柳聞辭面色凝重地看著(zhù)她，但他當初毅然決然、義無(wú)反顧地選擇離開(kāi)自幼生活的樹(shù)族去追隨陛下，不也正是為了鏟除孽障、維護王權，為逝去的他們討回公道，還他們一個(gè)清白嗎？

    他看向站在他背后的茈蘿，當年那個(gè)只會(huì )躲在他身后默默哭泣的小兔妖如今也變得堅強起來(lái)，也有了自己想要追隨的人、想要做的事。

    她明明那么弱小，弱小到別的妖揮一揮手便會(huì )灰飛煙滅，弱小到他不敢將她卷入紛爭，只能委托陛下將她藏于宮中；可她又那么堅韌，堅韌到敢跋山涉水只身前往妖都，堅韌到不懼來(lái)自各方勢力的試探壓迫，堅韌到自愿陷入這場(chǎng)載沉載浮。

    如今的她就像幼年的他初次見(jiàn)到陛下時(shí)那般，他那仇恨、壓抑卻暗藏鋒芒的目光，只一眼便讓幼小的他深受震撼，從此便下定決心奉他為王，與兄長(cháng)一同做他的左膀右臂，助他奪回他所失去的一切。

    她早就長(cháng)大了。

    這樣便好。柳聞辭突然輕笑了起來(lái)，他伸出手撫上了茈蘿的頭發(fā)，若是之后自己突遇不測，他只希望她能好好活下去。

    原來(lái)到最后，真正怯弱的只有他自己，一成不變的也只有他自己，是他太過(guò)害怕她會(huì )因此喪失性命，才會(huì )選擇遠離她，將她藏在背后，不愿她受外界的窺探與脅迫。

    茈蘿渾身一顫，紅著(zhù)臉小心翼翼地抬起頭看他。但柳聞辭卻移開(kāi)了臉，鄭重地看著(zhù)凌蝶兒：“是，殿下，臣謹遵殿下旨意?！?/br>
    凌蝶兒笑著(zhù)點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那便勞煩柳兄了?！?/br>
    看著(zhù)妖來(lái)妖往、張袂成陰的萬(wàn)妖街，凌蝶兒突然開(kāi)口問(wèn)道：“柳兄，你可知茍荀住在何處？”

    柳聞辭皺了皺眉：“茍荀心思深沉、城府頗深，蝶姑娘還需多加留心?！?/br>
    “多謝柳兄提醒，蝶兒心中有數，”凌蝶兒看著(zhù)他，“但他并非燒殺搶掠、無(wú)惡不作之輩，他的目標向來(lái)都是大家族的子弟，從未迫害過(guò)弱小的妖，故而我才會(huì )尋他合作?！?/br>
    柳聞辭沉思片刻：“您所說(shuō)的地方就在萬(wàn)妖街后，屬下帶您過(guò)去?！?/br>
    茈蘿戀戀不舍地松開(kāi)了他，站到凌蝶兒的身側對她說(shuō)道：“蝶姑娘，聽(tīng)聞那地方魚(yú)龍混雜、污穢不堪且道路錯亂，就連茈蘿也是第一次去。您人生地疏，還請跟在我們身后，莫要離開(kāi)半分?！?/br>
    “好?！绷璧麅盒χ?zhù)回道。

    柳聞辭點(diǎn)了點(diǎn)頭，率先走了出去，茈蘿牽著(zhù)凌蝶兒的手緊跟在他的身后。

    他指尖微動(dòng)，一層無(wú)形的結界便如泡沫一般破碎在了空氣中，沒(méi)有留下半分痕跡。

    他們走出路口，萬(wàn)妖街依舊是那般喧囂熱鬧，好似一切變化都沒(méi)有發(fā)生，但在無(wú)妖可見(jiàn)的平靜湖面之下，暗流早已悄然泛起。

    有些妖已經(jīng)認出了柳聞辭，或警惕或感激地看著(zhù)他，又好奇地看向他身后陌生的羽妖和兔妖，但他們來(lái)不及多看幾眼便被他震懾，紛紛恭敬地后退幾步為他們讓出了一條道；而沒(méi)有認出他的妖仍如先前那般談笑著(zhù)從他們身邊走過(guò)，沒(méi)有在意這小小的插曲。

