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算算時(shí)間,也有大半個(gè)月沒(méi)見(jiàn)過(guò)澄夜那孩子了,想著(zhù)城里最近出了這么多事,松陽(yáng)覺(jué)得正好去看看她現在的情況。 “那我下午……稍晚點(diǎn)去一趟澄夜那邊吧?!币运F在這個(gè)定位不明的身份,出行避開(kāi)城里人多眼雜的時(shí)間比較好,“可能會(huì )聊一陣子,盡量晚飯前回來(lái)?!?/br> 聽(tīng)她這么說(shuō),男人又開(kāi)始埋頭寫(xiě)字,“你一個(gè)人出去嗎?要不要……” 后半句話(huà)雖半天沒(méi)落筆,想跟她一塊兒去的意思卻不難理解,見(jiàn)狀,松陽(yáng)柔聲勸慰道:“你的傷還沒(méi)痊愈呢,下午就請好好休息吧,我自己出門(mén)沒(méi)關(guān)系的,不用擔心我?!?/br> 仔細一想,這孩子似乎確實(shí)還挺喜歡跟著(zhù)她,不知道是虛吩咐過(guò)他還是怎么樣,每次她一有要走出這間屋子的跡象,就會(huì )立刻起身跟過(guò)來(lái),不管她去哪都安靜乖巧地保持一小段距離跟在她身后,謎之有種在飼養大型犬的感覺(jué)。 吃過(guò)午飯稍微打了個(gè)盹,松陽(yáng)準備出門(mén)。她坐在廊下穿木屐的時(shí)候,男人磨磨蹭蹭地挪到門(mén)邊,手里拿著(zhù)紙和筆看似是想對她說(shuō)些什么,又半天都沒(méi)動(dòng)筆。 看他沒(méi)話(huà)說(shuō),松陽(yáng)一邊穿鞋一邊囑咐他:“要是我回來(lái)晚了,你就自己先去廚房熱點(diǎn)東西吃?!毕肓讼胗痔匾饧恿艘痪?,“一定不要餓著(zhù)肚子等我喔?!?/br> ……也不知為什么,就覺(jué)得這孩子可能會(huì )這么做。 穿好鞋,想起還沒(méi)給不在家的大弟子留便條,她又轉頭向對方請求道:“如果朧先回來(lái),可以幫我跟他說(shuō)一聲我去哪了嗎?” 話(huà)音落下,過(guò)了幾秒那顆耷拉著(zhù)的包滿(mǎn)繃帶的腦袋才慢吞吞地點(diǎn)了點(diǎn),不曉得是不是剛才在走神。 “那我出門(mén)啦?!?/br> 等她道過(guò)別走出幾步,繃帶外的紅眼睛悄悄抬起來(lái)望向那個(gè)淺色的背影,滿(mǎn)眼藏不住的不舍和眷戀。 察覺(jué)到來(lái)自背后的視線(xiàn),一回頭,松陽(yáng)就見(jiàn)對方飛快地頭一低又掩飾性地背轉過(guò)身去;再走幾步,那道視線(xiàn)又跟了過(guò)來(lái),回頭看又是如出一轍的低頭轉身,她不禁感到好笑。 猶記得以前在村塾,她每次外出留下銀時(shí)看家時(shí)就是這樣,嘴上催她快走,她一走那孩子就守在門(mén)口張望她的背影,一被她回頭發(fā)現就頭一偏嘴一撇“切,才沒(méi)那回事,阿銀才不會(huì )干這種幼稚的事”之類(lèi)的典型別扭句式。 說(shuō)老實(shí)話(huà),這孩子還真是有點(diǎn)像……對著(zhù)不遠處那個(gè)身影恍惚了一瞬,松陽(yáng)又回過(guò)神來(lái)。 這些天,她老是會(huì )有種虛帶來(lái)的這個(gè)孩子是銀時(shí)偷溜進(jìn)來(lái)假扮成的錯覺(jué),不過(guò)她清楚這絕對不可能,真不曉得虛是怎么從數千名大同小異的奈落中抓到一個(gè)這么特別的存在,怎么看對方都不像出身于奈落。 