕，這才做了管事?！毙⊙绢^小聲道：“李嬸子現下正頭痛呢！”

“這幫子人，越法上天了！”陳珠氣得跺腳道：“她們就知道欺負少夫人，待老夫人和夫人回來(lái)了，看不收拾她們？她們不掌勺，難道就怕了她們了？這會(huì )著(zhù)人上酒樓去現買(mǎi)幾樣菜式回來(lái)不就得了？”

“前頭留了客，咱們堂堂府軍府卻一樣菜式?jīng)]煮出來(lái)，卻到酒樓買(mǎi)現成，客人知道了怕是不好。且人家肯定會(huì )說(shuō)我管著(zhù)家，連廚房里幾個(gè)mama都管束不得，安哥哥臉上也不好看?！?/br>
“不好看又如何？你我又不會(huì )煮菜？若是會(huì )煮，就自己掌勺了，還怕她們不成？”

凡各府里姑娘，這琴棋書(shū)畫(huà)等事雖要學(xué)，卻并不太過(guò)著(zhù)緊。反是針線(xiàn)女紅上頭都要留心學(xué)，再有這廚下等事，雖不甚通，出嫁前也必要學(xué)著(zhù)做幾件拿手好菜。因賀圓陳珠嫁急，這廚下事，卻沒(méi)學(xué)到。

色香味俱全

“圓姐兒，你又沒(méi)學(xué)過(guò)廚藝，真行么？”陳珠不敢相信賀圓會(huì )煮菜，悄悄扯了她袖子道：“你莫不是另有法子？”

“你沒(méi)看到剛才來(lái)報信小丫頭是誰(shuí)么？”賀圓見(jiàn)小丫頭梅花先行去廚房報知她們來(lái)了，俯耳過(guò)去跟陳珠道：“這個(gè)梅花是尚mama外甥女，馬云表妹。她來(lái)報信兒，自然是受尚mama指使?！?/br>
見(jiàn)陳珠還沒(méi)明白過(guò)來(lái)，賀圓看看只有杏仁和小荷跟在后邊，低聲道：“安哥哥前頭宴客，廚房里幾個(gè)婆子難道吃了豹子膽，居然敢在這個(gè)時(shí)候齊齊請假？說(shuō)起來(lái)，她們不過(guò)廚下幾個(gè)婆子，哪里尋不到人，還用受她們氣？我料著(zhù)那幾個(gè)婆子必不敢如此，只怕是梅花虛報事兒。一定是尚mama料著(zhù)我一聽(tīng)這個(gè)事兒，分辨不出真假，不是令人責罰幾個(gè)婆子，就是叫人趕了她們出去。只是她們沒(méi)想到我居然不生氣，還要親往廚房去掌勺，這不是慌慌張張跑前頭去報信了么？”

“一個(gè)府里有油水可撈，廚房是其中之一。廚房里全是顧mama人，想必尚mama覬覦已久，只是苦于不能得手罷了！尚mama這會(huì )是得知廚房里幾個(gè)婆子沒(méi)領(lǐng)到月錢(qián)，私下抱怨，這當下就忙忙令梅花來(lái)說(shuō)她們鬧事。只要我一怒，那幾個(gè)婆子自然討不了好去，尚mama也就能安排自己人進(jìn)廚房了。再有，昨晚顧mama不慎推了尚mama媽下水，夫人她們回來(lái)，無(wú)論輕重，總會(huì )責罰顧mama，料著(zhù)顧mama一時(shí)在老夫人和夫人跟前就要說(shuō)不上話(huà)了。這幾個(gè)婆子失了顧mama這個(gè)靠山，也無(wú)處討情份，白白落個(gè)罪名?！辟R圓說(shuō)著(zhù)，冷笑一聲，“尚mama打好算盤(pán)，想借我手，一舉把顧mama這一干人全除掉，只是她小看我了?！?/br>
“我說(shuō)顧mama和尚mama也罷了，廚下幾個(gè)婆子怎么也敢作亂，原來(lái)是這樣?！标愔榛腥淮笪虻溃骸耙俏?，這會(huì )早就令人趕她們出去了，哪里能想到這么多？圓姐兒，還是你厲害?！标愔檎f(shuō)著(zhù)，又笑問(wèn)道：“你說(shuō)什么沒(méi)吃過(guò)豬rou，還看過(guò)豬跑，我想著(zhù)有理兒。這煮菜嘛，不就起灶，下油，然后灑下菜去，炒一炒，放水放鹽就行了么。這會(huì )往廚房來(lái)了，不若我們學(xué)著(zhù)炒兩個(gè)小菜？”

卻說(shuō)那個(gè)沒(méi)領(lǐng)到月錢(qián)婆子一時(shí)氣憤，說(shuō)道肚子痛要告假。兩個(gè)掌勺婆子見(jiàn)她使眼色，也附和了一句。這幾個(gè)婆子能進(jìn)得廚房，同顧mama和李嬸子關(guān)系非淺，這會(huì )李嬸子自然苦口婆心勸道：“三位mama，少將軍前頭要宴客，你們偏這個(gè)時(shí)候告假，這不是讓我難堪嗎？過(guò)得幾日，夫人自然回府，你們倒不怕夫人責罰不成？再有一條，少夫人這會(huì )雖不是正式管家，但她是長(cháng)媳，過(guò)得幾年，總歸要接掌家事。到那會(huì )，她要記著(zhù)恨，說(shuō)一聲換人，你們就沒(méi)處哭去?！?/br>
三個(gè)婆子其實(shí)是領(lǐng)不到月錢(qián)，想為難一下李嬸子，讓李嬸子代她們出頭，向賀圓討個(gè)人情。誰(shuí)知她們這里才說(shuō)要告假，有一個(gè)來(lái)催茶水丫頭一聽(tīng)就跑了，說(shuō)要去告訴少夫人。她們一聽(tīng)倒慌了，都訕笑著(zhù)向李嬸子說(shuō)：“我們不過(guò)開(kāi)個(gè)玩笑，只求李嬸子在少夫人跟前說(shuō)一句好話(huà)，不要扣著(zhù)我們月錢(qián)?！?/br>
李嬸子自然不會(huì )難為她們，只道：“前頭宴客，你們還不快些升灶，再說(shuō)下去倒過(guò)午了?！闭f(shuō)著(zhù)，卻聽(tīng)廚房外頭有人道：“少夫人來(lái)了！”

賀圓一進(jìn)來(lái)，見(jiàn)得李嬸子正擇菜，幾位說(shuō)要告假婆子正在升灶炒菜，暗自點(diǎn)頭，果然是梅花虛報事兒，一時(shí)卻假裝詫異道：“聽(tīng)得幾位mama要告假，廚房里沒(méi)人掌勺了，這……”

“少夫人，這是怎么說(shuō)？咱們幾個(gè)不過(guò)在廚房里開(kāi)一句玩笑，說(shuō)道若是齊齊告了假，沒(méi)人掌勺，李嬸子就只能做糕點(diǎn)招待客人了，怎么就把玩笑話(huà)當真傳出去了？”一個(gè)掌勺婆子最為機靈，見(jiàn)得賀圓這么快就來(lái)了，暗道不妙，已是忙忙堆起笑，暗扯李嬸子，一