一路向南，途經(jīng)城鎮無(wú)一不高懸紅燈，喜掛春聯(lián)。

    正月初七，才到達建榮縣城外。

    周琮剛退燒不久，披著(zhù)橙黃色狐裘大氅，手中抱著(zhù)阿厘塞給他的湯婆子，阿厘去路邊的攤子買(mǎi)熱湯面，這等差事原應是十九去做，但周琮有事問(wèn)他，當下車(chē)廂內便只剩他們二人。

    “……所以，我才得以借機來(lái)尋你們?！?/br>
    周琮面容上仍有病氣，長(cháng)眉微蹙：“只喚了陸孝植進(jìn)宮，王室琛和康斛庸則全然未動(dòng)？”

    十九點(diǎn)頭：“封宮之人也并非皇城衛，而是百樓的人，人手緊缺，這才沒(méi)人顧得上來(lái)捉拿我?！?/br>
    周琮斂目，有了猜測，手指摩挲湯婆子的鏤空雕花銅壁，忽然嗤笑一聲：“罷?！?/br>
    “永寧宮如何，于我再無(wú)關(guān)聯(lián)?！表饬鬓D，打量著(zhù)十九：“他們騰出手來(lái)，追蹤前來(lái)應是早晚的事?！?/br>
    十九搖頭：“十六他們，會(huì )幫我遮掩的?！币?jiàn)周琮無(wú)動(dòng)于衷，到他面前利落跪下：“十九愧對主子信任，懇請主子再信一回，準我償恩贖罪?！?/br>
    若不是他將阿厘的存在稟告長(cháng)公主，事情就不會(huì )變成如今的模樣，是他害慘了他們。

    周琮視線(xiàn)落在他彎曲的脊背上：“命途將至，又生反骨，于殿下而言我已無(wú)利用價(jià)值，信任與否，并無(wú)差別。百樓受令于公主，我對你們未有期待，你對我亦稱(chēng)不上償恩贖罪?！?/br>
    十九呼吸一窒，對上他那雙凍河般平靜的目光，幾乎以為他要趕自己走了。

    “倒是，我有一事托付，你可愿意？”

    ……

    阿厘抱著(zhù)湯碗爬上車(chē)轅掀開(kāi)車(chē)簾時(shí)，感覺(jué)十九整個(gè)人都怪怪的，她主動(dòng)跟他解釋?zhuān)骸澳愕哪峭朐诤蟾缒莾?，我拿不了?！?/br>
    他卻只望了眼她，就沉默地躥下了車(chē)。

    阿厘滿(mǎn)頭霧水，捧著(zhù)碗到周琮身邊：“他這是怎么了？”拿著(zhù)湯匙小心翼翼地攪開(kāi)湯面上浮著(zhù)的香油，露出梨渦：“方才在外面過(guò)了一遭，現在溫度正好，嘗嘗？”

    周琮便就著(zhù)她遞到唇邊的勺子一口一口地喝了半碗鮮香的面湯，待她還要喂自己吃面條，實(shí)在接受不了這般不雅，就堅定地接了過(guò)來(lái)自行進(jìn)餐。

    “咱們吃完了就進(jìn)城去找那洪大夫?！卑⒗鍥](méi)閑著(zhù)，把他懷里變得溫涼的湯婆子掏出來(lái)想拿到面攤灌點(diǎn)熱水。

    周琮道：“現在不算冷寒，到城內再灌罷?！?/br>
    阿厘疑惑：“順手的事?！?/br>
    周琮撂了碗筷到小幾上：“那你讓胡明去?！?/br>
    阿厘看了看反常的他，遲疑一瞬后飛快把湯婆子扔到一邊，湊到他身側抱住他的一只胳膊，大眼滴溜溜地打量他：“郎君……”

    周琮微微轉頭，眼簾半垂，靜水沉波地睨著(zhù)她。

    視野里的嬌娘凍紅了鼻頭的耳廓，厚厚的外衣襯的她小小的一顆腦袋，正興致勃勃地揚眉勾唇：“郎君是不是想讓我陪著(zhù)你？”

    他因她的癡言癡語(yǔ)舒展了眉眼，冰河解凍，翻涌上來(lái)的深水靜謐流動(dòng)，裘領(lǐng)的金橙仿若斜陽(yáng)，映著(zhù)靜河，盛滿(mǎn)了琥珀色的流光。

