酒吞和茨木背著(zhù)滿(mǎn)滿(mǎn)當當的登山包，一人抱著(zhù)一個(gè)偽裝成毛絨玩具的小妖怪順利通過(guò)了登機口。

    當然，過(guò)安檢機器的時(shí)候，酒吞是使了些手段的。

    啟航的飛機朝著(zhù)赤道而去，他們的第一個(gè)目的地在南太平洋的一座半島上。海風(fēng)、椰林和繁華的首府是多數人對那里的印象，不過(guò)二人真正要探訪(fǎng)的卻是藏在內陸的古跡，以及附近村寨里世代不絕的黑巫。

    這個(gè)決定先前是交給茨木做的。

    茨木那時(shí)幾乎沒(méi)有猶豫便告訴酒吞，他已經(jīng)拖了太久，必須盡快把“漫”的一切都徹底融合。而他感到最棘手的地方，就是“漫”這個(gè)毒物永不停歇的反噬。茨木不畏痛苦，甚至不畏死亡，但被反噬者永遠不可能將對方化為己用。

    “我覺(jué)得找什么解藥都是錯的?！贝哪菊f(shuō)，“恐怕應該換個(gè)思路，比如……把‘反噬’變成我，變成虛無(wú)之力顯化的方式，就像災厄和詛咒?！?/br>
    即便反噬只是“漫”身上發(fā)生的一種錯誤，并非一個(gè)活生生的種子，但這提議聽(tīng)起來(lái)卻是可行的，而且頗有一股富貴險中求的味道。

    酒吞于是將行程的第一站圈定在那片守著(zhù)黑巫傳承的寨子當中——黑巫世世代代掌握著(zhù)難以言說(shuō)的陰毒術(shù)法，在他們的聚居之地，下降、施咒是處理任何紛爭的首選，反噬也如家常便飯般存在。

    既然選擇了涉險，那就必須精準地落腳在這樣的地方。

    飛機平穩地穿越云層，不到半個(gè)鐘頭的工夫，酒吞懷中的鬼焰就睡得流起了口水。

    空姐推著(zhù)小車(chē)開(kāi)始發(fā)放飲料，茨木看見(jiàn)幾只新鮮的椰青，兩眼放光，酒吞會(huì )心一笑，當即替他把椰青要了過(guò)來(lái)。粗糲的殼上被鑿開(kāi)一個(gè)小蓋，吸管直接插在其中。椰香撲面的時(shí)候，仿佛悠閑的度假也提前宣告開(kāi)始。

    隨后送來(lái)的份例零食自然是留給兩個(gè)毛團子的，分量不小的兩包椰子角足夠它們嘗個(gè)新鮮。

    茨木縱情地嘬著(zhù)椰子水，腮幫子一動(dòng)一動(dòng)，引來(lái)酒吞時(shí)刻不停的偷瞟。

    他發(fā)現酒吞只顧著(zhù)看他，忍不住問(wèn)道：“摯友什么也不喝嗎？”

    “登機之前喝咖啡喝撐了?！本仆屉S口回答。

    “新鮮的椰子水就是不一樣，比便利店瓶裝的好喝多了?！贝哪疽宦粪艿揭?jiàn)底，放開(kāi)吸管又意猶未盡地舔了舔嘴唇。

    酒吞盯著(zhù)這串動(dòng)作，緩緩湊向他面前，目光與他交匯于咫尺。茨木看懂了，傾身便把舔得濕潤的唇偷偷貼向鬼王唇邊，一記深吻自然是難逃的。

    即便兩人吻得熱烈，鬼焰卻在酒吞懷里睡得死沉，儼然像個(gè)真正的毛絨玩具。醒著(zhù)的黑焰則嗅到了椰子的香味，探頭探腦地從茨木身旁鉆出來(lái)，伸著(zhù)小爪子就要去夠桌板上的零食包裝袋。

    茨木見(jiàn)它差點(diǎn)被人發(fā)現，一把捏住小黑爪子握進(jìn)手心。

    他明白小妖怪的意思，于是借自己靠窗的隱蔽優(yōu)勢，拎起黑焰將它藏到了衣服下面，而后拆開(kāi)椰子角的包裝悄悄塞了進(jìn)去。

    咔嚓咔嚓的咀嚼聲從茨木的衣服里若隱若現地傳來(lái)，也讓酒吞忍俊不禁。他順手摟住茨木，茨木便會(huì )意地靠上酒吞肩上，閉眼小憩起來(lái)。

    依偎著(zhù)足夠心安的肩頭，茨木平素緊繃的狀態(tài)漸漸松弛下來(lái)。他腦中的念頭開(kāi)始亂飄，一會(huì )兒是到了目的地怎么換手機卡，一會(huì )兒是旅行攻略上寫(xiě)的找向導的方法，到最后所有念頭都淡去了，鼻間只剩漂浮的椰香，也不知是黑焰吃得太痛快，還是前后座的人都要了椰青的緣故。

