＊

    “……月亮……”

    “是冷嗎？很快就到私塾了，晉助現在很安全，不會(huì )有事的，再稍微堅持一會(huì )兒?！?/br>
    “天上的……月亮……月亮……”

    “啊，晉助是想賞月嗎？回到私塾就會(huì )有賞月會(huì )啦，說(shuō)起來(lái)晉助不是喜歡吃點(diǎn)心嗎？到時(shí)候給晉助做月見(jiàn)團子吃好不好？想吃多少都可以喔……不過(guò)呢，點(diǎn)心也不要吃太多，否則就會(huì )像銀時(shí)一樣吃到蛀牙不得不去看牙醫，拔牙會(huì )很痛的喔?！?/br>
    “月亮……”

    “對呀，是月亮沒(méi)錯，看，月光正照在我們回家的路上喔?！?/br>
    “月亮……我……”

    “是是，月亮在看著(zhù)我們呢，一定在祝愿我們家的晉助早日康復吧?！?/br>
    “月亮……”

    ＊

    身體陡然陷入下墜的失重感，倚著(zhù)墻根而坐的紫發(fā)男人猛然從夢(mèng)境中驚醒過(guò)來(lái)，環(huán)顧四周后皺起眉頭。

    ……居然在烏鴉巢xue的范圍內睡著(zhù)，他的警惕心下降到這種程度了嗎。

    稍一動(dòng)彈，牽扯到還未痊愈的腹側傷口引發(fā)神經(jīng)性的陣痛，身為總督的男人疲倦地按了按發(fā)漲的太陽(yáng)xue，試圖讓自己恢復清醒的思考能力。

    雖然解開(kāi)了蒙住能視物的右眼的繃帶，可沒(méi)有照明的環(huán)境里眼前仍然漆黑一片，無(wú)盡的長(cháng)夜里一切的感知都變得綿長(cháng)而又虛無(wú)。

    時(shí)間是……是身陷烏鴉巢xue的不知第幾日，從傷口恢復狀況推測或許有一周左右。

    地點(diǎn)是巢xue內部位置不明的某間隱秘暗室，暫未找到離開(kāi)的機關(guān)。

    最初的計劃是利用春雨第八師團吸引火力，自己趁亂潛入食腐啖血的烏鴉們聚集的巢xue，成功盜取隱秘卷宗后以此為籌碼與水戶(hù)一橋派合作。

    目的是扳倒將國家出賣(mài)給天人的十三代將軍，進(jìn)而更進(jìn)一步逼近那個(gè)隱于暗中cao控全局的存在。

    ——虛。

    是早在少年時(shí)代就無(wú)意間知曉的，始終盤(pán)踞在他的老師心頭揮散不去的龐大陰影。

    傳聞中這個(gè)男人不老不死，當然也有人說(shuō)這是世代相傳的稱(chēng)號，數百年來(lái)無(wú)人有幸見(jiàn)得那張烏鴉面具下的真容，世人稱(chēng)之為引人至黃泉的“死神”、也視他為制造殺戮的“惡鬼”。

    可以確認的是，暗地里為德川幕府服務(wù)，完成多項政治謀殺并以大火善后的暗殺組織天照院奈落正是對方麾下的勢力之一。

    正因如此他一直以來(lái)無(wú)比確信的是，這個(gè)男人就是當年驅使烏鴉群將老師從自己身邊奪走的罪魁禍首。

    原本一切照計劃順利進(jìn)行不會(huì )節外生枝，壞就壞在他潛伏回后勤隊打算撤退時(shí)，無(wú)意中聽(tīng)到烏鴉們的閑聊，說(shuō)起三年來(lái)始終被關(guān)在首領(lǐng)屋敷內足不出戶(hù)的那個(gè)女人。

