“薰，去吧，這個(gè)任務(wù)對我們家來(lái)說(shuō)非常重要”

    “是，父親大人”

    她好像被某個(gè)人引領(lǐng)著(zhù)走著(zhù)，木地板被踩著(zhù)，發(fā)出了咯吱咯吱的聲音，她想回頭看看，這樣想著(zhù)，卻始終沒(méi)有回頭看一眼，余光略過(guò)庭院，雞爪槭的葉子已經(jīng)落了一半，散落在院子的地上，顯得很蕭索，內心一直大喊著(zhù)回頭，回頭啊，但是她卻一直垂著(zhù)頭跟著(zhù)前面那人，從頭到尾都沒(méi)有再回頭看一眼。

    “小薰，小薰，你起來(lái)了嗎？”伴隨著(zhù)敲門(mén)聲，傳來(lái)一個(gè)活潑清脆的嗓音。

    薰從被褥里起身，還有一種剛睡醒的恍惚感，很快她便反應過(guò)來(lái)，起身開(kāi)門(mén)，站在門(mén)外的是千代子，他倆同為花魁葵姬的禿，服侍著(zhù)葵姬。

    一個(gè)花魁有好幾個(gè)禿服侍，千代子和薰的關(guān)系最好，可能是因為她們都是從鄉下出身的緣故吧，其他的女孩都是江戶(hù)城本地的，暗暗里有些看不上她們兩個(gè)。

    薰快速的洗漱著(zhù)，千代子手腳麻利的幫她　收拾好被褥，塞進(jìn)柜里。

    “快點(diǎn)快點(diǎn)，今天晚上有祭典哦，葵姐昨天說(shuō)了，如果今天宴會(huì )結束的早，可以允許我們出去玩?！?/br>
    “是昨天說(shuō)的嗎？”

    “哎呀，是的，我幫葵姐整理衣櫥的時(shí)候求她的，說(shuō)不定會(huì )有賞錢(qián)呢”千代子歡喜的說(shuō)道。

    “我收拾好了，走了，小千”

    兩人并排著(zhù)朝葵姬的屋子走去。

    禿一般是在花魁屋中服侍花魁更衣，打扮和打雜跑腿等事，葵姬一般會(huì )在下午安排她們學(xué)習，雖然是打雜這一類(lèi)的角色，也會(huì )跟著(zhù)學(xué)習茶道、和歌、書(shū)法、舞蹈和樂(lè )器等等內容，等到一定年齡就會(huì )成為花魁身邊的新造一類(lèi)的，最優(yōu)秀的女孩會(huì )成為花魁，一般是個(gè)人能力和容貌，性格和各類(lèi)原因來(lái)決定的。

    到傍晚時(shí)分，宴會(huì )才開(kāi)始，有些郁悶的千代子覺(jué)得去祭典的機會(huì )又泡湯了，結果葵姬拉開(kāi)紙拉門(mén)的時(shí)候說(shuō):“就讓小家伙們去玩吧，宴會(huì )上有阿清和阿琴你們在，不用她們在外面等著(zhù)了”。

    還順手從包里摸出幾塊錢(qián)來(lái)，分給孩子們，她摸了摸薰的頭，揮了揮手，柔柔的說(shuō):“去吧，去玩吧”

    薰行了個(gè)禮，就被千代子拉走了。

    在被拉走前，她聽(tīng)到阿清抱怨道“你就是對她們太好了”

    “還是孩子呢”

    從游廓出來(lái)，沒(méi)多遠就是正在舉辦祭典的集市了，好久沒(méi)有出來(lái)的千代子和薰手拉著(zhù)手好奇地四處東張西望，空氣中彌散著(zhù)祭典特有的氣味，混合著(zhù)食物的香味，女人身上的香膏味和男人身上的汗味，夾雜著(zhù)燃燒著(zhù)的燭油的味道和夜幕的濕氣，讓人一聞也不由得跟著(zhù)興致高昂起來(lái)。

    他們兩一路逛著(zhù)，也有攤主在招呼她們，千代子看到一家擺著(zhù)攤賣(mài)各種小首飾的攤子，停下來(lái)，著(zhù)迷地不停拿著(zhù)試戴，攤主也不惱，笑瞇瞇地任她挑選，薰無(wú)聊的打量著(zhù)過(guò)往的路人，有依偎在一起的情侶，獨自東看西望地小男孩，和慢吞吞散步地老人家，一個(gè)牽著(zhù)旁邊人衣角的白發(fā)男孩兒，薰順勢抬頭看那個(gè)帶著(zhù)斗笠的男人，空洞血紅的眼眸，收攏著(zhù)殺死過(guò)無(wú)數人的氣息，薰被那個(gè)男人注視了一眼，一下子身上布滿(mǎn)了冷汗，她大氣不敢出，憋著(zhù)氣，裝作不知道的神情，僵硬的轉過(guò)頭，看向那個(gè)撈金魚(yú)的攤子。

    那個(gè)男人瞥了薰一眼，不再看她，旁邊的男孩子雖然裝作很冷靜的樣子，但是興奮的眼神已經(jīng)出賣(mài)了他。

    “聽(tīng)說(shuō)等會(huì )兒會(huì )有燈火大會(huì )哦，老師”

    “我說(shuō)過(guò)我不是你的老師”

    兩人說(shuō)著(zhù)話(huà)一起走了，用余光看著(zhù)男人離開(kāi)，薰緊繃地身體松懈了下來(lái)，冷汗已經(jīng)浸濕了后背，黏黏的，很不舒服，千代子已經(jīng)挑選完了，她買(mǎi)了兩根漂亮的發(fā)簪。

    “小薰，你看，好看嗎？”她把簪子在她面前晃了晃。

    “嗯，很好看”

    “真是的，從剛剛起薰就一直走神”千代子嘟囔著(zhù)。

    “抱歉抱歉，等會(huì )兒去哪兒？”薰連忙轉移話(huà)題。

    “去看燈吧，聽(tīng)說(shuō)這次有很多好看的燈顯示出來(lái)哦，就在下町那里”

    薰點(diǎn)了點(diǎn)頭，一起往下町走去。

    過(guò)了一會(huì )兒。

    “小千？小千？你聽(tīng)得到嗎？”薰在人群中喊著(zhù)，眼神在快速的掃著(zhù)人堆，卻沒(méi)有看到千代子的身影，今年祭典上看燈的人太多了，人潮涌動(dòng)時(shí)把她倆擠散開(kāi)了。

