這天晚上，吃到了烤牛舌，還得到了戀人們的擁抱和親吻的貓屋敷理儼然把之前緊張的氣氛拋之腦后。

    但他難得地收起尾巴和耳朵，快樂(lè )地跳去浴室里泡澡的時(shí)候，三個(gè)幽靈對視了一眼，然后諸伏撥通了降谷零下午留給他的電話(huà)。

    在這之前，諸伏景光已經(jīng)提前發(fā)郵件詢(xún)問(wèn)過(guò)降谷什么時(shí)候有時(shí)間可以聊聊私事，后者大概還沉浸在再次見(jiàn)到幼馴染的激動(dòng)中，幾乎是秒回了一條“最近幾天什么時(shí)候都可以”。

    于是，傍晚才被家里的貓貓甩了一個(gè)天雷的諸伏景光毫不猶豫地撥通了降谷那邊的電話(huà)。

    “喂，Zero嗎？”

    電話(huà)那頭的降谷零聲音中帶著(zhù)愉快的笑意。

    “是，Hiro，有什么事嗎？或者說(shuō)沒(méi)什么事也可以。我最近的時(shí)間都可以空出來(lái)?！?/br>
    諸伏咳嗽了一聲：“Zero——嗯，這件事情比較緊急，但是是私事，你那邊——”

    降谷顯然還沒(méi)預料到之后幼馴染會(huì )說(shuō)什么。

    他輕松地回答：“我這會(huì )兒在自己的公寓。這邊還算安全，今晚也不會(huì )有客人。Hiro想說(shuō)什么都可以?！?/br>
    諸伏：“——嗯?！?/br>
    他帶著(zhù)點(diǎn)顧慮地又咳嗽了幾聲，然后正經(jīng)地問(wèn)：“Zero，你現在還單身嗎？”

    降谷：“……”

    降谷盯著(zhù)電腦屏幕的大腦放空了一瞬。

    ——好吧，Hiro確實(shí)說(shuō)過(guò)他想聊些私事。

    他閉上眼睛，在腦海中一瞬間考慮了各種諸伏景光后續會(huì )說(shuō)的內容，包括但不限于戀愛(ài)相談、家庭相談、蜂蜜陷阱——

    但他真的沒(méi)預料到諸伏景光說(shuō)出口的下一句話(huà)。

    “那就……我也不知道該說(shuō)好還是不好了?！敝T伏罕見(jiàn)地以這樣猶疑不定地態(tài)度說(shuō)話(huà)，“嗯，簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，阿理今天下午課程結束回家，然后向我們問(wèn)起你……他說(shuō)他想追你?！?/br>
    降谷：“……”

    ——什么。

    ——什么什么。

    他能一心多用的大腦在這一刻陷入了停滯。降谷零頭一次陷入了失語(yǔ)和“我究竟聽(tīng)到了什么”的一片空白的狀態(tài)。

    “嗯。我和萩原、松田聽(tīng)到阿理這么說(shuō)的時(shí)候也很吃驚。但阿理贊美了你的發(fā)色和你的臉?！敝T伏盡可能平靜地敘述，“考慮到我們幾個(gè)的關(guān)系都是我們主動(dòng)提出的……阿理應該有一部分是真心這么想的?！?/br>
    降谷零好不容易才把自己的聲音找回來(lái)：“你們、你們幾個(gè)不是——”

    “算是名義上的‘戀人’外加和小理保持了身體關(guān)系的人？”萩原接口，他聽(tīng)起來(lái)有點(diǎn)苦惱，“我倒是想說(shuō)小理也有點(diǎn)喜歡我，但——我們真的很難分辨他說(shuō)的喜歡到底是處于身體上的還是心靈上的?！?/br>
    降谷零：“……”

    ——隔著(zhù)電話(huà)，他甚至沒(méi)辦法確認萩原研二這會(huì )兒的情緒到底是有點(diǎn)吃醋還是怎么樣。

    他艱難道：“呃——那，之后我不過(guò)來(lái)了？我可以找下屬負責——”

    然后他聽(tīng)到了幼馴染在電話(huà)那頭溫和的聲音。

    “啊，不是?！敝T伏景光解釋?zhuān)拔覀儙讉€(gè)商量了一下，最后決定——嗯，不過(guò)多插手這件事情，阿理想嘗試那就讓他嘗試。但我認為這件事有必要告訴你一下——畢竟我們足夠熟悉，我也足夠了解你。我如果在沒(méi)和你說(shuō)一聲的時(shí)候就把你的個(gè)人愛(ài)好告訴別人，你可能會(huì )警惕多過(guò)感動(dòng)?！?/br>
    降谷零：“……”

