保護核子引擎和煉鋼爐，掠食者的裝甲也是首屈一指的厚實(shí)。超強攻擊力加上超強防御力，除了不會(huì )飛，再找不出任何美中不足之處。

地殼深層沒(méi)有空氣，人類(lèi)駕駛員顯然無(wú)法生存，為此亞歷山大動(dòng)用了被封印的颶風(fēng)巨人遺產(chǎn)，給掠食者裝備了人工智能機師“維納斯”。他一廂情愿的認為維納斯是最完美最聰明的人工智能，甚至遠勝人類(lèi)機師。掠食者的外形是何等的丑陋，配上“維納斯”這名字，豈非滑天下之稽？亞歷山大明知道會(huì )引來(lái)嘲笑也不在乎，天才往往也是偏執狂，他認定“掠食者”是美神，才不管別人怎么看呢。

如此卓越的機械鎧，只用來(lái)開(kāi)礦豈非可惜？在戰場(chǎng)上，掠食者亦有大展宏圖的潛力。

從軍用的角度看，掠食者似乎是為了偷襲戰專(zhuān)門(mén)開(kāi)發(fā)出來(lái)的“地下潛艇”。地層幽深黑暗廣闊無(wú)邊，比之大海更加不可琢磨，一旦掠食者潛入地殼，最完美的防御設施也將不攻自破。因此，掠食者被稱(chēng)為“戰場(chǎng)上的鋼鐵刺客”。

在亞氏作品中，掠食者算不上最強的，但它無(wú)疑是最可怕的。別的機械鎧再怎么厲害，至少還有抵御的可能，而這部陰險的刺客卻是防不勝防的--它所決定的不是一場(chǎng)戰斗，而是一場(chǎng)戰爭，甚至一個(gè)國家的命運。

有心人很快注意到了“掠食者”的問(wèn)世，在發(fā)布會(huì )召開(kāi)之前便云集到機械都市，競價(jià)收購掠食者。其中幾位最有實(shí)力的競爭者，自稱(chēng)某某礦產(chǎn)開(kāi)發(fā)商，其實(shí)是受了各大軍事強國雇傭，不惜一切代價(jià)獲得機械鎧。

對其它競爭者，亞歷山大可以不理睬，可是對圣國軍方也派來(lái)了高級官員卻不能拒之門(mén)外。軍方向這位天才機械術(shù)士開(kāi)出的條件是：只要你用掠食者來(lái)“愛(ài)國”，國家就不惜一切代價(jià)報答你。黃金、美女、榮華富貴，法王兼機械都市大主教，只要亞歷山大點(diǎn)一下頭，人間的最高享受與教廷的最高權利便唾手可得。

亞歷山大的自尊心不允許他在政治強權面前低頭，可拒絕就意味著(zhù)叛國，難免殺身之禍。他也想過(guò)銷(xiāo)毀惹來(lái)麻煩的掠食者，然而身為一個(gè)機械術(shù)士，他實(shí)在不忍放棄心血的結晶。

就在左右為難的時(shí)候，云集在機械都市的外國軍火商風(fēng)聞亞歷山大要把掠食者賣(mài)給圣國軍方的謠傳，紛紛起了歹心，宣稱(chēng)如果他們得不到掠食者，也不會(huì )讓別人得到。連夜糾集雇傭軍圍攻機械鎧工場(chǎng)，試圖強行奪走掠食者。

亞歷山大眼看大禍臨頭，毅然決定讓“機師”去決定機械鎧的命運。在工場(chǎng)即將失守之時(shí)，他給維納斯輸入了人工智能的最高--也是最危險--的程式：自主判別是非善惡。

擁有了獨立人格的“維納斯”沖出地下工場(chǎng)，殺死了所有夢(mèng)想成為她的主人的妄人，傲然挺立在人類(lèi)的街道上。她掃視腳下渺小而膽小的人類(lèi)，無(wú)法相信他們與制造出自己的偉大父親竟是同類(lèi)，這樣的人類(lèi)是不配當她的主人的，失望之下，便帶著(zhù)亞歷山大離開(kāi)工場(chǎng)。

此時(shí)圣國軍隊也聞風(fēng)開(kāi)進(jìn)機械都市，在鎮壓了軍火商的叛亂后，驚見(jiàn)“掠食者”橫空出世，恐懼之下竟不顧亞歷山大的勸阻發(fā)起攻擊。

“維納斯”勃然大怒，奮起還擊，在屠殺了大量的圣國士兵之時(shí)也殃及了不少平民。圣國軍意識到掠食者陷入暴走，除了將之摧毀別無(wú)他法，便調來(lái)鎧武士兵團圍攻。

