人世的數十年后，從前妖鬼橫行的山麓間立起了一座神殿。面目全非的傳聞掩蓋了當年的真相，眾人只道是有高僧說(shuō)服了妖鬼。

    那以后每隔二十五年，便會(huì )有一個(gè)初長(cháng)成的少年披著(zhù)一頭白發(fā)來(lái)到此地。

    他踏進(jìn)空無(wú)一人的院落，執起掃帚掃去廊上的塵埃和枯葉，跪在巨石雕琢的神像前，用黑燭布下一片燈海。

    這樣的輪回從不停息。即便神祀鮮少有人祭拜，大殿卻因此不曾荒蕪。

    深林之中的午夜，殿外陰物橫行。

    少年每晚卻會(huì )滅盡油燈，只留一片燭火散落微光。這微光中，他背對著(zhù)高聳的石像緩緩褪下浴衣。

    緊鎖的木門(mén)背后傳出讓人想入非非的隱忍低喘，被燭海的微光投在墻壁上的總是一對入骨廝磨的影子，恣情搖晃的身形夜夜不絕。

    然而，沒(méi)有一次輪回可以超過(guò)六年。

    少年總在風(fēng)華正茂的年紀走到他的盡頭。人與靈物交合以至陰氣蝕骨，這消殞如抽絲剝繭般漫長(cháng)而折磨。他的體溫會(huì )日復一日地冷下去，直到瑟索著(zhù)在那股無(wú)形之力的緊擁下停止呼吸。

    可他沒(méi)有一世悔于這種獻祭，因為石像之上的存在同樣在為他消耗生命，一點(diǎn)一滴，將他從虛妄換作實(shí)存。

    終于，他們并肩走到了盡頭。

    最后一世的終點(diǎn)不再安靜而冰冷，火把被流寇接連丟進(jìn)院落的時(shí)候，青年釋然地緊擁著(zhù)虛空。唇上的深吻和胸口緊密的貼合都無(wú)比炙熱。只有他能觸及那副身體，那不是屬于任何人的神明，而是他相擁了無(wú)數個(gè)輪回并將契定來(lái)生的眷侶。

    所幸血海中躺著(zhù)的那副缺損的魂魄已經(jīng)生出完整的心臟，他的下一世將打破這輪回。

    “你脖子上的印記，是這一千年來(lái)每一個(gè)契約的化身，但只有最初的執念足夠把它烙在你身上?！毙杉t的發(fā)束應聲纏上茨木的體膚，鉆入他的毛孔摩挲著(zhù)。

    沉淪在漫長(cháng)的夢(mèng)境中，茨木勾握著(zhù)纏身的血紅妖瘴，輕聲問(wèn)道：

    “小時(shí)候，我看見(jiàn)的你跟我同齡，這是換我今生的代價(jià)么？”

    “是線(xiàn)索，證明你跟本大爺等身?！彼膿从褜幵高@樣回答，“即便吞并死亡，大費周章，依然要用這么多力量交換你歸來(lái)。茨木，你的真實(shí)必不會(huì )讓本大爺失望?！?/br>
    “我的真實(shí)……”茨木咀嚼著(zhù)他的字眼。

    鴆訾的真實(shí)是“死亡”，自己的真實(shí)是什么？所謂“真實(shí)”又是什么？

    茨木松弛地浸泡在他安詳的長(cháng)夢(mèng)里，卻也驚覺(jué)夢(mèng)中折射出的秩序已經(jīng)越出自己二十多年為人的認知。

    聽(tīng)覺(jué)突然敏銳地捕捉到一串極輕的腳步，茨木一下被從夢(mèng)中推醒。

    眼前星夜低垂，耳邊蟲(chóng)鳴不絕。

    茨木并不知道自己所在的位置深入山林多遠，但身后的一石之隔，此時(shí)隱約傳來(lái)闖入者的動(dòng)靜——燃著(zhù)火把，低低地響起交談的聲音。

    “前輩確定不會(huì )有人來(lái)過(guò)？”第一個(gè)聲音約莫二十歲出頭。

    “這陣法白天障眼，晚上隨便踏進(jìn)來(lái)只有個(gè)死，是你想多了?！钡诙曇羝铣?，話(huà)語(yǔ)間，頗有一些底氣。

    “可我今天下午明明觀(guān)測到這陰物被人動(dòng)過(guò)！”

    “你自己看，土不是好好的沒(méi)人動(dòng)過(guò)嗎？”

    “嘶……也對啊……”

    “師父說(shuō)過(guò)，這盒子是古時(shí)的陰物，邪性得很，搞不好是它自己……”年長(cháng)的那個(gè)沉思了兩秒，“算了，先挖出來(lái)看看！”

    茨木聽(tīng)見(jiàn)這話(huà)，心一下懸到了嗓子眼。

    他們說(shuō)的陰物一定是那個(gè)黑盒子。茨木下午的時(shí)候在酒吞的提點(diǎn)下，已經(jīng)原封不動(dòng)地把盒子埋了回去，還有意遮蓋好了自己開(kāi)辟的路徑?？杉偃邕@盒子被人重新挖出來(lái)，打開(kāi)一看，必然發(fā)現銅鈴已經(jīng)不翼而飛。

