不知為什么，聽(tīng)見(jiàn)這樣的話(huà)茨木心里竟有些惴惴不安，就像答應下來(lái)的什么事沒(méi)有完成一樣。

    “他”戲弄了自己兩天，但茨木知道“他”的這番試探并不是心血來(lái)潮。從小到大，茨木的魂魄與身體之間就像缺了一把鎖，任何與那個(gè)世界有關(guān)的干擾都會(huì )影響到他。

    固然，“他”之所以能以夢(mèng)境為媒介讓茨木失去意識掉進(jìn)“他”的掌控整整兩天，是因為茨木本來(lái)就對他毫不設防。然而在更早之前，任何東西都有可能奪走這具身體的控制權，茨木厭惡那段精神緊繃到極限的日子，但也是那段時(shí)間讓他明白，并不是身邊的所有存在都在搶奪他的生命和軀殼，至少其中還有一個(gè)在護著(zhù)自己一步步摸索著(zhù)離開(kāi)這座煉獄。

    如今的茨木已經(jīng)前進(jìn)了很多，但顯然，與“他”的期望相比還遠遠不夠。

    “我現在要怎么做？”茨木問(wèn)“他”。

    鬢邊的發(fā)尾無(wú)風(fēng)自動(dòng)，像是被誰(shuí)纏繞指尖戀戀不舍地把玩。

    “去熬點(diǎn)姜棗茶喝?！本谷皇且粋€(gè)如此簡(jiǎn)單的建議，但緊跟著(zhù)的話(huà)就讓茨木渾身上下起了一層雞皮疙瘩，“今晚的試煉你逃不掉了。浴室里那東西你激怒了它，等本大爺一回鏡子里它就會(huì )出手，而房頂上那只，也等你的很久了。今晚是你身體陽(yáng)氣最低的時(shí)候，不如就分個(gè)高下吧?！?/br>
    “他”見(jiàn)茨木僵在那兒半晌沒(méi)說(shuō)話(huà)，笑著(zhù)問(wèn)道：

    “怎么，你會(huì )怕？”

    茨木被這問(wèn)題噎得有點(diǎn)想笑：“我看著(zhù)像生下來(lái)就不怕這些的人么？”

    “像?！薄八本共坏V定，還說(shuō)得意外真誠，“你跟別人不一樣，你自己知道?！?/br>
    茨木多少知道自己跟別人不一樣，可也是在最近才前所未有地加深了這種認知。

    他設計的恐怖妝容為什么會(huì )跟那位主演的死相如出一轍，到底是本子還是自己的手出了問(wèn)題，亦或者是自己的腦子跟什么不該連上的東西產(chǎn)生了連接？

    誤入兇案現場(chǎng)的夢(mèng)里，那些“紫霧”一樣透著(zhù)種種不對勁，它根本不像任何鬼魂一類(lèi)有生命的存在，卻又明顯有自己的動(dòng)機甚至是意識，那為什么它會(huì )纏上自己的右手？茨木想起來(lái)，自己是最近為了降低顯眼度才硬扭過(guò)二十多年的習慣，嘗試用拿筆不太利索的右手畫(huà)畫(huà)，那張重合兇案現場(chǎng)的設計草圖就是他用右手完成的第一張工作手稿。

    “我是不是不該用右手畫(huà)稿子？”他的“朋友”回鏡子里之前，茨木對著(zhù)他的背影追問(wèn)出了這個(gè)疑惑。

    “他”的身形頓了一下，留下一句意味深長(cháng)的反問(wèn)：“你更希望逃避它，還是控制它？”

    茨木被問(wèn)住了，這是他思考的盲區。

    被動(dòng)對抗宿命的二十多年來(lái)，他從沒(méi)有真正選擇過(guò)要以什么樣的態(tài)度面對身上的種種與眾不同。擱置，無(wú)視，共存，這些是他僅有的方法。

    也許這就是“他”在等待的轉變吧，也是今晚迫使茨木直面試煉的用心。

    “他”說(shuō)，今晚自己不論如何都不會(huì )出來(lái)抵擋任何東西，黑燭和紅色的符紙也不會(huì )再有效力。用姜棗茶的陽(yáng)氣固定神魂只是民間流傳的最普通的驅邪方法，茨木真正能仰仗的，只剩下自己身上那些未知未解。

    不過(guò)對茨木而言，“他”留下的那份超越認知的信任，冥冥之中像在暗示奇跡。

    夜晚很快就要來(lái)臨了。

    茨木喝完熬好的姜棗茶，趁著(zhù)黃昏故意去附近的便利店里轉了一圈。他買(mǎi)了一些東西，除了賄賂對門(mén)“寵物狗”的牛rou丸之外，還有一些牛奶糖。

    進(jìn)家門(mén)前，茨木坐在門(mén)外的老木臺階上，剝開(kāi)粉紅色的糖紙，在里面用一行小字寫(xiě)上：“麻煩你躲一下，聽(tīng)見(jiàn)什么都跟你沒(méi)關(guān)系?！?/br>
    為了防止誤解，他還工工整整地在下面畫(huà)了一張笑臉，然后把這顆糖放進(jìn)包裝袋最上面顯眼的地方。

    一直坐到晚上十一點(diǎn)，茨木才掏出鑰匙打開(kāi)了門(mén)。上樓的時(shí)候他心里還有點(diǎn)沒(méi)底，并不確定自己的方式能否順利溝通那個(gè)目前看來(lái)不算有惡意的“小姑娘”。