    薰四處的張望著(zhù)，卻在角落里看到一個(gè)蹲在角落里穿著(zhù)奇怪服裝的粉頭發(fā)女人，腰間還別著(zhù)兩把刀，周?chē)娜硕济χ?zhù)去看燈，沒(méi)有人理會(huì )她，薰的眼睛和她對視上了，她淺藍色的眼睛一下子亮了起來(lái)，招呼著(zhù)她。

    “小姑娘，過(guò)來(lái)過(guò)來(lái)”

    薰有些磨磨蹭蹭地過(guò)去，被她熱情的拉著(zhù)，巴拉巴拉的開(kāi)始說(shuō)話(huà)。

    “哎呀，小姑娘，在人群中只有你為我停下來(lái)腳步，這代表我們兩之間的緣，你看，既然我們倆都這么有緣了，我這里贈你一本書(shū)，此乃我畢生心血所著(zhù)，等你參透其中的奧秘，肯定會(huì )成為天上地下，此世第一劍豪，來(lái)，拿著(zhù)吧”她滔滔不絕地介紹手中的小書(shū)，還沒(méi)等薰反應過(guò)來(lái)，手里就被塞了那本書(shū)。

    “所以，我的得意之作就交給你了，哈哈哈哈哈”她豪爽的笑著(zhù)，肚子卻發(fā)出一大聲‘咕～咕’的聲音。

    薰有些了然，去烏冬面攤子上買(mǎi)了一份烏冬面，還買(mǎi)了份章魚(yú)燒，和一些點(diǎn)心遞給她，眼見(jiàn)著(zhù)她風(fēng)卷殘云吃完，高興地嘴一抹。

    “謝謝款待啦，小姑娘，有緣之后會(huì )再會(huì )的”她話(huà)音剛落就一溜煙地消失在人群當中。

    薰把兜里的書(shū)掏出來(lái)一看，書(shū)名“五輪之書(shū)”，下面還著(zhù)有“宮本武藏（ゝω?′★）激情參上”

    這時(shí)，有人拍打了她的肩膀，薰回過(guò)頭，是千代子。

    “小薰，我找了你好久，你在這兒站著(zhù)干嘛？”

    “你有沒(méi)有看到一個(gè)粉頭發(fā)的女人跑走了？”

    “沒(méi)有啊，小薰，你今晚怎么奇奇怪怪的”

    “那算了，我們回去吧，再晚就該被阿清姐說(shuō)教了”

    千代子也想起這茬，也顧不得其他，和薰一起跑回了游廓。

    葵姬還在陪著(zhù)客人飲酒完樂(lè )，在外面侍奉的番頭新造初柚讓她們回去休息，兩人躡手躡腳的一起回到房間休息了，分別之前千代子偷偷塞了一個(gè)東西給她，等薰回房間點(diǎn)起蠟燭一看，原來(lái)是千代子在集會(huì )上買(mǎi)的發(fā)簪，薰想到今天什么都沒(méi)有給千代子買(mǎi)，不由得有些羞赧。

    隨后她表情一肅，仔細勘察了一下，確認周邊環(huán)境安全的情況下，推開(kāi)窗戶(hù)，一翻身落在了屋頂上，沒(méi)有發(fā)出一點(diǎn)聲響，她快速找到指定的那塊瓦，翻起來(lái)，里面沒(méi)有任何東西。

    薰有些失望的回到了屋子里，這種情況已經(jīng)有三個(gè)月以上了，以前家族里還會(huì )傳訊息，指示她下一步的任務(wù)或者目標人物，可是這幾個(gè)月都沒(méi)有任何訊息，這讓薰的心里異常忐忑。

    正準備換掉外衣休息時(shí)，那個(gè)奇怪女人送給她的書(shū)從包里落了出來(lái)，薰禁不住好奇拿起來(lái)翻了翻，第一頁(yè)寫(xiě)著(zhù)“四刀一心，撰寫(xiě)五輪”，再往詳細的講了一種名為二天一流劍術(shù)技法和怎么樣完成這種技法，后面還有通過(guò)否定的方式去證明技法，這種還夾雜著(zhù)佛家偈語(yǔ)，兵法，和一些個(gè)人吐槽，什么想吃白飯了，發(fā)現了一家酒館的酒太好喝了，激推＞。，今天隔壁那個(gè)道場(chǎng)的人夸贊我的劍術(shù)了，那人真有眼光，是個(gè)好道場(chǎng)之類(lèi)的短語(yǔ)。

    她重點(diǎn)又倒回去看寫(xiě)著(zhù)二天一流的技法篇，一個(gè)想法在她心中發(fā)酵了起來(lái)。

    是的，薰打算試著(zhù)練練這個(gè)所謂二天一流的劍術(shù)，雖然不知道靠譜不靠譜，但是莫名的她想嘗試一下。

    翻到前置篇“好的酒要好的大米釀造，而要成為一顆優(yōu)質(zhì)的大米，陽(yáng)光雨露和農人的汗水缺一不可，天氣也是強因素，強因素。但是，修煉劍術(shù)，卻要枉顧天氣，甚至要對抗天氣，才能突破自身的限制，成為一個(gè)好的大米（黑線(xiàn)劃掉），‘劍客’”

    雖然和著(zhù)名的那個(gè)劍客名字相同，但是這個(gè)同名為武藏的女人，意外有點(diǎn)點(diǎn)脫線(xiàn)啊。

    “在某個(gè)異聞帶的一個(gè)叫前蘇聯(lián)的聯(lián)合體政權有這么一個(gè)勵志的故事，有一個(gè)某某斯基是一個(gè)著(zhù)名的力士，而很多人請教他的鍛煉方法，他的回答是“從小在家里從舉盤(pán)子開(kāi)始，然后換成凳子，然后是家里的小狗、母羊、到公牛，到成年的時(shí)候已經(jīng)能順利舉起一只成年的大象了。這真是激動(dòng)人心的勵志故事，所以如果想要使用這門(mén)劍術(shù)，從身邊的小東西開(kāi)始舉起來(lái)吧，單手持劍卻能抵擋雙手持劍迸發(fā)的力量，這其中的艱辛和汗水，就是這門(mén)劍術(shù)的入門(mén)”