    茨木小心翼翼地把銅鈴牢牢攥在拳頭底下，不許它發(fā)出任何響動(dòng)。他背貼著(zhù)石頭悄然轉過(guò)身，從暗處努力伸長(cháng)脖子看向那兩人的方位。

    是一高一矮壯的兩個(gè)男人，各自背著(zhù)碩大的登山包。兩個(gè)包里大概放滿(mǎn)了靈具個(gè)法器，甚至是一些不大“干凈”的東西，因為茨木盯著(zhù)它們看的時(shí)候，一陣陣暈眩從第三眼的位置直往外涌。

    他們從背包里取出一把硬木制成的鏟子，照著(zhù)石像根處挖下去。過(guò)了約莫十多分鐘，盒子被從地底小心翼翼地從地底取了上來(lái)。

    高個(gè)子端著(zhù)盒子上上下下顛來(lái)倒去地打量了好幾遍。

    “前輩，這盒子好像……也沒(méi)問(wèn)題啊?！?/br>
    他們竟然不需要打開(kāi)么？茨木心頭暗驚。

    還是說(shuō)，是他們“師父”囑咐他們不許碰這盒子的鎖扣。

    “你快放下！我補幾道符貼上去保險一點(diǎn)！”矮壯男人的反應顯然印證了茨木的推測，“還好這會(huì )兒安靜，不然要是兇起來(lái)，沒(méi)師父在，咱倆可壓不??！”

    他們的對話(huà)，茨木越聽(tīng)越覺(jué)著(zhù)不對勁。

    照理說(shuō)，如果盒子里原本存放著(zhù)鈴鐺，被人顛來(lái)倒去那么一翻，早就弄出了響聲，如若晃蕩了半天不響，一定是盒子里少了東西——即便再不敢打開(kāi)盒子，這點(diǎn)總是能發(fā)現的?？裳矍斑@兩個(gè)應該是術(shù)士后人的家伙愣是什么也沒(méi)發(fā)現……

    “在他們眼里，這盒子里并沒(méi)有鈴鐺?！?/br>
    耳邊突然旋起一道陰風(fēng)，驚得茨木差點(diǎn)低喊出來(lái)，若不是下一秒就被死死捂住了嘴。

    大半夜的暴露在荒郊野嶺，身體被魘住動(dòng)彈不得，口鼻的進(jìn)氣被冰冷的窒息感封堵，身后隱約還暗閃著(zhù)一對浮空的亮紫色鬼眸。

    換做從前，茨木早就能被這下唬得丟魂，可如今，那個(gè)身影出現在側卻讓他懸著(zhù)的心松弛下來(lái)，也尋回了幾成把握。

    “摯友?！彼戎?zhù)口型，琥珀色的一雙眼睛朝后閃著(zhù)明亮的光，為一同探尋真相的場(chǎng)景而亢奮。

    他的鬼王反倒比他謹慎。酒吞一手捂著(zhù)他的嘴一手按著(zhù)他握住鈴鐺的拳，甚至用自己的氣息偽裝成林間虛無(wú)的空氣，將茨木罩在底下，不過(guò)自己反倒跟他一樣探著(zhù)頭觀(guān)察那兩人。

    茨木索性把一切問(wèn)題暫時(shí)咽進(jìn)肚子里，畢竟在這種關(guān)頭還比著(zhù)口型溝通也太不利索了。

    矮壯男人從包里掏出一沓黃紙，一字排開(kāi)筆和墨瓶，口中念念有詞。

    茨木盯著(zhù)那墨瓶子眼前眩暈得厲害，不消說(shuō)，里頭必然是邪門(mén)東西。

    “人血為墨?！本仆處缀跬瑫r(shí)證實(shí)了他的猜測，“符紙也有些年頭了?！?/br>
    茨木腦中瞬間蹦出“驅策符”這個(gè)名字。

    貼在自己房間床底下的也是這種用老舊符紙和人血繪成的邪門(mén)符文，茨木怎么可能忘掉這茬。

    能活動(dòng)在此的術(shù)士后人，平常駐扎的地方不會(huì )太遠，茨木的房子恰好也在這一帶。如果說(shuō)這些會(huì )用驅策符的家伙本就是一派，是他們從別處盯上了他，買(mǎi)通房東、中介這些人把自己引進(jìn)圈套，并不是沒(méi)有可能。

    想到這層，也不知道是不是仗著(zhù)這片山麓的往事?lián)窝?，茨木胸中漫溢的全然不是恐懼，而是咬牙切齒的憤怒。

    他紅著(zhù)眼看著(zhù)那人把同樣的驅策符貼在他熟悉的盒子上，然后像要擺脫什么陰邪之物般快速將盒子沉回土里。

    “多此一舉?！本仆淘诙脏托?。

    他松開(kāi)捂在茨木嘴上的手，摸了摸他的臉，用從未有過(guò)的哄戀人似的語(yǔ)氣說(shuō)道：“這就沉不住氣了？自作孽不可活，如果真是他們對你下手，將來(lái)有你玩的?！?/br>