    「模樣??？挺漂亮的，特征？我記得是淺色的長(cháng)頭發(fā)，綠眼睛……也就三年前看過(guò)一眼早記不清了，咦你要去哪？」

    潛入這座無(wú)間煉獄最深處守衛最森嚴的首領(lǐng)屋敷，這是非常瘋狂也非常冒險的舉動(dòng)，高杉心知肚明。

    ——但是只要有一線(xiàn)可能性，他就絕對不可能視而不見(jiàn)。

    「假消息?！?/br>
    時(shí)間回到初次戰敗之后，他對萬(wàn)念俱灰的同窗們斬釘截鐵斷言。

    當然是假消息，也只有可能是假消息。

    只憑戰時(shí)不死不休的敵人一句話(huà)就接受那個(gè)人的生死然后說(shuō)服自己接受現實(shí)，憑什么？

    他從不認為這樣的消息值得信任，至于那兩個(gè)家伙，相信也罷，不信也罷，追逐國家大義也罷，退下戰場(chǎng)自我放逐也罷，又和他有什么關(guān)系？

    他比誰(shuí)都清醒地知道自己每一步在做什么，也比誰(shuí)都清醒地知道自己下一步應該做些什么，又是為了什么而行動(dòng)。

    縱使一時(shí)沖動(dòng)身陷追擊遭圍攻落敗，導致落入烏鴉堆積腐尸的牢籠命懸一線(xiàn)——看似走投無(wú)路之時(shí)，一貫狡兔三窟的鬼兵隊總督也給自己留了條后路。

    奈落眾忌憚?dòng)谒呀桓恫肯聨ё叩哪欠菥碜诓粫?huì )輕易取他性命，一待時(shí)機成熟便可借此脫身，在此期間他會(huì )繼續打探那個(gè)可能性。

    ——問(wèn)題在于，計劃里沒(méi)有自己會(huì )被人搭救這一項。

    和上次耳聞的動(dòng)靜一樣，不遠處的天花板突兀發(fā)出一聲咔嚓輕響移開(kāi)一塊木板，一段梯繩放了下來(lái)，隨后上方的開(kāi)口亮起昏暗的燭光。

    ……這次有光嗎？

    借著(zhù)這點(diǎn)意料之外的燭光，高杉微微瞇起碧綠獨眸集中視野，大致看見(jiàn)一道纖瘦高挑的人影正在緩緩滑下梯繩。

    落地站定后，人影轉過(guò)身望向他所在的方向，隨后一手提著(zhù)燈籠一手挎著(zhù)醫藥箱向他緩步走來(lái)。

    （……晉助？）

    眼前驀然恍惚了一秒。

    再定睛去看，透過(guò)紙面搖晃的昏黃燈火隨著(zhù)距離拉近，逐漸映出一張江戶(hù)城隨處可見(jiàn)的女性面容和一雙平凡的褐色眼眸。

    對方面上未施妝容，一頭栗色長(cháng)發(fā)盤(pán)成常見(jiàn)的婦人發(fā)髻，貼服頭皮的發(fā)根是毫無(wú)破綻的同色，勾勒出姣好身形的暗色留袖也是常見(jiàn)婦人裝束，乍一看似乎沒(méi)有任何能勾起他記憶的特征。

    ……確實(shí)是沒(méi)見(jiàn)過(guò)的臉嗎？

    倘若是陌生人，上一次又為何抵死不愿讓他看清正臉？這一點(diǎn)說(shuō)不通。

    在不確定對方是否易容水平高超到天衣無(wú)縫的前提下，高杉只能將混亂的心緒收在心底，平靜地向來(lái)人打招呼。

    “又見(jiàn)面了，好心的小姐，上次多有得罪?！?/br>
    刻意壓低的優(yōu)雅嗓音向來(lái)帶著(zhù)一股子說(shuō)不出的色氣，緩步走近的女人聞聲稍顯局促地向對方頷首，走動(dòng)時(shí)響起的衣料擦碰聲之間隱約夾雜著(zhù)一絲細微的震鳴。

    身經(jīng)百戰的鬼兵隊總督早已知曉那是什么東西造成的聲響，因而眸光暗沉下來(lái)。

    是誰(shuí)強迫她帶著(zhù)那種東西的？那個(gè)叫做朧的男人嗎？與他數次交手甚至重創(chuàng )他左眼的敵人居然有這種惡質(zhì)的嗜好嗎？

    想必是不允許她私自取出來(lái)，她才只能以這種難堪的狀態(tài)來(lái)照顧自己，足以可見(jiàn)對方對她有極強的支配欲和控制欲。

    既然如此，卻又應允她隨意出入的自由？這一點(diǎn)也不合理。

    說(shuō)到底，伴隨著(zhù)這個(gè)女人的突然出現和她在自己面前的一舉一動(dòng)，帶給他的全是自相矛盾的違和感。

    ——卻又不知為何，高杉直覺(jué)性地篤定她對自己絕無(wú)惡意。

    身下夾著(zhù)那種折辱意志的情趣玩具，女人在他身前屈膝緩慢跪坐下來(lái)的動(dòng)作看上去尤其不自然，為了忍耐什么而繃緊肌rou的坐姿也無(wú)比束手束腳。