    薰沒(méi)聽(tīng)過(guò)坊間有關(guān)這個(gè)斯基的勵志故事，但大概的意思能理解，就是要進(jìn)行力量訓練，而她的家族訓練之前只是在腳上綁著(zhù)訓練用的鐵塊，卻一直沒(méi)有在手上綁。

    此時(shí)已是深夜，為避免被發(fā)現異常，她早已經(jīng)吹滅了蠟燭，借著(zhù)窗邊的月光閱讀，她躡手躡腳的從柜子和墻體之間的夾層里掏出從家里帶來(lái)的東西，里面還有綁塊，快速的綁在手上，明天還有樂(lè )器書(shū)法練習，她只有慢慢來(lái)，免得出現意外。

    之后的學(xué)習雖然一開(kāi)始水平下滑，還被書(shū)法和樂(lè )器老師批評了一頓，但是通過(guò)薰不怠的練習，又很快的趕上了進(jìn)度，老師們也沒(méi)有揪著(zhù)她，讓薰暗暗舒了一口氣。

    而為了控制平時(shí)的肌rou力量反應，避免彈三弦琴琴弦斷掉這種尷尬的事情發(fā)生，她還增加了捏很容易散開(kāi)的點(diǎn)心的訓練，這也讓她的力氣得到了極大的控制。

    日子也就這樣按部就班的過(guò)著(zhù)，因為沒(méi)有比較，薰也不知道自己的劍術(shù)究竟算什么水平，只是她對別人的身形，走路和端茶的姿勢大概也能判斷出能打得過(guò)和打不過(guò)的這個(gè)概念。

    而她們也要經(jīng)歷半年一次的評選，主要是由花魁和各個(gè)科目的老師還有游廓老板進(jìn)行判定，禿之后的發(fā)展，是成為番頭新造、振袖新造、留袖新造還是太鼓新造，就在這次評定中決定。

    在評定開(kāi)始的時(shí)候千代子已經(jīng)跑了三趟廁所了，她苦著(zhù)臉，臉色發(fā)白，小指甚至還有些發(fā)抖，薰捏著(zhù)她的手，仿佛無(wú)形中給了她力量似得，小指沒(méi)有再發(fā)抖，只是臉色還是發(fā)白。

    “小薰，萬(wàn)一我們被選為留袖怎么辦，我不想變成里子姐那個(gè)樣子”

    “不會(huì )的，我相信小千，你的技藝比我們都要好呢”薰安慰道。

    千代子口中所說(shuō)的里子姐，是她們這個(gè)花屋的一個(gè)游女，也就比她們大幾歲，卻因為被客人帶回家，玩壞了身體，還因為對方和游廓老板是熟識，就只能拖著(zhù)病體離開(kāi)吉原。

    上次薰和千代子一起去城下町給千代子的哥哥送東西的時(shí)候還遇到了她，她那時(shí)候已經(jīng)瘋瘋癲癲，亂糟糟似枯草的頭發(fā)，穿著(zhù)破爛的衣裳，光著(zhù)腳裸露的皮膚處有潰爛的瘡和膿包，再也不見(jiàn)當初明媚的模樣。

    那次回來(lái)以后，千代子被嚇得不輕，還病倒了，發(fā)了兩天燒，還是薰在她身邊照顧她好起來(lái)，好了之后千代子更加苦練技藝，打算選不上振袖新造也要成為太鼓新造，反正就是不能成為留袖。

    而后葵姬也聽(tīng)說(shuō)這件事，還派人拿錢(qián)去接濟她，可是回來(lái)的人說(shuō)沒(méi)有找到人，估計是死在哪個(gè)角落里了吧，葵姬也沒(méi)說(shuō)什么，只是嘆息了聲。

    里子這件事很快也就被遺忘了，吉原有太多這樣的事，而結局很多都是一樣的，就是痛苦的悲慘的死去，有好的歸宿在這個(gè)地方稀少的像流星一樣少，就連花魁也不能幸免。

    紙拉門(mén)被拉開(kāi)，阿清站在門(mén)口，板著(zhù)臉，“全都排好，平時(shí)怎么教導你們的，一個(gè)一個(gè)來(lái)，考核完成就自己乖乖出來(lái)，不要哭哭啼啼的。被評選成什么身份就是什么身份，是經(jīng)過(guò)多方考慮的，養了你們這么久，之前學(xué)習的今天就能見(jiàn)真章了”

    她凌厲的眼神掃過(guò)每一個(gè)人的臉，看到都安分的垂著(zhù)頭，滿(mǎn)意的點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “好了，念到名字的進(jìn)去，第一個(gè)京美”

    被念到名字的禿，顫顫驚驚的拉開(kāi)紙拉門(mén)進(jìn)去了，只聽(tīng)得到里面傳來(lái)一些問(wèn)答，和撥弄樂(lè )器的聲音。

    “留袖新造”

    只聽(tīng)得阿清的一聲，剛剛進(jìn)去的京美恍恍惚惚的走了出來(lái)。

    “下一個(gè)，青子”

    “留袖新造”

    “下一個(gè)，千代子”

    被叫到名字的千代子一激靈，薰悄悄捏了捏她的掌心，她強裝鎮定地走進(jìn)去了，然后也是問(wèn)答，樂(lè )聲。

    “太鼓新造”

    “下一個(gè)，薰”

    她和出來(lái)如釋重負地千代子擦肩而過(guò)，千代子給了她一個(gè)鼓勵的眼神，薰眨了眨眼回應。

    進(jìn)到屋里，花魁葵姬和老板坐在正中間，其他各個(gè)科目的老師分散坐在兩邊。

    “背誦三首萬(wàn)葉集里詠秋的詩(shī)歌”

    “落木濕秋雨，紅葉零枝頭；

    君為手折來(lái)，我則簪諸首”

    “秋風(fēng)起兮，過(guò)鳴雁兮；

    指大和兮，隱乎云之間兮?！?/br>
    “秋芽子，垂垂枝；

    霜露繁，時(shí)節至?！?/br>
    眾人點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “謄抄那頁(yè)紙的內容”

    薰按照指示照做了，并呈給了阿清。

    最后又彈了勧進(jìn)帳的曲子和跳了一支舞，老板和葵姬輕生叫談了幾句，并且和各科老師交換著(zhù)眼神。

    開(kāi)頭道:“振袖新造”