    “……嗯?！彼p笑著(zhù)承認：“想讓你一直陪著(zhù)我?！?/br>
    …………

    冬日天清，遠山煙冥，平京的街道上車(chē)馬絡(luò )繹，無(wú)論是高官顯貴還是平頭百姓，都在這段時(shí)間里走親訪(fǎng)友，家家戶(hù)戶(hù)熱熱鬧鬧、團團圓圓。

    康斛庸坐在宅院主廳上首檀木太師椅之上，下首則是海諸等朝廷要員。

    “老夫這侄婿尚且年青，以后還請諸位大人多多指教?！?/br>
    張定遷恭謹地從座位上起身，微微彎腰給這一圈的大人們做了禮。

    “張大人棟梁英才，又受教于孟康公，萬(wàn)萬(wàn)談不上指教，便是力之所及，照顧一二！”

    ……

    一時(shí)之間無(wú)數溢美之詞圍繞，還有人將張定遷與被逐出京的周琮相比，捧一踩一之意分外明顯。

    不同于康斛庸的志得意滿(mǎn)，張定遷垂下眼眸，身形僵硬一瞬。

    世事變幻莫測，周琮一瞬跌落，而他在這花團錦簇之中，卻依然不認為跟前者相比，自己能勝出一籌。

    周琮所書(shū)的《行南奏疏》，他曾看過(guò)謄抄的副本，其中遣詞造句之精妙，設張治患之務(wù)實(shí)，思理析剖之深刻……讓他如鯁在喉，每每只拿自己被中途撂下作為借口，才能好受一些。

    張定遷看著(zhù)屋內這些笑臉，暗自嗤笑，他們果真在心中覺(jué)得他能與周琮相比么？不過(guò)是捧高踩低罷了。

    無(wú)所謂，周琮已是棄子，而自己的青云之路剛剛開(kāi)始，云泥之別，無(wú)需再比！

    正是氣氛融洽交談甚歡之時(shí)，有家仆匆忙進(jìn)門(mén)，俯身到康斛庸耳邊悄聲稟告。

    “哦？！”

    眼見(jiàn)康斛庸眉宇染上嚴色，眾人皆是止了話(huà)頭，紛紛等著(zhù)他發(fā)話(huà)。

    康斛庸緩了神色：“今有要是需得進(jìn)宮稟告殿下，暫且失陪，容各位大人海涵?！闭f(shuō)著(zhù)便站起身跟這一圈人拱了拱手，留下張定遷陪客，自己疾步出門(mén)去了。

    馬車(chē)上有兩個(gè)得他青眼的幕僚，康斛庸官服未換，面沉如水：“不知這李裕搞什么幺蛾子！”

    褐衣幕僚道：“探子帶了消息，有肖氏宗親要進(jìn)宮拜見(jiàn)，都被一一攔了下來(lái)，王大將軍也沒(méi)能進(jìn)去，倒是陸女官在前天晚上進(jìn)宮去了?！?/br>
    “哼，陸孝植是她身邊最忠心的一條狗，她能進(jìn)去倒不奇怪?！笨吊估渎暤?。

    青衣幕僚道：“長(cháng)公主陰晴不定，閉門(mén)不見(jiàn)也非一次兩次，康公無(wú)需緊張?！?/br>
    “你懂什么！老夫主張削了王室琛的軍費，李裕只說(shuō)減項，錢(qián)銀去向未定，陸孝植進(jìn)宮，少不了水務(wù)監摻和，若真一錘定音，老夫勞心勞力得罪王室琛卻為他陸孝植做嫁衣！這宮非進(jìn)不可！”

    車(chē)馬勞勞，在永寧宮巍峨的城門(mén)前停下，小廝前去跟守軍交涉，卻不想人家并不買(mǎi)賬，直面掀了簾子陰沉著(zhù)臉的康斛庸：“殿下有令，禁閉宮門(mén)，若無(wú)召見(jiàn)，不得入內，大人請回?！?/br>
    “放肆！”

    “某有要事稟告，休得攔路！”康斛庸自從接任中書(shū)令，還未曾被人下過(guò)面子，當即下車(chē)便要生闖。

    可那守軍冥頑不明，竟是并排齊肩，擋在他身前：“卑職聽(tīng)令行事，還望大人諒解！”

    ……

    在康斛庸碰釘子之時(shí)，李裕在梧桐宮靠著(zhù)陸孝植的肩膀，原來(lái)的如云綠鬢，一夜之間，忽生華發(fā)。

    而在永寧宮一處隱秘地窖之中，無(wú)數冰塊摞迭，環(huán)繞著(zhù)華麗的金絲楠木棺槨，大晉天子肖兆棠無(wú)聲無(wú)息死去，被存放在此，秘不發(fā)喪。

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