白起一劍砍下一個(gè)魏軍的頭顱，還不待其尸身倒地，三四個(gè)魏軍又圍了上來(lái)。他全身多處新傷疊舊傷，已近力竭，卻突圍無(wú)望。

    這是在魏國都城大梁，雖然現在魏國大軍正與秦、趙、韓、燕合縱攻齊，但大梁畢竟是國都，自然也有重兵把守。攻打大梁是秦相魏冉私下給白起下的命令，為的是挾持魏王，替魏冉奪取私人封地。白起自然是不贊成的，也知此事兇險，卻礙于魏冉舊日的提攜之恩，不得不遵從——出發(fā)之前，他甚至不能知會(huì )他的王上。

    白起又奮力殺了幾名魏軍，收束部隊回營(yíng)。魏軍將此處圍得鐵桶一般，秦軍人手糧草有限，傷亡又重，只怕也守不了幾日。白起多年來(lái)從無(wú)敗跡，名震列國，若是死在此地，那可真是貽笑萬(wàn)年了。

    萬(wàn)幸的是，白起沒(méi)有等來(lái)魏軍的下一次進(jìn)攻，卻等來(lái)了兩國休戰，秦王讓他撤軍的命令。聽(tīng)到這個(gè)大好消息，他卻不敢高興。

    “怎么回事，魏國怎么可能放棄殺我的大好機會(huì )？王上答應了他們什么？”白起不顧重傷在身，抓著(zhù)宣詔官急急問(wèn)道。

    宣詔官笑呵呵地回答:“白將軍放心，我王機辯無(wú)雙，以齊國之地許魏，并未損我秦國土地金銀。臣出發(fā)之前我王親口說(shuō)了，白將軍是我秦國之寶，不容有失，請將軍務(wù)必好生休養?！?/br>
    白起聽(tīng)說(shuō)沒(méi)有割地賠款稍顯安心，又聽(tīng)見(jiàn)王上的殷殷囑托，又感動(dòng)又愧疚，心情激蕩之下竟暈了過(guò)去。

    他們一行回到咸陽(yáng)，嬴稷召見(jiàn)宣詔官:“白起如何？”

    “稟王上，白將軍見(jiàn)魏國撤軍，深恐王上吃虧，知道了我王只允諾了齊地才放心。只是白將軍身受重傷，一直時(shí)昏時(shí)醒，臣已讓他先回府休息了?！?/br>
    嬴稷聽(tīng)見(jiàn)“身受重傷”四字，恨不得沖到白起府上去。但是他擔心自己控制不住怒氣，不愿白起此時(shí)還耗費心神應對，強制壓下了這個(gè)念頭，令太醫過(guò)去醫治。

    又過(guò)了近半個(gè)月，白起勉強能下地走動(dòng)，便趕緊進(jìn)了宮。嬴稷早已發(fā)落了始作俑者魏冉，卻依然聽(tīng)見(jiàn)白起的聲音就來(lái)氣?！白屗蛑?zhù)！”

    白起聞言，靜靜地跪在殿外等王上召見(jiàn)。過(guò)了兩個(gè)時(shí)辰，白起的傷撐不住了，搖搖晃晃地不讓自己暈倒。內侍見(jiàn)狀，鼓起勇氣問(wèn):“王上，大良造還在殿外跪著(zhù)呢，這外頭石板涼，大良造又傷著(zhù)……”

    “什么？寡人什么時(shí)候讓他跪著(zhù)了！蠢貨！快叫他進(jìn)來(lái)！”

    內侍一溜小跑去請白起，白起跪得腿麻，起身時(shí)踉蹌了一下，扶著(zhù)內侍的手才進(jìn)了殿。

    見(jiàn)了嬴稷，白起納頭便拜:“臣白起，特來(lái)向王上請罪！”

    嬴稷見(jiàn)他臉色蒼白，身形單薄，整個(gè)人又瘦了一圈，心里仿佛被扎了一樣疼。又聽(tīng)見(jiàn)他說(shuō)請罪，頓時(shí)氣不打一處來(lái)?！迸?？這不是寡人的大良造、當世戰神嘛，何罪之有??？”