    側身打開(kāi)醫藥箱時(shí)，或許是不慎牽扯到什么難以啟齒的地方，衣袖外一雙五指纖細而修長(cháng)的手停在半空頓了好一陣子才將傷藥取出來(lái)。

    又唯恐被他察覺(jué)到什么不妥似的，微垂的褐色眼眸悄悄瞥他一眼，一對上視線(xiàn)又飛快側眸，眼神躲閃的樣子莫名觸動(dòng)回憶的部分。

    ……仍然記得那種時(shí)候，那個(gè)人也會(huì )躲避自己的目光。

    暗色的袖口外輕顫著(zhù)的雙手向他伸過(guò)來(lái)，高杉的視線(xiàn)不由在這雙手上停留了一會(huì )兒。

    上次太暗無(wú)法看清，但這次有了光照和深色衣料對比，多少能看出那雙手柔軟細膩的程度，昏黃光線(xiàn)下雪白到接近透明的膚色透出皮下青色的血管脈絡(luò )，皮膚光滑到找不出半分瑕疵。

    “……”一個(gè)久違的稱(chēng)呼差點(diǎn)脫口而出，幸而在這之前高杉又堪堪咽了回去。

    纏在腰腹的繃帶正被這雙柔白無(wú)瑕的手一圈一圈解開(kāi)，女人微傾上身朝他貼近，距離近到能看見(jiàn)對方柔白的額角絲絲縷縷滲出的汗珠和掛在纖長(cháng)眼睫上的水珠，身上散發(fā)出的仍是那種好聞的清雅香氣。

    在腹側傷口涂抹傷藥的力道很輕，指腹輕飄飄地拂過(guò)還未愈合的皮rou時(shí)居然一絲疼痛都感覺(jué)不到，微垂的一雙眼眸還不時(shí)向他望一眼，似乎確認他并未感到不適才會(huì )繼續。

    關(guān)心備至到這個(gè)地步，簡(jiǎn)直小心翼翼到像是把他當成什么易碎品似的，真的是一種非常熟悉、而又無(wú)比眷戀的感覺(jué)。

    （可能會(huì )有點(diǎn)痛喔？晉助如果難受就告訴我。）

    霎時(shí)間從昏暗的密室回到午后寧靜的和室，心臟最柔軟的部分倏地被觸碰。

    “你……”

    “？”帶著(zhù)疑惑的褐眸微抬起，冷不防撞入深沉的碧眸探究的目光里，纖長(cháng)羽睫不自然地翕動(dòng)兩下便側開(kāi)了眸光。

    將對方細微的反應納入眼底，高杉頓了頓，裝作隨口閑聊一般試探道：“說(shuō)起來(lái)，你見(jiàn)過(guò)關(guān)在首領(lǐng)屋敷的那個(gè)女人嗎？”

    在腰側動(dòng)作的手突兀地停滯了一下，兩人之間靜謐的氛圍也跟著(zhù)停滯了一瞬。

    “淺色長(cháng)發(fā)，淡綠眼睛的女人……”

    身處其中的紫發(fā)男人似乎渾然不覺(jué)，仍在不緊不慢地發(fā)問(wèn)。

    “既然你能夠在這里隨意走動(dòng)，應該有機會(huì )見(jiàn)到她的對吧？關(guān)于她的事情你知道多少？”

    小臂上落下女人柔膩的指尖觸感，是對方在寫(xiě)字。

    （我沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)這件事，也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這樣的人。）

    “是這樣嗎？”男人狹長(cháng)的眉尖微挑，顯然是不信任的口吻，“連底層烏鴉都有所耳聞的事，擁有自由出入總部權利的你居然不曾聽(tīng)說(shuō)，這幅說(shuō)辭實(shí)在很難叫人信服，你覺(jué)得呢？”