    柳聞辭帶著(zhù)她們繞過(guò)妖群，走進(jìn)了一條稍顯偏僻的小巷內。

    門(mén)庭若市的氣氛已漸漸遠去，倒顯得這條小巷愈發(fā)靜謐；胭脂花粉的香味也漸漸淡去，鼻尖縈繞著(zhù)從四面八方傳來(lái)的怪異氣息。

    突然，不知從何處傳來(lái)了一陣虛弱的呻吟，茈蘿渾身一顫，握著(zhù)凌蝶兒的手也跟著(zhù)緊了緊，如臨大敵般地看向小巷深處。

    凌蝶兒安撫地摸了摸她的手背，她順著(zhù)她的目光看去，只見(jiàn)一個(gè)衣衫襤褸的黑影正蜷曲在暗處瑟瑟發(fā)抖，他形容枯槁、骨瘦如柴，瞪著(zhù)一雙空洞無(wú)神的眼睛惶恐不安地看著(zhù)他們，卻沒(méi)有一絲逃跑的力氣。

    柳聞辭面色如常地看著(zhù)他，似乎對此早已司空見(jiàn)慣。

    他回過(guò)頭看向她們：“這便是貧民窟的入口，再往前便可抵達我們所要去之地?！?/br>
    凌蝶兒點(diǎn)了點(diǎn)頭：“有勞柳兄了?！?/br>
    茈蘿看了看柳聞辭，又看了看凌蝶兒，糾結地抿著(zhù)唇，最后才終于忍不住說(shuō)道：“你們，他……”

    她先前只是聽(tīng)說(shuō)過(guò)妖都有名為“貧民窟”的地方，卻從未踏足，盡管早已聽(tīng)聞貧民窟堪稱(chēng)煉獄，但親眼所見(jiàn)它的冰山一角卻仍是不寒而栗。

    柳聞辭神色自如地看著(zhù)她，隨手凝出了一道屏障：“若是害怕就跟在我身后?！?/br>
    茈蘿蹙起了眉，有些羞惱地嘟起了嘴：“我才沒(méi)有害怕！只是……算了，我不想再與你討論了?！?/br>
    她悶著(zhù)氣將頭扭到一邊，不再去看他。

    凌蝶兒對一頭霧水的柳聞辭搖了搖頭，輕輕撫上了她的腦袋：“茈蘿，并非是我們鐵石心腸，對弱者視而不見(jiàn)，只是妖界本就有自己的運行規則，成王敗寇、弱rou強食，這是你告訴我的。光明定會(huì )滋生黑暗，光暗本就相依相存?！?/br>
    茈蘿紅了眼眶，垂著(zhù)臉點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    柳聞辭這才明白她心中所介意的事情，他看著(zhù)她欲言又止，最后只是輕聲說(shuō)了句：“抱歉?！?/br>
    凌蝶兒看向那個(gè)瘦骨嶙峋的妖，無(wú)聲地嘆了口氣，她又何嘗不想救他們？但她如今自保已是步履維艱，還需要阿清相助，又如何能夠再給他雪上加霜。妖界各方勢力根深盤(pán)踞，自有自己的法則，優(yōu)勝劣汰本就是他們的篩選強弱、步步登高、穩居上叁界之一的必經(jīng)之路。

    先不談妖界，就連修仙界對此也是屢見(jiàn)不鮮，人各有異，她不過(guò)也是普通人，又如何能夠強迫他人改變。

    她本就身為外來(lái)者，更應因地制宜，若是將法則冒然打破，只怕會(huì )迎來(lái)更大的犧牲。但即便如此，她也會(huì )在力所能及之處盡可能地幫助他們。

    她看向垂眸忍淚的茈蘿，抬頭對柳聞辭說(shuō)道：“柳兄，茈蘿心善不忍見(jiàn)此場(chǎng)景，不如你留在此處陪伴于她，我去看一眼稍后便回?！?/br>
    茈蘿一聽(tīng)心里一驚，急忙抓緊她的手：“不可！蝶姑娘怎可孤身前往貧民窟，茈蘿別無(wú)大恙，蝶姑娘放心便可！”