    阿清點(diǎn)點(diǎn)頭，示意薰可以走了，并站在門(mén)口為她拉開(kāi)了紙拉門(mén)。

    “振袖新造”

    “下一個(gè)，河葉”

    薰迎著(zhù)眾人嫉妒的眼神快步離開(kāi)了，在不遠處等著(zhù)的千代子激動(dòng)的抱著(zhù)她跺著(zhù)腳。

    “小薰，我就知道你一定會(huì )成為振袖的，你是我們中最漂亮的一個(gè)，平時(shí)課業(yè)成績(jì)又那么優(yōu)秀，嘿嘿，我果然沒(méi)有看錯”千代子咧著(zhù)嘴笑，又擔心太不雅，捂著(zhù)嘴，眉眼之間全是喜悅。

    正值六月初，江戶(hù)的氣溫正是適宜的溫度，廊邊的紫陽(yáng)花和菖蒲開(kāi)的正茂盛，壓的野花們抬不起頭，絢麗奪目，濃郁的花香彌散在空氣中，千代子抑制不住快樂(lè )，步伐都輕快地似蝶，烏黑的發(fā)絲也閃著(zhù)光澤，薰也被她的喜悅侵染了，也跟著(zhù)笑起來(lái)，陽(yáng)光在此刻熠熠生輝，在屬于她們倆的黃金時(shí)分，為兩位少女停滯了。

    成為新造并不代表高枕無(wú)憂(yōu)，千代子接下來(lái)就是無(wú)休止的練習和彈奏，手指彈琴彈破皮，手腕酸痛是每日的日常。

    薰的處境也沒(méi)好到哪兒去，她的課業(yè)甚至更繁重，成為振袖新造就意味著(zhù)花魁預備役，她甚至有照顧她的仆役，她不用再服侍葵姬了，卻要跟著(zhù)各科老師更深入的學(xué)習，連軸轉甚至比千代子還要忙。

    “阿薰，今晚收拾一下東西，明天你要去上野老師那里去深造了”晚上課業(yè)結束的時(shí)候，老板身邊的親信過(guò)來(lái)通知她，薰點(diǎn)了點(diǎn)頭，上野真理是江戶(hù)城有名的日本舞和三弦琴師傅，據說(shuō)就連將軍都經(jīng)常召見(jiàn)她去府上表演。

    她們的老板和上野真理交情很不錯，所以每一任振袖新造都會(huì )被送到上野老師那邊學(xué)習一個(gè)月，薰早已知道這個(gè)消息了，她也早就做好了準備。

    等她回去的路上卻遇到了阿清，她看見(jiàn)薰，沖她招了招手，笑眼盈盈。

    “葵聽(tīng)說(shuō)你明天要去上野老師那里去學(xué)習，專(zhuān)門(mén)讓我在這里等著(zhù)你呢”

    “阿清姐，葵姐是有什么事情找我嗎？”

    “是好事呀，但是再多的我也不知道了，我只負責傳話(huà)，你跟我來(lái)吧，葵在等你呢”

    薰頷首，跟著(zhù)阿清去往葵姬屋里。

    葵姬沒(méi)有梳妝，穿的素雅的浴衣，頭發(fā)還有濕漉漉的垂在肩膀上，素顏的她褪去了浮華，黑黑的短促的眉毛，一雙明亮的黑眸子，真是美極了。

    她看見(jiàn)站在門(mén)口的薰，“來(lái)，快進(jìn)來(lái)啊，小薰，這段時(shí)間忙壞了吧”

    “嗯，比之前忙多了，也和老師們學(xué)習了很多知識呢”

    “看你那么忙我都不好意思打擾你了，明天是要去上野老師那里學(xué)習了嗎？”

    “是的，之前就已經(jīng)知道了，也準備好了”

    “嗯，跟著(zhù)上野老師好好學(xué)習呀，她人很溫和，就是教導的時(shí)候很?chē)绤?，當時(shí)我可是被她訓哭了好幾次呢，現在想起來(lái)都是一些很小的事呢”

    “瞧我，說(shuō)起來(lái)絮叨個(gè)沒(méi)完，這是給你準備的成為振袖新造的禮物，收下吧”

    薰想要推拒，葵姬接著(zhù)說(shuō):“這是家父留下來(lái)的，我也用不上，我看你平時(shí)會(huì )用小樹(shù)枝比劃，肯定很喜歡劍道吧，這個(gè)你拿著(zhù)比較有用，放在我這里也只是壓在底下”

    薰打開(kāi)裹著(zhù)的布，原來(lái)是一把肋差。

    “謝謝葵姐，我很喜歡”

    葵姬有些欣慰的笑了，“在我被選為振袖新造的時(shí)候，當時(shí)屋里的花魁道中琉璃花魁也送了我禮物呢，這也算一種傳承吧，她當時(shí)說(shuō)”

    “好了，你也該去休息了，我讓阿清送你回去吧，好孩子要早點(diǎn)睡覺(jué)才對”

    “阿清，阿清，送送小薰回去吧”她聲音清脆的喊著(zhù)。

    阿清進(jìn)門(mén)，薰聽(tīng)話(huà)地跟著(zhù)走了，葵姬沖她揮揮手。

    “我說(shuō)是好事吧，葵她人很好，是這個(gè)游廓里最平善的花魁了，我和她一起成為禿的，也算是另一種意義上的同期吧”

    阿清邊走邊輕聲說(shuō)，不似平時(shí)那樣嚴厲，眉眼放松下來(lái)，意外的溫柔。

    “葵姬是怎么到花屋來(lái)的？”薰禁不住好奇的問(wèn)。

    “他們家。。?！卑⑶逭遄昧艘幌?。

    “她父親公開(kāi)反對將軍，被下獄了，哥哥也因為這件事被流放到伊豆，路上因為疾病去世了，母親也得了病，于是她也就賣(mài)身到了這花屋里為生了”阿清含糊其辭地說(shuō)完。

    “這件事不要傳出去，你是葵很喜歡的孩子，我才和你說(shuō)的，唉，本不應該說(shuō)的”阿清有些懊悔道。

    “我知道了，我不會(huì )說(shuō)出去的，阿清姐”

    “行了，到了，去休息吧，之后還有得忙呢”

    薰回到屋子，旁邊的千代子的屋已經(jīng)熄燈，她拉開(kāi)紙拉門(mén)卻察覺(jué)到屋子里有人，“誰(shuí)？”

