稀草神色變幻不定，久不言語(yǔ)。

    她看著(zhù)面前的晉國人，忽然心生一計。

    “基多想要的南廷王印，你可想知道在哪？”她緊緊盯著(zhù)他：“與我合作退可救你妻子性命，退可用王印制約基多?！?/br>
    她再一次拋出未知的信息，周琮卻留意到她方才的遲疑，心思流轉，自然不會(huì )盡信，亦不會(huì )成全她的試探。

    只見(jiàn)他不耐地蹙眉，行至稀草身前，用白玉扇柄挑起她血污縱橫的下頜：“莫想玩花樣，若不肯乖乖解蠱，便讓你嘗嘗大晉的寸磔之刑?！?/br>
    “先從胸口割去你的乳首，片下胸肌，然后輪到大腿，雙臂，腹臀……”

    “之后割下你的五官，這么漂亮的紫色眼睛，放進(jìn)水銀之中，不腐不敗，奇貨可居?！?/br>
    稀草出身貴族，侍奉王子，錦衣玉食，仆從百千，在蒙羅失勢的這段時(shí)間，嘗到最苦的滋味也不外乎齏鹽布帛、尋物勞神，哪里受過(guò)刑罰。

    隨著(zhù)面前這個(gè)俊美男人輕巧平靜的吐字，她控制不住地顫抖起來(lái)。

    “做前面這些的時(shí)候，會(huì )用藥吊著(zhù)，你會(huì )疼，但不會(huì )暈不會(huì )死。等削下一百二十片，才以利刃臬首，用巨斧銼尸?！?/br>
    “你……要殺我，你妻子的命也沒(méi)救了！”她激動(dòng)地再一次亮出自己手中的籌碼，卻因為被切切實(shí)實(shí)地嚇到聲音發(fā)抖，顯得更為無(wú)力。

    “無(wú)妨，只需把蒙羅交給基多，他會(huì )幫我解……”

    “滋身蠱只有施術(shù)人能解??！”她崩潰地強調，稀草真的害怕這些不懂南廷蠱術(shù)的漢人們，以為有別的法子引出蠱蟲(chóng)，就這么不明不白地將她殺了，把二王子交出去！

    一想到這種可能，稀草已是膽裂魂飛，全然失態(tài)，再也提不起來(lái)試探他的心思。

    “你讓我面見(jiàn)王子，我給你解蠱！”她果斷接受這個(gè)前途未卜的交易，這個(gè)狠毒如厲鬼的漢人定不會(huì )輕巧放過(guò)她們，但是她可以在解蠱之時(shí)動(dòng)些手腳，保全自己和王子。

    周琮頷首：“蒙羅王子藏得那樣隱秘，帶過(guò)來(lái)與你相見(jiàn)還需時(shí)日，若是因等著(zhù)他而耽誤解蠱，我們的交易便不做數了?！?/br>
    稀草趕緊保證：“滋身蠱一時(shí)半刻不會(huì )要飼女性命的！”

    周琮回到椅子內，又呷了一口涼茶。

    “那便先等等?！彼诚蚝?。

    后者立刻會(huì )意，倒出一粒藥丸，猝不及防地鉗住稀草的兩腮，塞進(jìn)她口中，確認吞下以后才松了手。

    稀草憋得臉頰通紅，咳嗽著(zhù)驚恐地發(fā)問(wèn)：“你給我吃了什么！我不是都同一交易了嗎！”

    “這藥名為藕斷絲連，兩粒伴生，服下一顆之后，只需在半旬之內服下另一顆，便于身體無(wú)礙，否則，將會(huì )腎竭而亡?！?/br>
    “伏息人手段五花八門(mén)，防不勝防，不過(guò)是稍作預防而已?！?/br>
    周琮說(shuō)罷不再跟她空耗，帶著(zhù)胡明離開(kāi)，只留那只鷹隼守著(zhù)。

    門(mén)扉掩合的剎那，周琮再也憋不住，捂住口鼻無(wú)聲地吐出一汪血，轉瞬間便從他的指縫滲出，淋漓淌落。

    胡明眼疾手快撐住他，帶到寢臥。

    周琮方緩半晌，見(jiàn)胡明又將阿芙蓉端來(lái)，微微搖了搖頭，嘶啞道：“南廷人熟悉阿芙蓉，服配利用之法，不知凡幾，未免節外生枝，這陣子暫且不用?！?/br>
    “郎君，可您這病……”

    “邱守昌和洪桂生預計我一年可活，今方過(guò)半歲，何恐殂落?！敝茜郎\淺咳嗽幾聲，接過(guò)巾子擦拭手上的血跡，命胡明將放在第三層閣樓的書(shū)箱搬下來(lái)，里面有不少醫書(shū)，可能會(huì )涉及巫醫治病之術(shù)。

