裴澈趕至郢川郡時(shí)，只有不到一千的蠻人，見(jiàn)來(lái)了援兵，那群蠻人于城樓上殺了郢川縣守，又虛張聲勢的抵御了片刻后便立刻棄城而逃。

    見(jiàn)勢不對，裴澈阻了戴參將乘勝追擊，他心思一沉，命立即折返定州。

    馳援郢川郡前他留了一手，將半數部眾留在了定州，并設要塞關(guān)卡，以防蠻人調虎離山之計，果真被他料中。

    定州軍營(yíng)外，黑如臥蟒的山脈蜿蜒壓迫，怒血勇猛的一萬(wàn)蠻族勇士猶如天降，就這般憑空出現在了天山中，那為首的蠻族王子呼衍圖魯手持銀光锃亮的圓月彎刀，盯著(zhù)定州方向眼里閃著(zhù)狂熱。

    他舉刀大喝一句蠻語(yǔ)，而后一馬當先的沖下山去，數以萬(wàn)計的蠻族勇士隨喝其后，沉如低雷，滾滾鐵蹄卷起雪片紛飛，殺勢兇猛。

    按照呼衍圖魯與寧天文的共謀，呼衍圖魯此時(shí)理應不該出現在定州。

    呼衍圖魯早先率部分部眾潛藏于郢川郡，只待其弟朱兆元取定州后大開(kāi)關(guān)門(mén)與蠻族十萬(wàn)鐵蹄里應外合。

    朱兆元事敗后，呼衍圖魯被困郢川進(jìn)退不得，只得再度接受寧天文之計，由他佯攻郢川，再由寧天文慫諫寧朝皇帝下旨命裴澈前去馳援。

    寧天麟料定裴澈放不下定州，必會(huì )留兵駐守，只率少數兵馬前往郢川。

    如今蠻族被隔絕關(guān)外，關(guān)城未破，誰(shuí)也不會(huì )料到蠻人能在關(guān)內成大氣候，可實(shí)際上呼衍圖魯早已暗中運送了一萬(wàn)勇士游離在邊境地帶，雖不如十萬(wàn)蠻軍壯大，但蠻人生性?xún)疵?，戰?chǎng)上能以一敵叁，一萬(wàn)蠻軍已是巨大威脅，屆時(shí)輕敵的裴澈必遭會(huì )遭到這一萬(wàn)蠻軍圍剿。

    只要除去裴澈，武英侯府再無(wú)利用價(jià)值，寧天弘猶如失去雙臂。

    寧天文走投無(wú)路，打算放手一搏，借蠻人之手除去心腹大患，再令蠻人故意擄走言氏女，屆時(shí)他再向昌惠帝請命出征，從蠻人手中奪回言女，賣(mài)人情給言家，獲言琛支持，帝位便指日可待。

    到時(shí)他登得大典，再許以蠻人幾個(gè)無(wú)關(guān)緊要的城池打發(fā)了便可。

    寧天文盤(pán)算的妙，只可惜他鼠目寸光，以為呼衍圖魯粗鄙無(wú)知好糊弄，實(shí)則人家并不傻，不過(guò)是將計就計。

    裴澈的死活對于蠻人來(lái)說(shuō)根本無(wú)關(guān)緊要，呼衍圖魯的目標始終只有一個(gè)——定州。

    他先是假意與寧天文達成協(xié)定，待寧天文慫恿昌惠帝將裴澈這礙事的看門(mén)狗調走后，他便直取定州而來(lái)。

    只要裴澈不在，他相信以他蠻族勇猛的萬(wàn)名精銳勇士連夜突襲，定能再次奪回定州。

    待關(guān)門(mén)一開(kāi)，他十萬(wàn)鐵蹄涌入，管他什么裴澈贏(yíng)澈，玉皇大帝來(lái)了都別想再將定州這塊到嘴的rou叼走。

    何況定州軍中還有他策反的內應，更是萬(wàn)無(wú)一失。

    ……

    叁更已過(guò)，夜意漸濃，守過(guò)歲，便意味著(zhù)新的一年到來(lái)，用青果的話(huà)來(lái)說(shuō)，就是順順遂遂，平平安安。

    屋里飄著(zhù)淡淡的酒氣，爐里火炭燒的也旺，零星噼啪的響上兩聲，炕上瘦瘦小小的丫頭早就睡的發(fā)起輕鼾，可矮桌前的妙齡女子則依舊埋首在一堆毒草藥草中，身旁還堆滿(mǎn)了瓶瓶罐罐以及各種粉末。

    言清漓忍不住拂手掩唇打了個(gè)哈欠，明明看著(zhù)已經(jīng)困倦，可眼神卻還亮的出奇。

    她碾磨掉手中一株毒物，正欲混入其他幾味藥粉中時(shí)，手肘不小心碰到了柜子上，手上毒株的汁液粉末登時(shí)灑進(jìn)了旁邊一碗燒酒中。

    她不由狠狠心疼。

    倒不是心疼青果與胡芍兒強塞給她的這碗暖身燒酒，她是心疼這最后一顆毒株——過(guò)了今日，幾位副將不可能再派人冒險涉入毒谷為她挖這些東西供她研制了。

    正沮喪懊惱之際，她忽然動(dòng)了動(dòng)鼻尖，嗅到了一種又辣又臭的氣味。

    這種氣味，她曾于多日前剿滅叛黨一戰時(shí)，從某些叛賊尸身上聞到過(guò)，當時(shí)她并未過(guò)多在意，只以為是那些賊人藏在山中多日，身上骯臟惡臭了。

