周尚被眼前的景象驚呆了。廬江舒城郊外的周家莊園人聲寂寥，只有幾只野狗在縱橫的阡陌上亂竄。往年此刻

    麥田里忙著(zhù)播種冬小麥冬粟冬黍的人很多，現在家鄉的田野里竟然只有野狗。

    他牽馬進(jìn)入莊園，竟然沒(méi)有守門(mén)人。

    莊園入口處有幾戶(hù)周家世襲的仆從佃戶(hù)，此刻家家掛白幡，遍地撒滿(mǎn)紙錢(qián)?？磥?lái)是剛剛辦完了喪事。

    周尚一直走到練兵場(chǎng)，才碰到兩個(gè)老年婦女，全身縞素，看得出身戴重孝。

    這一次的慘劇對整個(gè)廬江周氏都是一個(gè)沉重的打擊。

    他步履沉重地左拐右拐才來(lái)到周異夫婦居住的院落。諾大的莊園，他們竟然搬到一個(gè)偏僻的院落。

    剛進(jìn)門(mén)，迎面碰上了一身白衣穿戴著(zhù)孝服的周峰。

    周尚吃了一驚，在路上就聽(tīng)說(shuō)周異因為聽(tīng)聞了周家滿(mǎn)門(mén)精英子弟全部故去的傳言，兩個(gè)兒子全無(wú)音訊，急火攻心，竟然得了中風(fēng)之癥，已經(jīng)臥床不起?？粗芊暹@身裝扮，是家中主人或者主母病逝的喪服，幾位少主人去世，不用如此重孝。

    “阿峰，你。。。你。。。這是？”周尚緊張得都口吃了。

    “尚老爺！”周峰看見(jiàn)周尚先是吃驚地張大了嘴，然后趕緊跪下行禮。

    “是。。為了阿異？”周尚一把拉起周峰，緊張地問(wèn)。

    “啊。。不。。。不。。異老爺病著(zhù)。。?！敝芊逋蝗灰庾R到周尚以為自己是給周異戴孝，急忙說(shuō)：“是王夫人。。。因為玢公子的事。。。前天。。自縊了。。?！?/br>
    周尚的一顆心放下又一沉，原來(lái)是周異的如夫人王氏因為親生兒子周玢慘死而厭世自殺了。

    躺在榻上閉著(zhù)眼睛的周異聽(tīng)說(shuō)小兒子周瑜還活著(zhù)，并且在押往洛陽(yáng)的途中獲救，這才第一次睜開(kāi)眼睛。他想坐起來(lái)，卻失去平衡摔倒在榻上。他左半身已經(jīng)無(wú)法移動(dòng)，說(shuō)話(huà)也不很清晰。身旁一身素衣的鐘夫人扶著(zhù)他躺下　，　替他擦擦汗。一邊自己暗自垂淚。

    “阿異，你好好休息，不要激動(dòng)。阿瑜勞累加上憂(yōu)懼，也病倒了，我把他送回來(lái)在莊園好好調養?！薄≈苌兄乐墚惉F在的狀態(tài)是中風(fēng)后的遺癥。也只好先寬慰他。

    傍晚的斜陽(yáng)照在閣樓的角上，把周尚的臉映成了古銅色。

    看著(zhù)空曠靜謐得毫無(wú)生氣的莊園，草甸，鹿砦，石壘還有馬廄，　營(yíng)房，點(diǎn)兵臺。。這里的一切都述說(shuō)著(zhù)周暉他們這一群廬江周氏的青年才俊們的抱負和雄心?？涩F在這一切都不復存在?！∽钤愀獾氖侵芗乙呀?jīng)沒(méi)有能主事的成年男人了。

    他裹了裹自己的披風(fēng)，轉身進(jìn)入閣樓的茶室，赫然看見(jiàn)一個(gè)瘦削的少年一身白衣，端坐在琴架前，用馬尾一根一根地做琴弦。

    “阿瑜，　你。。。起來(lái)了？身體怎么樣？”　周尚急忙走過(guò)去，解開(kāi)自己的披風(fēng)，給周瑜披上。

    “尚叔父，我。。。不冷。。?！敝荑は胝酒饋?lái)，被周尚按住。

    “別動(dòng)，阿瑜，你坐著(zhù)別動(dòng)，阿叔想跟你聊聊?！薄≈苌性谥荑γ孀?。

    “阿瑜。。?！薄≈苌袆傄婚_(kāi)口，還沒(méi)說(shuō)出第三個(gè)字，就聽(tīng)見(jiàn)周瑜平靜得出奇的聲音：“尚叔父，我明白。。。從今往后。。。我要擔當起舒城周家的所有責任。。。照顧臥病在床的父親，郁郁寡歡的母親，還有身懷六甲的嫂嫂。。。以及以后從未見(jiàn)過(guò)父親的侄兒。。。還有管理周家的產(chǎn)業(yè)，莊園，農佃，收成。。?！?/br>
    “阿瑜。。。你忠伯父和我。。。。都。。?！敝苌惺謨染?。。。想和這個(gè)總角少年解釋自己為什么無(wú)法幫助他。。。

    “尚叔父。。。你不用擔心我。。。我可以。尚叔父只管專(zhuān)心在袁將軍那里，成就大事?！薄≈荑どn白的臉上浮現了一絲淺淺的紅暈。長(cháng)而濃密的睫毛下，一雙閃爍著(zhù)水光的雙眸變得深邃無(wú)比。周尚突然覺(jué)得眼前這個(gè)少年有著(zhù)遠超年齡的思緒。