    胡明上樓之后，一室重歸寂靜。

    周琮回身握住阿厘的手，凝睇著(zhù)她額上那處破開(kāi)的傷口。

    從稀草身陷囹圄亦猖狂的態(tài)度來(lái)看，他當然猜得出這蠱大抵真的只有施術(shù)之人可解。

    讓她誤會(huì )他們不盡信此事，不過(guò)是要當下這還能把握的結果。

    今時(shí)今日，他第一次切切實(shí)實(shí)地感到了無(wú)力與悔恨。

    后悔將她帶到此地，后悔以她坐餌。

    “阿厘……”他貼近她沉睡的面龐，沙啞地喃喃：“琮知錯了，再不求續延殘生，只要你安然無(wú)恙，命數三兩日也無(wú)妨?！?/br>
    他闔目，眷戀地在妻子面頰印上一吻。

    并未發(fā)現身下之人稍稍顫抖的呼吸。

    萬(wàn)里之外，永寧宮梧桐樹(shù)葉尖枯黃，管事嬤嬤卻無(wú)心再責問(wèn)司木宮人，整座宮殿恢弘肅穆，尚衣監的繡娘們忙昏了頭，裁不完的白綾自她們的膝頭攤到地上，燭火葳蕤之中，鋪了滿(mǎn)室。

    掌司太監還在不停地催促：“快點(diǎn)兒快點(diǎn)兒！耽擱了時(shí)辰你們的小命也不想要了！”

    繡娘們聞言急的滿(mǎn)額沁汗，宮室之外日晷上針影漸漸偏移，像是催命符一般，闔宮侍人們皆是面容沉重，行色匆匆。

    大臣們匍匐在地，長(cháng)跪于飛霜殿外，禁衛軍戒備森嚴，批甲佩刀團團守衛，百樓侍衛盡數歸來(lái)，藏匿于皇城各處。

    肖氏皇族大大小小軟禁于梧桐宮偏殿內長(cháng)達六個(gè)時(shí)辰，期間三急就地，狼狽不堪至極，無(wú)人再敢有任何異議，只因他們親眼瞧見(jiàn)某位新取郡主的儀賓情急欲闖，結果血濺當場(chǎng)，死不瞑目。

    肖兆棠的司衛隊消失已久，如今的皇城禁軍，聽(tīng)令于長(cháng)公主李裕。

    惶恐、惡臭、哀泣緊鎖在梧桐宮之中，而承露臺與飛羽臺上香煙裊裊，和尚圍坐，燒香誦經(jīng)。

    艷陽(yáng)愈發(fā)毒辣，群臣俯首，汗液淅淅瀝瀝滴落在宮磚之上，水痕灘灘，迅速烤干，又往復滴落。

    半個(gè)時(shí)辰之后，兩扇宮門(mén)從內推開(kāi)，里頭滿(mǎn)殿宮人跪地低泣聲隱隱。

    李裕懷抱太子肖瓊吉，而身穿絳紫官袍的當朝宰輔康斛庸手握遺詔居于前，痛聲宣布：

    “陛下……龍馭上賓了！”

    在百官的喧天哭聲之中，由永寧宮至平京，由平京至全國，百萬(wàn)鐘聲沉響，宣布晉惠帝肖兆棠的統治時(shí)代正式落下帷幕。

    “朕以菲涼。奉承大統。獲事宗廟。十有九年。永惟萬(wàn)機。靡敢暇佚。賴(lài)天右序。方內乂寧。逮至首春。偶至違豫。病既益進(jìn)。遂爾彌留?？植粡褪难?。以嗣茲志?；侍蛹?。溫文日就。睿智夙成。仁厚孝恭。發(fā)于天性。人望攸屬。神器所歸?？捎阼亚凹椿实畚?。然念方在沖年。庶務(wù)至廣。保茲皇緒。寔繄母儀?；屎笫ピ热蕫烹[，擁佑朕躬。識達幾微。聞?dòng)谒暮?。宜尊為為皇太后。諸軍賞給。并取嗣君處分。喪服以日易月。山陵制度。務(wù)從儉約。在外群臣止于本處舉哀。不得擅離治所。成服三日而除。應緣邊州鎮皆以金革從事。不用舉哀。于戲。惟生知死。惟圣人能達其情。托重受遺。惟賢者能致其義。尚賴(lài)左右輔弼。文武官師。同寅協(xié)恭。永底至治?！?/br>
    肖兆棠的遺體，在半歲藏冰之后，終于得以下葬，到他為自己和李裕鑄造的陵墓中沉眠。

    【注】：遺詔部分摘自《宋大詔令集》僅稍作修改。