    柳聞辭也皺起了眉，不贊同地看著(zhù)她。

    凌蝶兒笑了笑，撫了撫她的手背：“無(wú)妨，只需柳兄為我設道屏障便可?！贝笱恍加谶M(jìn)入貧民窟，在此地無(wú)妖可以打破柳聞辭的屏障。

    柳聞辭皺著(zhù)眉看她，又看著(zhù)渾身有些發(fā)顫的茈蘿，權衡利弊下點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好，還請蝶姑娘速回?！?/br>
    凌蝶兒笑著(zhù)點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那便勞煩柳兄了?！?/br>
    看著(zhù)她孤身走進(jìn)昏暗的小巷，身形一點(diǎn)一點(diǎn)被黑暗吞沒(méi)。茈蘿生氣地看著(zhù)柳聞辭，眼中閃著(zhù)淚光：“柳聞辭，陛下所言你都忘了嗎？”

    柳聞辭面色如常地與她對視：“若是蝶姑娘連此等微不足道的小事都無(wú)法解決，又如何能讓吾等臣服。茈蘿，禁軍不會(huì )侍奉無(wú)能之輩，她應當讓吾等看清她的能力?！?/br>
    茈蘿一頓，咬著(zhù)牙將頭轉到一邊。

    柳聞辭看著(zhù)她含淚的側臉，卻還是硬著(zhù)心腸一字一句地說(shuō)道：“茈蘿，自從你下定決心那刻起，這便成為了你必將面對的事情。往后爾虞我詐、勾心斗角都會(huì )紛至沓來(lái)，你會(huì )見(jiàn)到遠比這殘忍千倍萬(wàn)倍的場(chǎng)景，若我不在身邊，你便需依靠自己做好萬(wàn)全之策。自你我相識那日起，我便從來(lái)沒(méi)有拒絕過(guò)你任何事情，這次也是一般。但凡是你想要學(xué)習的東西，我都會(huì )事無(wú)巨細地教給你?！?/br>
    茈蘿忍淚含悲地看著(zhù)他：“可我是兔族，我也是弱者，若沒(méi)有你，我早在五百年前便已尸骨無(wú)存?！?/br>
    柳聞辭面色平靜地與她對視：“你與他們不同，蕓蕓眾生之中，唯有你獨一無(wú)二，只要有我在，你所言便不會(huì )發(fā)生?！?/br>
    越往里走怪異的氣息便越發(fā)濃郁，凌蝶兒甚至感覺(jué)自己的眼前蒙了一層黑霧，對周?chē)木拔锟偸强床徽媲小?/br>
    這條小巷比之周道如砥的萬(wàn)妖街顯得愈發(fā)擁擠，堪堪兩叁個(gè)人并道而行，破敗不堪的房屋四面通風(fēng)，風(fēng)聲嗚鳴更顯凄厲；地面坑洼不平、積滿(mǎn)污水，一不留神便會(huì )踩一腳淤泥，就連小草都不愿在此落腳生根，環(huán)境極為惡劣。

    但更為詭異的是，本該喧囂吵雜的貧民窟此時(shí)空無(wú)一妖，全都不見(jiàn)了蹤影。

    凌蝶兒皺了皺眉，繼續往前走去。

    再往前，道路稍微寬敞了些，雖仍比不上陽(yáng)關(guān)大道，但總算是能供一輛小型馬車(chē)通行；再往前走些，耳邊突然傳來(lái)了窸窸窣窣的交談聲，孩童尖細的聲音尤為醒耳，穿過(guò)層層房屋順著(zhù)風(fēng)傳了過(guò)來(lái)。

    凌蝶兒順聲行去，霍然間，眼前豁然開(kāi)朗。只見(jiàn)一個(gè)小型的廣場(chǎng)建在貧民窟的正中央，雖難登大雅之堂，但勝在地面還算平坦寬敞。

    約有數百衣衫襤褸的妖手上正拿著(zhù)盛物的器具整齊地排著(zhù)隊，而他們的面前站著(zhù)幾個(gè)衣著(zhù)華貴的妖，擺著(zhù)一張長(cháng)桌正在布粥。