    因為袁術(shù)命他去揚州帶給妻女一些什物，周尚安頓好了周瑜就啟程到了揚州。

    他從揚州回來(lái)，心里惦念遭遇了巨大變故的周家，便又回到廬江舒城。

    周尚自己未能孕育子女，一直把愛(ài)心傾注在幾個(gè)侄兒身上。特別是最小的從子周瑜。

    縱馬來(lái)到周氏莊園的時(shí)候，明顯感覺(jué)到了和十幾天前景象迥異。

    莊園的田野里有很多人在忙碌著(zhù)，居然是老年人，小孩子和婦女居多，都在搶種冬黍。

    練兵場(chǎng)不但增添了新的裝置，如箭靶，鹿砦什么的，還添了不少營(yíng)房和馬廄，方圓百里的莊園外還有一些女墻壕溝以及堡壘。

    這樣的設置，如果有個(gè)幾百到幾千的兵力，完全可以抵御不僅僅是流寇，甚至是一些諸侯的正規軍的侵擾。

    周尚一邊走一邊暗自驚嘆，這是有高人啊，誰(shuí)在過(guò)去十多天來(lái)把周氏莊園變了個(gè)樣？

    就是周理，周暉這兩個(gè)周家年輕一輩中的翹楚，也未必有如此縝密的軍事理念。

    看見(jiàn)一個(gè)老者拉著(zhù)幾匹駿馬去馬廄，周尚好奇地跟了上去。

    “老伯，你是本地人么？”

    “啊，是啊，我是周老爺的佃戶(hù)，現在專(zhuān)門(mén)管理著(zhù)馬廄?！蹦抢项^回頭打量中年書(shū)生打扮的周尚。

    周尚一直在外為官，幾乎從青年時(shí)代就不在周家莊園，因而沒(méi)什么人認識他。

    “老伯，現在莊園里誰(shuí)主事??？”周尚問(wèn)，他有點(diǎn)好奇，難道周異帶病打理著(zhù)莊園的食物，還是名門(mén)出身的鐘氏夫人？

    “客官是周家的朋友？你要是來(lái)訪(fǎng)友，現在可不是時(shí)候，周家主人們都遭了大難，不明不白地死在睢陽(yáng)。?！，F在莊園里打理事務(wù)的是周家的少主人瑜公子?！崩项^嘆了口氣?！安攀臍q的后生，就得獨當一面，打理家業(yè)，也夠難為孩兒的了?！?/br>
    “哦，那這兵營(yíng)，農田都是你家少主人在打理？他才十四歲，能干得了？”周尚有些不相信周瑜在短短十多天時(shí)間就有此能力恢復周家莊園的正常運作。

    “嘿，客官，你別小看我家少主人，自古英雄出少年，我家少主人處理起事物來(lái)，那才是公正清明，賞罰有度，辦起事來(lái)雷厲風(fēng)行，游刃有余。。。最重要的是，我家少主人心地善良，氣度宏闊，人家才華橫溢，啥也難不倒他。。。今天是我家少主人公開(kāi)處理莊務(wù)的日子，你要去找他，往前走那所灰白瓦房就是?！崩项^的連聲稱(chēng)贊激起了周尚的好奇心，他決定先不回家，到莊園里巡視一下，看看周瑜如何處事。

    今天是我家少主人公開(kāi)處理莊務(wù)的日子，你要去找他，往前走那所灰白瓦房就是。

    還未到近前，就看見(jiàn)幾個(gè)婦女一起走來(lái)，她們議論著(zhù)：“少主人真是救了奴家，當家的去了，留下我們婆媳二人還有個(gè)孩子，如何活啊。。。這下好了，我們婆媳在少主人的作坊里織布，孩子上私塾，兩不耽擱，將來(lái)孩子有出息，也算我對得起夫家了?！?/br>
    周尚順著(zhù)婦女們來(lái)的地方走過(guò)去，看見(jiàn)院子里站著(zhù)一群婦女。每個(gè)人都身著(zhù)縞素，看來(lái)都是周家最近死去莊丁府兵的遺母遺孀。

    正中臺階上有一長(cháng)條案幾，一個(gè)帳房正在替婦女們登記。

    周瑜坐在案幾后面，監督著(zhù)進(jìn)程。他一身白衣，總角發(fā)髻上系著(zhù)白色的綢帶?？磥?lái)他是在給大哥服孝。

    他的黑發(fā)和蒼白的臉色對比鮮明，臉龐棱角分明，劍眉星眸，鼻梁高挺，雙唇緊閉，以及瘦削脖頸上初顯突出的喉結，讓他那滿(mǎn)是稚氣的臉多了一絲英俊男子的豐姿。

    “少主人，今天一共登錄了一百三十人，文武兩科，我們需要聘請至少兩個(gè)塾師兩個(gè)教頭。這筆費用。。。莊園現在的賬上已經(jīng)沒(méi)有了。我們給了所有人撫恤，又買(mǎi)了種子進(jìn)行冬耕，加上修繕莊園，購置農器馬匹耕牛。。。實(shí)在拿不出錢(qián)了。要不這私塾明年再開(kāi)？”帳房問(wèn)道。

    周瑜沉吟了一下：“不行，今年就開(kāi)，聘用塾師教頭的錢(qián)從我自己的賬上劃。等以后織坊掙了錢(qián)，再補虧空?！?/br>
    帳房不解地問(wèn)：“少主人，你自己的賬上只有一筆款子了，那是異東家給你下聘娶親留的?！?/br>
    “先拿來(lái)用，我三五年內還用不上?！敝荑さǖ鼗卮?。