的生活中真正消失了一般，連云渡拿下了采礦權，活躍在一堆官員和商人中，也不見(jiàn)他的蹤跡，正在褒若和云渡感到奇怪時(shí)，傳來(lái)一個(gè)令人震驚的消息，厚載得了天花，已經(jīng)被隔離在他自己的邸所內。

這事是云渡在一次游船會(huì )上，聽(tīng)一個(gè)太醫無(wú)意說(shuō)起，先前厚載只是類(lèi)似發(fā)燒癥狀，自恃身體好，不去看病，結果沒(méi)多久，臉上身上都起了小疹子，一個(gè)老仆懷疑是得了天花，由于厚載在李國算是客，相關(guān)官員很快上報給皇上知道，皇上因他平價(jià)售鹽解了許多百姓的燃眉之急，特派宮里的太醫去診治，太醫回說(shuō)確實(shí)是得了天花，消息一出，當天明府的一應下人全被制止進(jìn)出，所需物品也只能由得過(guò)天花的人送入，因為怕引起不必要的恐慌，所以消息封鎖。對外只宣稱(chēng)明厚載身體不適，謝絕探望。

聽(tīng)到這個(gè)消息，褒若半天沒(méi)回過(guò)神一，雖然與明厚載有過(guò)恩怨，但好歹不是仇人，理當探望，云渡也是一樣的意思，便和云渡兩人來(lái)到明府前門(mén)，只見(jiàn)明府前門(mén)大門(mén)緊鎖，只有一個(gè)仆人模樣的人在門(mén)前坐著(zhù)，云渡上前問(wèn)道：“明府今日怎么不開(kāi)門(mén)？”

仆人抬頭看了他一眼，見(jiàn)是一個(gè)衣著(zhù)體面之人，忙從臺階上坐起，回道：“尊客找我家主人有事？我家主人因病不見(jiàn)客，特命小的在此請各位老爺止步免探?！?/br>
“是什么??？”褒若問(wèn)道。

仆人向四周瞥，吞吞吐吐地道：“也沒(méi)有什么事，只不過(guò)人倦怠些，臉上又長(cháng)了些東西，見(jiàn)客失禮?！?/br>
云渡心中有了幾分明了，正要再問(wèn)，一個(gè)普通百姓打扮的人走上前來(lái)道：“干什么！沒(méi)什么事不要在此久留！”

那仆人一見(jiàn)這人，便不再說(shuō)話(huà)，又坐回臺階，云渡知道這個(gè)仆人恐怕就是來(lái)監視之人，而普通百姓打扮之人，恐怕就是負責看守的衛隊，忙拉著(zhù)褒若離開(kāi)。

褒若邊走邊回頭看，云渡安慰道：“放心，已經(jīng)有太醫插手，不會(huì )有事的，而且，如果能從這一關(guān)闖過(guò)來(lái)，他將來(lái)就不用再擔心天花之禍，也算是好事?！闭f(shuō)是這么說(shuō)，但是對于明厚載出天花的事仍舊不能全信，將褒若送回王府，略坐片刻，和常佳提了明厚載之事，常佳雖對明厚載沒(méi)有好感，但畢竟曾經(jīng)是自己的女婿，也很是擔心，云渡托辭有公事在身便回了自己府內，召來(lái)下屬命他們查清究竟明厚載是不是真得了天花，被幽禁于府內。

穿著(zhù)緊身黑衣的探子夜探明府，只見(jiàn)明府門(mén)前兩盞紅燈孤零零地在風(fēng)中搖曳，周?chē)粫r(shí)有一些可疑的人在周?chē)鰶](méi)，探子悄悄伏低身子，從其他民房潛開(kāi)，溜到后園仔細看了周?chē)鸁o(wú)人，這才無(wú)聲無(wú)息地翻墻而入，府里靜悄悄地無(wú)聲，只有偶爾打更的更夫打著(zhù)梆子的聲音從遠處傳來(lái)，除此之外，整個(gè)明府便似無(wú)人居住一般，探子小心地躡足而行，出了后園，接過(guò)了一排房子，才看到人聲響動(dòng)，一間下人房里下人的閑談聲：“你說(shuō)，咱爺這次的病來(lái)勢洶洶，是吉是兇？”

另一個(gè)仆人嘆了口氣道：“難說(shuō)呀，這種怪東西都是上天注定的，有的人就沒(méi)事，有的人再壯說(shuō)不定也挺不過(guò)去，一命嗚呼，不過(guò)希望咱爺沒(méi)事?！?/br>
人們對天花是聞之變色，不敢直稱(chēng)“天花”，要么稱(chēng)“怪東西”，要么恭喜地稱(chēng)為“痘娘娘的東西”，探子更加用心聽(tīng)：“這種日子什么時(shí)候是個(gè)頭呀，天天被困在這里，出不得府，悶死人了！”