    這椰子的品種還真好，過(guò)這么久味道都不帶散的。茨木睡意朦朧地想著(zhù)。

    也不知過(guò)了多久，耳邊的嘈雜忽然變得單調，眼簾外的天光也昏暗下來(lái)。只有甘甜清爽的氣味仍然鮮明地鋪灑于鼻息，仿佛那不是自然的果香，而是用香氛刻意熏染的味道。

    茨木忽然睜開(kāi)眼，平素的警覺(jué)重返眸中。

    這一醒來(lái)，卻見(jiàn)舷窗外的天色已經(jīng)黑盡，茨木扭頭就發(fā)現酒吞和懷中的黑焰也都消失不見(jiàn)了，急忙起身察看四周，空落落的機艙里竟一個(gè)人影也沒(méi)有。

    頭等艙的布簾敞開(kāi)著(zhù)，空乘全都不知去向。茨木站定在過(guò)道上，忽然想到什么，他瞑目一探，整架飛機里果不其然沒(méi)有任何靈魂的蹤跡，連腰間藏著(zhù)的地獄犬的契符也與鬼葫蘆失聯(lián)了。

    就仿佛，他上了一架專(zhuān)為他而設的幽靈航班。

    茨木登時(shí)明白了狀況——莫非連椰青的氣味也足夠打開(kāi)異空間的入口么？

    “鑰匙有很多，只看站在門(mén)前的人會(huì )不會(huì )用?！鄙砗?，陡然響起一個(gè)聲音。

    那話(huà)音全然不帶頓挫，仿佛一潭死水。茨木背脊上登時(shí)透出一股寒意。

    而就在那話(huà)音響起的瞬間，潮涌般的異象撲進(jìn)覺(jué)知，茨木竟不知該先關(guān)注哪一個(gè)。

    他首先發(fā)覺(jué)他的心念可以被對方讀取，換言之，在這方異空間里，他即便只靠“想”也足夠與對方溝通。隨后就在對方開(kāi)口之時(shí)，空蕩的的靈魂維度中也出現了自己之外的另一個(gè)靈魂。

    然而茨木認出來(lái)，身后這“女人”的靈魂并非人類(lèi)。

    “你是鬼靈?！贝哪镜脑?huà)脫口而出，“你還不是人類(lèi)異變成的鬼。你跟我一樣是與生俱來(lái)的鬼嬰?！?/br>
    “這事的確瞞不過(guò)你?！?/br>
    身后那人承認得直白，且她的話(huà)音里依舊沒(méi)有波瀾。就好像，她并沒(méi)有作為一個(gè)活著(zhù)的意識存在于此——至少她自己并不這么打算。

    事情變得精彩了起來(lái)。

    茨木于是不再繞彎子，直截了當地問(wèn)道：“所以，源氏當年制造的第三個(gè)鬼子是你？連空也需要這種代價(jià)深重的軀殼么？”

    能在現實(shí)與異空間的交界穿行、任意創(chuàng )造“鑰匙”來(lái)開(kāi)啟入口的，必然是空自己。不過(guò)茨木當真沒(méi)有料到，身為無(wú)盡之地的巔峰勢力、宇宙的基底秩序，空卻成了“漫”以外的另一個(gè)欠下自己因果的“種子”。

    他一時(shí)荒謬地覺(jué)得，或許是自己應該更深刻地審視一下自身的存在。

    “你不用覺(jué)得奇怪。我那時(shí)想知道‘降生’的感覺(jué)，可是只有秩序之外的軀殼能容得下我。你也不必提醒我等價(jià)交易，我會(huì )給你兩次機會(huì )調度我的力量?！笨漳坏卣f(shuō)出這些，就像一個(gè)精密的程序在回答運算的結果。