后山區域到澄夜居住的奧要繞一點(diǎn)路,一路上松陽(yáng)見(jiàn)到好幾支巡視的奈落警備隊,二之丸的御殿附近還有幾個(gè)佩刀的旗本武士行色匆匆地離去,前將軍之死的風(fēng)波顯然還沒(méi)過(guò)去。 和九年前在總部時(shí)一樣,沿途雖有很多好奇的目光打量她,卻無(wú)人過(guò)來(lái)阻攔她的去路,時(shí)不時(shí)還能聽(tīng)見(jiàn)細碎的議論聲。 “是她嗎?住在后山那位……” “就是她啦,你懂的,首領(lǐng)的那個(gè)嘛?!?/br> ……那個(gè)? “哇,我還是第一次見(jiàn)到本人,以前都是聽(tīng)你們在說(shuō),樣貌確實(shí)長(cháng)得挺漂亮的?!?/br> ……漂亮嗎?她對這張看了幾百年的臉真的沒(méi)什么概念,看虛那張跟她一樣的臉也沒(méi)什么感覺(jué)。 “這么一看,怎么感覺(jué)她的發(fā)色和虛大人好像?” ……嘛,要知道他們倆像的可不止是發(fā)色呢。 “話(huà)說(shuō)她怎么會(huì )一個(gè)人在外面?是要去哪???” “誰(shuí)知道,可能是去找首領(lǐng)吧?!?/br> “要去跟首領(lǐng)匯報嗎?萬(wàn)一她跑出城被一橋派的人綁架了怎么辦?” ……幾百年前她倒是被和奈落敵對的御庭番眾綁架過(guò)。 “先看情況吧,虛大人不是說(shuō)過(guò)我們不能……”音量低到聽(tīng)不清了。 穿過(guò)進(jìn)入本丸的中雀門(mén)時(shí),隸屬警備隊的守衛一見(jiàn)她更是二話(huà)不說(shuō)直接放行。搬來(lái)江戶(hù)城時(shí)虛給她安排的這個(gè)“松殿下”的身份,好像比她以為得要有地位一點(diǎn),都沒(méi)人干涉她的去向。 七年來(lái)住在江戶(hù)城后山那間與世隔絕的院子里基本足不出戶(hù),這是松陽(yáng)頭一回去往城內其他地方,其實(shí)根本不清楚澄夜住所的具體位置。 除了遠處標志性的天守閣,本丸內其他建筑全是大同小異的庭院式屋敷,看得她兩眼一抹黑,一座座屋敷間來(lái)回轉到天色稍暗都沒(méi)個(gè)確切方向,只得找人問(wèn)路。 這個(gè)時(shí)間點(diǎn)的本丸實(shí)在沒(méi)什么人,好在過(guò)了會(huì )兒前方不遠路過(guò)一個(gè)捧著(zhù)一盒甜甜圈在吃的藍色長(cháng)發(fā)的少女,純白滾金邊制服的穿著(zhù)和背一把大太刀的造型尤其打眼。 “你好?!彼ψ叩綄Ψ礁?,“請問(wèn)——” 聽(tīng)到齒跟敲擊石板路的脆響,少女轉頭,鼓鼓的腮幫子咀嚼的動(dòng)作突兀地一停,無(wú)高光的紅眸刷地一亮。 視線(xiàn)相對,松陽(yáng)怔?。哼@孩子是…… 腳步停下,叼著(zhù)甜甜圈的藍發(fā)少女定定地注視著(zhù)她,一雙緋紅大眼睛睜著(zhù)一眨不眨,映入眼簾的眸色發(fā)色以及那張缺少表情的臉,給松陽(yáng)一種似曾相識感。 “我以前是不是……”城里四處都是奈落,她不便問(wèn)得太直白,“見(jiàn)過(guò)你?” “我想應該沒(méi)有?!?/br> 收起咬了一半的甜甜圈,少女開(kāi)口,嗓音無(wú)波無(wú)瀾,收在身側的一只手在松陽(yáng)看不見(jiàn)的角度稍顯緊張地攥住衣角。 “初次見(jiàn)面,在下是今井信女,您是迷路了嗎,有什么可以幫助您的嗎?!?/br> ……咦,不是骸嗎? 帶著(zhù)困惑的綠眸眨了眨,這孩子看起來(lái)真的很像是當年那個(gè)眼睛大大的小姑娘長(cháng)大后的樣子來(lái)著(zhù)。 不過(guò)骸當年是跟晉助一起離開(kāi)奈落的,理論上之后應該會(huì )一直跟著(zhù)晉助,那么現在也該是跟晉助一起待在宇宙中,確實(shí)不太可能出現在江戶(hù)城里。 “今井小姐是……”這身制服,松陽(yáng)認得出,“見(jiàn)回組的人?” “是的?!?/br> 頂著(zhù)一張面癱臉的藍發(fā)少女一板一眼地向她彎腰行禮,松陽(yáng)見(jiàn)狀也跟著(zhù)傾身回禮。 “見(jiàn)回組組長(cháng)是家父,在下不久前剛被任命為副組長(cháng),您直接稱(chēng)呼我信女就好?!?/br> 居然是見(jiàn)回組的副組長(cháng)?抬起頭,松陽(yáng)有點(diǎn)驚訝。 見(jiàn)回組這個(gè)近幾年才成立的隸屬于一橋家的警察衛隊,她的了解僅限于虛下過(guò)一道“見(jiàn)回組不得踏足本丸”的限制令,目的當然是為了壓制一直與他作對的一橋派。 但動(dòng)亂那晚,她在天守閣附近見(jiàn)到不少見(jiàn)回組成員,今日這位見(jiàn)回組的副組長(cháng)又出現在本丸,看來(lái)虛那道限制令已被打破。幾日前那場(chǎng)御庭番眾襲擊奈落的動(dòng)亂、以及上任將軍的死,想必都和背后的一橋家脫不開(kāi)關(guān)系——總而言之估計還是為了從虛手中奪取將軍之位。 反正數百年來(lái)德川家的內部斗爭一向與她無(wú)關(guān),這些事讓虛那個(gè)喜歡摻和那些麻煩事的家伙去cao心就好。松陽(yáng)對她彎起笑眼,“你好呀,信女,我是……” 正想自我介紹,對方截過(guò)話(huà)頭:“我知道,您是教澄夜殿下念書(shū)的那位松殿下,如果您是來(lái)找澄夜殿下,我可以帶您過(guò)去?!庇只瘟嘶问掷锏奶鹛鹑凶?,“正好我帶了新口味想去跟澄夜殿下分享?!?/br> 綠眸一彎,“原來(lái)你們倆是朋友呀,那就麻煩信女啦?!?/br> 各屬敵對陣營(yíng)的兩個(gè)孩子交友,對于活了一千年見(jiàn)過(guò)太多人類(lèi)之間勾心斗角的不死者來(lái)說(shuō),只會(huì )覺(jué)得這份友誼難得可貴。 名為信女的少女似乎很熟悉本丸的布局,全程領(lǐng)著(zhù)她避開(kāi)警備隊巡查的路線(xiàn)走極為隱蔽的小路。穿行在一座座屋敷之間,權當閑聊,松陽(yáng)便提起這事。 “說(shuō)起來(lái),信女長(cháng)得很像我認識的一個(gè)小姑娘,她和你一樣,都是大大的紅眼睛,藍色的頭發(fā),嚴肅的表情也很像?!?/br> 又笑著(zhù)感嘆道,“她現在的年紀應該也和信女差不多,如果和信女一樣把頭發(fā)留長(cháng),你們倆看起來(lái)說(shuō)不定就像孿生姐妹了喔?!?/br> 雖然,自己是沒(méi)法親眼看到那孩子長(cháng)大后的樣子了…… “這個(gè)人也是松殿下的學(xué)生嗎?”信女語(yǔ)氣平淡地發(fā)問(wèn),如同在說(shuō)與自己無(wú)關(guān)的另一個(gè)人。 “唔,怎么說(shuō)好呢?!?