    白起以頭觸地:“臣擅作主張，未經(jīng)稟報便出兵攻梁，又陷入敵軍包圍，害我王受辱，罪該萬(wàn)死?！?/br>
    “是【你】擅作主張嗎！這個(gè)時(shí)候了，你還想欺瞞寡人，替魏冉頂罪！”嬴稷指著(zhù)他怒罵，又想到白起以頭伏地，看不見(jiàn):“抬起頭來(lái)！到底怎么回事，你給寡人想好了再回話(huà)！”

    白起聞言抬頭，卻不敢起身。他看著(zhù)王上的衣襟說(shuō):“臣不再敢欺瞞王上，臣此次出兵雖有穰侯下令，但未稟明王上，確實(shí)是擅自行動(dòng)。臣不該公器私用，更不該瞞著(zhù)王上?！?/br>
    嬴稷捏著(zhù)他的下頜逼他抬頭對視:“好啊，你和穰侯，你們倆一個(gè)為謀私利，一個(gè)為報私恩，合謀誆騙寡人！你們一個(gè)是寡人親舅父，一個(gè)是寡人枕邊人，合謀背叛寡人！”

    “臣絕不敢背叛……”白起下意識地表忠心，卻又想起自己無(wú)詔出兵的行為類(lèi)同謀反，便垂眼道:“臣罪該萬(wàn)死?！?/br>
    嬴稷深吸一口氣，靜靜地問(wèn):“穰侯是否逼迫于你？”

    此時(shí)承認，白起便能脫罪，罪責全在穰侯。穰侯魏冉是王上的親母舅，太后也會(huì )多方斡旋，至多終生無(wú)法恢復丞相之職，性命卻是無(wú)礙?？砂灼鸩煌?，他無(wú)所倚仗，只是秦國的一把利劍?？蛇@劍竟敢叛主，越鋒利便越該折斷。白起并非不明白這個(gè)道理，但是魏冉始終對他有多年提拔之恩，他不能出賣(mài)魏冉。

    白起深吸一口氣:“穰侯并未逼迫臣，但許諾了臣大將軍之位?！?/br>
    “放屁！你若不應這事，大將軍難道還有別的人選？！”嬴稷見(jiàn)他仍在維護魏冉，怒火更甚。他疾走了幾步，勉力讓自己平靜:“你知道攻魏之事，無(wú)論成與不成，你都難逃一死嗎？”

    “白起知道?！?/br>
    嬴稷氣得眼睛都紅了，拎著(zhù)白起的領(lǐng)子，將他提得膝蓋都離地:“知道你還敢去！你是篤定了寡人必會(huì )救你必會(huì )恕你？韓安還跟寡人說(shuō)你怕寡人吃虧，你早干什么去了？！大良造，寡人信你重你，你就這么回報寡人？這次你可以為了穰侯損寡人將士，下次是不是可以為了他取寡人性命！”

    嬴稷罵完，將白起一推，白起身形不穩，雙膝重重磕在地上。即使殿內鋪了厚厚的地毯，重傷未愈的白起還是疼得嘴唇都白了?？伤麉s顧不上疼，見(jiàn)嬴稷如此暴恕，只覺(jué)得心如刀絞:“臣萬(wàn)萬(wàn)不敢有此念！”他再次叩首:“白起深負君恩，無(wú)顏茍活，懇請王上賜死白起，以正典刑！”

    他若求饒還好，這副一心求死的做派簡(jiǎn)直是在嬴稷心上捅刀。他怒極，隨手拿了個(gè)什么東西往白起身上砸去:“寡人若要你死，費力救你做什么！寡人拿你當珍寶，你拿自己當棄子？你就是這樣踐踏寡人的心意！”最后幾個(gè)字竟帶了顫音。

    他如此盛怒，除了氣白起擅自行動(dòng)外，也氣白起不知珍重自身。白起無(wú)數次為國征戰都沒(méi)有受過(guò)如此重傷，卻因魏冉的私欲險些喪命，叫他如何不怒？