    ——不行了。理智感覺(jué)要裂開(kāi)了。思維破碎了?？赡苁怯惺裁礆鞙绲氐臇|西入侵了他的大腦。

    但他還是頑強地挺了下來(lái)。

    “你是說(shuō)你要幫貓屋敷君追我?！?/br>
    他以大無(wú)畏地勇氣做出了總結。

    諸伏景光：“對?！?/br>
    聽(tīng)到這句確認的瞬間，降谷捂住臉，按掉電話(huà)，然后在心底思考接下來(lái)到底是派風(fēng)見(jiàn)還是派風(fēng)見(jiàn)負責未來(lái)和幼馴染的日常對接。

    ——所以死了之后Hiro還變得見(jiàn)色忘友了嗎！為什么Hiro會(huì )為了自己還沒(méi)追到手的戀人而甚至幫對方追自己??？？？

    ＊

    無(wú)論這天晚上他的心情有多混亂，降谷零第二天一早按照計劃去警察廳公安部的時(shí)候還是維持了平靜。

    他前一天傍晚帶回來(lái)的資料讓警視廳和警察廳兩方的公安部門(mén)都做了緊急加班。不可避免地有人提問(wèn)他是怎么獲取的這部分資料，他當時(shí)也只是含糊地回答這件事涉及了“異處部”。

    警察廳內部有一個(gè)很多人都不知道的部門(mén)——異常事件處理部，簡(jiǎn)稱(chēng)異處部。這是他在最近一次升職之后終于接觸到的信息。毫無(wú)疑問(wèn)，死去的臥底搜查官以幽靈的身份搜集情報并在最近終于成功將它們傳遞出來(lái)……這絕對屬于異常事件。

    他給出這個(gè)答案的時(shí)候就做好了被異處部找上門(mén)的準備，但出乎意料的，當上司喊他去那邊跑一趟的時(shí)候，那位他也沒(méi)見(jiàn)過(guò)面的、異處部的現任警部——相當年輕，好像只有二十多歲——沒(méi)有問(wèn)他情報的來(lái)源，而是詢(xún)問(wèn)了另外一個(gè)問(wèn)題。

    “降谷君?！蓖劣T(mén)瑛樹(shù)問(wèn)，“我發(fā)現你昨天凌晨調查了一個(gè)人的信息——貓屋敷理，我能問(wèn)問(wèn)你調查這個(gè)人是為了什么嗎？”

    降谷零：“……”

    他覺(jué)得自己對這個(gè)名字有點(diǎn)過(guò)敏。但土御門(mén)瑛樹(shù)不是諸伏景光，所以他保持了鎮定。

    “——我之前傳回來(lái)的資料，某種程度上來(lái)說(shuō)和貓屋敷理有關(guān)聯(lián)?！?/br>
    土御門(mén)瑛樹(shù)若有所思：“這么說(shuō)，理君身邊的幽靈，有一個(gè)曾經(jīng)是那個(gè)組織的臥底搜查官？”

    降谷于是迅速意識到，隔壁異常事件處理部的這位過(guò)分年輕的警部大概相當熟悉貓屋敷理。

    他平靜地點(diǎn)點(diǎn)頭：“對。那位臥底搜查官出現時(shí)，我產(chǎn)生了一定的懷疑，所以調查了當時(shí)和他一同出現的貓屋敷君。我現在已經(jīng)清楚了事情的真想，之后也不會(huì )太深入地繼續調查了?！?/br>
    土御門(mén)瑛樹(shù)注視著(zhù)他，然后溫和地笑起來(lái)。

    “那就好?！彼f(shuō)，“如果你有任何對理君不利的想法，那我想我們都會(huì )很難做?！?/br>
    降谷零微微瞇起眼睛。

    “看來(lái)貓屋敷君和異處部有不小的牽連?！彼囂街?zhù)問(wèn)。

    土御門(mén)瑛樹(shù)的笑容沒(méi)有變化。

    “你很好奇理君的事情?！?/br>
    “公安死去的臥底搜查官在他身邊，我作為‘零’的人，有必要多搜集相關(guān)的情報?！?/br>
    土御門(mén)瑛樹(shù)投向他的目光里多出了審視。

    降谷零幾乎覺(jué)得那目光銳利到若有實(shí)質(zhì)、像是要將他剖開(kāi)一般。但他習慣了比這更可怕的注視，因此依舊神情鎮定。

    “我聽(tīng)說(shuō)過(guò)一些你的事情，降谷君?！蓖劣T(mén)突然說(shuō)，“所以可以。我可以告訴你一部分理君的事情。我想你在聽(tīng)過(guò)之后也不會(huì )再想對他做什么?！?/br>
    他側過(guò)頭：“你知道異處部負責的是什么事情。那你知道八岐大蛇——神話(huà)傳說(shuō)里的這種會(huì )帶來(lái)災禍的妖怪，是真實(shí)存在的嗎？”