    指尖寫(xiě)字的速度頓時(shí)變得急促起來(lái)。

    （或許是誤傳，不用太過(guò)在意，你只需關(guān)注你的傷勢，很快我就會(huì )送你離開(kāi)——）

    “如果我不打算離開(kāi)呢？”高杉低聲打斷了她的動(dòng)作。

    紙燈籠在身側不遠處幽幽發(fā)光，男人半張臉隱沒(méi)于光線(xiàn)無(wú)法觸及的黑暗，神色微涼的碧眸深處暗涌流動(dòng)。

    “如果我對你說(shuō)，找不到她，我就不會(huì )離開(kāi)……你還要隱瞞下去嗎？”

    話(huà)音落地，很明顯到感覺(jué)對方僵了一下，片刻之后，指尖更加急促地劃動(dòng)起來(lái)，似乎是想要寫(xiě)些什么來(lái)解釋?zhuān)皇亲舟E還沒(méi)來(lái)得及成形，突然身形微微一晃，和服包裹下的玲瓏身軀脫力般向前傾倒。

    溫熱的體溫夾雜清新香氣撲面而來(lái)，一瞬間淌開(kāi)一汪溫柔的深海將人包裹進(jìn)去，喚醒了心底非常珍惜的記憶。

    說(shuō)不出是出于什么心情，高杉沒(méi)舍得把人推開(kāi)，而是放任對方顫抖著(zhù)身子縮起肩頭蜷在自己胸口。

    “……你很難受？”

    胸膛抵著(zhù)對方倚靠的手臂，埋在肩上的那顆腦袋小幅度地點(diǎn)動(dòng)兩下，將臉埋得更深。

    從這個(gè)視角看不見(jiàn)面容，只能看見(jiàn)一小段柔和的下頜輪廓，未被發(fā)絲掩蓋的小巧耳垂直到耳廓都染上淡粉，和服領(lǐng)口外露出一截細長(cháng)脖頸，發(fā)根下的后頸浮著(zhù)一層薄汗，膚色和那雙手如出一轍的雪白無(wú)瑕。

    瞳孔中的畫(huà)面接連勾動(dòng)記憶的一角，越發(fā)勾起那個(gè)心驚rou跳的猜想，高杉沉吟片刻，垂在身側的手試探性地攀上對方輕顫的后頸，指尖不動(dòng)聲色地掠過(guò)濕潤的發(fā)根。

    指腹貼著(zhù)發(fā)絲的弧度稍稍摩挲幾下，便暈開(kāi)一抹深色水痕，一小塊栗色發(fā)根褪成似有若無(wú)的淺色，男人凝神去看，看清之后屏息一秒，又慢慢將一瞬間急促的呼吸放平緩，隨后極輕地勾起唇角。

    “難受的話(huà)……”他把嗓音壓得很低，目光落在對方無(wú)法看清的側臉上，心跳在胸腔中聲如擂鼓。

    “要我扶你到布団上躺下嗎？……不要嗎？真的不需要嗎？嗯？真的不用嗎？”

    肩上深埋的腦袋搖晃的頻率很快，抗拒之意不加掩飾。意料之中的反應，高杉也沒(méi)再堅持，另一只手攬上對方腰身把人摟進(jìn)懷里，手掌溫柔地輕撫著(zhù)懷中人的后背以作安撫。

    “那就靠著(zhù)我安心休息吧，你會(huì )好起來(lái)的?！彼麥芈暤?。

    在對方看不見(jiàn)的角度，圈在那段細軟腰身的手臂正在一寸一寸收緊，碧綠的眸色亮得駭人。

    早該意識到，還會(huì )有誰(shuí)？還可能是誰(shuí)？

    ——在這片烏鴉巢xue之中唯一會(huì )不求回報搭救他的人。

    ——從三年前就陷落于此，受制于名為“虛”的陰影而無(wú)法脫身的人。

    分明是顯而易見(jiàn)的、浮出水面的答案。

    ＊

    ——抓住了。

    時(shí)間回到臨近冬至的夜晚。

    視野朦朧地映出天邊明月，交握的指尖微微收攏，手臂箍緊那段修長(cháng)白皙的頸項，臉頰貼著(zhù)柔軟的胸口，12歲的少年眷戀地讓自己沉入那片溫柔如海水的氣息里。

    天上的月亮。

    我抓住了天上的月亮。

    我抓住了向我而來(lái)我的月亮。

    是屬于我的月亮。

    我的……

    老師、老師、老師老師老師老師——