隨著(zhù)他們一步一步地走上樓梯，查尼斯門(mén)后傳來(lái)的嘶吼聲漸漸被拋在他們身后。

    沒(méi)有一個(gè)人能露出一絲笑意，就連經(jīng)常玩世不恭笑著(zhù)的倫納德都緊鎖著(zhù)眉頭，少見(jiàn)的心事重重。

    回到二樓，一名文職人員遞給鄧恩一封電報。這個(gè)中年男人看上去有些沮喪。

    “貝克蘭德到廷根的鐵軌出了問(wèn)題，目前正在搶修。這意味著(zhù)，我們的支援會(huì )延遲到達…”

    “老尼爾和科恩黎只能…靠他們自己，撐下去?！?/br>
    鄧恩從他手里拿過(guò)，打開(kāi)，快速地瀏覽一遍。

    他看上去更疲憊了。

    “我會(huì )將所有人，包括休假的人召回…另外，聯(lián)系代罰者和機械之心，廷根即將面臨一場(chǎng)可怕的非凡事故。我們需要他們的幫助?！?/br>
    中年男人微微地點(diǎn)了點(diǎn)頭，腳步沉重地走向電報收發(fā)機。

    “沃爾肯和他的jiejie薇拉很早以前就一起加入了我們…但幾年前薇拉失蹤后，他對所有和‘貓頭鷹法庭’或是‘利爪’相關(guān)的案件就非?？謶??！?/br>
    “薇拉就是幾年前在調查邪教徒的儀式現場(chǎng)時(shí)失蹤的成員之一。她是序列8的午夜詩(shī)人?！?/br>
    鄧恩的聲音很輕，像是在為后加入的克萊恩或是他們在場(chǎng)中的某一個(gè)人進(jìn)行解釋——但是每個(gè)人都知道并非如此。

    娜婭?維爾并不容易對付，她的序列成謎，但一定比克萊恩自己高。

    羅珊見(jiàn)到他們回到二樓，從前臺后面站了起來(lái)。她先打量了一下每個(gè)人的表情，小心翼翼地開(kāi)口問(wèn)道：

    “隊長(cháng)，老尼爾他…”

    她纖細的脖子上留著(zhù)的幾道發(fā)青的勒痕，那是老尼爾在發(fā)生異變后，在她身上留下的痕跡。

    倫納德趕到的時(shí)候，羅珊離窒息而死只差臨門(mén)一腳。他不知道用什么方法，制服了老尼爾，將他綁起來(lái)，扔到查尼斯門(mén)后面關(guān)著(zhù)。

    “他們沒(méi)有失控，可能只是受到儀式的影響。我已經(jīng)聯(lián)系了在貝克蘭德的霍拉執事，他會(huì )有辦法解決?！?/br>
    “那…好吧…”羅珊咬了咬下嘴唇，面露難色，她猶豫了數秒，又開(kāi)口道“…隊長(cháng)，剛才警察部門(mén)那里傳來(lái)消息…克里斯蒂娜女士說(shuō)她的外甥女梅高歐絲小姐在家里離奇失蹤了?！?/br>
    克里斯蒂娜，一位被詐騙犯蘭爾烏斯騙走150鎊的女士。她的外甥女梅高歐絲懷了蘭爾烏斯的孩子。

    “克里斯蒂娜女士聲稱(chēng)，天晚上他們家庭聚會(huì )，試圖勸說(shuō)梅高歐絲去醫院墮胎。梅高歐絲在中途借用了她家的盥洗室。她進(jìn)去之后就再也沒(méi)有出來(lái)?！?/br>
    “他們撬開(kāi)盥洗室的門(mén)時(shí)，發(fā)現梅高歐絲不見(jiàn)蹤影。地上有幾滴鮮血?！?/br>
    神秘消失的孕婦，地上的血滴…

    “另外，鏡子上被人用口紅寫(xiě)上了一行歪歪扭扭的字…”

    “‘這只是個(gè)開(kāi)始?！?/br>
    “這只是個(gè)開(kāi)始？”

    克萊恩下意識地重復道。他隱隱約約想到了什么，但是那抹靈光一閃而過(guò)，再去追尋時(shí)已經(jīng)找不到了。

    “這三天壞消息一個(gè)接一個(gè)的…太密集了…”

    德維爾一家被綁架，發(fā)生異變的老尼爾和科恩黎，梅高歐絲的離奇失蹤…更糟的是，這背后有超凡因素的存在，這意味著(zhù)失去外援的他們將會(huì )面臨更棘手的事件。

    暫且不談娜婭背后存在的貓頭鷹法庭，其他潛伏在廷根的隱秘組織前些日子小動(dòng)作不斷，甚至極光會(huì )…一件接著(zhù)一件的事情不斷在廷根發(fā)生，就像在醞釀著(zhù)什么一樣。