    茨木把那包牛奶糖輕輕放在樓梯右側的角落里，側身站在左邊，耐心等她追著(zhù)皮球跑下去。漆黑之中，茨木只覺(jué)得兩眼之間微微脹痛，面前隱隱綽綽晃過(guò)一個(gè)半透明的白色影子，蹲在了自己留下糖果的地方。

    悶燥的樓道里沒(méi)有一絲微風(fēng)，四圍的空氣卻悄然降低了溫度。

    茨木感覺(jué)一道目光轉過(guò)來(lái)，直勾勾地盯住了他站的地方，好在并沒(méi)有什么危險的情緒。

    “你去吧?！苯K于，耳邊響起一個(gè)極輕的聲音。

    茨木總算舒了一口氣。

    他繼續沿著(zhù)樓梯上去，照例從紙袋里拿出牛rou丸給對門(mén)的家伙投食。

    然而今天，一門(mén)之隔的吠叫沒(méi)有因為食物的出現而停下。茨木起初無(wú)視它，身后的動(dòng)靜卻越來(lái)越大，甚至傳來(lái)了爪子撓門(mén)的尖銳聲響。茨木從沒(méi)有養過(guò)這種寵物，但他聽(tīng)出來(lái)，“狼狗”像是很急切地要阻止他打開(kāi)自己家的房門(mén)。

    他意識到，門(mén)里等待自己的東西已經(jīng)危險到連它們的同類(lèi)都開(kāi)始警醒自己。大概是喂出了情分，這只“狼狗”不愿眼睜睜見(jiàn)自己送死，更或許，它已經(jīng)認定這是最后一個(gè)還自己人情的機會(huì )。

    但是約定好的事，茨木從不打算退縮。他折返回去，再次朝著(zhù)對面的門(mén)叩了三下，象征性地問(wèn)道：

    “我有這屋子的鑰匙，一會(huì )兒如果出什么事要進(jìn)來(lái)，麻煩放行一下？”他這么說(shuō)完，吠叫和撓門(mén)的聲音才漸漸停止，余下一串并不情愿的嗚咽。而茨木，已經(jīng)轉身掏出鑰匙，插進(jìn)了自家的鎖孔。

    房間里的燈亮了。

    午夜，陳舊的燈泡閃動(dòng)著(zhù)慘白微黃的光線(xiàn)，照亮一屋再尋常不過(guò)的陳設。茨木順手又打開(kāi)了浴室的照明，玄關(guān)的溫度悄然下降。

    換上一身睡衣，茨木靠進(jìn)沙發(fā)假裝小憩。他偷瞄了一眼身旁的鏡子，四圍光線(xiàn)映射出的只是一面再尋常不過(guò)的水銀玻璃。但他確信他同某人交換了眼神。

    茨木伸手從背包里掏出自己的三色圓珠筆和畫(huà)本，略一思索，飛快地走起筆來(lái)。他的畫(huà)本里塞滿(mǎn)了寫(xiě)實(shí)的血腥臉孔和詭異扭曲的身影，以及從最不起眼的淤青到最慘不忍睹的腦漿迸裂，種種不同程度的傷口的構造草稿。相比之下，今天畫(huà)的這個(gè)紅裙的女人反而看起來(lái)很正常，無(wú)非是及踝的長(cháng)發(fā)蓋住了臉，枯槁的手腕上戴著(zhù)一只金屬的手鐲。

    房頂上的燈閃了兩下。

    浴室深處“啪”地一聲響，有什么東西被碰掉在地上。

    茨木沉著(zhù)氣，換上黑色的筆頭繼續補全他的畫(huà)作。

    “嗒……嗒……”司空見(jiàn)慣的水聲又從小門(mén)背后空蕩蕩地響起來(lái)，水滴落的動(dòng)靜越來(lái)越快，漸漸連成一串。

    沙發(fā)上，茨木翻了一頁(yè)，第二張畫(huà)作的主人公有著(zhù)半截被灼燒得面目全非的額頭。

    燈絲“嗞”地一聲暗去大半，整個(gè)屋子的色調瞬間昏黃下去?！班彼温暰乖谝稽c(diǎn)點(diǎn)地由遠及近，漸漸接近浴室的門(mén)并滲出來(lái)，空靈地回響在玄關(guān)里。玄關(guān)的五步之遙，就是坐著(zhù)茨木的那張舊沙發(fā)。

    茨木合起了畫(huà)本?；璋档萌缤\罩的房間里，有一股濕潤的腥氣泛上來(lái)。

    他瞥見(jiàn)身旁坐墊的顏色由遠及近地變深，像被什么濃稠的液體悄悄浸染。

    不可以對視。他在心中提醒自己。陰靈干擾心智的頭陣就是幻視和幻聽(tīng)，所有讓人心驚rou跳的影像都是投射，但也都是不能深思的沼澤和陷阱。

    而更重要的是，不可以退后。陰靈并沒(méi)有實(shí)體，沖撞活人rou身的代價(jià)很大，反倒是人閃躲的念頭會(huì )讓魂魄在受到驚嚇的瞬間露出破綻，被迫脫離軀殼。

    耳邊的聲音越來(lái)越大，茨木只覺(jué)眉心漸漸發(fā)熱，脹痛的感覺(jué)更加清晰。指尖摸到冰涼粘膩的一片，他知道，危險已經(jīng)近在咫尺。