埃莉諾篇 Chapitre 14. 長(cháng)槍與蛇
埃莉諾篇 Chapitre 14. 長(cháng)槍與蛇
接下來(lái)的十多天時(shí)間里,雷蒙裝模作樣地去跟教會(huì )和農民談判,埃莉諾想方設法地牽絆住羅伯特和路易??傊褪且粋€(gè)字:拖。 只要拖到這兩個(gè)人覺(jué)得再待在這里就是浪費時(shí)間,埃莉諾就能名正言順地要求班師回朝,留個(gè)士官在這里拖到天荒地老。 這天,從巴黎傳來(lái)的消息為埃莉諾無(wú)聊至極的生活增添了一個(gè)意外的小插曲。 “夏美?那不是我之前的侍女嗎?好端端的怎么自殺了呢?”埃莉諾咬了一口波爾多送來(lái)的糕點(diǎn),看向來(lái)報信的侍衛。 “聽(tīng)說(shuō)是用餐刀刺死了其丈夫維爾曼多瓦伯爵大人,然后畏罪自殺?!笔绦l稟報:“尸體上有好幾處新傷舊傷,想必是伯爵府上過(guò)得并不如意?!?/br> “只知道這拉烏爾到處拈花惹草,倒沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)還是個(gè)打老婆的玩意兒?!卑@蛑Z奇道。 雷蒙一臉鄙夷地說(shuō):“他以前的妻子不是是布洛瓦伯爵蒂波的meimei嗎?蒂波位高權重,還出了名地寵愛(ài)meimei,拉烏爾就是想打,他敢嗎?而您那所謂的‘表妹’,隨便一查就知道是只假虎之威的狐貍?!?/br> “有道理??上Я?,這鄉下的土貴族就是目光短淺?!卑@蛑Z惋惜地嘖了嘖嘴:“維爾曼多瓦家的老夫人看起來(lái)沒(méi)幾年好活了,夏美生的又是個(gè)有繼承權的兒子。這要是我,就做得干凈一點(diǎn),丈夫死了,兒子年幼,至少能在維爾曼多瓦伯國管事十五年?!?/br> 末了,她又補充道:“如果兒子養得好,管事一輩子也不是不可能。跟維爾曼多瓦老夫人一樣?!?/br> 雷蒙嗤道:“您以為誰(shuí)都像您一般心思深沉?” 沒(méi)說(shuō)“心狠手辣”或者“蛇蝎心腸”,那是顧忌著(zhù)還有侍衛在房里。 “所以說(shuō)人呢,”埃莉諾意味深長(cháng)地看著(zhù)雷蒙:“若沒(méi)點(diǎn)真本事,還是不要高攀了。您說(shuō)是不是呀,我的叔叔?” 雷蒙反唇相譏:“哦?我怎么覺(jué)得是不要把人看得太輕,不然賤民發(fā)起瘋來(lái),也能要了貴族老爺的命?!?/br> “叔叔才思敏捷,埃莉諾受教了?!卑@蛑Z一臉不以為然的表情,完全看不出半分“受教”的意思:“您在普瓦捷盤(pán)桓得夠久了,今日就回波爾多去吧。去安排一下政務(wù),順便給夏美娘家送點(diǎn)撫恤金。之后就趕緊去安條克。每天拉士兵去城外轉一圈的事情,在這邊隨便找個(gè)將領(lǐng)做就可以了?!?/br> 雷蒙知道他在這邊的確待了太長(cháng)時(shí)間,爽快應允:“好。她娘家姓什么?” “記不得了,好像是佩里戈爾那邊鄉下一個(gè)小貴族吧,去我公爵府里查查不就知道了?!卑@蛑Z將糕點(diǎn)的最后一口吞下,站起身來(lái):“國王陛下不知道去哪里找樂(lè )子了,我帶羅伯特大人去周?chē)纯??!?/br> 雷蒙突然抓起埃莉諾的手腕,警告道:“別忘了,他是教皇的人?!?/br> 埃莉諾理了理他并不凌亂的衣領(lǐng),微笑道:“放心吧,我的叔叔?!?/br> …… “王后陛下,非常感謝您今天又花時(shí)間帶我來(lái)欣賞普瓦圖鄉間的景色,”羅伯特驅馬跟在埃莉諾身邊。他猶豫了一會(huì )兒,還是開(kāi)口了:“但是這么多天了,我們不應該去見(jiàn)見(jiàn)鬧事的農民了嗎?” 