    “是我啦，小薰，蹲在角落里迷迷糊糊的千代子撐起來(lái)，揉了揉臉。

    “聽(tīng)說(shuō)你明天要去進(jìn)修，要走一個(gè)月呢，唉，我又只有一個(gè)人了，所以，我過(guò)來(lái)找你道別啦”千代子有些落寞的說(shuō)。

    “那今晚，要一起睡嗎？”薰有些躑躅的說(shuō)。

    “哎，真的嗎？難得害羞的小薰，嘻嘻”千代子湊過(guò)來(lái)，看到她臉上的緋紅，調笑道。

    “話(huà)真多，那要不要嘛”

    “肯定要啦”

    千代子鋪好被褥，薰把葵姬送她的肋差放在行李里面，也睡進(jìn)被褥里面。

    躺了一會(huì )兒，千代子突然出聲:“小薰，我到現在還感覺(jué)像做夢(mèng)一樣，大家突然就分散開(kāi)了，京美她們已經(jīng)開(kāi)始接客了，而你也要去進(jìn)修了，好像一下子就離散了?！彼D過(guò)身?yè)ё∞沟氖直?，有些舍不得?/br>
    “沒(méi)事，我們倆會(huì )一直在一起的”

    “好啊，那等你當上花魁，去宴席上，我就給你伴奏，不管是三味線(xiàn)還是鼓我都會(huì )好好學(xué)的，你也要好好學(xué)習，好嗎？”

    “嗯，我可不能落后呀，才不會(huì )讓你小瞧”

    兩人嬉笑打鬧著(zhù)沉沉睡去了。

    第二天一大早，天空還點(diǎn)綴著(zhù)星星，早上的晨露還未干的時(shí)候，薰就已經(jīng)坐在牛車(chē)上啟程去上野真理的家里，迷迷糊糊的千代子硬要起來(lái)送她，就算薰說(shuō)很快就會(huì )回來(lái)，她還是站在花屋門(mén)口，笑著(zhù)揮手道別。

    “回去吧，回去吧，小千，進(jìn)修結束了我就回來(lái)，還會(huì )帶伴手禮的”薰也揮著(zhù)手，催促她回去，花屋的建筑也漸漸消失在視線(xiàn)當中。

    上野真理確實(shí)如葵姬說(shuō)的那樣，平時(shí)是很溫和的一個(gè)人，但是教導起來(lái)的時(shí)候堪稱(chēng)鬼級別的存在，同期送來(lái)的有其他花屋的振袖新造，幾乎每個(gè)人都被罵哭過(guò)。

    當然，薰沒(méi)有被罵哭過(guò)，她身上的那股子拼命努力的勁頭，很得上野老師的欣賞，周?chē)呐簠s一絲嫉妒都生不出來(lái)，很得欣賞的結果就是更嚴厲的教導和更多的練習。

    在這樣忙碌的時(shí)間里，一個(gè)月的時(shí)間好似眨眼就過(guò)去了。

    “好了，今天是最后的一課，明天你們就要回到各自的花屋了，雖然我之后可能不會(huì )再教導你們，但是這個(gè)月教授你們的內容，我希望你們都銘記在心里。成為振袖新造并不意味著(zhù)之后就一定會(huì )成為花魁，年輕的姑娘大把有人在，而怎么保持自己不被超越，這一點(diǎn)不需要我去教你們”上野真理歇了一口氣，接著(zhù)說(shuō)道。

    “其他人可以先走了，薰，你留下，我有話(huà)對你說(shuō)”

    其他人忙不迭的退出教室，薰走近到上野面前。

    “老師，是還有什么事吩咐嗎？”

    “過(guò)來(lái)茶室吧”上野并沒(méi)有直接開(kāi)口，把她帶到茶室，給她倒了一杯茶，熱騰騰的熱氣縹緲著(zhù)散開(kāi)在空氣中。

    “薰，我很看好你的天賦，很想收你當我的弟子”她不等薰回答，接著(zhù)說(shuō)道。

    “但是我知道不太可能，我看得出，你還是想要回你的花屋去，是啊，相比較當一個(gè)藝師，花魁光鮮漂亮。但是我還是希望你能好好考慮一下，雖然我們這個(gè)行業(yè)通常沒(méi)有花魁道中賺得多，有名的多，但是花魁的下場(chǎng)你處在吉原，也聽(tīng)說(shuō)了不少吧?！?/br>
    薰點(diǎn)了點(diǎn)頭，上野繼續說(shuō)著(zhù)：“你的歌喉和樂(lè )感，彈奏方面的天賦，還有舞蹈的力度和柔軟度，我經(jīng)歷過(guò)這么多振袖新造和花魁的教學(xué)，你是第一個(gè)讓我想要主動(dòng)收入門(mén)下繼承衣缽的人，如果可以，我希望你能好好考慮一下，是否要留在我這里?！?/br>
    薰捧著(zhù)茶杯思考著(zhù)，她放下杯子，伏身行了禮，聲音卻很堅定：“抱歉，上野老師，那里還有人在等我，我不能留在您這里繼續學(xué)習，我會(huì )一輩子記得您的指點(diǎn)，這段時(shí)間給您添麻煩了?！?/br>
    上野真理嘆了口氣，也不再勸說(shuō)。

    薰回到屋子，收拾著(zhù)行李，將放在包裹底下的肋差別再衣服里面，被外面的和服一遮，根本看不出來(lái)，她動(dòng)作輕快又伶俐，根本看不出手上綁有負重。

    她的負重早就換過(guò)幾次了，當初的那些對她來(lái)說(shuō)太輕了，雖然五輪之書(shū)有很多廢話(huà)寫(xiě)在上面，但是那個(gè)叫什么斯基的力士的勵志故事，她一直記著(zhù)，并以此為鍛煉目的，并在本人不知情的情況，已經(jīng)成為了一個(gè)怪力女，只是平時(shí)根本沒(méi)有展現出來(lái)。

    “這是給小千的伴手禮，這個(gè)是葵姐的，這個(gè)是阿清姐的和。。。?！鞭辜殧抵?zhù)囑托仆役買(mǎi)的伴手禮，美滋滋地入睡，雖然沒(méi)有明說(shuō)，但是她對花屋已經(jīng)有著(zhù)深深的感情了，雖然這行說(shuō)家這個(gè)詞顯得有些可笑，但是她內心已經(jīng)把那里當做家了。