    此刻她卻靈光一動(dòng)，低頭端看著(zhù)那碗混了毒汁粉末的燒酒，慢慢湊近聞了聞。

    隨后，她眼里的光亮大盛。

    是了！原來(lái)如此！原來(lái)是這樣！

    猶如撥云見(jiàn)霧，先前的問(wèn)題竟被這一碗燒酒迎刃而解，她正要將這天大的好消息告知那兩個(gè)丫頭，一扭頭，只看到睡的流出口水的青果，這才想起胡芍兒好似去小解已有片刻了。

    守歲時(shí)她們二人飲了些酒，怕胡芍兒醉在凈房，大冷天的凍出個(gè)好歹，言清漓披上斗篷準備出去尋她。

    正在此時(shí)，外頭忽然轟隆作響，地面跟著(zhù)微微震動(dòng)起來(lái)。

    起先她還以為是地動(dòng)，一時(shí)間沒(méi)往敵襲方面去想，畢竟裴澈臨走前在周?chē)O了許多關(guān)卡暗哨，營(yíng)中也有哨塔，若有風(fēng)吹草動(dòng)，早該知曉。

    只是她才將青果叫醒，外頭便又傳來(lái)一陣急促且嘹亮的號角聲。

    “敵襲！敵襲！有蠻人??！有蠻——”

    空寂的夜晚伴隨著(zhù)那低沉的轟鳴，傳信兵尖利的叫聲戛然而止，令人毛骨悚然，隨后震雷一般的怒喝與馬蹄聲四起。

    今夜元歲，除卻值守的士兵，其余將士如裴凌等人此刻要么巡守在營(yíng)外，要么正在各自營(yíng)房休息，誰(shuí)也沒(méi)想到蠻人會(huì )在此時(shí)毫無(wú)預兆的突襲進(jìn)來(lái)。

    且還直接沖到了臉上。

    哨塔已空，值守的士兵們早已無(wú)聲無(wú)息的被人解決，蠻人打了個(gè)措手不及，軍營(yíng)中頓時(shí)亂做一團，血光沖天。

    好在裴澈帶出來(lái)的人馬并非烏合之眾，韓副將臨危不亂，第一時(shí)間命人投了信號煙，隨后立即率士與蠻人廝殺起來(lái)。

    “言女史！請速速與我等離開(kāi)！”兩個(gè)身穿鎧甲的士兵顧不得任何禮數，情急之下直接推門(mén)闖了進(jìn)來(lái)。

    言清漓認出他們是韓副將手下的兩名護軍，這兩人說(shuō)奉了韓副將之命要立即將她送去安全之地。

    戰事起，言清漓不敢做任何遲疑，急忙拉起青果隨他們二人走，可剛跨出門(mén)，卻見(jiàn)王甲滿(mǎn)臉是血的嘶吼著(zhù)跑了過(guò)來(lái)。

    “救人！快救人！”

    向來(lái)嬉皮笑臉的大漢此刻神情急迫，怒吼聲已微微變了調。

    他懷里橫抱著(zhù)一個(gè)姑娘，那姑娘在他高大的身形中顯得十分渺小，如浮萍一般了無(wú)生氣的飄搖著(zhù)。

    看到那無(wú)骨般擺蕩著(zhù)的鹿皮小靴時(shí)，言清漓瞳孔一縮，急忙轉身回去去拿藥箱。

    王甲撞開(kāi)那兩護軍抱著(zhù)胡芍兒沖進(jìn)了屋：“言姑娘！救救她！你救救她！”他語(yǔ)氣哀求，手上染滿(mǎn)了血，但卻不是他自己的。

    胡芍兒唇邊盡是血，與她蒼白如白雪的臉色相比觸目驚心，只這一眼言清漓便已在心里咯噔一下，掐了脈搏后，心頭更是止不住的涼。

    她咬住微微發(fā)抖的唇，趕緊從一瓷瓶里倒出一顆丹藥給胡芍兒喂了。

    胡芍兒服了那顆丹藥后似緩過(guò)一口氣，她躺在王甲懷里氣若游絲，如一片隨時(shí)要飄走的羽毛，她拼勁最后一絲氣力蠕動(dòng)著(zhù)嘴唇：“何……都尉……是何……叛……叛徒……”

    “先不要說(shuō)話(huà)！”

