到了第二天,商家軍拔營(yíng)起寨,繼續出發(fā),王夫之主仆三人也隨軍同行。

人馬出發(fā)了一個(gè)時(shí)辰之后,到達了衡州城下,雖然在衡州城外看不到一個(gè)賊兵,不過(guò)從城外曠野中尚未清理走的尸體,以經(jīng)干透的血跡,以及散落的刀槍盔甲的殘骸來(lái)看,來(lái)這里確實(shí)經(jīng)過(guò)了激烈的戰斗。

守城的明軍問(wèn)明了情況之后,立刻打開(kāi)城門(mén),放商家軍進(jìn)城,衡州府的知府劉堯佐和守備韓馳一起來(lái)到城門(mén)邊迎接商毅。雖然商家軍并未和流寇交戰,但劉堯佐和韓馳都明白,賊軍其實(shí)是被商家軍給嚇走的,而且有商家軍坐鎮城里,大家也都覺(jué)得心里有了底,因此也對商家軍的到來(lái)十分歡迎。同時(shí)王夫之也來(lái)相見(jiàn),因為他有舉人的功名,而且在湖南也算小有名氣,和劉知府也見(jiàn)過(guò)幾面,眾人又互相問(wèn)候了一般,這才請商毅到府衙里去落座。而王夫之也向商毅告辭,投奔到衡州城中的朋友家里。

商毅這才問(wèn)起衡州的情況。原來(lái)早在三天之前,賊兵就到達了衡州城下,打出的正是張獻忠的旗號。衡州城里的守備力量還不如長(cháng)沙,守軍只有三千多人。因此也引起了衡州城中的一片恐慌。

劉堯佐和韓馳都有守城之責,而且城里還有桂王,因此也只能咬牙堅守,兩人一面向長(cháng)沙告急求救,一面動(dòng)員城中一切可動(dòng)員的力量,招募青壯百姓,堅決死守待援。

而桂王朱常瀛也從王府的庫房中拿出二十萬(wàn)兩白銀,資助守軍,并且還立下賞格：能有出城斬賊一名者,賞銀三十兩,在城頭殺賊一名者,賞銀二十兩。戰死或重傷者也賞銀五十兩,輕傷者賞二十兩。同時(shí)桂王還命王府的伙房,做好熟食,送上城頭來(lái)慰勞守軍。有桂王帶頭,衡州城中的達官富戶(hù)也都紛紛響應,出錢(qián)捐物,勞資守城的軍民。

這些做法自然都大大激勵了守城軍民的士氣,因此全城軍民在同仇敵愾,嚴防死守。結果賊軍連攻了三天,也付出了相當的代價(jià),但仍然無(wú)法攻破衡州城,而且又得知商家軍趕來(lái)救援衡州,他們也不敢和商家軍對陣,于是在昨晚連夜撤軍而走。

商毅聽(tīng)完之后,心里也頗為感嘆,其實(shí)張獻忠的實(shí)力遠不如李自成,只要每一個(gè)地方官員能夠下定決心堅守的話(huà),支撐個(gè)十天八天都是沒(méi)有問(wèn)題的。如果湖廣的每一個(gè)城池都向衡州這樣堅守,張獻忠也不會(huì )那么容易就攻城掠地了。只可絕大部份的地方官員都畏敵如虎,一見(jiàn)賊兵殺到,往往是官員就先跑了。許多城池都是這樣不攻而破的。

另外桂王能夠做出這樣的姿態(tài),在明末的藩王也算是難能可貴了,在李自成攻破北京之后,成立南京朝廷,史可法一度選擇擁立他當皇帝,也不是沒(méi)有道理。

隨后商毅也告訴兩人,自己只是先頭人馬,后面還跟著(zhù)黃得功部的一萬(wàn)五千人,一二天之后,就能到達衡州了,同時(shí)商毅又仔細詢(xún)問(wèn)了許多賊寇的各種情況,劉堯佐和韓馳得知后面還有大隊人馬以后,也完全放心下來(lái),也都盡自己所了解,詳細的解答。

