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“可惡!在我桂小太郎親自上門(mén)拜訪(fǎng)的時(shí)候居然敢外出!” 坐在名為“北斗新軒”的蕎麥面屋里,桂一邊“呼哧呼哧”吸第二碗大份的面條,一邊氣到鼓成包子臉還在“哐哐”拍桌;松陽(yáng)坐在他身旁一邊忍俊不禁地聽(tīng),一邊認真品嘗對方強力推薦給自己的這份“富有接近滿(mǎn)分的人妻感的超美味”蕎麥面。 雖然她始終不太能理解長(cháng)發(fā)學(xué)生從小就在念叨的所謂人妻感具體是指什么,不過(guò)單說(shuō)這份蕎麥面的美味程度,相比她當年下廚時(shí)搗鼓出的各種不及格的半成品,這位老板娘的廚藝毫無(wú)疑問(wèn)是滿(mǎn)分,也不曉得這孩子心里的滿(mǎn)分到底是什么標準。 幾分鐘前,他們剛在柜臺前落座時(shí),對于桂這個(gè)接近滿(mǎn)分的評價(jià),柜臺后那位被他稱(chēng)為“幾松殿”的老板娘似乎習以為常,笑著(zhù)說(shuō)。 “桂先生心里,恐怕就只有那位是滿(mǎn)分了吧?” 欸?那位?難道這孩子有意中人了嗎? 出于對自己學(xué)生情感生活的關(guān)心,松陽(yáng)好奇地瞥了他一眼,還想等候下文。 一聽(tīng)這番話(huà)的桂卻立刻掩飾性地“咳咳”兩聲清嗓子,轉而開(kāi)始氣鼓鼓地吐槽起自己不在家的老同學(xué),就把話(huà)題轉移開(kāi)了。 在進(jìn)來(lái)這間面屋的半小時(shí)前,他們的確還站在那間萬(wàn)事屋門(mén)口沒(méi)錯,但無(wú)論桂怎么敲門(mén)甚至差點(diǎn)一腦袋砸破門(mén)板都沒(méi)人來(lái)應門(mén)、打電話(huà)同樣無(wú)人接聽(tīng)后,他只得接受現實(shí)。 “真相只有一個(gè)!那個(gè)懈怠武士之名的男人一定是又不務(wù)正業(yè)去打小鋼珠了!待我用完雙人份的半價(jià)優(yōu)惠,就去找他興師問(wèn)罪,順便提醒他還我上上個(gè)月借他付房租的那筆錢(qián)——可惡!明明上上上個(gè)月的都沒(méi)還給我!” 提起這個(gè)話(huà)題雖是抱怨的語(yǔ)氣,他言語(yǔ)間的熟稔親密卻不加掩飾,處于偽裝中的長(cháng)發(fā)師長(cháng)微低著(zhù)臉悄悄彎唇,以免無(wú)法相認的長(cháng)發(fā)學(xué)生留意到自己的表情;幾松老板娘則是掩唇輕笑,揶揄道。 “看來(lái)桂先生和坂田先生的關(guān)系還是那么要好呀?!甭?tīng)口吻顯然和這兩個(gè)人都很熟絡(luò )。 “哼哼?!迸踔?zhù)面碗的長(cháng)發(fā)男人眸光有意無(wú)意側向身旁看似毫無(wú)反應的人,“銀時(shí)同學(xué)可是我從念村塾時(shí)就結交的摯友哦?!?/br> 又煞有介事地,“至今可是始終維持著(zhù)由我隔三差五登門(mén)造訪(fǎng)一次,邀請銀時(shí)同學(xué)共商攘夷大計、然后被銀時(shí)同學(xué)以付房租的理由借走攘夷事業(yè)啟動(dòng)資金拿去打小鋼珠輸得精光的堅固友情哦?!?