嚴肅不同，這邊的四小兒正為送走了“瘟神”而高興不已。

蕭啟拍拍蕭敏的肩頭說(shuō)：“還是阿訥聰明，不然那陳侃不知會(huì )怎么鬧騰呢！”只要想到當時(shí)發(fā)了脾氣的后果，他就覺(jué)得后怕，若是惹怒了陽(yáng)陵侯，父親不知會(huì )多多少麻煩呢！

蕭放也明白了事情的因果，十分敬佩蕭敏，還說(shuō)：“我以后一定要向兄長(cháng)多請教，再不能只是干瞪眼不做事了！”

蕭敏倒是謙虛，只說(shuō)：“被外人犯到頭上，哪有不反擊的道理?！彼赣H向來(lái)教導他要多保護自己人，不然再怎么聰明也是個(gè)有悖人倫的廢物。

話(huà)才說(shuō)完，就見(jiàn)蕭放拿著(zhù)兩把木劍沖他走來(lái)，說(shuō)：“我教兄長(cháng)舞劍，兄長(cháng)教我處事?！彼詾闈M(mǎn)府里就他一人精通劍術(shù)，又看蕭敏一副文弱書(shū)生樣，就覺(jué)得自己略有強項了。

顧容見(jiàn)了，笑出聲來(lái)，他真覺(jué)得蕭放十分可愛(ài)。蕭啟知道蕭放有意和蕭敏比試一番，就拉過(guò)顧容，對他們說(shuō)：“要比試可以，但不能在書(shū)房，咱們去外面。等會(huì )再讓清妙和清令給咱們烹茶，豈不妙哉！”

說(shuō)著(zhù)，四人便朝外面走去了。

蕭放此刻對蕭敏懷著(zhù)萬(wàn)分的敬佩，可又對顧容懷有幾分好奇，所以他的眼珠子總是轉來(lái)轉去，一會(huì )兒落在這個(gè)身上，一會(huì )兒落在那個(gè)身上。這模樣讓顧容瞧了去，越發(fā)覺(jué)得他討喜了。

這時(shí)候，蕭啟才十分暢快地向兩位堂弟介紹顧容，說(shuō)：“這是顧容，小名……”話(huà)說(shuō)到一半，又轉向顧容，問(wèn)道：“顧容，你有小名嗎？”

顧容略一遲疑，接著(zhù)搖頭說(shuō)：“我家那邊不取小名，都是叫我‘阿容’?！?/br>
蕭放也不纏著(zhù)蕭敏比劍了，湊上來(lái)說(shuō)：“要不，你叫‘阿素’吧？古人常用素暉來(lái)形容日月之光，你就那么站著(zhù)，都像是在發(fā)光?！?/br>
顧容覺(jué)得自己沒(méi)有拒絕的余地，只好順從地點(diǎn)點(diǎn)頭。自此以后，顧容有了小名——阿素。

第3章天子之命難為拒

這一日正逢休沐日，蕭銳興致沖沖地到汝陰侯府找兄長(cháng)來(lái)了。按理來(lái)說(shuō)，蕭欽常年任職在外，如今若無(wú)大事是不會(huì )回京的?？涩F下，他確實(shí)在府上。蕭銳一面高興于將要見(jiàn)到兄長(cháng)，一面又擔心是否是今上給兄長(cháng)出了什么難題。

蕭欽迎他進(jìn)入室內，茶還未上，就笑著(zhù)對他說(shuō)：“你這些日子好似胖了？”

蕭銳略微低頭看了自己一眼，然后說(shuō)：“弟弟眼拙，沒(méi)能看出來(lái)。兄長(cháng)倒是好眼力，把我身上沒(méi)有的變化都看出來(lái)了?！?/br>
蕭欽給蕭銳倒上茶，笑著(zhù)說(shuō)：“你這拐著(zhù)彎嘲諷人的本事越發(fā)厲害了，阿訥像你啊?！?/br>
蕭銳倒很得意，說(shuō)：“像我自是不差的，要是像老三，那才叫完了?！?/br>
蕭欽不禁搖頭，他真不明白蕭銳為何總是看蕭鎮不順眼，見(jiàn)面與否都要貶低人幾句，兩人卻還能維持較好的兄弟之誼。眼下，他正有一難題要解，也可以試試這兄弟之誼是真是假。

蕭欽緩緩說(shuō)道：“半個(gè)月前，今上發(fā)給我一道密詔，讓我從蕭家兒郎里選出個(gè)太子伴讀，你覺(jué)得誰(shuí)去比較合適？”

蕭銳難得有些疑惑，之后才說(shuō)：“竟然連我也不知道有此事，看來(lái)今上的心思是越發(fā)難料了。不過(guò)，兄長(cháng)以為，今上這是何意？”