    白起聽(tīng)聞，渾身一顫，滾下淚來(lái)?！巴跎稀前灼鹭撃?/br>
    嬴稷抹掉不知何時(shí)流下的眼淚，背對著(zhù)白起，輕聲說(shuō):“寡人不殺你。你回封地去吧，以后無(wú)召不得回京?！彼f(shuō)這話(huà)時(shí)，聲音疲憊，形容蕭索，說(shuō)不出的孤寂。

    “不要！王上求您！”白起膝行幾步，抱住嬴稷的腿痛哭:“不要舍棄臣，臣愿意將功贖罪，哪怕是當一個(gè)小兵也可以，王上！”

    嬴稷見(jiàn)他終于慌亂求饒，稍覺(jué)滿(mǎn)意。但還不夠，還要再添一把火。他故意耐心地一根根掰開(kāi)白起的手指:“你的確是秦國的名劍，但是這劍心有貳主，寡人不敢握在手里?！?/br>
    “臣知道錯了，臣只有王上一個(gè)主人！臣愿追隨王上，助王上實(shí)現一統天下之宏愿，求王上不要驅逐臣！”

    嬴稷心里一動(dòng)。當今亂世，各國混戰不休，強弱之勢時(shí)時(shí)變化，各國都只爭奪一城一地時(shí)，他已經(jīng)率先想到統一天下，永久止息兵戈。只是此愿暫時(shí)看來(lái)太過(guò)天異想天開(kāi)，他從未與任何人說(shuō)過(guò)。白起，果然是最懂他的。正因為有這份默契，他才分外痛心。

    嬴稷蹲下身，輕輕擦去白起的眼淚:“好。寡人再問(wèn)一遍，穰侯可有逼迫于你？”

    白起閉了閉眼，終于承認:“是，穰侯確實(shí)曾挾恩圖報?！?/br>
    “那么他的恩，你可報完了？”

    “回王上，臣報完了?！?/br>
    “你白起一步步從小卒走到今天，靠的是什么？”

    “全賴(lài)王上賞識?！?/br>
    “好！很好！”嬴稷大笑幾聲，忽然又湊近白起，再度捏著(zhù)他下頜，近乎溫柔地問(wèn):“如果有一天，寡人要你除掉穰侯呢？”

    這位殺伐決斷的君王濃眉微挑，纖長(cháng)的睫毛落下陰影，上挑的眼尾射出近乎妖異的寒光，嘴角噙著(zhù)一抹笑，殘忍而冷峭。

    “穰侯已經(jīng)罷相，不能再對我王不利了?！卑灼饻喩硪欢?，近乎哀求地抬眼看著(zhù)他的王上，像幼獸哀求獵人放過(guò)他的母親?！罢嬗心翘?，臣愿盡力周旋，勸穰侯獻出封地、放棄爵位，安心頤養天年，以保全王上與他的甥舅情分、與太后的母子情分……”

    嬴稷不為所動(dòng)，依舊捏著(zhù)白起的下頜等待下文。白起閉了眼，顫聲說(shuō):“如果……實(shí)在無(wú)法轉寰，臣將親手送穰侯上路?！?/br>
    嬴稷滿(mǎn)意地笑了:“白將軍，記住你今天的話(huà)?！贿^(guò)你也不必憂(yōu)心，他畢竟是寡人舅父，護持寡人多年，縱有些私心，小懲大誡即可。如今他已罷相，寡人也不是非要趕盡殺絕?！?/br>
    白起長(cháng)出一口氣，冷汗已浸透了里衣，幾乎脫力。

    嬴稷扶了他起身，帶著(zhù)他向內室走去?！爸劣谀懵?，雖已知錯，仍需懲誡一番好好長(cháng)長(cháng)教訓。阿起可有異議？”

    他換了稱(chēng)呼，語(yǔ)氣也輕佻起來(lái)，更轉到了隱秘的內室，白起還有什么不明白的？他嘆了口氣，自己傷還沒(méi)好就跪了半日，剛才背上被砸的那一下也烈烈作痛，又兼心情大起大落，現在腳步還有些虛軟。他自知今天絕不能好過(guò)，只得回答:“全憑王上做主?！?/br>