    不…正如那句留言所說(shuō)，這只是個(gè)開(kāi)始。如果將所有紛沓而來(lái)的壞事當做是醞釀，在這之后后必然有更大的事情發(fā)生。

    想到這里，克萊恩不禁打了個(gè)寒戰。

    …就像是冥冥之中，有一雙無(wú)形的手cao縱了這一切，制造了無(wú)數的巧合與詭案。而這位幕后黑手正在興致勃勃地欣賞這一出戲。

    娜婭？

    會(huì )是她嗎？蟄伏了幾個(gè)月，終于忍不住了嗎？

    “還要算上蘭爾烏斯那顆炸彈…別忘了，如果像他說(shuō)的，廷根有一顆不斷增強的炸彈?！?/br>
    “我們還沒(méi)有找到那個(gè)瘋子放的炸彈?！?/br>
    倫納德提到的消息來(lái)自一封信，這封信不知道是誰(shuí)塞在黑荊棘安保的門(mén)下。經(jīng)過(guò)占卜，那封信出自于蘭爾烏斯之手——但那個(gè)將信件塞到他們門(mén)下的人卻無(wú)法被占卜。

    “什么樣的炸彈會(huì )隨著(zhù)時(shí)間不斷增強？”

    陰翳蒙上了每一個(gè)人的心底。

    他們…廷根能夠順利度過(guò)這接二連三的災難嗎？

    就在他們不約而同地陷入沉默時(shí)，黑荊棘安保的大門(mén)突然嘭地一下被撞開(kāi)。

    那是一個(gè)狼狽不堪的方臉男人，他踏著(zhù)虛浮的腳步，拄著(zhù)粗樹(shù)枝走了進(jìn)來(lái)。他身上粘著(zhù)烏黑惡臭的淤泥，暗金色的頭發(fā)像是海藻一樣濕噠噠地貼在他的頭顱上。他身上穿著(zhù)一身破爛卻剪裁合身的正裝，手指上隱隱約約戴著(zhù)戒指。

    這個(gè)人…有些眼熟。

    方臉男人畏畏縮縮地抬起雙眼，干裂的嘴唇微微蠕動(dòng)：

    “我聽(tīng)說(shuō)…聽(tīng)說(shuō)你在這里…莫雷蒂督察?！?/br>
    “你是德維爾爵士？”克萊恩曾經(jīng)經(jīng)手過(guò)金梧桐區一個(gè)sao擾案件，案件的主人公就是德維爾爵士。

    德維爾爵士怎么會(huì )突然出現在這里？他不是三天前失蹤了嗎？

    “這世界上…是不是有科學(xué)…無(wú)法解釋的存在？”德維爾呢喃道，神情恍惚。但隨后，他仿佛受到了什么刺激一般，瞪大了稍顯渾濁的雙眼，眼白部分布滿(mǎn)猙獰的紅血絲。

    德維爾爵士突然崩潰地大喊大叫了起來(lái)，他跌坐在地，渾濁的雙眼涌出淚水，混合著(zhù)臉上泥土流下。

    “是米麗雅·泰萊絲！她瘋了！她殺了我的妻子和兒子，還有所有仆人！”

    “女神??！她就是個(gè)瘋子！一個(gè)邪教徒！”

    “他們都死了！一把吃人的鑰匙殺了他們！”

    “我的兒子一個(gè)變成了干尸，一個(gè)只剩下一顆頭顱…我的尤利婭…我的尤利婭被帶走了，我聽(tīng)到她的哭叫聲從響亮到微弱…她…她也死了…”

    說(shuō)到這里，德維爾爵士仿佛瞬間老了十歲。他痛苦的錘著(zhù)胸口，沙啞地低吼道：

    “是我害了他們…”

    “為什么最后活下來(lái)的是我！”

    “她為什么殺了所有人，唯獨不殺你？”鄧恩的手指微微搭在他的太陽(yáng)xue上，似乎試圖將德維爾爵士拖進(jìn)夢(mèng)里。

    德維爾爵士恍惚地看向他，臉上露出諷刺的笑容。他的聲音飄忽不定：

    “她說(shuō)，看在舊情的份上，這次放過(guò)我…呵呵，我寧愿死的只是我一個(gè)！”

    “你從哪里逃出來(lái)的？泰萊絲在哪？她有同伙嗎？”

    “我不知道…”

    “除了我，所有人都死了…泰萊絲也不見(jiàn)了…”

    “很潮濕，很冷，很陰暗…空氣中彌漫著(zhù)腥臭味…我聽(tīng)到他們在哭泣，求我救他們…”

    “我找不到他們…我們要一起逃離…”

    “我走了多久…然后我看到了光…”

    德維爾爵士的臉上露出了混合著(zhù)喜悅和放松的表情。

    “我聽(tīng)見(jiàn)他們在歡呼…我的小兒子約書(shū)亞迫不及待地跑了過(guò)去…”

    “尤利婭被約拿攙扶著(zhù)…仆人們簇擁在他們身邊…他們在歡呼…”

