“晉助？是困了嗎？快去睡吧，對啦，作為今天我晚歸的補償……”

    怕這個(gè)最內斂的學(xué)生心里留下芥蒂，松陽(yáng)對他向來(lái)都耐心得出奇：“晉助可以向我提一個(gè)要求，只要不是太難做到的，我都會(huì )滿(mǎn)足晉助的，好不好？”

    垂著(zhù)眼簾的高杉輕輕搖頭，抬起眼來(lái)：“我沒(méi)有什么要求老師的，老師也不要對我道歉，只要老師平安無(wú)事，我就很開(kāi)心了?！?/br>
    “承諾許下了就不能輕易收回喔?！彼申?yáng)彎了彎眼角，想伸手摸摸紫發(fā)學(xué)生的腦袋，又想起自己之前摸過(guò)銀時(shí)的性器，伸了一半的手佯裝自若地收回來(lái)。

    “那這個(gè)要求晉助就先留著(zhù)，需要的時(shí)候再向我提，怎么樣？”

    這回面前的紫發(fā)少年總算慢吞吞地點(diǎn)頭了，不曉得是不是等了大半個(gè)晚上太困，整個(gè)人的反應似乎都有些慢半拍。

    “晉助也快去睡覺(jué)吧，唔，洗過(guò)澡了嗎？如果實(shí)在太困，就先睡吧，起來(lái)再洗也沒(méi)關(guān)系喔?！?/br>
    聽(tīng)到松陽(yáng)這么說(shuō)，也還站著(zhù)呆呆地似乎在出神，松陽(yáng)在他身后拉開(kāi)正門(mén)，刷地那一聲響才驚醒他似的，急忙道。

    “老師要去哪里？”

    “欸？”松陽(yáng)愣了一下，“我去沐浴呀，怎么啦？”

    “……嗯，沒(méi)什么，老師?！?/br>
    見(jiàn)高杉還有些愣神，松陽(yáng)又囑咐了他兩句快去睡覺(jué)，便去浴室了。

    今日反反復復折騰得確實(shí)夠累，她雙腿間還殘留著(zhù)那股揮散不去的黏稠感，實(shí)在很想洗干凈身體好好放松一下。

    拉門(mén)掩蓋下的密封空間內，令人難以忽略的氣味隨著(zhù)那抹素色的身影走遠而消散，紫發(fā)少年碧綠的眼眸映著(zhù)那個(gè)熟悉的背影，眼前浮現出當視線(xiàn)掃過(guò)那身淡紫的小袖衣料上時(shí)，發(fā)現的幾處不對勁的干涸水痕，眸色沉沉地暗了下去。

    他轉頭推開(kāi)了寢室的拉門(mén)。桂不在私塾留宿的日子里，便是定居私塾的高杉和銀時(shí)占據這間寢室，兩個(gè)人基本各睡房間的一邊，兩床被褥能離多遠離多遠。

    房間左側，背對著(zhù)進(jìn)門(mén)來(lái)的高杉盤(pán)腿坐著(zhù)的銀發(fā)少年似乎在往衣襟里向外掏什么東西，聽(tīng)見(jiàn)腳步聲，又立刻塞了回去。

    高杉沒(méi)注意到這點(diǎn)，劈頭蓋臉就直接問(wèn)：“坂田銀時(shí)，你說(shuō)清楚，今天到底怎么回事?！?/br>
    “……沒(méi)怎么回事，阿銀去游廓，逛了一圈被扔出來(lái)了，回來(lái)時(shí)候遇見(jiàn)松陽(yáng)，那個(gè)笨蛋找人太著(zhù)急崴了一腳，阿銀把他背回來(lái)，就這樣?！?/br>
    一如既往半死不活的語(yǔ)氣，聽(tīng)不出一絲端倪，高杉擰著(zhù)眉頭想了又想，終究沒(méi)拿氣味的事情質(zhì)問(wèn)對方。

    他始終覺(jué)得銀時(shí)這個(gè)有賊心沒(méi)賊膽的家伙沒(méi)能力侵犯自己老師的身體，如果貿然問(wèn)出口這種事，反而會(huì )讓或許在極力隱藏著(zhù)什么的松陽(yáng)難堪。

