“你還真是越來(lái)越有‘鬼后的氣度’了?！本仆陶勍琢?，收起一身生靈勿近的寒意，捏了捏茨木的臉打趣夸贊。

    “我還以為‘鬼后的氣度’是把身體任憑鬼王支配的意思?！贝哪具@回答顯然是蓄意的。

    酒吞聞言，意味深長(cháng)地掃了一眼他的床：“今晚恐怕是不能盡興了?！?/br>
    茨木當然也知道，他不可能睡在那張陰木制成、床底貼滿(mǎn)人血符咒的床上。

    他最終利落地打了個(gè)簡(jiǎn)單的地鋪。

    茨木躺在地鋪上，裹緊衣服，碰都沒(méi)打算碰床上的被子，連燈也不關(guān)。

    靠坐在沙發(fā)上的身影顯然是看不下去了。揚起的紫眸僅僅瞥了一眼燈泡的鎢絲，“嗞”地一聲，燈光暗去。靜默無(wú)邊的黑暗里，茨木“看見(jiàn)”血紅的發(fā)束從虛空中涌過(guò)來(lái)，自身下蔓延上他的肢體，將他一層一層地裹纏進(jìn)去，甚至不問(wèn)他的應允就穿進(jìn)衣領(lǐng)和袖口，緊貼著(zhù)皮膚與每一寸毛孔交融。

    如此一來(lái)，自然不用再擔心夜來(lái)寒重了。

    “小家伙想報仇。她是地縛靈，大概是哪年死在這地方又被大人埋在后院遺棄的，本來(lái)解開(kāi)怨念就能送走。不過(guò)現在，只有反噬了實(shí)施術(shù)法的人才夠平息怨念了?！本仆痰囊庾R穿入茨木昏沉的夢(mèng)境與他交談。

    “反噬，憑她自己?jiǎn)?？她還只是個(gè)未成形的厲鬼，連自己的戾氣都控制不住，根本就沒(méi)有勝算，這難道不是冒險送死？”

    “當然是送死。所以，你打算怎么幫她？”

    人在睡夢(mèng)中的潛意識最容易吐露真實(shí)的想法，可茨木，面對鬼王的發(fā)問(wèn)居然遲疑著(zhù)沒(méi)有說(shuō)話(huà)。

    “……你該不會(huì )，又打算用你的右手吧？”鬼王徐徐道出這個(gè)不需要深想的猜測。

    “我還有別的辦法嗎？”茨木自嘲道。自從他動(dòng)用了右手的未知力量，那團“紫霧”沒(méi)有一刻不在試圖接近他。這幾天，如果不是鬼王像維護領(lǐng)地般將他一層一層嚴密地裹纏在妖瘴里，恐怕早就被得手了。

    他想自己從前多少該是鬼王身邊叱咤風(fēng)云、能與之并肩的存在，可眼下的自己，竟要靠這團對他的手臂圖謀不軌的兇煞的“紫霧”突破困局。

    況且這“紫霧”從何而來(lái)、是敵是友、會(huì )不會(huì )突然反噬，他一概不知。

    鬼王沉吟許久，最終開(kāi)口證實(shí)了茨木最不想聽(tīng)也不得不接受的事實(shí)：“那東西，是你眼下最大的底牌，也是最兇險的威脅?！?/br>
    茨木確鑿地無(wú)路可退，也別無(wú)他法。

    但酒吞知道的總要更多一些：“前世你失去右臂，此后你的魂魄之體也一直沒(méi)有恢復它，連白骨都不曾生出來(lái)。你在血海里唯一一次對本大爺開(kāi)口，就是告訴本大爺不要重塑它。你說(shuō)，還沒(méi)到時(shí)候。所以如今你的這副軀體，只有右手完全是一副空殼?！?/br>
    酒吞顯然是將這句話(huà)作為某種暗號拋給了茨木自己。

    可茨木聽(tīng)完仿佛明白了什么，又全然一無(wú)所知。

    他隱約覺(jué)得自己好像有了資本放肆一點(diǎn)地去使用那“紫霧”，甚至放肆到把自己視作誘餌，因為“紫霧”那里也有他需要套出來(lái)的東西。

    生平第一次，茨木覺(jué)出，自己的存在背后可能還有另一個(gè)更龐大的意識。

    那個(gè)“他”沉睡卻從沒(méi)有瞑目。昔年術(shù)士的碎魂符毀盡他的魂魄，卻并沒(méi)有殺死“他”?！八辈啬涮摕o(wú)之中，布著(zhù)自己的棋，一直在等當年未完的事重新浮出水面。

