一個(gè)測驗，只有測驗結束了才能夠成為夏芝真正的管家——這也意味著(zhù)我們的身份會(huì )有提高。只是測驗的難度也有區別，你完成的測驗的難度，也會(huì )成為你地位的標志。像我，協(xié)助子爵打倒了原本不可能倒下的克拉克家族，則是被定性為S級任務(wù)，那么我的身份，將會(huì )高于其他的下人。

按道理來(lái)說(shuō)，我是這一期中最為出色的人了，威爾士不應該把我留在本家為他們所用么？為什么還會(huì )派我做其他事情。我還困惑著(zhù)，就聽(tīng)見(jiàn)威爾士公爵公布了謎底：“夏芝旁系，即藍道夫一族，是對本家圖謀不軌，極度威脅本家的存在。我把你派到旁系去做管家，你要看好旁系的少爺——謝爾特·夏芝，并且定期匯報他的所作所為。明白了么？”

上次對克拉克家族便是讓我去做了jian細，這次還要故伎重演么？

我只想笑。

“是，公爵。我不會(huì )辜負您與本家的期望?！蔽覍ν柺啃辛艘欢Y，說(shuō)出來(lái)一句讓我自己都覺(jué)得惡心的話(huà)語(yǔ)。威爾士這個(gè)老家伙似乎很滿(mǎn)意我的反應，揮揮手讓我退下了。

原本以為自己可以遠離這個(gè)令人反胃的地方，現在看來(lái)，是我的期望太高了，也太不符合實(shí)際了。

黑暗與罪惡，它們本就是同根而生，相互纏繞，而我就是可悲的、在泥沼中茍延殘喘著(zhù)的生命，不是被黑暗浸染，變成一樣的污泥與黑暗，就是被它們吞噬，淹沒(méi)，在這個(gè)世界上找不到自己的痕跡。

當然，我會(huì )選擇前者。

從本家出來(lái)后，我便想著(zhù)出去透透氣。這里的氣氛太壓抑，我想我大概有些承受不了了。外面一下子就冷了起來(lái)，天霧蒙蒙的，好像要下雨。我扣上了風(fēng)衣最上面的一顆扣子，撥了撥有點(diǎn)散亂的頭發(fā)。

泰晤士河的水看起來(lái)就很冰。我這樣想著(zhù)，其實(shí)今天的天氣并不是很好，快要到一年中最冷的日子了。長(cháng)椅上沒(méi)有悠閑看著(zhù)報紙的老人，岸邊也沒(méi)有開(kāi)心玩耍的孩童。一切都像是死亡路過(guò)之后的荒涼，靜悄悄的。只是偶爾會(huì )有馬車(chē)經(jīng)過(guò)，奔跑的聲音和轱轆碾過(guò)的聲音，匆匆奔過(guò)，再也沒(méi)有痕跡。

就連呼一口氣，都可以看到一團白霧。

沿著(zhù)泰晤士河往前走，忽然看到了一只明黃色的、蜷縮在橋腳的小貓。我快步走了過(guò)去，看到它光滑的皮毛和鮮亮的毛色，就像是這灰色的世界里唯一一點(diǎn)明亮的色彩。

在這里的話(huà)……是會(huì )凍死的吧。

想了想，最后我還是伸手把它抱起來(lái)，可是這只貓太聽(tīng)話(huà)了，一點(diǎn)反應都沒(méi)有。

是啊，太聽(tīng)話(huà)了，一點(diǎn)反應……都沒(méi)有。

連身體都已經(jīng)涼了，又會(huì )有什么反應呢。

我還是選擇，在泰晤士河河岸邊的一棵柳樹(shù)下面，挖了一個(gè)小小的土坑，把這只小貓的尸體放了進(jìn)去。它還那么小，那么美麗，可是這個(gè)幼小的生命還沒(méi)來(lái)得及綻放便凋零了。我不知道在處理問(wèn)題時(shí)素來(lái)以冷血為本家人所稱(chēng)贊的我為什么會(huì )這一次心軟到這種地步，只是看著(zhù)小貓的尸體，心中隱隱的，還是會(huì )有些不舒服。