/br> 對于這個(gè)問(wèn)題,松陽(yáng)自己也不清楚,“其實(shí)我都沒(méi)怎么教過(guò)那孩子,也沒(méi)讓那孩子叫過(guò)我老師?!?/br> 說(shuō)到底她就只是教骸認了些能夠讀書(shū)的字、聊天式地回答她的疑問(wèn),壓根算不上是什么正式的教書(shū)授業(yè),“我也不知道自己能不能算是她的老師?!闭f(shuō)到底成為她的學(xué)生也并非什么幸事。 “我想……”紅眸閃了閃,信女輕聲道,“若有機會(huì ),她一定想要親口稱(chēng)呼您一聲‘老師’的?!?/br> 綠眸微垂,“或許吧?!?/br> 或許不會(huì )有這樣的機會(huì )了,畢竟……“不過(guò),那孩子好幾年前就不在我身邊了?!?/br> 這么多年來(lái),好像只有當年把骸送出奈落是她唯一做對的一件事,這樣一來(lái),那孩子就可以切切實(shí)實(shí)徹底遠離她所在的這片不見(jiàn)天日的泥潭。 “她長(cháng)大啦,當然會(huì )有自己的生活了呀,總不能老是跟我這個(gè)不成器的老師待在一塊兒吧?!?/br> 斂去心頭一抹惆悵,長(cháng)發(fā)師長(cháng)換出輕松的語(yǔ)氣,“現在,她應該也結識了許多新的朋友,每天都過(guò)得很充實(shí)吧……” 就像她一直以來(lái)所期望的那樣,和那些她無(wú)法再陪伴的孩子們一樣,去擁有作為常人存活于世的幸福,是如她這般非人之物沒(méi)有能力給他們帶來(lái)的幸福。 “對我來(lái)說(shuō),這樣就夠啦?!?/br> ——可對那個(gè)死而復生的男人而言,對他們而言,絕非如此啊…… 話(huà)音落地,對方?jīng)]有接話(huà),過(guò)了片刻,松陽(yáng)見(jiàn)她停下腳步,神色平靜地開(kāi)腔。 “前面那間院子就是澄夜殿下的住所,在下突然想起還有事要辦,今天就先行告退了?!?/br> “啊,那下次再見(jiàn)喔,信女?!?/br> 并沒(méi)想太多,松陽(yáng)同這位剛認識的見(jiàn)回組副組長(cháng)道過(guò)別,目送那個(gè)模樣看似無(wú)比眼熟的藍發(fā)少女轉身離去。 “嗯,下次再見(jiàn)?!?/br> 和背影一同遠去的,還有一聲模糊不清的長(cháng)嘆,“……老師?!?/br> ——但愿下次再見(jiàn),就是真真正正地再會(huì )之時(shí)了,老師。 * 居住著(zhù)城內所有女眷的奧,是整個(gè)江戶(hù)城內僅有的奈落不會(huì )踏足的區域,進(jìn)入奧的城墻后就不再有警備隊。自德川幕府成立以來(lái),這里從上到下全是與將軍有關(guān)的人類(lèi)女性,是幕后統治這個(gè)國家的某個(gè)討厭人類(lèi)的家伙最抗拒接觸的存在。 ……虛那個(gè)壞蛋,明明那么熱衷于拿人類(lèi)五花八門(mén)的性愛(ài)手段折騰她,提起男女之事卻總是一副極度厭惡的態(tài)度。 幾百年來(lái),松陽(yáng)從沒(méi)見(jiàn)過(guò)他對除自己以外的其他任何異性感興趣,不曉得是不是因為那家伙覺(jué)得只有她這具能自我修復的身體才承受得了他數年如一日那么毫無(wú)顧忌下手又狠的胡搞瞎玩,畢竟以尋常人類(lèi)的體質(zhì),可能光被他那樣折騰個(gè)一兩次就會(huì )一命呼吁。 推開(kāi)院門(mén),院子里有個(gè)在打掃的侍女,松陽(yáng)走到她跟前打招呼:“你好,我是——”,對方一見(jiàn)到她瞬間瞪大眼睛拔高嗓門(mén):“您、您難道是那位、那位松殿下嗎?!” “咦咦咦??!” 