面對形形色色的鋼鐵同類(lèi)，掠食者顯得寡不敵眾，轉眼間晶石能量即將耗盡，毀滅只在瞬息之間。維納斯運算出了戰爭的結局，卻不甘心剛剛誕生便離開(kāi)人世。她彈出救生艙，把父親亞歷山大送到城市中唯一安全的地方--地下防空洞。而后轉身攀上教廷高塔，昂起尾部炮塔，對這座人類(lèi)科技的中心都市發(fā)起了末日審判。

核子火箭炮摧毀了鎧武士兵團，也毀掉了大半座城市，數千人在核爆中死于非命，核擴散引發(fā)的放射病在之后幾年里陸續奪走了上萬(wàn)人的生命。直至今日，機械都市的居民對那場(chǎng)慘絕人寰的核戰爭仍記憶猶新。

在那之后，掠食者潛入地層，從此銷(xiāo)聲匿跡。各國官方宣稱(chēng)掠食者在“日前發(fā)生于機械都市的一場(chǎng)意外火災”中銷(xiāo)毀，無(wú)非是安慰民心的虛假宣傳。誰(shuí)也不希望這部鋼鐵死神再出現在自家的大門(mén)口，可是卻有不遺余力的派遣珍寶獵人去尋找其下落，然而一直勞而無(wú)功。

亞歷山大本人在那次世界末日般的大災難中僥幸逃生，在適逢其會(huì )的老友“百獸天尊”花無(wú)忌的保護下避難羅摩，直到多年以后圣女王繼位，撤銷(xiāo)了對他的追殺令，才心有余悸的重返機械都市。

當有人問(wèn)起掠食者的下落，亞歷山大要么裝瘋賣(mài)傻的說(shuō)：“什么掠食者？老爺我不知道那種東西！”要么直言相告：“那孩子正在環(huán)游世界，為了挑選一位配的上她的主人?！?/br>
第八章掠食者

擁有美神之名的無(wú)敵機械鎧，孤獨的在大地上流浪，翻過(guò)高山，穿越大海，只為尋找一見(jiàn)鐘情的機師--這將是怎樣一曲振奮人心的傳說(shuō)啊。

在掠食者失蹤的那些年里，不知有多少雄心勃勃立志橫行天下的少男少女，仰望璀璨星空，憧憬著(zhù)同一個(gè)夢(mèng)：終有一天，大地在腳下顫抖，猙獰的鋼鐵巨獸自赤熱的巖漿中升起，匍匐在自己面前......

凱瑟琳當時(shí)亦是花季少女，與有心人不同之處在于，她生在消息閉塞的大沙漠，對掠食者失蹤的消息一無(wú)所知。且是王室庶出，自從蝎子王菲利浦駕崩后便受到排擠，不得不遷出皇宮，與寡母幼弟隱居在沙漠中。

年幼的凱瑟琳為了家計從早忙到晚，從沒(méi)想過(guò)有朝一日會(huì )成為一國之君，然而命運卻把她推向了始料未及的方向。

那是掠食者失蹤第七年的春天，一日凱瑟琳與幾名女伴在河畔洗衣，忽然一頭黃銅色的鋼鐵巨獸躍出沙灘，多數女伴被當場(chǎng)嚇昏，其余的也尖叫著(zhù)逃走。凱瑟琳雖然害怕，卻沒(méi)有逃走。她凝望著(zhù)巨獸龍首上火紅的眸子，心情既恐懼又有說(shuō)不出的激動(dòng)。她說(shuō)不上為何如此，但卻平生第一次感覺(jué)到難言的渴望--面前的巨獸，就是她一直想要擁有而不可得的珍寶。

巨獸與少女對視良久，而后發(fā)出柔和甜美的女聲：“小姑娘，告訴我你的名字?！?/br>
凱瑟琳毫不膽怯的如實(shí)相告。

巨獸說(shuō)：“我走了很遠的路才來(lái)到這里，肚子很餓，請給我一塊土晶石?！?/br>
凱瑟琳丟下木桶奔回家中，把自己所有的首飾、衣服拿到集市上賣(mài)掉，換錢(qián)買(mǎi)了一塊上品土晶石。當她把晶石捧到鋼鐵巨獸面前，巨獸滿(mǎn)意的說(shuō)：“我是偉大的機械術(shù)士圣杯之亞歷山大的女兒維納斯，你面前的機械鎧叫做掠食者，從今往后，你就是我們的主人?！?/br>
少女與富有傳奇色彩的機械鎧結下因緣，