翌日，軍隊整肅，皇城門(mén)口列了千人方陣，銀灰戰甲冷冽。

    西麓國頻頻動(dòng)作，軍隊此行一去便會(huì )順道留顧邊境，駐扎守城。

    皇帝配給她們的這支軍隊是男軍，軍中士兵均是強壯的男性，看到妊臨霜出來(lái)，激動(dòng)地頻頻注視，目光如炬。

    在黎國，軍中招人男女不忌，組建軍隊時(shí)會(huì )按性別分為男軍和女軍，比如皇長(cháng)女養著(zhù)的那支親兵便是女軍。

    對于同期招募培養的士兵，帶兵的長(cháng)官會(huì )讓他們定期切磋較量武藝和謀略，對雙方都有助益。

    軍中無(wú)論男女均論功行賞，但官階較高的將領(lǐng)受封須由皇族任命，大部分將領(lǐng)都是女性。

    雖然黎國歷史上也有男人做將軍的先例，但因為社會(huì )面上重女輕男思想根深蒂固，對女性教育資源的傾斜導致男兵在謀略上往往很難贏(yíng)過(guò)女兵，無(wú)法完美協(xié)調和統領(lǐng)士兵。

    這支軍隊為首的將軍就是個(gè)年約四十的魁梧女子。

    據皇長(cháng)女說(shuō)，這位何將軍是皇帝的少時(shí)好友，也是以前在軍中受教時(shí)帶她的武學(xué)老師。

    每位皇女的武學(xué)老師都不同，何將軍平時(shí)多在軍營(yíng)，不喜社交，妊臨霜和她素未謀面，遠遠的看見(jiàn)她，便和她點(diǎn)了點(diǎn)頭示意。

    軍前馬車(chē)早已備好，一行人準備動(dòng)身前往邊境。

    除了居家旅行必備的江宴江御醫，妊臨霜另帶了個(gè)林氏商行在民間尋的能人，據說(shuō)不僅通曉天文地理，還會(huì )尋龍脈看地質(zhì)。

    “這就是能人？”

    妊臨霜狐疑地看著(zhù)眼前粉雕玉琢的小姑娘，也就十三四歲，和八皇女妊臨瀾一個(gè)年紀。

    “你會(huì )看什么？”

    “看山看河，看星星看月亮?！?/br>
    小姑娘眼珠子骨溜溜轉，視線(xiàn)停留在了妊臨霜臉上：“還會(huì )看人?！?/br>
    “哦？”

    妊臨霜聞言有了興趣，一把抓過(guò)江宴：“小姑娘，能幫這位江御醫看看她何時(shí)能追到心上人嗎？”

    小姑娘瞇著(zhù)眼瞧江宴的眉眼，還握著(zhù)她的手瞧掌紋，片刻后搖了搖頭：“追不到?！?/br>
    江宴一聽(tīng)急了：“你這小孩兒，懂什么心上人，你可別亂說(shuō)！”

    “不過(guò)很奇怪，”小姑娘表情困惑，歪著(zhù)頭想，“你心上人……這世界上還有能起死回生的藥？不會(huì )是?！?！”

    江宴連忙捂住她的嘴。

    “……”

    還真有兩把刷子，在場(chǎng)幾個(gè)知情人的表情不約而同地一僵。

    妊臨霜和皇長(cháng)女對視一眼，低頭笑瞇瞇地看著(zhù)小姑娘：“你叫什么名字？”

    “我叫九悠?！彼侠蠈?shí)實(shí)地答。

    “九……”江宴狠狠地一拍腦袋，“不會(huì )是九重天的那個(gè)九家吧？”

    “九重天……”

    這名字很耳熟，妊臨霜在記憶中搜尋：“九重國？”

    她記得當初在皇長(cháng)女府救清明時(shí)，江宴說(shuō)過(guò)，停靈丹就是九重國先國師所制，以九九八十一種毒物煉制，置之死地而后生。

    “正是，”江宴放開(kāi)了小女孩，還殷勤地為她整理衣服，“九姑娘，你真是九家后人嗎？”

    九悠點(diǎn)了點(diǎn)頭：“師姐讓我下山歷練，我看到有人在招風(fēng)水師，就自告奮勇過(guò)來(lái)了?！?/br>
    “那就沒(méi)錯了！”