    言清漓見(jiàn)她因開(kāi)口說(shuō)話(huà)致使口中涌出了血，連忙喝止，又探了她的脈。

    那脈象微弱的厲害，哪怕服了吊命金丹也無(wú)好轉，尤其是這腹上的血窟窿，怎么堵也堵不住，血水瘋了似的往外流。

    “我……是不是……要死了……”胡芍兒半闔著(zhù)眼，眼神渙散，身子涼的駭人。

    她極力的想睜大眼，想再看看這落雪的世界，想看看爺爺，看看裴都尉，看看教她醫理的言女史，看看與她一起守歲的青果姑娘，還想看看送過(guò)她冰糖葫蘆的王大哥……

    只是，眼皮太沉了。

    她今日特意換了最漂亮的衣裳，打算讓王大哥看一看的，不知此時(shí)有沒(méi)有弄臟。

    “你不會(huì )死的，胡姑娘，等你好了我便帶你去盛京，我教你醫術(shù)，待你學(xué)好了，我便向皇上舉薦你做女史……”

    言清漓努力的在為胡芍兒止血，手上裙子上已經(jīng)被她的血染的通紅一片。

    忽然，青果按住了她的手。

    “小姐……”青果搖搖頭，淚流滿(mǎn)面。

    言清漓渾身僵住，轉頭看了看已經(jīng)闔上了眼的胡芍兒，顫抖著(zhù)手去摸了摸她的脈。

    半個(gè)時(shí)辰前還俏生生的姑娘，轉眼就成了一具沒(méi)了氣息的尸體。

    她才剛剛歡天喜地的守了歲，打扮的漂漂亮亮度過(guò)新年，翹首以盼的憧憬著(zhù)未來(lái)的日子，卻再也沒(méi)機會(huì )實(shí)現了。

    言清漓頹然的閉上眼，忍住眼中酸澀，身子垮了下來(lái)。

    這世道，人命如草芥，生死一瞬間。

    她已是死過(guò)一次的人，見(jiàn)過(guò)家人的慘死，也見(jiàn)過(guò)越州到盛京那一路的無(wú)數死人，甚至她自己手上也染了無(wú)數鮮血。

    她以為自己看待生死早已麻木，可當死在她眼前的是她所熟識之人時(shí)，她仍是無(wú)比痛恨自己的無(wú)能為力。

    “何慎狗賊！老子跟他拼了！”王甲嗚咽了兩聲，隨后雙目赤紅，怒吼著(zhù)提刀沖了出去。

    “言女史！再不走就來(lái)不及了！”

    韓副將的兩名護衛久經(jīng)沙場(chǎng)，也是將生死置之度外之人，見(jiàn)此情景除了惋惜也無(wú)暇感慨，時(shí)間急迫，他們不住催促言清漓趕緊離開(kāi)。

    言清漓也知此時(shí)不是傷春悲秋之際，她抹了一把眼睛，扯過(guò)一件斗篷為胡芍兒覆上，而后在震耳欲聾的廝殺聲中與那兩名護衛翻身上馬。

    蠻族偷襲，營(yíng)中混亂，卻也并非想象中那般混亂，裴澈的人馬訓練有素，在經(jīng)過(guò)初時(shí)的措手不及后，已經(jīng)在韓副將的帶領(lǐng)下有了反擊攻勢。

    只是蠻人數量實(shí)在太多，且來(lái)勢兇猛，己方仍舊死傷無(wú)數。

    往日整齊有素的軍營(yíng)中此時(shí)尸橫遍野，到處是殘肢斷臂，火光沖天中，廝殺吶喊聲不斷，言清漓在陣亡的士兵中看到一些眼熟的面孔，有的似是前幾日她才與胡大夫給看過(guò)傷的，有的是那日護送她入毒谷的。

    她還看到了李虎。

    虎氣憨直的少年體格也算壯實(shí)，可與那高大兇猛的蠻人一比便顯得弱小許多。

    他與一個(gè)蠻人被一根槍戟串在了在一塊，糊成了一個(gè)血人，臨死前還面目猙獰的死死咬著(zhù)那蠻人不放。

    許是刺骨的寒風(fēng)割了雙眼，言清漓覺(jué)得眼眶發(fā)疼，想起那擺一碟碟放整潔的食盒，想起那一顆顆的果子，她別過(guò)頭不忍再看。

    這就是真正的戰場(chǎng)嗎？

    殘酷無(wú)情，生死瞬息。

    她下意識的四處搜尋裴凌的身影，卻想起他今夜負責營(yíng)外的巡夜，此刻應當看見(jiàn)了信號正急急趕回吧。

    那兩名護衛欲帶言清漓從湯池后的邊門(mén)出去，將她送去定州城，可剛出了營(yíng)地便有一隊蠻人包圍了過(guò)來(lái)，幸好裴澈座下一位張姓百夫長(cháng)及時(shí)帶人趕至，解了燃眉之急。

    可他們也被沖散了。

    言清漓與青果所乘的馬被一個(gè)蠻人的彎刀砍去了前蹄，馬兒前傾，嘶鳴著(zhù)將她們甩了下去。

    青果護住，牢牢的將她抱住，落地一瞬言清漓無(wú)大礙，青果卻摔暈了。

    她焦急的剛抓住青果的衣裳一角，混亂中便跳出兩名蠻人勇士擒住了她。

    —【題外話(huà)】—

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