埃莉諾頭也沒(méi)回:“那邊有我的得力干將在談,我想羅伯特大人對這邊當地的情況了解不夠,應當多看一看才是。還是說(shuō)羅伯特大人想仗著(zhù)我們兵強馬壯,把那些手無(wú)寸鐵的農民殺光了事?” “當然不是!”羅伯特急忙分辯:“不分貴賤,每個(gè)人都是上帝的子民。雖然我一直在梵蒂岡,但是也知道很多貴族對于底層民眾的生活是毫不在意的,因此我非常尊重殿下您愛(ài)護農民的態(tài)度。但是我們只在這鄉間閑逛,能看出什么來(lái)呢?” 埃莉諾沒(méi)有直接回答:“羅伯特大人,普瓦圖的食物可合您的口味?” 羅伯特有些不好意思地回答:“非常好吃。我沒(méi)有在其他地方的鄉間吃到過(guò)這么美味的飯菜,尤其是昨天中午酒館里的那份燉rou,讓現在仍我回味無(wú)窮?!?/br> “那您覺(jué)得是為什么?” “因為普瓦圖有高品質(zhì)的食材?或者優(yōu)良的廚師傳統?”羅伯特問(wèn)道。 “因為里面放夠了鹽?!卑@蛑Z干脆地回答:“您知道在歐羅巴的每一個(gè)國家,從領(lǐng)主、商人到平民,每一道買(mǎi)賣(mài)鹽的程序都是要交稅給國王的嗎?國家壟斷鹽的生產(chǎn)和買(mǎi)賣(mài),然后肆意課以重稅,以致于人人都不舍得吃鹽。哦,貴族和梵蒂岡當然除外?!?/br> “那普瓦圖又為何吃得起鹽呢?” “我十四歲那年,父親病重,要求阿基坦各領(lǐng)主向我宣誓效忠?!卑@蛑Z回憶起了往昔:“雖然阿基坦的傳統是直系年長(cháng)子嗣繼承,不分男女,但是很多領(lǐng)主受到法蘭西文化長(cháng)子繼承制的影響,并不服我,甚至想要獨立。 她講得很認真,似乎不會(huì )察覺(jué)到身旁的目光。羅伯特大著(zhù)膽子看向女公爵,看見(jiàn)陽(yáng)光透過(guò)她纖長(cháng)的睫毛和飛揚的發(fā)絲,把她輕盈的鼻尖照得透亮,仿佛有天使在上面舞蹈。 女公爵的神情變得嚴肅起來(lái):“當時(shí)我做了一件事,就是向被戰爭拖垮了國庫的法蘭西老國王路易六世買(mǎi)下了阿基坦的鹽稅自主權,代價(jià)是相當于整個(gè)阿基坦一年稅收總額的錢(qián)財,以及關(guān)于我婚姻的談判。整個(gè)法蘭西,乃至整個(gè)歐羅巴大陸,有鹽稅自主權的領(lǐng)地屈指可數。從那時(shí)起,阿基坦只需要收取原先鹽稅一半的稅額,財富便滾滾而來(lái)。而沒(méi)有哪個(gè)領(lǐng)主會(huì )跟錢(qián)過(guò)不去,再也沒(méi)有人說(shuō)要獨立?!?/br> 羅伯特由衷地稱(chēng)贊:“確實(shí)是非常有遠見(jiàn)的決定。既然鹽稅減半,平民應該高興才是,為何又以稅收繁重之名號召暴亂呢?” 埃莉諾看了一眼這個(gè)不依不饒地把話(huà)題拉回來(lái)的男人,提議道:“這處山坡風(fēng)景不錯,我們坐下來(lái)說(shuō)吧?!?/br> 兩人于是將馬綁在樹(shù)上,在坡頂齊膝深的草地里坐了下來(lái),遠處綿延的阡陌盡收眼底,教堂的尖頂刺破厚重的城墻,兀自沐浴初秋的驕陽(yáng)。 一坐下來(lái),埃莉諾就拋出一個(gè)問(wèn)題:“您知道稅收有哪些嗎?” 羅伯特沉吟了一下:“稅目種類(lèi)繁多,每個(gè)國家、每個(gè)城市之間都有不同的稅目和稅率,光是我聽(tīng)過(guò)的就有人頭稅、土地稅、城門(mén)稅、鹽水、酒稅、進(jìn)口稅……?!?/br> 埃莉諾打斷了他:“是的,幾乎每塊領(lǐng)地都有二三十種不同的稅目,其中很大一部分都是由國王征收的。