/br> “這可……”幾松老板娘哭笑不得似地,“真是特別堅固的友情呢?!?/br> “哦吼吼吼,要知道我跟那家伙認識十幾年了哦?!?/br> “是是,很令人羨慕呢?!?/br> 聞言,瞳片下的綠眸一彎。 是啊,聽(tīng)上去就很溫暖,并未獨自前行,時(shí)至今日依然彼此相互陪伴、相互依靠、相互扶持著(zhù)的她的學(xué)生們。 這正是她所期望的…… 吃過(guò)蕎麥面,和老板娘道過(guò)別,桂果真拉著(zhù)她就開(kāi)始在歌舞伎町大街小巷四處逛,尋找那個(gè)照他說(shuō)法是“不是在帕青哥店輸到只剩條底褲,就是窩在酒館里不省人事”的銀發(fā)同窗。 但他顯然低估了自己身為攘夷頭目的知名度。路過(guò)一家酒館,桂剛掀開(kāi)門(mén)簾“請問(wèn)——”,店里頭立刻有人大喊“喂喂這家伙不就是那個(gè)被真選組通緝的桂嗎!”,于是松陽(yáng)就只能滿(mǎn)心無(wú)奈地和這個(gè)從小不著(zhù)調到大的學(xué)生手牽手滿(mǎn)大街跑。 “可、可惡!” 身后追著(zhù)一群想送他去見(jiàn)警察的居民,桂跑得氣喘吁吁還在發(fā)表頗具氣勢的宣告,隨風(fēng)飄在腦后的那頭烏黑柔順的長(cháng)發(fā)仍是很適合扎成馬尾的長(cháng)度。 “別想從我、我桂小太郎身邊抓走松太郎先生!” ……所以說(shuō),會(huì )被抓的從頭到尾都只有你啊,小太郎。 前任殺手組織頭目加上有“逃跑小太郎”之稱(chēng)的攘夷頭目的組合,甩掉幾個(gè)普通人自然不在話(huà)下,逃到一處無(wú)人的角落,松陽(yáng)幫他拍背順過(guò)氣,狀似不經(jīng)意地開(kāi)口。 “說(shuō)起來(lái),銀、唔,桂先生提到的那位銀時(shí)先生,是有賭博和酗酒的不良嗜好嗎?” 考慮到言行要符合作為陌生人該有的疏離感,當然得字斟句酌,一絲在意的情緒都不能表露。 “這樣會(huì )很傷身體的吧?桂先生要不要試著(zhù)勸勸他戒掉這些不良嗜好養成健康的生活習慣呢?” “其實(shí)他的狀況沒(méi)有我說(shuō)得那么夸張啦,沒(méi)到酗酒的程度的,松太郎先生不用擔心?!惫鹂雌饋?lái)并未起疑,還試圖解釋原委,“那家伙就是……” 只是仿佛有所顧慮,一時(shí)間流露出復雜難言的神色,話(huà)說(shuō)一半咽了回去,又變回那副活力滿(mǎn)滿(mǎn)的模樣。 “嘛,總之松太郎先生用不著(zhù)擔心他啦,那家伙可是一直都有在努力生活著(zhù)哦,一直都非常努力、非常努力地……等松太郎先生見(jiàn)到他就明白啦——真是的!那家伙到底跑去哪里了啊,為什么偏偏在這個(gè)時(shí)候……” 偏偏是在這個(gè)時(shí)候,在時(shí)隔十二年終于能再和老師…… 音量弱了下去,黑色長(cháng)發(fā)的腦袋適時(shí)扭開(kāi)了一點(diǎn),因此松陽(yáng)沒(méi)能看見(jiàn)他臉上那個(gè)有些焦慮,又有些難過(guò)的表情。 明明日復一日等了這么久,明明那么想要再見(jiàn)到她…… 時(shí)間不可抵抗地流逝著(zhù),天色漸漸暗了下來(lái),沿路街燈一盞盞亮起。