    那么“他”是誰(shuí)？會(huì )是血海深處那團蘇醒著(zhù)的深淵嗎？

    茨木只知道，自己的眉心也是一處深淵。它會(huì )因為喂進(jìn)厲鬼的魂魄而變得強大，并且那種強大不同于“靈蠱”的煉化——他與他的食物并非同類(lèi)。

    茨木把“小姑娘”的骨骸罐用布裹著(zhù)塞進(jìn)背包里，坐車(chē)回到了鬧市區。

    他找到一間畫(huà)室，訂了一個(gè)位置并租下一些畫(huà)材，但并沒(méi)有立刻動(dòng)筆。他還有不少事需要做，比如先弄清“小姑娘”當年去世的真相。

    當初將小樓推薦給茨木的那位不動(dòng)產(chǎn)經(jīng)紀人是同事介紹的，好在此人現在依然活動(dòng)在茨木的人脈圈里。茨木以“整修監控和照明的時(shí)候發(fā)現一些線(xiàn)路問(wèn)題”為由，托同事把那人約了出來(lái)。

    下午五點(diǎn)，夕陽(yáng)初斜，咖啡廳里彌漫著(zhù)馥郁的花果焙香。

    茨木看著(zhù)對面的男人咬下第一口三明治點(diǎn)心，含蓄地打開(kāi)話(huà)題：

    “那棟房子的位置真不錯，就像當初說(shuō)的，雖然在公路旁邊卻很少有車(chē)經(jīng)過(guò)，晚上休息很安靜?！?/br>
    “那肯定！就像我說(shuō)的，那房子空氣好還安靜，離附近的便利商店只有幾步路，又是那么便宜的房?jì)r(jià)，”聽(tīng)茨木的開(kāi)場(chǎng)不像是來(lái)興師問(wèn)罪，男人臉上客套的笑容放松下來(lái)，“那里唯一的不好就是鄰居少，不過(guò)茨木先生您是喜歡獨處的人，最適合了?！?/br>
    “按理說(shuō)，這么安靜的房子，應該能睡個(gè)好覺(jué)的，”茨木卻話(huà)鋒一轉，“可是電燈在晚上閃來(lái)閃去也糟心了好幾天，換了幾次燈泡并不起作用。您知道我的工作經(jīng)常要在家畫(huà)設計稿，照明不好很不方便，工作完不成自然睡不著(zhù)覺(jué)，所以今天才約您出來(lái)問(wèn)問(wèn)電路的事，多有打擾?！?/br>
    對面那張臉上的表情明顯一僵。

    “大概是舊房子電路老化了吧。茨木先生放心，我明天就幫您聯(lián)系維修！”男人的聲音開(kāi)始露出心虛，言語(yǔ)間不經(jīng)意夾了更多敬詞，“這么本分的事您還專(zhuān)門(mén)約我出來(lái)，還請我喝咖啡，太不好意思了！”

    茨木神色了然地笑笑，故意追問(wèn)道：“真的修一下電路就能好嗎？”

    “當然，照明問(wèn)題大部分是電路引起的……”男人的話(huà)音停頓在他抬頭看茨木身后的瞬間，愣了足足三秒，他才壓低話(huà)音問(wèn)道，“您是有什么別的擔心嗎？”

    兩眼后方的眉心深處開(kāi)始發(fā)脹，肩膀上也壓著(zhù)一縷沉甸甸的感覺(jué)，茨木當然知道對方看見(jiàn)了什么。

    “可能是我思慮過(guò)度了，”茨木皺著(zhù)眉頭，擺出一臉深受困擾的樣子，“我本來(lái)是不信這些的，不過(guò)住進(jìn)現在的房子之后，晚上偶爾會(huì )聽(tīng)見(jiàn)小孩玩鬧的聲音。您也知道，我沒(méi)有鄰居。后來(lái)又做過(guò)類(lèi)似的夢(mèng)，有小孩子在這棟房子里玩皮球什么的，不過(guò)醒來(lái)就記不清了?！?/br>
    眼見(jiàn)著(zhù)男人臉上堆砌的笑容一點(diǎn)點(diǎn)凍結，視線(xiàn)越過(guò)茨木的肩膀盯著(zhù)本來(lái)沒(méi)有人的地方，茨木知道，他的這招起效果了。