根據兩人的述說(shuō),以及自已對張獻忠的分晰,商毅認為進(jìn)攻衡州的人馬很有可能就是西軍的主力部隊,而且是由張獻忠親自率領(lǐng),雖然在昨夜賊軍連夜撤兵,但畢竟時(shí)間不長(cháng),如果發(fā)現了西軍的行蹤,還是很有可能追上。而從目前的判斷來(lái)看,西軍也不大可能北還回長(cháng)沙府,因為吳甡的大軍還在長(cháng)沙,同時(shí)也不會(huì )向東進(jìn)入江西,那里還有左良玉在等著(zhù),因此西軍的出路只有兩條,就是向西到寶慶府,可以進(jìn)入貴州,而向南到永州府,則可以進(jìn)入廣西。

于是商毅立刻派出偵察兵,去打探西軍的動(dòng)向,同時(shí)命令士兵暫時(shí)在衡州府中駐扎,等待偵察兵的消息。商家軍進(jìn)城之后,果然軍紀嚴明,秋毫無(wú)犯,衡州城中的秩序也井然有條。也讓劉堯佐和韓馳放心不少,看來(lái)商家軍的名聲到?jīng)]有虛傳。

兩人和商毅又經(jīng)過(guò)商議,決定在白天可以定時(shí)開(kāi)放城門(mén),放百姓出入,同時(shí)也安排人員,出城去收拾尸體,清理戰場(chǎng),免釀成疾病蔓延。

而就在當天晚上,桂王朱常瀛也派人來(lái)請商毅和劉堯佐、韓馳,到王府中赴宴。商毅也帶著(zhù)周少桓、童大勇、成進(jìn)、成鋼、楊武丞等人一起赴宴。

其實(shí)桂王在這個(gè)時(shí)候的明朝藩王之中,并不算十分著(zhù)名,比福王、周王、魯王等都要差得多,而且封地也較為偏遠,但畢竟也是藩王一份,王府氣派不下。遠遠的就可以看見(jiàn)一大群建筑群落,外面有高厚的墻垣守護,紅墻碧瓦,崇臺連城,儼然是一座小城的樣子。

明朝的藩王府邸,基本就是一個(gè)城中小城,而且都有一整套專(zhuān)門(mén)為藩王服務(wù)的機構和一批從屬于藩王的散官、校尉、內侍、從人、待人等等,往往會(huì )多達數千人,并且都有相應的俸給,口糧,工食。這筆費用自然都是由朝廷的國庫來(lái)承擔。這時(shí)明太祖朱元璋制定下的制度,是怕自己的后世子孫挨餓受窮。

然而到了明末的時(shí)候,明朝藩王宗室的數量以經(jīng)達到了數十萬(wàn),每年需要付出龐大的財帛米糧,供應他們的生活,成為財政上的一個(gè)沉重負擔。結果到了萬(wàn)歷中后期,朝廷就以經(jīng)承受不了宗室的龐大開(kāi)支,也開(kāi)始拖欠宗室的俸給起來(lái)。不過(guò)絕大多數的藩王在當地都占有大量的土地田產(chǎn),因此就是領(lǐng)不到俸給,也有十分可觀(guān)的收入,仍然可以維持他們的豪奢生活。

因此在一方面百姓們流離失所,過(guò)看饑寒交迫、朝不保夕的生活,而另一邊宗室貴人卻依然能夠花天酒地,享樂(lè ),這也就是為什么明末的農民軍會(huì )越剿越多,越征越大的原因了。

在王府門(mén)口,兩扇朱漆鑲銅釘大門(mén),高大顯赫,而門(mén)口兩尊高達丈許的石獅更是顯得威武不凡。而在臺階以下,以經(jīng)站著(zhù)一干王府的內待從人,中間一個(gè)穿黃袍的男子,由為顯眼。

劉堯佐頭對商毅小聲道：“商將軍,這是桂王的世子朱甴榔。請商將軍和我們一起前去見(jiàn)禮?！?/br>
商毅聽(tīng)了知道這朱由榔就是后來(lái)南明的永歷皇帝,而桂王派世子到王府門(mén)外來(lái)迎候自己,看起來(lái)對自己還是十分看重的,因此跟在劉堯佐和韓馳的身后,上前幾步,躬身施禮,道：“卑職參見(jiàn)世子?！?/br>
朱由榔道：“各位大人免禮?！?/br>
商毅這才直起身子,見(jiàn)朱由榔大約二十歲左右,身體微胖,長(cháng)得白白凈凈,到是還有幾分稚氣,不過(guò)總算是那么傲曼凌人之氣不多,因此還算是比較順眼。