    察覺(jué)到有不速之客的來(lái)訪(fǎng)，為首的妖警覺(jué)地抬起頭看向她，待看清她的面容時(shí)才有一瞬的錯愕。

    凌蝶兒也驚訝地看著(zhù)他：路閑溪，他怎么會(huì )在這里？

    路閑溪對著(zhù)身邊的鹿妖低語(yǔ)幾句，便遞過(guò)粥勺向她走來(lái)。

    他低下頭拱起手說(shuō)道：“見(jiàn)過(guò)……”

    “蝶姑娘?！绷璧麅簱屜然氐?。

    看著(zhù)他詫異的目光，凌蝶兒眨了眨眼，笑著(zhù)回道：“叫我蝶姑娘便好?！?/br>
    路閑溪壓下心中的悸動(dòng)，垂眸說(shuō)道：“是，蝶姑娘?！?/br>
    “你們這是在，布粥？”凌蝶兒看向正在忙碌的鹿妖，“不愧為食素族之首的鹿族，樂(lè )善好施、濟弱扶傾?！?/br>
    路閑溪抬起眼眸看著(zhù)她：“不過(guò)是舉手之勞?！?/br>
    凌蝶兒彎起了眼：“我先前還在為此頭疼，如今倒是有了思路，謝過(guò)路兄?！?/br>
    路閑溪搖了搖頭：“若是能助蝶姑娘一臂之力，于路某來(lái)說(shuō)便是叁生有幸?！?/br>
    身邊不時(shí)傳來(lái)或好奇或探究的視線(xiàn)，路閑溪側身?yè)踉诹怂媲?，將她護了起來(lái)：“此地妖多眼雜，不如換地再敘?！?/br>
    凌蝶兒在心中估算了一下時(shí)間與距離，眉眼含笑地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那便勞煩路兄帶路了?！?/br>
    路閑溪笑了笑，轉身領(lǐng)著(zhù)她往里走去，他眉心微蹙，冷著(zhù)臉心想：禁軍統領(lǐng)，柳聞辭。

    看著(zhù)路閑溪輕車(chē)熟路的模樣，凌蝶兒皺了皺眉，他貴為九大家族之一的鹿族族長(cháng)，為何會(huì )對貧民窟如此熟悉。

    路閑溪帶著(zhù)她來(lái)到了貧民窟深處的一所小院前，比起其他房屋的臟亂破敗，這里倒是干凈整潔的多。

    伴隨著(zhù)“吱呀——”一聲輕響，他推開(kāi)了門(mén)，對著(zhù)凌蝶兒說(shuō)道：“蝶姑娘，請?！?/br>
    凌蝶兒笑著(zhù)點(diǎn)了點(diǎn)頭，抬步走進(jìn)屋內，路閑溪跟在她的身后，輕輕合上了木門(mén)。

    她好奇地看了一眼四周，這間小院雖面積不大，但五應俱全且精致，該有的家具一件不落，顯然被其主用心安排。

    “蝶姑娘不必拘束，隨意便可?！甭烽e溪看著(zhù)她的背影，柔聲說(shuō)道。

    凌蝶兒笑了笑，狀似無(wú)意地開(kāi)口說(shuō)道：“想不到路兄身份如此高貴，但在貧民窟中竟還有這樣的一處住所?！?/br>
    “因為路某原本就住在這里，”路閑溪看著(zhù)她，“妖都繁華多變，一朝不慎便會(huì )落下云臺，成為棄子。但貧民窟中不僅僅只有那些棄子，更多的是被拐賣(mài)來(lái)的奴隸與走投無(wú)路的流民?！?/br>
    “路某曾經(jīng)便是其中之一?！甭烽e溪看著(zhù)驀然轉身的凌蝶兒，嘴角勾起一抹淺笑。

