二十八、鷸蚌之爭

    遇刺之后半個(gè)月，衛淵的傷勢在照料下日漸平穩，卻仍舊沒(méi)有清醒過(guò)來(lái)。衛淵久未露面，他已死的流言開(kāi)始在京中傳播。他的屬下多次加以試探，她每日疲于應付，幾乎沒(méi)了睡眠。

    臺閣的公文仍舊隔幾日便由當值的臣子送來(lái)。她雖然極力學(xué)習，仍舊有許多不知如何處置。她索性將那些她不知何解的奏報一一不置可否地駁回，令那些老邁的閣臣在驚恐和疑慮中去揣測人主的用意，終于將她自己的負擔稍稍減輕了些。

    府邸之中畢竟耳目眾多。待他傷勢稍微平穩時(shí)，她便以府邸方位不利的借口攜著(zhù)傷者和親隨人等去了別苑，等閑不準旁人探問(wèn)。所幸他的威勢仍然在，即使他生死不明，他的臣子哪怕滿(mǎn)腹疑慮，在未有確鑿證據的情況下暫時(shí)仍不敢擅動(dòng)。

    她以金珠重賄御醫，依舊令御醫每日診治。她看著(zhù)沉睡中的衛淵，有時(shí)疑心他早就死了，眼前的rou體只是像羽化的蟬拋下的蟬蛻一樣，當中并沒(méi)有生機。

    為了避免外界揣測，她也瞞著(zhù)他的耳目將阿虎和妙常悄悄接了回來(lái)。

    妙常還沒(méi)到可以理解疾病和死亡的年齡，阿虎到了四五歲的年紀，懂得的略多些，有時(shí)有些畏懼地依賴(lài)著(zhù)她，有時(shí)又在養父的床前擔憂(yōu)地張望。

    “母親，父親怎么了？”阿虎問(wèn)她。

    “他太累了，”她答復，“所以需要長(cháng)久地休息?！?/br>
    阿虎懵懂地點(diǎn)頭，接受了她的答案，卻又不時(shí)問(wèn)她：“父親還要休息多久？”

    “等到他不再疲憊的時(shí)候?！彼?。

    于是阿虎又開(kāi)始每日數次前去探望養父，問(wèn)他是否休息得好，今日是否不再疲憊、可以理會(huì )阿虎了。

    她見(jiàn)了這樣的情狀，更覺(jué)得辛酸疲憊。她為了保護阿虎，嚴禁任何人提及他的身世，衛淵素日對待養子亦不壞，以至于阿虎已發(fā)自真心地將仇人當作父親一樣依戀。

    到了衛淵遇刺滿(mǎn)兩旬的時(shí)候，替他鎮撫北地四鎮的親信之一懷州刺史宇文浺忽然病逝。宇文浺的諸子之間不睦已久，在他去世后，他的次子隨即殺死長(cháng)兄自立為新任刺史，并要求朝廷予以承認。在衛淵身邊充任驍騎校尉的宇文浺第三子宇文愷當即在京城請求衛淵出面裁決。他是他們的宗主，臣下的家事應當也是他的家事。

    可他仍在重傷昏迷之中。她就算可請人仿冒他的筆跡，也無(wú)法令他出面。

    ”在下父兄枉死，兇徒尚狺狺不止，在下只求公道，今日還請將軍明白示下！”別苑門(mén)首傳來(lái)宇文愷的呼聲。

    灰色的穹窿覆蓋下來(lái)，應當是要下雪了。她登上閣樓望了一眼，只見(jiàn)門(mén)前山道上盡是持兵披甲的軍士。來(lái)人顯然不善，并不只是為了他所稱(chēng)的“公道”。