    雖然事情的真相無(wú)處可查，但高杉并沒(méi)打算就此揭過(guò)，只暫且隱藏在心底。

    自然，他更不可能去直截了當地去問(wèn)作為當事人的松陽(yáng)，倘若老師當真遭遇過(guò)被誰(shuí)侵犯的狀況，他自然拼死也要斬下對方首級。

    無(wú)論如何都要保護好自己的老師，這是少年人決心堅守一生的誓言。

    ＊

    之后的一切仿佛就此恢復平靜，私塾里的日常依然和過(guò)去別無(wú)二致，唯一有什么地方不同的話(huà)，就是高杉覺(jué)得銀時(shí)那家伙似乎越來(lái)越黏著(zhù)松陽(yáng)了。

    有時(shí)候也會(huì )在吃飯時(shí)間詢(xún)問(wèn)松陽(yáng)一些乍一聽(tīng)只是關(guān)心身體的噓寒問(wèn)暖，好像沒(méi)什么不對勁，但心思縝密的紫發(fā)少年總是多留了幾分心。

    話(huà)說(shuō)回來(lái)，那家伙以前有這么關(guān)心老師嗎？

    道場(chǎng)的對練上，高杉難得走了下神，聽(tīng)著(zhù)耳邊咔嚓一聲脆響，視線(xiàn)重新聚焦，才發(fā)現自己手里的竹刀都被劈斷成兩截，甚至有一部分濺開(kāi)的竹刺都扎進(jìn)自己手背上。

    “晉助——！”

    站在道場(chǎng)邊的松陽(yáng)嚇了一跳，趕緊過(guò)來(lái)查看他手背上的傷勢，見(jiàn)被刺中的皮rou開(kāi)始滲血，心急火燎地領(lǐng)著(zhù)人回內室上藥。

    “大家先自習，等我回來(lái)喔?！?/br>
    站在道場(chǎng)另一頭的銀發(fā)少年沉默地望著(zhù)對方匆忙遠去的背影，旁邊有眼尖的孩子發(fā)現他手里那把竹刀也啪地斷成兩截，關(guān)切道。

    “銀時(shí)師兄的手沒(méi)受傷嗎？要不要也去老師那邊檢查一下??？”

    “……阿銀好得很?！?/br>
    銀時(shí)扯了扯嘴角不冷不熱地應了一句，背過(guò)身去自己把扎到虎口的竹刺一根根挑了出去。

    內室里向來(lái)是一股子書(shū)卷的墨香，現在還有傷藥的燒酒散發(fā)酒香，跪坐在榻榻米上的長(cháng)發(fā)師長(cháng)一身素衣熏染在這些氣味里，又是和過(guò)去別無(wú)二致的清雅氣息。

    高杉安靜地坐在對面，受傷的那只手被松陽(yáng)捧在手心里，動(dòng)作極其小心地替他將扎進(jìn)皮rou的竹刺挑出來(lái)，再敷上替傷口消毒的藥物。

    “出血有點(diǎn)嚴重……可能會(huì )有點(diǎn)痛喔？晉助如果難受就告訴我?！?/br>
    嗓音溫柔得像潺潺流動(dòng)的水流，淡綠的眼眸亦是一片清澈的湖水，水流柔軟地將人包裹起來(lái)，在這片湖泊中，流淌著(zhù)的全都是美好的字眼。

    ——世上不會(huì )有誰(shuí)這個(gè)人更加美好了。

    “不痛的，老師?！?/br>
    高杉悄悄抬眸注視著(zhù)那張秀麗的面容，目光觸及對方自帶弧度的柔軟紅唇，像被燙了一下似的飛快移開(kāi)眼。

    前幾日，他私下里去過(guò)一趟城南的那條游廓，想試試看能不能查探到那一晚的線(xiàn)索，卻被告知游女之中近期有人意外喪命，要暫時(shí)閉市。

    他混在常來(lái)的熟客之中打聽(tīng)情報，也沒(méi)查到什么有用的信息，只得悻悻而歸，那個(gè)之前強行壓抑下去的念頭又冒了起來(lái)。

    的確，武力值方面沒(méi)有人能贏(yíng)過(guò)老師，但假如，老師也不慎飲下了催情藥物呢？

    在那種狀況下，那個(gè)銀發(fā)的混蛋……

    不可能什么都不做的，對吧？

    仿佛越來(lái)越接近的真相，在少年胸口狠狠抓撓著(zhù)，有什么可怕的未知情緒就要掙脫束縛。

    “這些天，晉助就好好休息別再練習啦?！彼申?yáng)替他的手掌纏上繃帶，邊柔聲囑咐，“唔，也不要碰水……”說(shuō)著(zhù)又想到什么，自己蹙了眉，“那樣晉助豈不是也不能洗澡了嗎？這個(gè)溫度未免也太難受了，這可怎么辦呢……”