“悶死？悶死也比得了天花強！你小子想出去呀，你出去試試，那天二順那家伙不過(guò)在角門(mén)探了探，就被幾個(gè)暗厲聲阻止，要是你小子出去一步試試，看當場(chǎng)不把你燒死！”

接下來(lái)，想是兩人嫌話(huà)題太過(guò)沉悶，便說(shuō)起哪家的妓館便宜妞又好看，探子便不耐再聽(tīng)下去，又往正房上來(lái)，正房燈火通明，映照出正房門(mén)口角落里供著(zhù)的“痘疹娘娘”牌位，門(mén)無(wú)聲開(kāi)啟，兩個(gè)太醫打扮的人蒙著(zhù)臉，身后跟著(zhù)一個(gè)蒙面仆人，三人都用白布包著(zhù)手，捧著(zhù)用過(guò)的碗匙和一些衣物還有一些布塊從房?jì)瘸鰜?lái)，在管家的示意下把碗匙丟進(jìn)一房燒開(kāi)的鍋里煮，又把手上的衣物和布塊，連同身上的衣物和臉上蒙布手上白布全扔進(jìn)火里焚燒，這時(shí)有人便遞上艾草煮的水給他們沖洗，幸好春天夜里已經(jīng)開(kāi)始暖和，這兩人一邊沖洗身上，一邊喃喃道：“娘娘保佑！”

一切收拾妥當，管家上前問(wèn)道：“情況如何？”

太醫面色陰沉，只說(shuō)了一句：“大吉大利！”

管家明白，道了一句：“辛苦了！”

大家心中明白，意思是沒(méi)有起色。

探子小心換了個(gè)位置，本來(lái)跳上正房頂看究竟是不是明厚載重病在臥，只是想到天花的可怕，畢竟不敢上前，只是凝神聽(tīng)這些人對話(huà)，管家對房?jì)刃÷暫傲艘痪洌骸袄锩嫘⌒乃藕?，等爺大安了，大家同賞，你們重賞！”

又對還沒(méi)有去休息的人說(shuō)：“還不去休息，看明天輪值起不來(lái)！”

探子不敢再呆，那燃著(zhù)的火焰和撲嚕嚕燒開(kāi)的水和詭異的氣氛弄得現場(chǎng)很有些可怖，忙離開(kāi)了這個(gè)令人心驚膽跳的地方，又一路來(lái)到廚房，揭開(kāi)灶上的鍋蓋，里面還有一些小豆粥，沒(méi)有魚(yú)腥生冷葷rou，心里更加肯定了幾分，聽(tīng)得外面有人進(jìn)來(lái)，忙從窗口跳出回去復命。

云渡聽(tīng)了探子的報告，在心中反復思考，如果這個(gè)明厚載真的得天花了，那么對自己太過(guò)有利了，而他從來(lái)不相信天上會(huì )掉餡餅，如果明厚載并不是真的得天花，那么他到哪去了？探子探查的結果說(shuō)明這個(gè)明厚載極有可能是得天花，眼前大好的機會(huì )不能放過(guò)，否則他會(huì )后悔，在房中反復踱步，想了半夜，拿不定主意，便又把探子叫來(lái)仔細把一切細節問(wèn)了個(gè)仔細，特別是探子在廚房里發(fā)現的那些粥，還有進(jìn)出必焚燒穿過(guò)的衣服，反復地一問(wèn)再問(wèn)，思索了良久，最終還是決定一切照舊，但是要把明府的一切監視起來(lái)。

褒若自從得知明厚載病重，不知怎的很是掛心，有時(shí)甚至吃飯說(shuō)話(huà)也心不在焉。

“褒若，春衫要做起來(lái)了，你喜歡寬袖還是喜歡窄袖？”

“哦，只要能用就行?！?/br>
“褒若，吃飯啊?！?/br>
“誒，吃著(zhù)?！?/br>
“可是你吃的是你的空湯碗，你的飯一口沒(méi)動(dòng)呢?！被勰锏?。

褒若回過(guò)神來(lái)，看到自己果然捧著(zhù)一只空湯碗吃了不知多久，旁邊一碗滿(mǎn)滿(mǎn)的飯猶在一旁絲毫未少。

常佳看在眼里，道：“你究竟是怎么回事？這兩天吃飯你老是這樣?！?/br>
“沒(méi)事，可能是昨晚沒(méi)睡好?！卑魺o(wú)精打采地回答。

“沒(méi)睡好？”常佳道：“昨夜我