    江宴興奮得摩拳擦掌。

    “這九重國啊，由皇族主理朝政，國師行監國之職，每一代帝王都由一位國師輔佐，一直這樣延續至今。

    “傳聞九重天國師一脈能人異士眾多，手眼通天，輕易不下九重山，能見(jiàn)到九家后人可真是難得……”

    “確實(shí)如此。不過(guò)九重國向來(lái)與世無(wú)爭，酷愛(ài)鉆研，自成一派，與其他國家相交甚少，也只和我們黎國締結了盟約?！?/br>
    皇長(cháng)女在一旁點(diǎn)了點(diǎn)頭補充道，暗暗打量著(zhù)眼前這個(gè)乳臭未干的小姑娘，心想：這位下山歷練的九家后人未免也太年輕了些，怕是不頂用。

    “唔，那這小姑娘將來(lái)會(huì )是國師？”妊臨霜好奇地看著(zhù)九悠白白嫩嫩的小臉，“這么小的孩子？”

    “不一定，得看她們這一代如何，再從中選拔出最優(yōu)秀的那一個(gè)擔任國師……”

    江宴說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)，突然沮喪起來(lái)：“但若她真是九家后人，那我的姻緣怕是真的沒(méi)救了……”

    九悠看她傷心，不由安慰地拍了拍她的手：“節哀?！?/br>
    一旁的皇長(cháng)女聞言支棱起來(lái)，希冀的目光投向九悠，唇角上揚，躍躍欲試道：“不是她，難道是……”

    九悠好像知道她心中所想，搖了搖頭。

    妊臨霜看她人小鬼大的樣子，覺(jué)得十分有趣，不由笑出了聲：“你這孩子古靈精怪的，真可愛(ài)?！?/br>
    “殿下，”九悠的目光看向她，眼珠子烏溜溜的眨巴眨巴，“我能給您也看看嗎？”

    “你看吧，”妊臨霜笑著(zhù)蹲下身，伸手在她眼前攤開(kāi)晃了晃，纖長(cháng)手指骨節分明，煞是好看，“隨便看?！?/br>
    看著(zhù)眼前突然放大的白皙面龐，唇角輕抿帶笑、眉間不怒自威，九悠紅了臉。

    小姑娘伸手輕輕地握住了她的手，看了好一會(huì )兒。

    “怎么，看出點(diǎn)什么來(lái)了？”

    妊臨霜好奇地看著(zhù)她越來(lái)越困惑的表情，不由問(wèn)道：“難道我也會(huì )孤獨終老嗎？”

    “殿下！”

    江宴聞言不樂(lè )意了，感覺(jué)自己無(wú)辜被遛。

    “我只是追不到心上人，又不是要孤獨終老，您怎么可以用‘也’呢！”

    “看不出來(lái)?！本庞评蠈?shí)地搖頭。

    “我只能看到殿下的過(guò)去，似乎經(jīng)歷過(guò)很痛苦的事，所以感到困惑?！?/br>
    妊臨霜剛想起身，聞言一頓，琢磨這么小的孩子精通玄學(xué)的可能性。

    不過(guò)那些事現在回憶起來(lái)都覺(jué)得非常遙遠，她甚至已經(jīng)記不清傷害她的那些人長(cháng)什么樣子了。

    片刻，她一臉釋?xiě)训貜澚藦澊?，就?zhù)蹲下的姿勢，伸手抱了抱九悠，馨香籠罩，惹得小姑娘的臉更紅了。

    “不必困惑，現在的我已經(jīng)不會(huì )為此痛苦了?！?/br>
    現在想來(lái)，前世種種皆如黃粱一夢(mèng)，她如今過(guò)得隨心足矣，何必再想那些腌臜事呢？

    軍隊行了整整三日，才終于到達邊境。

    黎國邊境只有一座城池，名為麓城，坐落麓山腳下。

    麓山綿延千里，壁立千仞，得天地造化，如同一道天塹，保護著(zhù)黎國不被外族侵犯。

    其正中有條通天裂縫，仿佛天神攜巨斧劈就，不偏不倚，將麓山一分為二。

    一路行來(lái)人煙稀少，下車(chē)便是面土背天，實(shí)在是無(wú)聊得緊，臨近城門(mén)，才終于有了些人氣。

    “嘶，確實(shí)很冷?！?/br>
    妊臨霜從馬車(chē)上下來(lái)，冷氣撲面相挾，不由自主地打了個(gè)寒噤，連忙裹緊了身上的裘皮披風(fēng)。