蕭欽重重地呼出一口氣，說(shuō)：“大概是想要以此代彼?！?/br>
蕭銳與他想到了一塊兒，他知道今上對陽(yáng)陵侯忍耐已久，早就想借機懲治一番，可偏偏西塞頻有戰事，令今上每每提起又放下。而汝陰侯府也是武將之家，若能再予重任，必能削去陽(yáng)陵侯府在朝中的不少影響。

蕭銳不自覺(jué)地用手敲打著(zhù)幾案，說(shuō)：“那咱們怎么也不能趟這趟渾水，前車(chē)之鑒猶不敢忘??！”

蕭欽知道他所言為何事，自然也是和他抱有同樣的心思。說(shuō)來(lái)在多年前，汝陰侯府也曾名聲赫赫，為皇帝所重用，蕭家子弟常常位同三公，令不少世家歆羨不已?？捎幸淮觋幒畈簧鞅痪砣雰ξ恢疇?，在新帝登基后倍受冷落，漸漸遠離了皇帝中心。自那以后，蕭家就多了一則家訓——不涉足皇位更迭之事。

但是眼下，今上顯然是不想讓汝陰侯府脫身了。只是，怎么也不能抗旨不遵，總歸是要挑出一個(gè)孩子送進(jìn)去的。蕭欽和蕭銳都有些難下決定，他們都覺(jué)得自家的孩子適合。蕭欽覺(jué)得這是蕭啟的責任，今上要的人定然是能承襲侯位的蕭啟。蕭銳覺(jué)得蕭敏機靈，保不準能全身而退。不過(guò)，他們都沒(méi)有說(shuō)出來(lái)罷了。

這時(shí)，蕭夫人進(jìn)來(lái)了，她親自端來(lái)了幾盤(pán)點(diǎn)心，對二人說(shuō)：“瞧你們面有難色，可是有誰(shuí)惹事了？”

蕭欽眼前一亮，說(shuō)道：“本是不該叨擾你的，但這件事我們都需要好生計量一番，你且坐下?！?/br>
蕭夫人也知道若非難解，他定不會(huì )留她，便在一邊坐下，說(shuō)：“侯爺，可是牽涉了陽(yáng)陵侯府？”以她的聰慧，自然猜出了一二。如今能令汝陰侯府煩惱的，除了陽(yáng)陵侯府，再無(wú)人了。

蕭欽點(diǎn)頭，便把事情的緣由說(shuō)與她聽(tīng)，希望她能夠選出一個(gè)較為合適的人。

蕭夫人驀地想到了前些日子陽(yáng)陵侯夫人到府時(shí)的事情，便說(shuō)：“蕭鈺家的，總是可以的。一來(lái)蕭鈺為人并不愛(ài)權勢，不易被人說(shuō)動(dòng)。二來(lái)蕭鈺官職不高，若將來(lái)犯了什么事也并不傷蕭府根本?！?/br>
蕭夫人所提及的第一個(gè)原因在二位男子心中倒好理解，但在對第二個(gè)原因的理解上他們卻出現了分歧。蕭欽與蕭夫人是十幾年的夫妻，自然知道她的言外之意?？墒鞘掍J本就文人性子重，對于家族內部的棄車(chē)保帥實(shí)在是不能茍同，便說(shuō)：“叔叔這支本就單薄，如今哪還禁得住折騰，此舉萬(wàn)萬(wàn)不可行?！?/br>
蕭欽知他誤會(huì )，便說(shuō)：“你嫂嫂的意思，是將來(lái)讓蕭鈺自己隨便犯個(gè)小錯，遠離官場(chǎng)，將自己摘出來(lái)?！?/br>
蕭銳這才認同地點(diǎn)點(diǎn)頭，但又擔憂(yōu)蕭鈺不肯，就說(shuō)：“若是蕭鈺不肯，就讓阿訥去吧，反正我是個(gè)文臣，就算辭官也掀不起多大風(fēng)浪?！?/br>
都道世家大族的子弟彼此聯(lián)系密切，可這汝陰侯府又著(zhù)實(shí)是個(gè)例外。第一代汝陰侯嚴格教導子弟，令他們各憑本事做官，平日里絕不提升官之事，無(wú)能之輩不到混不到飯吃都不能向其他兄弟開(kāi)口。在這般嚴厲要求之下，汝陰侯府的兄弟之間就沒(méi)了勾心斗角的想法，都是一心求進(jìn)取，對于兄弟的落難，也是不到難以維持生計不予援手。這便是蕭鈺父親被貶官后無(wú)人助其回朝、無(wú)人幫扶蕭鈺的緣由所在。

蕭欽如何舍得蕭銳辭官，便說(shuō)：“你父子二人是將來(lái)朝堂的希望，休要再說(shuō)起這番話(huà)。再不然，不是還有阿斂嗎？”

蕭銳嗤笑一聲，說(shuō)：“兄長(cháng)真是糊涂了，阿斂和蕭鎮一個(gè)德性，哪懂那些彎彎繞繞？要真是送進(jìn)去了，估計就得橫著(zhù)出來(lái)，蕭鎮不得