    “女人”走到茨木身旁的空位上坐了下來(lái)。茨木周身戒備地豎起一道無(wú)形的屏障，腦海里又浮現出與“漫”和極交手時(shí)空間倒錯的種種。

    “不用如此防備。我不與任何人結盟，我只收取代價(jià)替人辦事?！?/br>
    她言罷，扭過(guò)頭用空洞的眼神將茨木橫豎掃了一遍。

    “‘虛無(wú)種子’原來(lái)是這樣的?！币馔獾?，她說(shuō)這話(huà)的時(shí)候語(yǔ)氣里有了一種若隱若現的玩味，“看起來(lái)，由你而生的這些軀殼，終究只能完美地匹配你自己。我們都不適合?！?/br>
    “軀殼只是外化的一種，像不像我還要另說(shuō)?！贝哪境磷?，鎮定地答道。

    然而空直截了當地否定了他的話(huà)：“你的外化不會(huì )存在偏差。一直以來(lái)，你始終是在透露關(guān)于你的線(xiàn)索。無(wú)盡之地全都想看清你的真容，所有‘表象’的外化都是線(xiàn)索——祂也一樣?！?/br>
    茨木知道，空口中的“祂”是指酒吞。

    且他同時(shí)意識到，他無(wú)法反駁空的論點(diǎn)。

    一切種子都不存在世間意義的相貌，但總有些貼近自己的氣質(zhì)可以用于表達，唯有虛無(wú)，是真正的無(wú)形無(wú)相。

    連同茨木澄明溢彩的黑暗和酒吞未知未定的血紅，也只是降臨世間不得已而外化的面具。

    只不過(guò)，這樣的外化，的確是窺探真實(shí)的線(xiàn)索。就好比，茨木的本相外化成“進(jìn)化”之前，祂甚至無(wú)法證明自己是任何東西，而今祂從“進(jìn)化”躍遷為“異變”、由個(gè)體彌漫至眾生，也才勉強證明了自己比狹義的“進(jìn)化”深遠得多。

    至于這幅外貌，輪回至今，祂和酒吞都保留著(zhù)一貫如一的容貌。也許空說(shuō)得對，祂們的軀殼也如力量一般，是真實(shí)所顯露的一角。

    “你今天把我帶進(jìn)異空間，只是為了親眼目睹我么？”偏偏茨木卻不信這是空的真實(shí)來(lái)意。

    空緘默了兩秒，面色靜止得仿佛一尊雕塑，但茨木隱隱洞見(jiàn)了念頭的掙扎、猶疑與權衡，雖然轉瞬即逝。

    “我還沒(méi)走到與你結算一切的時(shí)機?！钡k清整好這些念頭，如是說(shuō)道，“既然還不能完結你我之間的因果，那么我來(lái)，只是來(lái)提醒你的?！?/br>
    茨木愣怔了一下。

    他發(fā)現空的這種詭異的“示好”他應該警覺(jué)，可他憑直覺(jué)并沒(méi)有將其理解成一種誘騙。

    不知為何，他知道空沒(méi)有理由對自己虛與委蛇，即便自己正被祂“挾持”在異空間、與一切生靈和存在隔絕。

    他隱約丈量出來(lái)，空能看得比自己更遠，甚至對自己的解讀也更深，所以才會(huì )表露出慎重。

    “既然不是來(lái)狩獵我的，那你是知道關(guān)于我獵物的線(xiàn)索了？”茨木問(wèn)道。

    空竟全然沒(méi)料到茨木會(huì )這么想，并意外地反問(wèn)他：“你會(huì )把祂視為對手？”

    茨木似乎從沒(méi)想過(guò)這件事。一直以來(lái)，他把每一個(gè)獵物視為對手，因為足以藐視祂們的是虛無(wú)的維度和力量，而自己作為虛無(wú)的承載者，需要一次次絞盡腦汁想出辦法來(lái)引祂們與虛無(wú)相見(jiàn)。

    茨木并不覺(jué)得自己能與虛無(wú)劃上等號。

    可是空的目光像一片脫離所有引力與磁場(chǎng)的汪洋，祂盯著(zhù)茨木，像是透過(guò)這副外化的軀殼直面著(zhù)他的真實(shí)，眼神和語(yǔ)氣分明都只向著(zhù)虛無(wú)：

    “在你面前不存在對手。你明明在等所有人自投羅網(wǎng)，直到你的深淵再也沒(méi)有可以吞噬的東西?！?/br>
    茨木腦中忽然脹得生疼。

    層層疊疊的意念和覺(jué)察撞在一處，嗡嗡作響的雜音卻掩蓋了一切。

    空的話(huà)，好像戳中了他的一個(gè)隱秘的要害，是他一直明白卻哄騙自己忽略的地方。