    她稍一抬頭，遠遠地便看到了那條裂縫，從山頭筆直地裂到了山腳，劈開(kāi)千峰萬(wàn)仞，在天地間留下了一條深不可測的疤。

    被這道疤分開(kāi)的兩部分，當地人便稱(chēng)它們?yōu)闁|麓和西麓。

    東麓山外是荒涼極地，杳無(wú)人煙；西麓山外便是西麓國，百姓少有來(lái)往。

    兩國商旅運送貨物的唯一路線(xiàn)就隱藏在那條僅供三人并行的裂縫之下，行商尚且逼仄，更別說(shuō)行軍。

    “還真是百聞不如一見(jiàn)……”

    親身體會(huì )到大自然的鬼斧神工，妊臨霜不禁贊嘆出聲。

    這麓山比起書(shū)上說(shuō)的更巍峨磅礴，如同一座史前巨獸鎮壓在此，無(wú)人敢犯。

    有這樣一座山形成天然屏障，沒(méi)有哪個(gè)執政者會(huì )浪費兵力駐守在山腳，若是能成功炸山開(kāi)門(mén)，召集軍隊伏擊，頃刻之間對方就會(huì )潰敗失守。

    “殿下是第一次來(lái)？”

    江宴看著(zhù)妊臨霜臉上震撼的表情，得意道：“我倒是來(lái)過(guò)幾次，麓山上能尋到不少好藥材，大部分醫者都會(huì )來(lái)這兒尋一遭，不過(guò)尋得到尋不到就只能看運氣了?！?/br>
    “怎么，難道你運氣不錯？”

    妊臨霜看她那得意勁兒，不由好奇道：“這山看起來(lái)如此險要，上山尋藥也是一門(mén)技術(shù)活兒吧？”

    “嘿嘿，那是，我江宴可是文武全才，區區麓山能奈我何？”

    江宴聞言挺直了身板，不屑地睨了一眼麓山：“運氣那更不必說(shuō)，以前在醫署時(shí)，那里的同僚都羨慕我呢！”

    她說(shuō)完大話(huà)，又偷偷湊近，小聲道：“殿下有所不知，其實(shí)是我以前采藥時(shí)偶然發(fā)現山上有條小路，上山穩妥，等得空了帶你去看?！?/br>
    妊臨霜眼前一亮，欣慰地拍了拍她的肩：“江御醫可堪大用，不錯，回去定和清明夸你兩句?！?/br>
    江宴聞言嘿嘿一笑：“殿下懂我?！?/br>
    說(shuō)話(huà)間，隊伍已至城門(mén)等候，麓城守衛森嚴，正在逐一排查往來(lái)之人。

    查到她們時(shí)，何將軍下馬往前一站，女官手中令牌還沒(méi)亮，麓城城主就迎了出來(lái)，顯然已經(jīng)等候多時(shí)，看到妊臨霜和妊臨雪，熱淚盈眶地行了個(gè)大禮。

    “麓城城主黃荃，恭迎兩位殿下！”

    黃荃是個(gè)年約五十歲的中年女人，裹著(zhù)厚厚的棉袍，看著(zhù)有些臃腫，笑起來(lái)臉上有深深的溝壑，邊境惡劣的環(huán)境顯然使她比同齡人老得更快。

    些微寒暄過(guò)后，妊臨霜一行人上了馬車(chē)，軍隊由何將軍指揮緊隨其后，在城主黃荃的帶領(lǐng)下進(jìn)城。

    如今的麓城堪稱(chēng)是妊臨霜見(jiàn)過(guò)的城池里，氣氛最肅殺的一座，和妊臨霜早年去蓮城逛夜市時(shí)感受到的通宵達旦、燈火通明形成了鮮明對比。

    馬車(chē)一路行來(lái)都有官兵巡邏，少有百姓身影，主街上幾乎沒(méi)有開(kāi)張的店鋪，馬車(chē)在街上走竟顯得綽綽有余，寬敞的很。

    寒風(fēng)吹過(guò)，街上掀起一片灰沙，像是沉寂許久，如同一座空城。