    “抱歉，我失言了?！绷璧麅豪⒕蔚乜粗?zhù)他。

    路閑溪搖了搖頭，帶著(zhù)她走進(jìn)室內：“蝶姑娘不必介懷，早已是過(guò)去之事?！?/br>
    然而就在凌蝶兒快要跨過(guò)門(mén)檻之時(shí)，那門(mén)檻卻仿佛忽然長(cháng)高一般攔住了她的腳步。凌蝶兒一時(shí)不慎，身形不穩，小聲地驚呼著(zhù)往前撲去。

    路閑溪立刻回頭，伸出手穩穩地將她抱在了懷中。

    “啪嗒——”竹片與木板的撞擊聲應時(shí)地在地面上響起。

    “蝶姑娘可有哪里受傷？”溫熱的呼吸從頭頂傳來(lái)，凌蝶兒一抬頭便看見(jiàn)了那雙淺青色的鹿瞳中正泛起擔憂(yōu)的情愫。

    她忙不迭地從他懷中退出，彎下腰撿起那掉在地上的竹片：“抱歉，我……”

    然而就在她無(wú)意間瞟過(guò)那竹片上的字時(shí)卻忽然話(huà)音一頓，難以置信地瞳孔微張。那片竹片上有她再熟悉不過(guò)的字跡，還有她再熟悉不過(guò)的“蝶”字，這無(wú)一不在昭示著(zhù)它的身份。

    刻這個(gè)字的人顯然當時(shí)刻技還很稚嫩，筆觸一深一淺。但它顯然被很精心地保存了下來(lái)，蒼翠欲滴，不見(jiàn)一處磕損。

    她只一眼便看出這是她第一次刻字時(shí)留下的竹片，她對此極為珍重，一直將它放在儲物戒中。但儲物戒如今已經(jīng)被阿清放置好，又怎會(huì )突然出現在這里？

    凌蝶兒收斂情緒，將竹片交到了路閑溪手中：“路兄，你的竹片?！?/br>
    “多謝蝶姑娘，”路閑溪收回竹片，他看著(zhù)它的目光極為溫和眷戀，“這竹片伴路某兩萬(wàn)余年，早已與路某密不可分?！?/br>
    可這竹片自它被刻時(shí)起距今明明才十余年，凌蝶兒笑了笑：“路兄重情?！?/br>
    路閑溪看著(zhù)她，清澈的鹿瞳中卻晦暗難明：“不及蝶姑娘?！?/br>
    “天色不早，茈蘿他們怕是要等急了，”凌蝶兒笑著(zhù)看他，“不知可否勞煩路兄將蝶兒送出去？”此地不宜久留。

    “自然，蝶姑娘請?！甭烽e溪笑了笑，帶著(zhù)她向外走去。

    然而就在他轉身之時(shí)，臉上掛著(zhù)的淺笑卻驟然間蕩然無(wú)存，淺青色的鹿瞳中壓抑著(zhù)狂風(fēng)驟雨。

    若是初遇之時(shí)只是熟悉，再遇之時(shí)只是懷疑，而此時(shí)他已全然確定，她就是她。

    路閑溪隱在白紗之下的手青筋暴起，目光冰冷得如有實(shí)質(zhì)，她分明說(shuō)過(guò)只要她看見(jiàn)這片竹片便會(huì )再次認出他來(lái)，可她如今卻全然忘卻，這兩萬(wàn)余年來(lái)苦苦等待的只有他自己。

    凌蝶兒面色深沉地看著(zhù)路閑溪腰間那抹若隱若現的青色，這竹片為何會(huì )在他的手上，又為何能夠越過(guò)時(shí)間來(lái)到她面前。

    還有阿清，他們初遇時(shí)他分明是一只妖力全無(wú)的小狐貍，那他身為妖又是如何跨越結界進(jìn)入那浮幻秘境？

    她微微皺起了眉，這細細回想起來(lái)倒是與師父那枚玉佩有異曲同工之妙，但顯然比那枚玉佩所蘊含的神力具有更為震天撼地的妖力。

    或許虎族與蛇族覬覦的不僅僅只有那至高無(wú)上的王位，更有那磅礴洶涌、足以翻天覆地的無(wú)邊妖力。

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