這條街到夜晚依然燈火通明、人聲鼎沸,隨處可見(jiàn)最平凡的、最普通的、順著(zhù)時(shí)間的長(cháng)河安穩前行由生到死的人類(lèi)。 ——這是不老不死的非人之物永遠無(wú)法擁有的生而為人的幸福。 不知陪執著(zhù)的長(cháng)發(fā)學(xué)生一路跑了多久多遠、被多少遵紀守法的熱心市民追了多少次,直到天色完全黑透,他們總算是把歌舞伎町到臨海的品川區沿途所有酒館和帕青哥店都找過(guò)一遍。 可到底還是沒(méi)找到那個(gè)偏偏在今日不知去向的銀發(fā)學(xué)生,松陽(yáng)也不知道這孩子在執著(zhù)什么。 他仿佛有什么很迫切的理由,一定要趕在今日把人找出來(lái),眉目間的焦躁逐漸rou眼可見(jiàn)。最后甚至都無(wú)計可施到爬上街邊一輛貨車(chē)的車(chē)頂,面向夜間沒(méi)什么人的街道雙手做喇叭狀。 “喂!銀時(shí)!在不在啊喂!有沒(méi)有人見(jiàn)過(guò)萬(wàn)事屋的坂田銀時(shí)??!” 頂著(zhù)偶爾路過(guò)的幾個(gè)行人怪異的眼神,桂一遍又一遍喊到嗓子都有些嘶啞,松陽(yáng)見(jiàn)他這樣子,著(zhù)實(shí)心疼不已。 看時(shí)間太晚,她正想借此跟對方提議不如先回去,那臺沉寂一下午的手機這時(shí)卻在內袋里震動(dòng)起來(lái)。見(jiàn)桂注意力暫時(shí)不在自己這邊,松陽(yáng)迅速閃身藏進(jìn)拐角打開(kāi)手機,便看到土方給自己發(fā)了一條“歸隊,進(jìn)城”的簡(jiǎn)短訊息。 乍一看有點(diǎn)沒(méi)頭沒(méi)腦,但結合真選組的工作內容,松陽(yáng)大致理解了這條簡(jiǎn)訊的意思,看來(lái)自己待在小太郎這邊的時(shí)候,真選組的其他人是去了江戶(hù)城例行守城。 ……當然可以裝作沒(méi)看見(jiàn)這條簡(jiǎn)訊,只是再繼續和這孩子相處下去,自己恐怕會(huì )…… 下次……不,不能再有下次,也不會(huì )再有下次了吧。 深深嘆口氣,松陽(yáng)斂了斂心神走出來(lái),就望見(jiàn)桂已經(jīng)從車(chē)頂上下來(lái),正杵在路燈邊一言不發(fā)地低垂著(zhù)腦袋。 那個(gè)映在昏暗燈光下的身影,身旁空空落落的只有腳下拖長(cháng)的影子,莫名散發(fā)出一種被拋下的孤寂感,看得松陽(yáng)一陣揪心。 “桂先生?” 他像是深陷在某種消沉的情緒里。松陽(yáng)忙走到他跟前喚他,桂聞聲猛地抬頭,漆黑的大眼睛怔怔望了她一會(huì )兒,突然就將她用力一把擁進(jìn)懷里,羽織衣袖下的兩條長(cháng)胳膊繃緊肌rou死死箍住她的腰。 “還以為松太郎先生又被抓走了……” ——欸?為什么是又? “連劫獄的計劃都想好了?!睈炘陬i側的嘟囔聲聽(tīng)上去說(shuō)不出的委屈,“都打算發(fā)簡(jiǎn)訊通知伊麗莎白——啊?!闭Z(yǔ)調又變成帶一點(diǎn)小小的雀躍,“伊麗莎白也是我很重要的朋友哦,松太郎先生還沒(méi)見(jiàn)過(guò)他,等和銀時(shí)碰上面,我再帶松太郎先生去見(jiàn)伊麗莎白?!?