沒(méi)等松陽(yáng)回答,廊下響起熟悉的啪嗒啪嗒的腳步聲,提著(zhù)過(guò)長(cháng)和服下擺的小公主一臉驚喜地從回廊另一頭跑過(guò)來(lái),與往常一樣活潑的舉動(dòng)看來(lái)是沒(méi)怎么受到前將軍之死的影響。 “真的嗎?!真的是松殿下過(guò)來(lái)了嗎?哇哇哇松殿下??!” 伸手接住撲向自己的澄夜,松陽(yáng)笑瞇瞇地摸摸她柔軟的發(fā)頂,“看到澄夜還是這么有活力,我就放心啦?!?/br> “嗚嗚嗚松殿下,我好想你呀……” 賴(lài)在親近的師長(cháng)懷里撒嬌了一會(huì )兒,像是意識到什么,頭一抬,澄夜立刻拉起松陽(yáng)的手就趕緊跑進(jìn)屋子里,又把拉門(mén)通通關(guān)上。 “怎么了嗎?” 看她一副提心吊膽的樣子,松陽(yáng)不解;確認門(mén)關(guān)緊,澄夜才稍顯放松了一點(diǎn),蹭到松陽(yáng)身邊同她咬耳朵。 “松殿下是趁那個(gè)黑乎乎的大魔王不在偷偷跑出來(lái)的嗎?” ……所以說(shuō),虛那個(gè)家伙是真的一點(diǎn)都不討小孩子喜歡呢。 “放心吧?!彼申?yáng)安撫地拍拍她的腦袋,“那個(gè)黑乎乎的壞蛋不在城里,澄夜不用害怕?!?/br> “哇嗚,太好啦?!?/br> 一聽(tīng)虛不在,rou眼可見(jiàn)面前的小公主安下心來(lái),毫無(wú)形象地伸直腿往地下一坐。往??偸窃谝慌浴罢堊⒁舛Y儀!”的舞藏先生,不知為何今天不見(jiàn)人影。 松陽(yáng)問(wèn)起來(lái),澄夜忙解釋?zhuān)骸肮芗覡斦趧e院養傷?!?/br> 說(shuō)老實(shí)話(huà),她對那個(gè)死掉的叔父真的沒(méi)什么感情,自從她和兄長(cháng)大人被允許去松殿下那里后,叔父這些年一直有意無(wú)意地讓兄長(cháng)大人去打探那個(gè)黑乎乎的大壞蛋的動(dòng)向,根本就不在乎兄長(cháng)大人的安危。 比起叔父的死,她更難過(guò)的是一直照顧她的管家爺失去的那條手臂居然是五十年前被對方砍斷的,和戀人也是因為對方才被拆散的。 “是因為之前,城里發(fā)生了……” 在她跟前彎膝坐下,松陽(yáng)聽(tīng)澄夜烏拉烏拉打開(kāi)話(huà)匣子說(shuō)了一通,這才知曉那晚的動(dòng)亂之中還有另一段經(jīng)過(guò)。 “五十年后,那兩人終于再相見(jiàn)了嗎……” 原來(lái),銀時(shí)那孩子,是為了幫那位鈴蘭小姐才……自己不在他身邊的這些年,他果真成長(cháng)為努力守護著(zhù)自己身邊的人的可靠大人了呢。 彎起的唇角浮現一抹欣慰,又帶著(zhù)些許說(shuō)不出的苦澀意味。 “咦?松殿下知道管家爺的這段往事嗎?” “嗯,聽(tīng)說(shuō)過(guò)一點(diǎn)?!睖蚀_來(lái)說(shuō),是親眼見(jiàn)證過(guò)。 “這回多虧了坂田先生呢,他真是個(gè)善良又熱心腸的好人,聽(tīng)小神樂(lè )說(shuō),萬(wàn)事屋只要是找人的委托,從來(lái)都不收委托費?!?