    “是的…我們出來(lái)了，逃了出來(lái)…我們高興地唱起了歌?！钡戮S爾爵士說(shuō)到這里，語(yǔ)氣突然高昂了起來(lái)

    “我看到了招牌，那里是我名下一個(gè)廢棄的工廠(chǎng)，我記得它靠近一條水溝?！?/br>
    德維爾爵士說(shuō)完，整個(gè)人僵住，臉上的微笑凝固在那里。他上彎的嘴角一點(diǎn)一點(diǎn)的壓平，慢慢地抿緊嘴唇。許久，一個(gè)個(gè)的單詞艱澀地從他的嘴唇里吐出：

    “我想起來(lái)了…出來(lái)的只有我一個(gè)…只有我…我抱著(zhù)約書(shū)亞的頭顱逃了出來(lái)…”

    “我在銹跡斑斑的柵欄前摔了一跤，眼睜睜地…看著(zhù)他的頭滾進(jìn)了污水道里?！?/br>
    克萊恩聽(tīng)到這里，基本上能判斷德維爾爵士在那時(shí)候已經(jīng)出現了真的幻覺(jué)?；蛟S是因為無(wú)盡的痛苦和愧疚，才讓德維爾爵士在逃離廢棄工廠(chǎng)時(shí)出現了家人和仆人們依然在他身邊的幻覺(jué)。

    “我很遺憾，爵士?！编嚩髀暰€(xiàn)平穩，語(yǔ)氣柔和“但是，又是誰(shuí)讓你來(lái)找我們求助的呢？”

    是啊，先前和德維爾爵士接觸是以金梧桐區警察局的見(jiàn)習督察和他接觸的。如果德維爾爵士要報案或者求助，為什么會(huì )直接跑來(lái)佐蘭特街的黑荊棘安保呢？

    包括克萊恩在內，其他值夜者已經(jīng)警惕了起來(lái)，戒備地盯著(zhù)看上去沒(méi)有威脅的德維爾爵士。

    鄧恩的問(wèn)題讓德維爾爵士露出疑惑的表情，就像是這個(gè)問(wèn)題把他給難住了一樣。他怔怔地看著(zhù)鄧恩，焦距卻越過(guò)鄧恩，落在他身后的某個(gè)地方。

    “她…她說(shuō)你們有辦法幫我抓到泰萊絲…所以我就來(lái)了…”

    “誰(shuí)？你認識她嗎？”鄧恩皺著(zhù)眉，冷冷地看著(zhù)德維爾爵士。他在懷疑這是一場(chǎng)針對值夜者的陰謀。

    德維爾爵士輕輕地搖了搖頭“她…很漂亮。一個(gè)穿著(zhù)綠色荷葉邊長(cháng)裙的年輕孕婦，那是個(gè)金發(fā)碧眼的美人?！?/br>
    金發(fā)碧眼的孕婦…有這么巧嗎？

    “總不會(huì )是離奇失蹤的梅高歐絲吧？”倫納德小聲嘟囔道。

    “有可能是她?！编嚩髌届o地說(shuō)道“我們可以做個(gè)占卜…克萊恩？”

    如果真的是她的話(huà)，那也太巧合了點(diǎn)…不過(guò)，她一個(gè)懷著(zhù)孕的人是怎么從沒(méi)有窗戶(hù)的盥洗室消失不見(jiàn)，又出現在廢棄工廠(chǎng)門(mén)口的？

    －－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

    “妳不該放走德維爾?！?/br>
    白發(fā)蒼蒼的老車(chē)夫舉著(zhù)油燈，穿行在布滿(mǎn)塵埃的過(guò)道上。他身后跟著(zhù)頭戴帶面紗的寬檐女禮帽的泰萊絲夫人。

    “他已經(jīng)沒(méi)用了…‘鑰匙’不需要他了…”泰萊絲夫人的神志此時(shí)似乎已經(jīng)恢復了正常。

    泰萊絲夫人撫摸著(zhù)懷里那個(gè)小小的頭顱。年幼男孩臉上凝固著(zhù)好奇的表情，一把泛著(zhù)白光的銅鑰匙插在他的左眼里。

    “這個(gè)孩子身上的血精是最濃厚的?！崩宪?chē)夫咳了幾聲，頭一歪，將一口濃痰吐在地上“那么妳浪費時(shí)間殺掉其他人做什么？我們的時(shí)間很緊湊?！?/br>
    泰萊絲夫人搭在男孩頭顱上的手微微用力，扯下一小撮頭發(fā)。

    她很快地松手，任由頭發(fā)從她的指間掉落在地。

    “‘鑰匙’得到了滿(mǎn)足，而我這顆心…還是空蕩蕩的?！?/br>
    昏黃的燈光落在泰萊絲夫人那張風(fēng)情萬(wàn)種的臉上，照亮了她那被血液染紅的嘴唇。

    她勾起唇角，笑得妖艷又危險。