/br> 所以說(shuō),真的不會(huì )有人來(lái)抓走她啊……松陽(yáng)哭笑不得地順順他的黑長(cháng)直。 一想到要分別,心里一酸,習慣性拿又柔又軟的嗓音哄他,“抱歉抱歉,只是去一邊接了個(gè)電話(huà),因為突然有要緊事,唔……” 思索著(zhù)告別的措辭,她還沒(méi)提,桂就心有靈犀似地,悶聲悶氣地開(kāi)口:“松太郎先生是要走了嗎?” “嗯……有點(diǎn)急事?!?/br> “……不能再多待一會(huì )兒?jiǎn)???/br> “抱歉,我……” 說(shuō)著(zhù),松陽(yáng)猶豫了一會(huì )兒,又輕聲道,“我看到啦,和我想象的一樣,桂先生果然是個(gè)非??煽康念I(lǐng)導者喔?!?/br> 正如自己一直以來(lái)所期待的那樣,這些曾給予自己溫暖和希望的小小武士們,都會(huì )成長(cháng)為無(wú)比出色、靈魂無(wú)比耀眼的模樣。 “說(shuō)好要加入桂先生的攘夷事業(yè),所以我處理完事情之后很快就會(huì )再來(lái)見(jiàn)桂先生的呀,等到下次見(jiàn)面時(shí),桂先生再把重要的朋友介紹給我認識吧?!?/br> “……下次嗎?!毖肀槐У酶o了,“我知道了?!眳s不像是要放手的樣子,“我知道的,其實(shí)……”音量弱到完全聽(tīng)不清。 保持著(zhù)擁緊她的姿勢好一會(huì )兒,最后桂輕輕頷首,又緩緩松開(kāi)抱著(zhù)松陽(yáng)的手,“我明白啦,松太郎先生?!?/br> 在松陽(yáng)看不見(jiàn)的角度,眼底滿(mǎn)溢的悲傷極力壓制下去,“那么就暫時(shí)先在這里道別吧?!笨聪蛩申?yáng)時(shí),目光仍是屬于引領(lǐng)眾人不斷前進(jìn)的攘夷頭目該有的堅定不移。 “下次見(jiàn)面時(shí),再好好把今天沒(méi)來(lái)得及說(shuō)的話(huà)對松太郎先生說(shuō)完,約定好了哦?!?/br> “嗯,約定好啦?!彼申?yáng)微笑著(zhù)回應他。 ——盡管一如往昔,許下的約定依舊不知何日才能兌現。 轉身離去時(shí),長(cháng)大成人的長(cháng)發(fā)學(xué)生還停留在原地。松陽(yáng)走出一段距離,不由自主停下腳步,忍了忍還是沒(méi)回頭,繼續向前走。 她身后越來(lái)越遠,長(cháng)發(fā)男人仍一動(dòng)不動(dòng)立在路燈下那一小塊陰影里,眷戀的目光遙遙望向她離開(kāi)的方向,直到那個(gè)背對自己遠去的身影徹底于茫茫人海中消失不見(jiàn)。 * 距離這對重逢卻不曾相認的師生就此在街邊分別后,時(shí)間還在向后推進(jìn)著(zhù),天色已深,還有兩分鐘、一分鐘—— 就在這時(shí),距離幾公里外的千代田區中心,那座有著(zhù)標志性天守閣的江戶(hù)城之中,驟然響起一聲又一聲如驚雷的轟隆巨響! 不同尋常的數聲巨響很快傳遍附近,城下町的居民們頓時(shí)驚慌失措起來(lái),“哪里來(lái)的炮聲?”,“又有天人入侵了嗎?”,“是攘夷分子的恐怖襲擊嗎?”,街頭巷尾都在議論紛紛,今夜想必無(wú)人能安心入眠。 