    衛淵在懷州的亂局后遲遲未露面，想必來(lái)人認定了衛淵必定傷勢沉重無(wú)力回天，只有她在虛張聲勢，才敢公然帶甲士叫囂。

    “在下只求將軍可授予兵符，容在下征討兇徒！”宇文愷仍在高呼。

    “你的好屬下?！彼龑χ?zhù)仍舊沉睡的衛淵低聲抱怨。

    情勢煎迫，她并沒(méi)有多少時(shí)間。眼下宇文愷帶甲逼迫，她需要有當即化解的法子。

    她忽然下定了決心，喚過(guò)九兒來(lái)，令她速速準備紙筆。

    “殿下？”九兒聽(tīng)了她的吩咐，持著(zhù)筆驚疑地不敢落手。

    “九兒，別苑的后山無(wú)人把守，你騎我的馬，將消息傳給蕭常侍，還有……”她密密地列出一串衛淵手下互不服膺的將軍的名姓，“告訴他們，將軍已死，我要在此交割將軍的兵符?！?/br>
    兵甲之符，形如伏虎，一剖為二，右在君，左在將。而衛淵素日保管在身邊的，乃是本朝第一個(gè)左右合一的。

    她自身邊取出虎符來(lái)，九兒將虎符的花紋沾了墨一一拓印在信件末尾。

    她早聽(tīng)得明白，宇文愷并非只是為了征討兇徒，他分明是堅信衛淵已死，欺壓她孤立無(wú)援，要以此作伐搶占兵符。衛淵手中的虎符才是號令百萬(wàn)雄兵的旌旗。

    這樣號令天下的利器，她怎么會(huì )讓宇文愷這狼心狗肺的豎子獨享？她如今將衛淵已死的消息散播出去，縱使他的臣下不會(huì )維護她，虎符當前，人人覬覦，他們也絕不會(huì )甘心讓宇文愷得逞。

    她伏在他床前，將面頰埋在他手邊。他的脈搏仍舊平穩地跳動(dòng)著(zhù)，仿佛他隨時(shí)都會(huì )醒來(lái)?！叭籼煊徐`——”她開(kāi)口祈禱，卻又停了下來(lái)。上天會(huì )保佑逆臣和逆臣的蕩婦嗎？她的心惴惴地跳著(zhù)。

    “——若你還在，”她輕輕地說(shuō)，“就回來(lái)吧。我不要再替你收拾殘局了。你見(jiàn)到宇文愷這等麾下末流如此張狂，想必會(huì )生氣的?！?/br>
    她覺(jué)得他的心跳略快了一點(diǎn)。他仍舊沒(méi)有回答，端直的面容光潔平靜。

    她將一柄短刀藏在衣內，短刀的把柄硌著(zhù)她的心口。她待要出門(mén)，卻又到鏡前照了照。刀藏得很妥帖，從外表上看不出端倪。鏡中的她面色因緊張顯得有些灰白，雙眼卻比平日里明亮。

    她并不見(jiàn)得需要刀。她心想。她當然不會(huì )衛護衛淵的性命，也無(wú)需衛護自己的清白。她是個(gè)女子，有千萬(wàn)種茍且存身的辦法?？蛇@柄冰涼短小的兵刃仍舊給了她些許勇氣。多了這柄刀，她多少多了些選擇。

    她攜家人仆婢到得正堂前，風(fēng)雪將至，婢子手中羊角燈的光芒左右搖擺，宇文愷的呼聲更清晰了些，別苑僅有的衛士沉默地對著(zhù)緊閉的大門(mén)，門(mén)上銅鈕在黃昏中反射出沉暗的光彩。

    “開(kāi)門(mén)吧?！彼愿?。

    門(mén)閂落下，沉重的大門(mén)在眾人的屏息中緩緩開(kāi)啟。

    宇文愷一方未料想別苑內會(huì )主動(dòng)開(kāi)門(mén)，此時(shí)本能地紛紛退縮，使得她當即與宇文愷對視。

    她盯著(zhù)來(lái)人。宇文愷此時(shí)身著(zhù)喪服，手支竹杖，原本仍舊在痛譴兄長(cháng)的惡行，此時(shí)見(jiàn)來(lái)人是她，一時(shí)驚詫?zhuān)阃Ａ讼聛?lái)。