    “沒(méi)關(guān)系的，老師，我用另一只手擦身就好?！?/br>
    “啊，晉助自己方便嗎？”

    “我沒(méi)問(wèn)題的，老師?！?/br>
    乖乖抬著(zhù)手掌的紫發(fā)少年神態(tài)也是乖順的，溫聲溫氣地作出回答，又望一眼自己老師略帶擔憂(yōu)的表情，低聲喚道。

    “——老師?！?/br>
    “嗯？怎么啦？”

    “……我會(huì )保護你的?！?/br>
    初見(jiàn)時(shí)那個(gè)倨傲的小少爺早已褪去稚嫩的嬰兒肥，面部初現棱角分明的輪廓，松陽(yáng)望著(zhù)他認真而又執著(zhù)的神情，眼前突然一陣恍惚。

    她伸手將這孩子擁進(jìn)懷里，溫柔地順著(zhù)他的發(fā)絲。

    “作為學(xué)生呢，晉助只用安心地被老師保護就好啦，老師一定會(huì )保護你們的才對喔?！?/br>
    （沒(méi)事的，我會(huì )保護你的。）

    ——可我卻食言了。

    所以，無(wú)論如何，都不能再一次重蹈覆轍。

    “……我真的會(huì )保護好老師的，老師請相信我?！?/br>
    少年的低啞嗓音悶在她肩上，氣息燙燙地拂過(guò)頸側，語(yǔ)氣有幾分不被信任的委屈，松陽(yáng)心里頓時(shí)軟得一塌糊涂，忙軟下聲線(xiàn)安撫他。

    “怎么會(huì )不相信晉助呢，老師當然相信晉助呀，那我們都要保護好彼此，好嗎？”

    “嗯！”紫色的腦袋用力地點(diǎn)了一下，松陽(yáng)也彎了彎唇角，松開(kāi)手拍拍他的柔軟的發(fā)頂，從地上起身。

    “好啦，回房休息吧，我也該回去上課啦?！?/br>
    高杉搖搖頭，跟著(zhù)站起來(lái)，握住她垂在身側的一只手：“我和老師一起去，就算不練習也可以陪著(zhù)老師?！?/br>
    盡管同樣15歲的紫發(fā)少年的身高在私塾里不打眼，至今也才還差松陽(yáng)半個(gè)頭，但挺拔的身姿和出挑的五官，的的確確是即將邁入成熟階段的模樣，雖性格還和小時(shí)候一樣愛(ài)黏著(zhù)自己。想起私塾的學(xué)生們背地里叫這孩子什么骨灰級師控，松陽(yáng)頓覺(jué)忍俊不禁。

    “好吧，那我們就一起出發(fā)吧?！?/br>
    高杉不上場(chǎng)的時(shí)候，銀時(shí)其實(shí)也很少上場(chǎng)，松陽(yáng)有留意過(guò)，這兩個(gè)孩子基本只跟對方比試。過(guò)去她是憂(yōu)心銀時(shí)的刀法出手過(guò)重，很少讓他跟其他孩子對練，又怕銀時(shí)不合群，始終左思右慮不知如何是好。

    自從晉助加入私塾后，不管怎么說(shuō)，她都覺(jué)得銀時(shí)要比過(guò)去開(kāi)朗多了，再加上小太郎三個(gè)孩子湊在一起，成天吵吵鬧鬧的，昔日厭世的食尸鬼終于有了溫暖的情感，擁有作為人的幸福。

    ——是啊，一定能夠改變什么的。

    看桂在場(chǎng)上呼喝著(zhù)一個(gè)人揮刀，松陽(yáng)走到蹲在道場(chǎng)外摸魚(yú)的銀時(shí)身旁，蹲下來(lái)問(wèn)他。

    “不打算去跟小太郎一起練習嗎？”

    “……沒(méi)意思，那家伙又打不贏(yíng)阿銀?！?/br>
    眼眸緋紅的銀發(fā)少年懶懶散散地扛著(zhù)竹刀，一副瞧不起人的欠揍態(tài)度，松陽(yáng)屈指敲了敲他的腦門(mén)，敲得他捂著(zhù)腦袋喊痛。

