臘月底，接近年節，  天寒地凍，枝杈驍立，督院街家家都掛上了大紅燈籠，門(mén)楹彩繪描新，年貨進(jìn)進(jìn)出出，一派節日氣氛。

    金鎖重門(mén)的周府在這長(cháng)街之中顯得尤為冷落。

    青石路旁積雪厚重，無(wú)數車(chē)駕在門(mén)前經(jīng)過(guò)，個(gè)別小童掀開(kāi)厚重轎簾，好奇地回望這座氣派又荒蕪的宅院。

    周琮如今發(fā)病越來(lái)越頻繁，阿厘眼瞧著(zhù)他消瘦憔悴下去，個(gè)中煎熬，難以言說(shuō)。

    在他不難受的時(shí)間里，可以說(shuō)是阿厘最快樂(lè )的時(shí)光。

    他不能吹風(fēng)，就在房?jì)冉趟龑?xiě)字，睡前講一些志怪故事，阿厘既害怕又聽(tīng)得上癮，每每都要手腳并用抱著(zhù)他，甚至要求他這個(gè)病人在她睡著(zhù)之后再入睡，由此，周琮把書(shū)中的故事默默加工一番再講給她，這下無(wú)論是妖怪還是鬼魂，都可愛(ài)得令人心生溫暖，總算是能早些休息了。

    阿厘托看守的情，買(mǎi)回來(lái)幾把工具，周琮就用伙房的柴，雕出一個(gè)個(gè)憨態(tài)可掬的小動(dòng)物，阿把它們擺在窗子外面，皚皚白雪落在上面，好像給這些兔子、鴨子、小馬駒……戴上了帽子。

    明日便是年叁十，阿厘正穿著(zhù)周琮的皮裘拿著(zhù)掃把清理亭前的積雪，一陣腳步聲響起，是提著(zhù)藥箱的太醫邱守昌，身側還有一人，衣著(zhù)華貴面白無(wú)須，等他們離得近了，她才認出來(lái)，那人正是長(cháng)公主身邊的休績(jì)。

    “見(jiàn)過(guò)邱太醫、大總管?！卑⒗灏咽掷锏拇髵甙蚜⒃趬?，給他們矮身行禮。

    邱守昌聽(tīng)阿厘把自己放前邊說(shuō)，立刻瞥了眼休績(jì)，見(jiàn)他神色不變，才放心不少。

    “夫人多禮?！毙菘?jì)面上帶笑，喚她為“夫人”。

    休績(jì)見(jiàn)她難掩驚異，和善地開(kāi)口向她解釋?zhuān)骸袄删c夫人成婚之事，殿下早已得知?！毖韵轮饩褪情L(cháng)公主已經(jīng)認下了她的身份。

    如此峰回路轉，阿厘看不懂長(cháng)公主的意圖，心里困惑著(zhù)將他們引進(jìn)屋內。

    周琮正在窗邊書(shū)案前篆刻印章，長(cháng)發(fā)半梳，手指骨節更為分明，頭顱低垂，控制著(zhù)刻刀完成做后一個(gè)筆畫(huà)，然后輕輕吹開(kāi)石屑。

    “郎君，邱太醫和大總管來(lái)看你了?！卑⒗逡贿呇谏祥T(mén)扉提醒道。

    周琮這才抬首瞧見(jiàn)二人，起身對他們行禮，是一如既往的從容端正。

    邱守昌照例給周琮診脈，跟休績(jì)對視一眼之后，對著(zhù)旁邊的阿厘道：“煩請夫人為郎君煎些山楂湯來(lái)?！?/br>
    阿厘猶豫著(zhù)看向周琮，他則是笑著(zhù)回望：“勞煩娘子?！?/br>
    阿厘這才回避，留他們叁個(gè)相談，沒(méi)理會(huì )邱守昌的幌子，回到庭院里，繼續把積雪掃到一處。

    反正晚上夫君會(huì )告訴自己，現下就不好奇啦！

    屋內，休績(jì)透過(guò)螺鈿窗，看了看外邊模糊的影子，轉頭沖周琮笑道：“此間先行恭賀郎君成婚?！?/br>
    周琮為休績(jì)和邱守昌斟上熱水，聞言挑了挑眉：“多謝力士?！?/br>
    休績(jì)抿了口熱水：“殿下的意思是，郎君可攜夫人入奚家族譜，就按您之前安排好的度支郎中李大人四女的身份?！?/br>
    周琮默然一晌，周身又浮現未與阿厘重逢之時(shí)的漠然來(lái)：“力士有話(huà)不妨直言?！?/br>
    “老奴的意思是，如今殿下已經(jīng)默認您和夫人的婚事，先頭矛盾有解，明日過(guò)年，郎君只需進(jìn)宮跟殿下認個(gè)錯，這事便過(guò)去了，重歸合樂(lè )，也省的在這受罪了?！?/br>
    周琮了然，緊要關(guān)頭，李裕是缺人手了。

    他垂眸拿起通體漆黑的礦石印章，問(wèn)了個(gè)不大相干的問(wèn)題：“力士可曾記得，十多年前我剛入宮，就喜愛(ài)木工篆刻，可惜自殿下訓責‘欲多則心散，心散則志衰，志衰則思不達也’之后，我便舍了這愛(ài)好?！?/br>
    他將剛剛完工的印章蘸了紅泥，隨手印在桌案上粗糙的紙張上，一只小狐貍惟妙惟肖。

    周琮抬眼看向休績(jì)：“如今我才明了，其言之志思非我志思，于琮而言，如今生活寬平樂(lè )足，并非受罪而是福澤。殿下美意，周琮負德辜恩，愧然卻之?！?/br>
    休績(jì)深深嘆了口氣，面目復雜地看著(zhù)他：“郎君任性而為，應清楚自己的病情，也得為夫人打算?！?/br>
    “生似逆旅，行程將至，且由性婆娑。力士何必枉費口舌?！敝茜龑Π⒗逶缬邪才?，自是不會(huì )說(shuō)與他們聽(tīng)。

    只剩下一年生命，他不會(huì )再回頭了。

    就讓他依照本心，松松快快地過(guò)活罷。

    …………

    大年初一，上令下達。

    發(fā)落罪臣周琮，至嶺南道滇北，看守烏黎山銀礦，即刻出發(fā)。

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