我堆成了一個(gè)不大的小丘，然后取下了脖子上戴著(zhù)的十字項鏈，插在了土丘的最頂端。

我不信上帝，但是此時(shí)此刻，我還是發(fā)自?xún)刃牡卣f(shuō)了一句：

“阿門(mén)?！?/br>
三日后，我來(lái)到了夏芝旁系。

他們的家是在郊外，一個(gè)被稱(chēng)作“艾倫莊園”的地方。其實(shí)不管是哪兒，不管叫什么名字，都是一樣的不是么？他們都是夏芝一族的人，都是流淌著(zhù)同樣血液的、活生生的令人惡心的人?；蛟S我到了之后，還不如在本家活得好。我在心里這樣想著(zhù)，看著(zhù)馬車(chē)外的向后略去的景色，心里也逐漸被厭惡所填滿(mǎn)。

大概這一生，都要這樣，不會(huì )解脫。

我也知道，我只是本家養的一條狗，僅此而已。

在臨走前，我小聲地問(wèn)本家門(mén)前的那條說(shuō)不上名來(lái)的看門(mén)狗：“你說(shuō)對吧，貝克？”

天色就像三天前一樣灰蒙蒙的，這幾日倫敦的天氣都不是很好，只是仔細看過(guò)去，才發(fā)現天上有些細小的雪花落了下來(lái)。

……下雪了。

在1892年的第一場(chǎng)雪里，我來(lái)到了夏芝旁系，也就是謝爾特的家。我從來(lái)沒(méi)有想過(guò)，我本來(lái)黑暗的日子，居然會(huì )因為他而改變，而充滿(mǎn)了陽(yáng)光。

當然，這也是后話(huà)了。

“老爺，夫人，小姐，我是塞繆爾·彼米蘭特，是通過(guò)了本家測驗的管家。從今以后，由我來(lái)負責旁系的生活瑣事?！边M(jìn)了廳，便看見(jiàn)我未來(lái)的三位主人。我向他們行了禮，就看見(jiàn)旁系的小姐想看又不敢看我的樣子，臉龐紅紅的，很可愛(ài)。

不，旁系中除了這位小姐，應該還有一位少爺才對。

正當我用余光搜尋著(zhù)這位漏網(wǎng)之魚(yú)時(shí)，就聽(tīng)見(jiàn)藍道夫老爺有點(diǎn)氣急敗壞的聲音：“謝爾特他又跑哪兒去了！”

“老爺，少爺在花園里種花，說(shuō)是新買(mǎi)了苗，這次一定要種活?！?/br>
……種花？

這個(gè)少爺倒是蠻有意思的。

看著(zhù)藍道夫老爺往花園里走的背影，我也跟了上去，正好可以借這個(gè)機會(huì )熟悉一下艾倫莊園的布局結構，以后也好方便做事。這地方挺大，藍道夫老爺七拐八彎，走了挺遠的距離，才找到花園的具體位置。

我剛一踏進(jìn)去，就看見(jiàn)一個(gè)金色頭發(fā)的少年，正在花園里挖土的背影。他不時(shí)用手背擦額頭上的汗，因為是背對著(zhù)門(mén)的，所以看不見(jiàn)他的樣貌。

“謝爾特！”

“嘿，爸爸！”聽(tīng)到聲音，男孩兒興奮地轉過(guò)頭來(lái)，他的臉上都是汗和泥土，弄得有點(diǎn)臟了，他臉上的笑讓我一愣——這樣的笑容，我從來(lái)都沒(méi)有在本家見(jiàn)過(guò)。

藍道夫走過(guò)去，朝他背上呼了一巴掌，可卻是親昵的成分居多。謝爾特笑得更開(kāi)心了：“爸爸，這次的花一定會(huì )種活的，相信我！”

“你這小子。來(lái)，我介紹個(gè)人給你認識一下?！彼{道夫把謝爾特帶到我面前，為了表示尊重，我彎腰對他行禮：“少爺，我是新來(lái)的管家，塞繆爾·彼米蘭特。往后，將由我來(lái)照料您的生活?！?/br>
“哦哦，你就是新來(lái)的管家啊。不用這么客氣啦?！蔽衣?tīng)見(jiàn)了他的笑聲，就像陽(yáng)光一樣，溫暖而又爽朗，“你好，我是謝爾特，很高興見(jiàn)到你?！?/br>
他笑著(zhù)，朝我伸出了手。

那樣無(wú)暇的微笑。

那樣干凈的面孔。

似乎就在那一刻，我的心，狠狠地顫了一下。

謝爾特。

對，謝爾特。

只是我從來(lái)沒(méi)想到，那個(gè)笑容，那個(gè)人，在不久的將來(lái)，就是我的全部。

作者有話(huà)要說(shuō)：　　塞繆爾與謝爾特的初遇。

感謝看到這里的你們，到這里就全部結