    降谷的呼吸停頓了片刻。

    他在第一次聽(tīng)說(shuō)異處部的存在時(shí)也翻過(guò)很多神話(huà)傳說(shuō)、志怪異文。他當然也設想過(guò)這些怪物存在的可能。

    “請繼續?！彼f(shuō)。

    “兩年前關(guān)東沿海地區遭遇過(guò)海嘯和地震?！蓖劣T(mén)平靜地說(shuō)，“——不，這不是妖怪所為。當時(shí)的海嘯還真的只是海嘯、地震也真的只是地震。但它們損壞了封印八岐大蛇的一處符咒。八岐大蛇在千年前由我的先祖安倍晴明封印在太平洋海底。封印有所損毀意味著(zhù)它隨時(shí)可能積蓄實(shí)力沖破整個(gè)封印?！?/br>
    “……它如果出來(lái)——”

    “災禍。并且我們不再有一個(gè)天才的晴明公。所以這是永久性的災禍?！蓖劣T(mén)簡(jiǎn)潔地回答，“那些封印本不該出問(wèn)題。異處部每年都會(huì )潛水進(jìn)入海底維護它們。但之前的那次海底地震太過(guò)嚴重。它造成的損傷，我們沒(méi)有辦法處理?！?/br>
    “……看來(lái)貓屋敷君做出了相當大的貢獻？”

    “理君是半妖。歷史上最有名的陰陽(yáng)師也是半妖?！蓖劣T(mén)說(shuō)，“理君的天賦從小就顯現出來(lái)了，于是他被送到我們這里，為了成為最優(yōu)秀的陰陽(yáng)師而被培養起來(lái)。他的實(shí)力與心性都非常強——”

    降谷的表情有些微妙。他顯然不覺(jué)得昨天見(jiàn)過(guò)的貓屋敷理在“心性”上能被稱(chēng)之為強大。

    土御門(mén)瑛樹(shù)為這個(gè)表情短促地笑了一聲：“現在的理君和以前不一樣了。那次事件中，我們找不出足以提供力量、替換符咒的東西，所以最后理君斬斷了他的一條尾巴，送去作為鎮壓的替代品。他的實(shí)力確實(shí)比不上晴明公，但一條尾巴的力量足以替代整個(gè)封印的一角?！?/br>
    他注視著(zhù)降谷：“你可能沒(méi)有辦法理解這意味著(zhù)什么。理君是貓又的半妖，他天生該有兩條尾巴。對于成年的貓又而言，一條尾巴就是一條命——但理君距離成年還有很遙遠的距離?！?/br>
    “他原本不應該在那個(gè)時(shí)候斬斷尾巴的?！蓖劣T(mén)瑛樹(shù)低聲說(shuō)，“這對他來(lái)說(shuō)損傷很大、幾乎等同于死去了一次，然后以不完全的狀態(tài)依靠第二條尾巴活過(guò)來(lái)。他的力量和心智從此都受到了永久的損傷。他甚至沒(méi)辦法再控制自己的一些妖怪的本能——你知道他當時(shí)在最后還能自控的時(shí)候請求了我們什么嗎？”

    “……”

    “他希望我們幫忙抹掉這一部分記憶，讓他以為自己只有一條尾巴?！蓖劣T(mén)輕聲說(shuō)，“他說(shuō)‘因為斷一條尾巴太痛了，再來(lái)一次我可能會(huì )拒絕，那萬(wàn)一再遇到這樣的情況就麻煩了’。他做好了再來(lái)一次的準備?！?/br>
    降谷零有些說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

    之前的、對貓屋敷理的所有了解被全數推翻。土御門(mén)瑛樹(shù)簡(jiǎn)短的語(yǔ)言構筑出了一個(gè)了不起的形象，而他無(wú)法克制地為此戰栗。

    “他——為什么——”

    土御門(mén)回答：“他小時(shí)候遇到過(guò)一個(gè)人類(lèi)的警察。那個(gè)警察對他非常溫和、友好——他從那一天開(kāi)始喜歡人類(lèi)，并決心以半妖的身份保護人類(lèi)。他真的做到了一次，也做好了第二次的準備?！?/br>
    “……”

    “理君是非常了不起的半妖?！蓖劣T(mén)瑛樹(shù)說(shuō)，“我認識的、所有知道他的事情的人都這么覺(jué)得。哪怕他現在變得笨拙、變得孩子氣——他也依舊是我見(jiàn)過(guò)的最了不起的存在。他最近為了身邊幽靈的事情來(lái)拜托我，我預計周末會(huì )為了這件事去拜訪(fǎng)他……但我不知道我能不能說(shuō)服那些幽靈好好對待他。降谷君，你看起來(lái)和他們中的一位相熟，能幫我多提一兩句嗎？”

    “——理君值得被溫柔地對待?！彼埱蟮?，“也請你們溫柔地對待他?！?/br>