/br> 是啊,那孩子一直都是…… 確實(shí)沒(méi)想到開(kāi)萬(wàn)事屋的銀發(fā)學(xué)生竟會(huì )意外與澄夜產(chǎn)生交集,照澄夜的說(shuō)法,她在城外認識的那個(gè)朋友,正好就是松陽(yáng)之前聽(tīng)土方說(shuō)過(guò)的那個(gè)叫神樂(lè )的夜兔族小姑娘,這個(gè)姓氏總會(huì )讓她想起自己九年前遇見(jiàn)過(guò)那個(gè)叫做神威的夜兔少年,也不知這兩個(gè)夜兔的孩子有沒(méi)有關(guān)聯(lián)。 “本來(lái),我還想著(zhù)請坂田先生幫忙來(lái)著(zhù)?!?/br> 聊著(zhù)聊著(zhù),澄夜隨口道,松陽(yáng)一聽(tīng)頓感好奇:“幫忙?” “唔,就是……”手指在身前點(diǎn)動(dòng),澄夜有些不好意思似地,“本來(lái)是想請坂田先生幫忙把松殿下從大魔王手里……” 話(huà)沒(méi)說(shuō)完,她明顯感覺(jué)到原本眉目溫柔的師長(cháng)臉色一變,一貫平和的嗓音都變得前所未有的急切了起來(lái)。 “澄夜難道把我的事對他說(shuō)了嗎?” 不明所以的澄夜縮了縮脖子:“還沒(méi)、沒(méi)說(shuō)……沒(méi)來(lái)得及……” ……那就好。 注意到自己著(zhù)急的表現似乎嚇到了她,心頭的焦慮一消散,心覺(jué)愧疚的長(cháng)發(fā)師長(cháng)忙放柔聲線(xiàn)安慰對方。 “抱歉,我沒(méi)有責怪澄夜的意思喔,只是我的事實(shí)在不方便牽扯到外人,或許會(huì )給人家帶來(lái)危險?!?/br> 都不用想,銀時(shí)那孩子要是知道自己在城里,絕對會(huì )不假思索往城里闖,屆時(shí)后果簡(jiǎn)直不堪設想,無(wú)論如何都不能讓事態(tài)往這么糟糕的方向發(fā)展。 “澄夜能答應我,千萬(wàn)不要對那位坂田先生提到任何關(guān)于我的只言片語(yǔ)嗎?” ……其實(shí)她現在就算想說(shuō)也沒(méi)辦法啦。聽(tīng)話(huà)的小公主乖乖地點(diǎn)頭應和,“我知道了,我什么都不會(huì )說(shuō),請松殿下放心?!?/br> 想著(zhù)前些日子接到的那通來(lái)自好友的電話(huà),又東拉西扯地聊了一會(huì )兒,她忍不住就把那件事對最親近的師長(cháng)傾訴出來(lái)。 “其實(shí),萬(wàn)事屋可能要關(guān)閉了,因為坂田先生離家出走了?!?/br> “欸?” 聽(tīng)到這種出人意料的消息,松陽(yáng)有點(diǎn)懵,“離家出走?”銀時(shí)那間萬(wàn)事屋不是都開(kāi)了好幾年嗎?好好的怎么會(huì )突然? “具體我也不清楚?!背我惯吇貞涍呎f(shuō),“反正聽(tīng)小神樂(lè )說(shuō),坂田先生一周前留下一封信后就不見(jiàn)了?!?/br> ……一周前?松陽(yáng)愣住。 ——等等,一周前的話(huà),不正好是…… 霎時(shí)間,內心涌上來(lái)一股強烈的不安預感。 土方先生曾說(shuō)過(guò),那孩子開(kāi)萬(wàn)事屋的目的是……該不會(huì )……可自己應該是沒(méi)有留下任何會(huì )被他發(fā)現的線(xiàn)索才對,無(wú)論如何都不會(huì )有那種可能才對。 按捺下那股不安,她佯裝平靜地問(wèn):“信的內容是什么?” “信里好像是說(shuō),‘我……’” 腦子里“嗡”地一響,她聽(tīng)見(jiàn)面前的小公主吐字清晰道。 “是說(shuō),‘我找到她了?!?/br>