這時(shí)朱由榔上前兩步,來(lái)到商毅的面前,道：“你就是商毅商將軍?！?/br>
商毅道：“末將正是?！?/br>
朱由榔又上下仔細看了看商毅,道：“孤在王府之中,早就聽(tīng)說(shuō)過(guò)商將軍的大名了,聽(tīng)說(shuō)商將軍在湖廣殺得流寇聞風(fēng)喪膽,現在是聽(tīng)到商將軍的大名,湖廣一滯連三歲的小孩都不敢哭泣,有商將軍來(lái)到衡州城中,孤也就再也不用擔心流寇了?！?/br>
商毅也不禁哭笑不得,不知道朱由榔這算是夸自己還是損自己,只好道：“世子過(guò)獎了,傳言不可盡信,末將可沒(méi)有那么大的威名。能夠取得這些許功勞戰績(jì),全是上仰皇上的洪福,下靠將士們努力作戰,末將可不敢自居其功?！?/br>
朱由榔怔了半天,才明白商毅的意思,又道：“你們是怎么和流寇作戰的,孤聽(tīng)說(shuō)你在歸德府打敗李逆時(shí),曾一個(gè)人獨戰李逆手下十八員大將,日不斜影,戰敗九人,打死五人,生擒三人,還嚇了一個(gè)人。這是真的嗎？”

商毅：“世孑,其實(shí)這個(gè)……”

朱由榔：“孤又聽(tīng)聞你在隨州作戰,李逆的百萬(wàn)軍中殺了個(gè)九進(jìn)九出,砍倒大旗四桿,奪槊六條,可比當年的常山趙子龍還猛,這是真的嗎？”

商毅：“……”

朱由榔：“還有你率軍攻取漢陽(yáng)府,曾經(jīng)力舉千斤鐵匣門(mén),才讓士兵殺入城中,奪下了漢陽(yáng)府有這回事嗎？你看孤這王府門(mén)前的石獅子有多重,和千斤閘也差不多吧,你能不能舉起一個(gè)來(lái)?！?/br>
商毅：汗！

朱由榔：“孤還聽(tīng)說(shuō)你使用的武器是一對擂鼓翁金錘,每一個(gè)大如斗笠,重五百斤,你帶來(lái)了沒(méi)有,能不能拿出來(lái)讓孤看一看?！?/br>
商毅：“￥?e??ΔΘ?θ?！?/br>
他身旁一個(gè)王府長(cháng)史輕咳一聲,提醒道：“殿下……”

朱由榔這才明白過(guò)來(lái),一拍額頭,道：“孤差一點(diǎn)忘了,這里可不是說(shuō)話(huà)的地方,先請進(jìn)府來(lái)吧,等一會(huì )在宴上,商將軍可一定要把你是如何與流寇作戰的經(jīng)過(guò),細細與孤說(shuō)說(shuō)?！?/br>
說(shuō)完領(lǐng)頭向王府內走去。而商毅、劉堯佐、韓馳等人也都在后面跟著(zhù),其他的內侍、校尉左右擁護,一犬堆人浩浩蕩蕩進(jìn)了桂王府。

王府的規格與皇宮相似,也一樣建有前中后三大殿為正中,而在各殿兩廂周邊再有其他宮室、宗廟、書(shū)院、倉庫、等房屋,只不過(guò)比皇宮小一些。

商毅在穿越之前,就去過(guò)好幾次故宮,而在這個(gè)時(shí)代也進(jìn)過(guò)一趟皇宮,因此也見(jiàn)慣了規模宏大的宮廷建筑,到不覺(jué)得桂王府里有什么出奇的地方,但周少桓等人卻都是第一次出入這樣地方,一個(gè)個(gè)都興奮無(wú)比,跟在后面走著(zhù),不住的偷偷東張西望。

[vip]第七十八章衡州府在線(xiàn)