    宇文愷盯著(zhù)她，拋下手中用以矯飾的竹杖，略顯潦草地叉手致禮。她微不可察地頷首，不作回應。

    “將軍尚在休養之中，諸位還請回吧?！?/br>
    宇文愷見(jiàn)她開(kāi)口，微笑起來(lái)：“臣當日在南薰殿見(jiàn)過(guò)殿下。公主殿下的美麗，令臣沒(méi)齒難忘?！?/br>
    人群中響起低低的哄笑。眼前這樣儼妝而素服，貌似凜然不可犯的公主，當日不過(guò)是叛軍的戰利品。

    她吞下這侮辱，強壓怒火，牙關(guān)咬得發(fā)緊，面色仍舊是寂寂無(wú)波。

    “可惜校尉當日微末，因此我并不記得校尉?！彼淅浠鼐?。

    “臣等微末，自然不似將軍更令殿下掛懷?！?/br>
    他顯然是希望借著(zhù)羞辱她令她失態(tài)，她不作回應，警惕地聆聽(tīng)著(zhù)山道上的動(dòng)靜。

    宇文愷見(jiàn)她不為所動(dòng)，轉而說(shuō)：“臣等今日來(lái)此，不過(guò)是要請將軍的示下。臣兄悖逆，弒父兄而自立，懷州陷入兇徒之手，將軍卻久久不肯裁決，難道將軍不記得我父親的功勛、如今竟然袒護悖逆的兇徒了？”

    “此事?tīng)可姹姸?，自然要等將軍的公斷，還請校尉少安毋躁，不要妄加猜測?！?/br>
    風(fēng)雪終于來(lái)到，初時(shí)只是鹽一般的細雪，隨后變做灰白的雪霰，噼啪有聲地敲打在兵士的鎧甲上。

    “殿下何必自苦？”宇文愷盯著(zhù)她，忽然笑起來(lái)，“若是將軍無(wú)恙，為何自啟天門(mén)遇刺之后至今不肯露面，竟然連臣下的家事都不愿裁決？殿下一介女流，越俎代庖至今，未免太過(guò)辛苦?！?/br>
    她聽(tīng)到山道上隱隱的馬蹄聲，也隨著(zhù)笑起來(lái)。她笑得這樣不合時(shí)宜，連方才咄咄逼問(wèn)的宇文愷也一時(shí)不知如何繼續。

    “校尉何必這么拐彎抹角?！彼允侵共蛔⌒?，“校尉既然覺(jué)得是我在替將軍行事，不妨現在隨我與將軍一敘，親眼看一看我究竟有沒(méi)有替將軍行事?！?/br>
    宇文愷雖得了內幕消息，堅信衛淵已死，此時(shí)見(jiàn)她這樣坦然，仍舊有些心虛起來(lái)，原本正待闖入的甲士也暫停下來(lái)。

    “殿下！”

    最先趕到的是北中郎將高紹寧的兵馬，隨后蕭衡等人亦趕到。

    別苑前后的山道一時(shí)甲光明滅，馬嘯風(fēng)嘶。

    她的眼睛明亮起來(lái)，心中也似燃起一簇溫暖的火苗，一種粗蠻的快樂(lè )從她心頭升起。原來(lái)只要手持虎符，連她這樣被人輕蔑慣了的女子也可號令千軍。她明白了，衛淵原來(lái)是為了這樣的快樂(lè )去忍受身為叛臣的所有焦躁和疲憊。

    宇文愷領(lǐng)悟了事態(tài)的變化，當即變了聲色，沖過(guò)來(lái)扳住她的肩臂，將她挾持在身前。

    她輕聲道：“宇文校尉想必是糊涂了。他們是將軍的兵馬，如何會(huì )受我性命的脅迫？”

    “平樂(lè )?！?/br>
    宇文愷聽(tīng)到衛淵喚他表字的聲音，驚駭地放開(kāi)她回過(guò)頭去。

    他立在正堂的階上，手支著(zhù)自己的佩劍，形銷(xiāo)骨立，卻仍舊不容置疑。

    她在洞開(kāi)的大門(mén)前仰視著(zhù)他，他向她點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    她自懷中取出那柄刀，用盡全力刺進(jìn)背對著(zhù)她的宇文愷的頸中。

    一個(gè)。她心中念道。血噴在她面上，那樣粗蠻的快樂(lè )到了極點(diǎn)。