    “喂喂喂阿銀講實(shí)話(huà)也要被揍啊，不要這么偏心吧?！?/br>
    松陽(yáng)唇邊原本是掛著(zhù)笑意的，在瞥見(jiàn)銀時(shí)捂腦門(mén)的那只手掌上一絲干涸的血跡后，笑意消失了。

    “銀時(shí)，你的手是——”

    “什么啦，什么都沒(méi)?！?/br>
    沒(méi)注意到自己不慎拿出受傷的那只手，銀時(shí)若無(wú)其事地從腦門(mén)上收回來(lái)想收到背后，手掌就被松陽(yáng)抓了過(guò)去。

    看清那幾個(gè)刺眼的結疤，松陽(yáng)心里一疼，撫了撫對方偏開(kāi)的臉側。

    “對不起，銀時(shí)，是我太粗心了，沒(méi)發(fā)現你也受傷……”

    “無(wú)所謂啦，反正都快好了，而且阿銀皮糙rou厚?！?/br>
    越聽(tīng)他這么說(shuō)，松陽(yáng)越覺(jué)得心里愧疚，想著(zhù)時(shí)間也差不多到下課，干脆揮揮手讓大家解散回家。

    “傷口還是要消毒的——啊，小太郎，你先等我一下喔，我帶銀時(shí)去處理傷口，很快就來(lái)送你回家?！?/br>
    “老師！我和高杉約好要一起去城里買(mǎi)書(shū)，今天我自己回家就好啦！”

    課堂外意外活潑的長(cháng)發(fā)學(xué)生一甩馬尾辮，胳膊一撈就把還在一臉懵圈地問(wèn)著(zhù)：“你等等，我什么時(shí)候跟你——”的高杉鎖住脖子拖走，后半句話(huà)自然也沒(méi)吐出來(lái)。

    最近私塾里的氣氛微妙地有些古怪，偶爾會(huì )在私塾過(guò)夜的桂敏銳地體會(huì )到這一點(diǎn)，經(jīng)過(guò)暗中觀(guān)察，認為是這間私塾最親密的那對師生之間關(guān)系發(fā)生了改變。

    其實(shí)會(huì )走到這一步桂也不覺(jué)得意外，感情原本就是順水推舟、順其自然的，無(wú)論他的老師如何選擇戀人，對自己而言永遠都是他最尊敬的老師。

    “好啦好啦，高杉你也別總是黏著(zhù)老師不放吧?！睆娦邪讶送系酱蹇?，桂才放手，難得擺出正經(jīng)的架勢。

    “老師和銀時(shí)之間好像出了點(diǎn)問(wèn)題，我想讓他們能夠有機會(huì )談?wù)??！?/br>
    這當然是托詞，桂猜測高杉還不知情，以高杉對老師的憧憬程度以及依賴(lài)程度，他總覺(jué)得高杉很難接受這個(gè)事實(shí)，而且這人成天釘在私塾不怎么挪窩，那兩個(gè)人想有點(diǎn)私人空間都難。

    作為私塾最貼心最聰明的學(xué)生，桂決定偶爾把不開(kāi)竅的同學(xué)拖出來(lái)幾次，不讓他在一對戀人之間布林布林發(fā)光。

    “你也知道的，他們倆的事最好還是他們自己解決啦，偶爾給他們點(diǎn)獨處的機會(huì )吧?！?/br>
    人都被拖到這里了，高杉只能冷漠地給對方一個(gè)白眼。

    “不是白眼，是假發(fā)！啊不，是桂！”

    “你好煩啦！”

    ……他也不是不知道就是了。

    無(wú)論在道場(chǎng)上打贏(yíng)銀時(shí)多少次，對方都是最早跟隨在老師身邊的那個(gè)，即便私塾面臨危機之時(shí)，那家伙也滿(mǎn)不在乎地說(shuō)過(guò)了。

    （反正我和松陽(yáng)去哪里都可以。）

    仿佛默認了只有他和老師才會(huì )永遠在一起。

    ……唯獨不想認同這點(diǎn)。

    ——唯獨，不想接受老師對那家伙的另眼相待。

    桂說(shuō)要去買(mǎi)書(shū)，居然不是借口，高杉被他拖著(zhù)在城里的各大書(shū)店逛了一圈，出來(lái)天色都暗了。

    一腳把煩人的同窗踹去回家的方向，高杉馬不停蹄往私塾趕，跑過(guò)神社前的石板路，鉆進(jìn)黑瓦的屋檐下，正要踏上長(cháng)廊——

    他渾身的血液都在這一刻凍僵了。