我做了這么多的事情、付出了這么大的代價(jià),也才爭取到鹽稅一項而已。 她頓了頓,又問(wèn):“那您應該知道,教廷也向人民征稅吧?” “嗯,除了教民自愿捐贈以外,教廷還征收什一稅,即……”羅伯特聲音低了下去,顯得不太有底氣:“即地區農業(yè)手工業(yè)生產(chǎn)總額的十分之一……” 埃莉諾冷笑一聲:“什一稅只是名字叫什一,實(shí)際上在很多地方收得都比這要重,比如洛林地區就是七分之一。領(lǐng)主收的稅要用來(lái)發(fā)展領(lǐng)地,比如修建道路、發(fā)展工商、加固城池、抵御外敵。即便是揮霍,也是揮霍在了自己的領(lǐng)土上,揮霍給了本地的商人?!?/br> 她頓了頓,咬牙切齒道:“而教廷只要派個(gè)人過(guò)來(lái)念念經(jīng),就要我們將十分之一的生產(chǎn)值拱手送給梵蒂岡。而農民可不管這些,對他們來(lái)說(shuō),唯一的敵人就是負責收稅的領(lǐng)主!” 這番話(huà)攪擾了羅伯特眼里的一潭清泉,他有些猶豫:“可是……梵蒂岡是上帝之城,上帝既然保佑我們,那么供奉上帝不是我們每個(gè)信徒理所應當的責任嗎?” 埃莉諾伸手指向遠處教堂的尖頂:“您已經(jīng)看到了,普瓦捷的人民并不富裕,可是普瓦捷的圣皮埃爾教堂多么富麗堂皇,數不清的彩繪玻璃窗、鍍金的耶穌像,上帝需要平民犧牲幸福富足的生活來(lái)供奉嗎?那供奉他又有什么用呢?” “您、您這是瀆神……”羅伯特的聲音小得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)。 “那您為何不反駁我呢,羅伯特大人?”埃莉諾微笑地看著(zhù)他,勝券在握。 這個(gè)男人依然是從前那桿百折不撓的長(cháng)槍。但是讓他堅定信仰的,從來(lái)不是什么神明,而是神明所象征的善良和正義——即他內心的善良和正義。 她早就發(fā)現了,在阿萊西亞看到他為了士兵的性命棄戰投降、只身赴死的時(shí)候就發(fā)現了。哪怕是凱撒那樣貪慕權勢到了極點(diǎn)的男人,也愿意為她生為她死,為她屠盡高盧,又為她俯首稱(chēng)臣。但是這個(gè)男人,無(wú)論愛(ài)她多深,也不會(huì )由她將信念撼動(dòng)半分。但她偏偏不愿意接受,偏偏想要像蛇一樣纏上這桿長(cháng)槍?zhuān)扑皖^,逼他認輸,逼他奉她為唯一的信仰。 但是,這是她第一次慶幸他是如此一桿不屈的長(cháng)槍?zhuān)核巢粍?dòng)的,彼得又如何撼得動(dòng)? “您……您不要胡言,主是在考驗我們……”羅伯特慌亂地躲閃著(zhù)女公爵灼人的目光。 埃莉諾卻因獵物的躲閃而變得更加興奮。她的上半身慢慢靠上前去,將男人的身體逼到傾斜的極限。男人劇烈的心跳聲越過(guò)正午溫暖的空氣,敲入她的耳中,直敲得她身子發(fā)軟。 雷蒙的警告聲卻不合時(shí)宜地在埃莉諾的腦海中響起。她猶豫良久,最后還是掃興甩了甩頭,后撤了半米的距離:“時(shí)候不早了,羅伯特大人,我們該吃午飯了?!?/br> 卻冷不防重心旋轉下墜,埃莉諾被拉入了一個(gè)溫暖的懷抱,一雙有些干燥的唇撞入了她的唇。 埃莉諾驚訝得瞪大了眼睛,這個(gè)意外大膽的男人緊閉著(zhù)雙眼,烏黑濃密的眼睫毛微微戰栗,分明緊張極了。始終靜止不動(dòng)的嘴唇更透露了他的生澀。一只的顫抖的大手抓起她的手,貼上一個(gè)飽滿(mǎn)的男性胸膛。 他的臉向后撤了一個(gè)指節的距離,讓她剛好能夠看清他眼中的倒影,他的聲音因惶恐而打顫:“我今日……沒(méi)穿鎖子甲……”