要是正巧走在臨近的街道上,循聲去看便能一目了然不遠處沖天的火光,伴隨著(zhù)這陣接連不斷的轟隆聲響,一道道火光照亮天守閣周?chē)徽瑓^域的夜空。 在這片被炮火照亮的夜空下,架在厚重的城墻上的數筒大炮被一柄看似粗制濫造的木刀一一粉碎;幕府麾下的足輕們戰戰兢兢地舉著(zhù)武士刀在炮火聲中節節敗退,此刻的江戶(hù)城內儼然一副戰火紛飛的混亂景象。 時(shí)間回到數小時(shí)前。 到外出的萬(wàn)事屋眾人還在為吉原花魁日輪太夫的委托奔走,結果一路追查到那座位于江戶(hù)城的天守閣之內,在某個(gè)團子頭夜兔少女的帶領(lǐng)下會(huì )見(jiàn)這個(gè)國家的公主并成功進(jìn)入江戶(hù)城之時(shí)。 ——小神樂(lè )/這丫頭真的和將軍家的公主是朋友?。。?! 到鏡片瘋狂反光的萬(wàn)事屋打工仔眼鏡少年內心震驚不已,他身旁耷拉著(zhù)半邊衣袖看起來(lái)吊兒郎當的銀發(fā)男人也是一臉震驚到眼神死之時(shí)。 “澄夜!好久不見(jiàn)阿魯~” “小神樂(lè ),好久不見(jiàn)~對了,幫我帶新口味的醋昆布了嗎?” “嗯,當然阿魯!” 到相聚的少女們頂著(zhù)cao心勞力的老管家復讀機式“澄夜殿下!請注意禮儀!”相親相愛(ài)地竊竊私語(yǔ),從喜愛(ài)的食物口味聊到彼此的近況,理所當然地提起某個(gè)私下聊天時(shí)偶爾會(huì )提及的名字之時(shí)。 “咦,所以說(shuō)澄夜最近都去不了那個(gè)まず殿那邊念書(shū)了嗎?” “是まつ殿啦,小神樂(lè )又念錯了啦?!?/br> “地球語(yǔ)好難懂阿魯?!?/br> “諾,寫(xiě)成漢字是這個(gè)字,松?!?/br> ——總而言之,先在這里出現了一個(gè)小插曲。 “銀——” 因為注意到自家老板落在后頭沒(méi)跟上來(lái),不明緣由的新八想回頭叫他,頭一回不自覺(jué)打了個(gè)抖。 白底藍云紋羽織的銀發(fā)男人一語(yǔ)不發(fā)地微低著(zhù)臉駐足于背光的陰影里,額前銀白的卷發(fā)垂落下來(lái)遮住了那雙眸色火紅的眼眸。 ——沒(méi)由來(lái)地,那副模樣看上去竟有幾分駭人的意味。 “那個(gè)啊,阿銀想問(wèn)一下?!?/br> 一開(kāi)腔,分明還是平日的萬(wàn)事屋老板那股懶散的語(yǔ)調,新八這才松一口氣,想著(zhù)那大概是自己的錯覺(jué)。 前頭已經(jīng)踏進(jìn)和室里的兩個(gè)女孩子還在就某位殿下的話(huà)題閑聊,“人長(cháng)得又漂亮又溫柔,性格也溫柔得不行,笑起來(lái)真的好好看?!?,沒(méi)理會(huì )一旁的管家爺爺滿(mǎn)頭大汗地“請不要再談?wù)撃俏坏钕碌氖虑榱?!”,聞聲一起回轉頭看過(guò)來(lái)。 “銀醬?”/“銀時(shí)先生?” 銀發(fā)男人抿了抿發(fā)干的唇,又深吸了一口氣,面上的神情帶著(zhù)掩飾不住的疲憊。 ——就好像他將要開(kāi)口說(shuō)的那句話(huà),過(guò)去已然不知重復了多少遍。 “那位松殿下,阿銀能見(jiàn)……能知道她長(cháng)什么樣子嗎?”