樓上下全部聚集于大主樓，說(shuō)是為了明夫人揪去不歸之事，然而就在眾人聚集于明海樓的大主樓時(shí)，數百名明海樓的護衛將大主樓圍了個(gè)嚴嚴實(shí)實(shí)。

明厚載在一片惶恐和罵聲中踩進(jìn)大主樓的紅木地板，臉上掛著(zhù)一抹殘忍而興味的笑，面對眾人的質(zhì)疑，他手一揮，全場(chǎng)安定下來(lái)。

“我接到密報，說(shuō)有人將明海樓的公款私吞，去年一年單是南方一項茶葉的進(jìn)帳就比往年少了數百萬(wàn)兩，我看我們內部有只大蛀蟲(chóng)啊，如果大家不介意，今日我們來(lái)清一清帳如何？來(lái)人，點(diǎn)等，上茶，今夜不查清楚，大家就先委屈一下，在這里候著(zhù)吧?！?/br>
此話(huà)一出，有人點(diǎn)頭，有人茫然不知所措，有人面色如土，更有人胡子抖如秋葉。

幾名長(cháng)老強自鎮定，雖然來(lái)不及將帳面清平，但是要想在一堆浩如繁海的帳目中挑出錯來(lái)，那不是一天兩天能辦得到的，當下一使眼色，幾名貼身仆役便悄然出門(mén)，誰(shuí)知剛到門(mén)口便被攔了下來(lái)：“掌舵有命，任何人不得進(jìn)出！”

幾名長(cháng)老面色越沉，勉強收攝心神，應付接下來(lái)的查帳。

他們所不知道的是，明海樓早被厚載私下里率心腹來(lái)了一次大清理，整頓了一次帳面數額和金庫實(shí)幣，以及所有來(lái)往數目，就在幾個(gè)長(cháng)老略有所察，感覺(jué)這幾日明海樓有些東經(jīng)不對，但還沒(méi)來(lái)得及將錢(qián)轉移，并且銷(xiāo)清往來(lái)單據時(shí)，明厚載不經(jīng)意間今夜就行動(dòng)了，他們千算萬(wàn)算，就是沒(méi)算到，明厚載早對明海樓中某些人有了疑心，否則，是不會(huì )突然要求清帳，這本來(lái)是年底的事。

今夜，不過(guò)是走個(gè)過(guò)場(chǎng)，貓逗鼠兒玩罷了。

一項項可疑的數目被提了出來(lái)，一筆筆不太靠譜的來(lái)往帳目被質(zhì)疑，幾個(gè)長(cháng)老從剛開(kāi)始的強自鎮定到后來(lái)的汗如雨下，已經(jīng)窮于應付。

最后，幾大張紙的不明去向的數額被列在紙上，數目之巨大，令所有人瞠目結舌，足以抵得上一個(gè)國家的兩年的稅入總收！

幾個(gè)長(cháng)老汗流浹背，不得不推說(shuō)年紀大了，記不清，這個(gè)理由，就是最蹩腳的仆役也不相信的，人群中還有一些人牙咬得格格直響，眼睛發(fā)直，突然“砰”地一聲，有人連人帶椅向后便倒。

“唉呀，老白的心病又犯了，快去請答復！”馬上便有人叫了起來(lái)，想奔出門(mén)去。

門(mén)口守衛不放行，厚載笑道：“不用急，我就知道今日必有人身體不好，早把大夫請來(lái)了！”

么有人出得了大主樓，幾個(gè)長(cháng)老面色鐵青，坐在位上一動(dòng)不動(dòng)。

“我這里還有幾份呈報，大家不妨看看?！?/br>
呈報上記的是某月某日，某長(cháng)老私將某出進(jìn)項納入自己名下，某月某日，某長(cháng)老收受某個(gè)名門(mén)大戶(hù)多少銀兩，某日某長(cháng)老又將錢(qián)莊里的錢(qián)提才湖，化整為零，分入其他以他人名義開(kāi)的帳戶(hù)……

“對不住了，本掌舵知道各位長(cháng)老忠心耿耿，不可能做出這種事，只不過(guò)有人提出這個(gè)疑，還請各位長(cháng)老配合一下，去去大家的疑心！”

這邊一將這幾個(gè)長(cháng)老扣押起來(lái)，便馬不停蹄趕去他們的府里搜查，其他人原地待命，一應人，不許進(jìn)也不許出，厚載心腹率精干護衛看守。

早在這邊查帳時(shí)，那邊幾個(gè)長(cháng)老的宅院就已經(jīng)被人監視包圍，厚載一聲令下，長(cháng)老的家眷在不知情的情況下被請出宅院，護衛長(cháng)驅直入，這一搜不要緊，不但查出巨額不明金銀，而且還有與一些世家私下往來(lái)的書(shū)信，一個(gè)手下把書(shū)信呈交給厚載，厚載打開(kāi)邊看邊冷笑，這一次行動(dòng)，只是一夜之間，便把幾個(gè)自恃身份地位穩固的長(cháng)老全清理了出去，并且——