    第二天，上野老師還是照常送她們離開(kāi)，沒(méi)有任何異常，薰把頭伸出車(chē)外拼命的沖上野老師揮手，她想大聲說(shuō)再見(jiàn)，但是這不符合新造的禮儀要求，她忍住了，只是想通過(guò)揮手傳達，上野老師也揮手示意，慢慢看著(zhù)她的牛車(chē)消失在街角。

    “薰，你的禮儀呢？不能隨便拋投露面，而且還在那里揮手，太沒(méi)有禮數了”車(chē)上的接她的人說(shuō)道。

    “我知道了，下次不敢了”薰吐了吐舌頭，不好意思的回答，心里想著(zhù)下次還敢，嘿。

    她回到花屋就迫不及待地想找千代子把伴手禮送給她，拉開(kāi)紙拉門(mén)卻住著(zhù)另外一個(gè)女孩，薰有些奇怪問(wèn)到：“千代子呢？這個(gè)是她的屋，你是？”

    女孩有些慌張的起身，結結巴巴的說(shuō)：“俺是百合子，是剛剛被選為您的侍女，從土佐藩來(lái)”她說(shuō)話(huà)還沒(méi)有轉換為加了廓詞的語(yǔ)言，透著(zhù)nongnong的鄉音。

    薰皺著(zhù)眉頭，平復紛亂的心情，一字一句的問(wèn)：”住在這個(gè)屋里原來(lái)的女孩子呢？“

    “俺。。。俺不知道。。。是一個(gè)jiejie把我領(lǐng)到這里來(lái)的”女孩一問(wèn)三不知，薰沒(méi)法子，只能去找其他人問(wèn)。

    她繞道另外一邊，一排排屋子連著(zhù)，這里是游女的房間，她敲響第二間門(mén)，敲了好一會(huì )，一個(gè)迷糊不清的罵聲響起：“他媽的誰(shuí)啊，老娘昨晚接了一晚上的客，今天不能睡個(gè)安靜的覺(jué)嗎？”是成為留袖新造的京美，她在被點(diǎn)為留袖后就開(kāi)始接客了，她們一般是白天休息，晚上攬客工作。

    “是我，薰”

    一陣淅淅索索的聲音響起，京美趿拉著(zhù)木屐的聲音拉開(kāi)門(mén)，她面上還帶著(zhù)昨晚的濃妝，嘴角和眼尾還有些泛紅，眼球布滿(mǎn)了紅血絲，頭發(fā)亂蓬蓬的，她吊梢著(zhù)眼，身體斜靠在門(mén)上。

    “喲，大忙人，怎么有空到我們這邊來(lái)??？”她懶散的說(shuō)道。

    “你知道千代子去哪兒了嗎？”

    “噗嗤”京美笑了出來(lái)，臉上浮現出一種扭曲的快樂(lè )表情。

    “你不知道嗎？哦，對了，聽(tīng)說(shuō)你去深造學(xué)習了，肯定不知道那件事了?！本┟啦坏绒棺穯?wèn)，自顧自的說(shuō)道：“那個(gè)女孩死掉了，就在五天前，還有葵姬和她身邊的那一堆女人，凡是跟著(zhù)去參加那次宴會(huì )的不管是女孩還是女人都死了，除了跑回來(lái)的男仆，當然，那家伙也，都～呼”她虛捏了手掌，吹了口氣。

    薰呆呆的站在原地，像是沒(méi)有反應過(guò)來(lái)似的。

    “怎么會(huì )。。。。突然死了。。?！彼袷且_認，捏著(zhù)京美的肩膀，“到底怎么回事，我不相信”，京美不耐煩的說(shuō)：“我只知道事情的大概，你有問(wèn)題去問(wèn)木村老板不就對了，他肯定知道?！?/br>
    薰直接跑走了。

    “真是的，叨擾我寶貴的休息時(shí)間”京美抱怨著(zhù)，扭著(zhù)身子又躺回榻榻米上了。

    薰不顧禮儀，直接沖到木村的房間，他正坐在塌上抽著(zhù)煙管，煙霧在整個(gè)房間里繚繞，他正在翻動(dòng)著(zhù)賬冊，看到?jīng)_進(jìn)來(lái)的薰，他呵斥了一聲：“這樣子跑著(zhù)，學(xué)的禮儀都去哪兒了？”薰平息了呼吸，姿勢端莊的坐在，伏身行了禮。

    “請您告訴我，千代子和葵姬的事?！?/br>
    木村皺了皺眉，在桌子上磕了磕煙管。

    “你知道了又能怎么樣？對那些大人物來(lái)說(shuō)，死一兩個(gè)人和一個(gè)花魁根本算不上什么，你一個(gè)連花魁都算不上的小丫頭片子，還能幫她們討回什么公道嗎？連我都只能忍下這口氣”

    “請您務(wù)必告訴我真相”薰認真的抬起頭，和木村的眼神對視著(zhù)，木村像是敗下陣來(lái)，沉吟了片刻說(shuō)了出來(lái)。

    “那天，是將軍底下很得寵的一個(gè)大將派人過(guò)來(lái)說(shuō)，需要花魁道中去家里參加宴會(huì )助興，葵姬帶著(zhù)她們就一起去了，

    結果凌晨2點(diǎn)的時(shí)候，男仆突然帶著(zhù)血跡跑了回來(lái)，說(shuō)是不好了，有一艘奇怪的會(huì )飛的船上下來(lái)很多怪物模樣的人，有的人長(cháng)著(zhù)狗頭，有的皮膚是綠的，還長(cháng)著(zhù)獠牙，嚇人極了，那個(gè)大將恭恭敬敬的把那群怪物引到屋內，嚇壞了一眾女眷，葵姬她們想要離開(kāi)，卻被拿著(zhù)刀威脅繼續表演，那些怪物飲酒作樂(lè )，興起時(shí)想要強暴葵姬，葵姬反抗，那些怪物被惹怒了，就。。。?！?/br>
    他說(shuō)這里言語(yǔ)也有些顫抖，掩藏不住恐懼。

    “就被凌辱死了，去的那些女眷一個(gè)都沒(méi)有被放出來(lái)，全都殞命了。而且，那個(gè)男仆第二天也被拉走了，到現在都沒(méi)有任何消息”