    “最近這幾天，頸椎也不太好呢?！贝哪竟室饽罅四蠹绨?，手指碰到又軟又涼的東西卻裝作毫不知情，繼續懇切地說(shuō)道，“這件事是我最近的執念，請您一定幫我個(gè)忙。我朋友說(shuō)，如果真的有小孩在房子里過(guò)世，最好由我去寺廟為‘她’祈愿超度一下。我知道，您是遵守規定的人，如果房子是事故物件不會(huì )隱瞞。不過(guò)有沒(méi)有一些其他情況，比如過(guò)去住戶(hù)的孩子在醫院去世什么的？”

    “茨木先生……確實(shí)該去寺廟問(wèn)一問(wèn)?！蹦腥四曋?zhù)茨木發(fā)青的印堂，那副第一次見(jiàn)世面的樣子倒讓茨木排除了多余的揣測。

    藏在桌子底下的手悄悄結出一個(gè)酒吞今早教會(huì )的手印，趴在茨木肩頭的“小姑娘”得到暗號，悄無(wú)聲息地化作一縷紅霧，縮回藏在背包里的白瓷罐中。

    男人努力甩了甩頭，確信自己已經(jīng)走出剛才的幻覺(jué)，這才心虛地對茨木道出了他所知道的事。

    原來(lái)那棟房子早已經(jīng)在中介掛出過(guò)很多次。

    早在這位經(jīng)紀人剛來(lái)的時(shí)候，前輩就提起過(guò)這棟古怪的房屋。然而，整個(gè)中介的所有交易檔案里沒(méi)有任何關(guān)于它是“兇宅”的記錄，也沒(méi)有任何買(mǎi)賣(mài)方宣稱(chēng)自己在里面遭遇過(guò)離奇事件。

    “房子里面只死過(guò)一條黑背狗，被它主人殺死的。主人是個(gè)二三十歲的單身漢，之后就把房子賣(mài)了。那個(gè)混蛋賣(mài)房的時(shí)候什么也沒(méi)說(shuō)，狗被殺死的消息還是附近的鄰居傳出來(lái)的——那時(shí)候周?chē)€有鄰居，后來(lái)房子都拆了?！蹦腥四眉埥聿亮瞬令~頭上的汗，努力想了很久又說(shuō)道，“房子之后……好像是賣(mài)給了一個(gè)帶孩子的單身女人?！?/br>
    順著(zhù)聽(tīng)來(lái)的線(xiàn)索，茨木隨口推測道：“那孩子后來(lái)在外面去世了么？所以她mama想遠離傷心之地，沒(méi)過(guò)多久也賣(mài)掉房子搬家了？”

    對面的男人肅然起敬地告訴他，他的猜想正中事實(shí)。

    男人掙扎了幾分鐘，終于誠實(shí)地對茨木道出當年實(shí)情：女人的孩子是在家附近公路上玩的時(shí)候被車(chē)撞死的，據中介的前輩說(shuō)，女人在那之后精神萎靡，再見(jiàn)已經(jīng)完全變了一個(gè)人。

    “太可憐了。我會(huì )去請人超度一下這孩子，也替她mama祈福，”茨木說(shuō)，“還有那只狗?！?/br>
    聽(tīng)見(jiàn)“那只狗”，男人反倒一副欲言又止的樣子。茨木知道逼問(wèn)不出什么，便假裝什么都沒(méi)有看見(jiàn)，起身前去結賬。

    直到走出咖啡廳精致的玻璃轉門(mén)，臨分道了，男人才忽然叫住茨木：

    “那只狗……就算了吧！前輩說(shuō)關(guān)于黑背狗的事傳得挺邪門(mén)的，什么版本都有，說(shuō)它被放干了血，怨念深重之類(lèi)……總之它沒(méi)出現，茨木先生就當我沒(méi)提過(guò)它就好！”

    這算是男人心善心軟，不忍心看著(zhù)昔日的客戶(hù)招惹惡靈，還是中介內部關(guān)于黑背狗的事另有暗示？

    茨木覺(jué)得自己恐怕得不出定論。

    他目送男人的背影消失在街角的紅綠燈背后，悄悄掏出卸妝油，在綿紙上沾了沾，擦去額前和眼下薄薄打著(zhù)的青灰色修容。

    被鬼王的氣息濡養得容光煥發(fā)的臉便真實(shí)地顯露在了絢麗的華燈之下。