“火煉案”果然與自家明海樓有些瓜葛，明厚載心中更有了數，只是目前尚不清楚有多少人被收買(mǎi)。

這些夾餅人來(lái)得好快！厚載微微笑著(zhù)，拍拍手上不存在的灰，策馬來(lái)到明海樓的地牢，見(jiàn)到厚載，瞪著(zhù)眼睛大聲吼道：“老子跟著(zhù)你老太爺打拼過(guò)來(lái)的！你一個(gè)黃毛小子奈我何！你他媽的明厚載小崽子，只會(huì )啃你奶奶的褲腿的小黃口！我他媽就是吃了點(diǎn)銀子，你敢拿我怎么樣！早知道當初就把你殺在外地，強如今日你來(lái)清我們這些老人！”

幾個(gè)壯漢竟壓不住他，厚載手一彈，一片碎瓷咻地一聲割破他的臉頰，血順著(zhù)粗樹(shù)皮一樣的臉往下流，厚載笑道：“你再叫，下一次就是你的喉嚨！”

那個(gè)長(cháng)老眼睛幾乎瞪得要裂開(kāi)，呼呼地喘得像打鐵鋪的風(fēng)箱，厚載也不理他，在地牢巡視一圈，吩咐手下一定要服侍好長(cháng)老，不許打，不許罵，更不許有尋死的事發(fā)生，總之確保安全，并且絕對禁止人探看，更加派了人手，密切監視任何來(lái)探望的人。

從地牢出來(lái)，徑直來(lái)到會(huì )事廳，已經(jīng)是五更天了，第二天的太陽(yáng)再過(guò)不久便會(huì )出現，然而即將天亮前，天黑得伸手不見(jiàn)五指，會(huì )事廳的蠟燭忽明忽暗，照得第一個(gè)人臉上表情不定，各個(gè)管事惴惴不安地坐在會(huì )事廳里等著(zhù)掌舵的命令。

這次突如其來(lái)的大查抄，事先沒(méi)有任何風(fēng)聲，被抄的全是根基深厚的長(cháng)老，明海樓的人都膽戰心驚，明厚載冷眼望著(zhù)坐在椅子上的各位主管，有的面無(wú)表情，有的強自鎮定，有的局促不安，也有的強顏歡笑，他但笑不語(yǔ)，會(huì )事廳靜得一根針掉地上都聽(tīng)得見(jiàn)，偶爾還聽(tīng)得見(jiàn)幾個(gè)主管粗重不穩的呼吸聲。

“哈哈！”明厚載突然發(fā)出一聲怪鷹般的笑聲，眾人身子一抖。

明厚載身子向后一仰，仰靠在圈椅上，呼了一口氣，拇指上的玉扳指一下一下地在額頭劃過(guò)，看著(zhù)頭上精雕的畫(huà)梁，陰鷙不語(yǔ)，各管事越加無(wú)聲，足足靜了有一柱香的工夫，厚載笑道：“今日會(huì )堂，怎么大家都不說(shuō)話(huà)？對那幾個(gè)長(cháng)老，大家有意見(jiàn)嗎？”

本打算為他們求情的人齊齊搖頭：“聽(tīng)從掌舵命令！”

“很好，既然大家都沒(méi)有意見(jiàn)，那就按規矩辦，在沒(méi)有查清楚事實(shí)之前，這幾個(gè)長(cháng)老暫先除去長(cháng)老之位，沒(méi)收所有可以款項，等到日后確定他們無(wú)罪再行放還，并復原職，不過(guò)呢——”厚載笑了笑：“在清查此事過(guò)程中，不能以明海樓人看待，否則讓人說(shuō)我們明海樓弄虛作假，今后誰(shuí)還信任我們？而且畢竟都是有過(guò)大功勞的，不能太草率，一定要還他們一個(gè)清白，所以，我決定，這事交給大理寺辦理，大家看如何？”

眾人一陣背后發(fā)涼，一旦被明海樓踢了出去，幾乎便是去了殼的烏龜，沒(méi)有任何保護，而且這幾個(gè)長(cháng)老他們心中有數，那是吃不少錢(qián)的主，別的不說(shuō)，就是進(jìn)了衙門(mén)，沒(méi)有明海樓的打點(diǎn)，被那些牢頭虎役折磨是少不了的，這命怕是撐不過(guò)一個(gè)月了。

“還有誰(shuí)私下里受了夾幣販子的好處，都給我吐出來(lái)，否則……”

厚載看著(zhù)一盞半明半暗的燭火，手一抬，幾個(gè)彪形大