    薰聽(tīng)到最后一句話(huà)，忍不住目眥欲裂，眼淚實(shí)在忍不住奪眶而出。

    她知道木村這樣說(shuō)，代表著(zhù)就算木村也沒(méi)有辦法，他背后也有勢力，卻對這種事也束手無(wú)策，說(shuō)明這件事要么是管不了，要么是不想管，所以他也只能忍氣吞聲，就算死了花魁也只能不作聲。

    “最后一個(gè)問(wèn)題，她們的墳冢在哪里？”薰盡力壓抑住自己的憤怒，問(wèn)道。

    “在城外老山后面的那個(gè)空地那邊?！?/br>
    薰不知道自己怎么回到房間的，拉開(kāi)紙拉門(mén)，她看到被褥上還放著(zhù)一張紙條和一個(gè)盒子，她拿起紙條‘歡迎回來(lái)，大驚喜——來(lái)自千代子’，她打開(kāi)盒子是一個(gè)精美的簪子，上面還鑲著(zhù)碎碎的寶石，她捏著(zhù)簪子，不知覺(jué)淚已經(jīng)布滿(mǎn)整個(gè)臉頰。

    上次的分別，竟不知已是永別。

    深夜，薰將頭發(fā)綁好藏在帽子下，　　卸掉了身上的負重，身輕如燕的潛出花屋，她先到下町的鐵匠鋪偽裝成男人模樣，買(mǎi)了一把打刀，隨后腳步不停的往武忠協(xié)三郎的宅邸奔去。

    她仔細偵查了一番，待天微微發(fā)白的時(shí)候，又悄悄的離開(kāi)回到了花屋，她將打刀藏在屋檐上，收拾好，裝作情緒低落的樣子，繼續學(xué)習著(zhù)。

    偵查武忠協(xié)三郎的兵丁換值規律只花了2天就完成了，重點(diǎn)是那艘奇怪的飛船，幸運的是，它里面并沒(méi)有人員進(jìn)出，只是停在宅邸的空地處，那些奇怪的怪物都在屋子里飲酒作樂(lè )，而且還有游女在不停的進(jìn)入到那間房子，只是沒(méi)有花魁了。但是都有一個(gè)特點(diǎn)，她們進(jìn)去之后都不再出來(lái)，第二天仆人會(huì )進(jìn)去拖著(zhù)滴著(zhù)血的大布袋出來(lái)。

    第三天，薰在白天去祭拜了千代子和葵姬的墳冢，將包袱放在了千代子的墳旁邊，她看著(zhù)寫(xiě)著(zhù)千代子的墓碑，耳邊好像又想起了她清脆的笑聲。

    她伏身跪拜磕了一個(gè)頭，在墓碑旁邊輕聲說(shuō)“小千，葵姐，阿清姐，對不起，我回來(lái)的太晚了。我會(huì )幫你們復仇的，讓那群雜種，血債血償！”說(shuō)到最后她的語(yǔ)氣流露出抑制不住的怒氣和殺意，她擦干眼淚，頭也不回的走了。

    她又再次回到花屋，沒(méi)有任何異常表現，下午時(shí)分她借口身體不適請了假，在房間里面休整好，端坐著(zhù)，待暮色再次浸染天空的時(shí)候，她閃身出去，趁著(zhù)夜色開(kāi)始行動(dòng)。

    她到之前探明的廚房的位置，將買(mǎi)來(lái)的致眠的藥劑全部倒進(jìn)各個(gè)酒缸里，舉辦宴席的時(shí)候，巡邏值守的武士也會(huì )放松警惕，各自偷著(zhù)喝幾口的。

    薰小心的躲過(guò)巡邏的武士，閃進(jìn)一個(gè)游女化妝的屋子。里面還有一個(gè)游女，正在哭泣，她察覺(jué)到有人，馬上擦干眼淚，裝作若無(wú)其事的樣子，薰疾步跑過(guò)去，捂住她的嘴，故意粗聲粗氣的說(shuō):“你老實(shí)點(diǎn)，不準叫，要不然就殺了你”并用肋差抵住她的脖子，游女老實(shí)的點(diǎn)點(diǎn)頭。

    薰這幾天觀(guān)察過(guò)，這些游女互相之間都不認識，她可以打暈一個(gè)人，冒充進(jìn)到宴會(huì )里面，等所有人喝醉的時(shí)候，就開(kāi)始行動(dòng)。

    “你是想被綁起來(lái)？還是被打暈？”沒(méi)有人注意這里有人潛入，薰貼著(zhù)游女的耳朵耳語(yǔ)。

    “請把我綁起來(lái)吧”

    薰二話(huà)不說(shuō)脫掉了她的外衣，用包里的繩子把她捆了起來(lái)，并綁在房梁上，然后脫掉黑衣，穿上了游女的外衣，她專(zhuān)門(mén)買(mǎi)了一套貼身的忍者衣物穿著(zhù)，等會(huì )兒行動(dòng)起來(lái)會(huì )更方便，然后把肋差和打刀藏在寬大的和服外褂里面，外表根本看不出來(lái)。

    薰很快便梳洗打扮好了，過(guò)不了一會(huì )兒，門(mén)外的仆役就敲門(mén)。

    “好了沒(méi)有，宴會(huì )要開(kāi)始了，別磨蹭了”

    “我這邊已經(jīng)好了，馬上就過(guò)來(lái)”薰掐著(zhù)嗓子，吹滅了蠟燭，用余光瞥了一眼，被藏在房梁上的游女，離開(kāi)了房間。

    “等會(huì )兒到宴席上不要大驚小怪，盡心伺候著(zhù)，大人們高興了，你們還能有賞錢(qián)呢”仆役傲慢的吩咐著(zhù)。

    “是，妾身曉得”

    “嗯，你知道就好，得罪了大人們，你幾個(gè)腦袋都不夠用的，到了，進(jìn)去吧”仆役停住了腳步，示意她自己拉開(kāi)門(mén)進(jìn)去。

    繞是薰之前已經(jīng)做好心理準備，進(jìn)門(mén)還是被這一堆奇形怪狀的生物嚇了一跳，只是她沒(méi)有表現出來(lái)，顯得格外冷靜，這在一眾抖得像篩糠的游女中格外突出。

    坐在首位的不是武忠協(xié)三郎，是一個(gè)長(cháng)著(zhù)觸角，綠色皮膚的人，它說(shuō)話(huà)間，舌頭會(huì )像蛇的信子一樣吐出。

    “嗯嗯嗯嗯，這個(gè)地球女人還不錯，讓她過(guò)來(lái)，我要好好看看”它指著(zhù)薰沖武忠協(xié)三郎說(shuō)著(zhù)。

    “喂，那個(gè)女人，快過(guò)來(lái)伺候赫拉格卡拉爾閣下飲酒，真是不會(huì )看顏色的東西”武忠協(xié)三郎喊著(zhù)，薰也懂事的走到那個(gè)怪物身邊，跪坐著(zhù)，開(kāi)始為它斟酒。

    “助興的東西到齊了，宴會(huì )可以開(kāi)始了，樂(lè )師，奏樂(lè )”武忠協(xié)三郎指揮著(zhù)，席上的怪物也很自然的去挑選跪在中間不敢動(dòng)彈的游女，那些游女有的瑟瑟發(fā)抖直搖頭，有的不敢反抗盡力露出諂媚的笑容，有的臉色發(fā)白眼淚一直流，卻逗得那些怪物開(kāi)懷大笑，武忠協(xié)三郎也跟著(zhù)陪著(zhù)笑容，看不出任何不情愿來(lái)。

    薰盡職的為身旁的怪物倒酒，那怪物突然牽起她的手來(lái)，說(shuō):“這手真漂亮，真細啊”，它把薰的手扯到眼前，還吐著(zhù)信子舔舐了一圈，薰控制住自己想要暴起的念頭，只是說(shuō)道:“您過(guò)獎了，妾身只是區區游女罷了”

    那怪物摩挲著(zhù)她的手掌說(shuō)道“那天那個(gè)女人的手掌也很柔軟，像嬌嫩的初生的似得，可惜就是叫的太難聽(tīng)了，破壞了手的美感”它遺憾的嘆息，像是興致消退了，將薰的手丟開(kāi)了。

    這時(shí)，坐在下首的武忠協(xié)三郎趕忙接話(huà)“那是那個(gè)賤人沒(méi)有福氣，不懂得您的高貴出生，就是個(gè)花魁而已，真把自己當大家閨秀了，惹得您生氣，你讓她死的太便宜了！你，快給大人倒酒，沒(méi)眼色的東西”薰垂頭默不作聲地倒酒，要不然她怕自己充滿(mǎn)仇恨的眼神會(huì )出賣(mài)她。

    酒過(guò)三巡，宴會(huì )已經(jīng)進(jìn)行到中期了，這時(shí)候終于有個(gè)怪物忍不住了，對著(zhù)旁邊的游女不局限于動(dòng)手動(dòng)腳了，它興奮的尖笑著(zhù)，不顧游女的哀求，撕扯著(zhù)她的和服，那游女不敢反抗，以為這樣能不得到傷害，怪物卻興起的直接大力地將她的手扯掉了，游女痛苦的哭喊著(zhù)“求求你，求求你，饒了我吧”一邊想爬出去。

    這個(gè)舉動(dòng)仿佛像個(gè)開(kāi)關(guān)，怪物們露出鋒利的爪子，殘肢和血液噴濺在紙拉門(mén)上，尖叫聲痛苦的呻吟聲，哭泣聲。這氛圍讓它們越發(fā)的興奮了。

    薰冷靜的計算著(zhù)時(shí)間，看著(zhù)身邊的怪物已經(jīng)有些輕微的晃動(dòng)身體，她不再跪著(zhù)站起了身。

    “啊啊啊，這場(chǎng)鬧劇也該結束了吧，一群對生命漠視射踐踏的家伙，以無(wú)意義的凌虐他人為玩樂(lè )目標的渣滓?！?/br>
    她抽出雙刀，沒(méi)有等反應過(guò)來(lái)，就將旁邊的怪物的頭斬落了。

    “只能首落”

    她迅速砍掉場(chǎng)上的蠟燭，在黑暗中快速揮舞著(zhù)雙劍，在黑暗中只看到兩抹銀光晃動(dòng)著(zhù)，像月光灑落在黑漆漆的屋內，一時(shí)間只聽(tīng)得頭顱掉落在地上和失去頭的身體倒在木地板上的聲音。

    武忠協(xié)三郎還在喊著(zhù)“來(lái)人！來(lái)人！值守的武士呢！”庭院里面靜悄悄的，無(wú)人應答。

    “只是個(gè)女人罷了，只是個(gè)女人罷了”他的語(yǔ)氣掩蓋不住氣惱和恐懼，想要抽出武士刀，卻被一抹銀光削掉了雙手。

    “啊啊啊啊?。。。?！我的手我的手”他體力不支的倒在地上，想要蠕動(dòng)著(zhù)爬出去，卻被踩住了背，薰蹲下身抓住他的發(fā)髻。

    “第一次宴席上那個(gè)太鼓新造是被誰(shuí)殺得？”

    “我不知道，我不知道啊。。。。不是我啊。。。。真的不是我做的，我只是陪客而已。。。和我沒(méi)關(guān)系，沒(méi)關(guān)系啊。。。都是他們干的！”武忠協(xié)三郎驚恐地說(shuō)到。

    薰站起身，武忠協(xié)三郎以為逃過(guò)一劫，拼命的往門(mén)口挪動(dòng)，在紙拉門(mén)拉開(kāi)的時(shí)候，他喜極而泣，頭顱卻飛到了庭院的地上，身體倒在門(mén)口，死了。

    薰朝著(zhù)縮在角落里像鵪鶉一樣的游女說(shuō)道:“趁我還沒(méi)有改變主意，快點(diǎn)走吧”她們互相攙扶著(zhù)，頭也不回的逃走了，薰點(diǎn)燃蠟燭將蠟燭扔在地上，火勢蔓延著(zhù)，很快就變大了。

    薰回到更衣室，將綁在房梁上的游女放走，那游女給她行了一個(gè)禮，也跑走了，薰沒(méi)有管她，用布包著(zhù)頭顱飛速離開(kāi)了宅邸。

    她直接來(lái)到了千代子和葵姬她們的墳冢處，將頭顱一一擺好。

    “小千，葵姐，阿清姐，初柚姐，琴姐。。。。希望你們能解脫怨恨，我要走了，我會(huì )再回來(lái)看你們的”

    薰伏身行了一個(gè)禮，拿起行李快速的進(jìn)入森林里，身影很快消失在暮色中。

    第一卷完