左三知跟劉時(shí)英都朝李振中拱手。兩人行過(guò)禮就站在旁邊，而裴陵則是被李振中手下的兵士押著(zhù)，跪在了李振中帥案的前面。

「裴陵，你可知罪？」李振中照例問(wèn)了一句官話(huà)，想等裴陵開(kāi)口求饒、解釋?？烧l(shuí)料裴陵硬挺著(zhù)脖子，冷冰冰來(lái)了句：「末將知罪，請李將軍按軍規處罰末將?！?/br>
「你……」李振中拍案，剛要發(fā)怒，卻看到左三知上前一步，把跪著(zhù)的裴陵踢倒在地，又在裴陵耳邊說(shuō)了什么，接著(zhù)便轉頭對自己說(shuō)：「將軍容稟，這都是末將的錯?！?/br>
「這是怎么回事？」李振中詫異，他也注意到左三知昨夜跟裴陵一起離去，但不明白怎么隔天就鬧出裴陵深夜出城的事情來(lái)。

「將軍，末將原是裴大人手下，后來(lái)跟隨將軍去了疆場(chǎng)，依靠將軍威望立了些功勞，結果有些人往自揣測，四處傳播我與裴大人之間有罅隙?！?/br>
示意劉時(shí)英等一下配合自己后，左三知又接著(zhù)道：「為了解開(kāi)這個(gè)誤會(huì )，昨夜飲宴后卑職特意送裴大人回家，好解釋一下卑職的想法?？烧勗?huà)間，卑職得知裴大人家里的情況，便跟著(zhù)裴大人一起慨嘆起來(lái)。言談中裴大人頗為傷懷?！?/br>
「將軍。裴陵是末將的好友。他的為人我很了解，李將軍素有識人之明，自然也能看出裴陵雖然個(gè)性有些高傲，但在戰場(chǎng)上一向勇不可擋，絕非貪生怕死之輩。這次裴陵也是傷心他大哥出事，自己卻不能在父母身邊盡孝，屢次上書(shū)也不能出戰為國報效，酒醉后才做下這樣的糊涂事情……」

回來(lái)的路上，劉時(shí)英跟左三知早已商量好如何跟李振中解釋?zhuān)慌屡崃戤斨?zhù)兩人的面反駁，但不知道左三知剛才說(shuō)了什么，能讓裴陵氣鼓鼓跪在下面，對兩人胡謅八扯的解釋不予評論。

裴陵不是不想說(shuō)，他本來(lái)就是心灰意冷，什么都豁出去了。

可剛才左三知低頭在他耳邊說(shuō)，如果想在他們?yōu)樗q解時(shí)候搗亂，就將昨夜發(fā)生的一切和盤(pán)托出，看看他和裴家還要臉面不要。

大丈夫死則死矣，可生前身后的名聲比性命要重要得多。如果左三知真的那么說(shuō)，裴陵怕自己死一萬(wàn)次都不足以彌補裴家蒙受的羞恥。瞪著(zhù)左三知跟劉時(shí)英，裴陵心里全是復雜滋味。

「將軍，裴大人他只是心里苦悶，才會(huì )如此沖動(dòng)。其實(shí)……末將是很羨慕裴大人的?！棺笕又?zhù)劉時(shí)英的話(huà)往下說(shuō)，說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)，就換了低沉的語(yǔ)氣道：

「為國、為皇上，當臣子的理應盡忠，這點(diǎn)裴大人一向堪稱(chēng)楷模；為人子女者，理當盡孝。這點(diǎn)裴大人也是有口皆碑。裴大人雖然家中不幸連連，但有父母可以孝敬。卑職自幼在軍中為奴，父母早死。蒙將軍提拔恩典有了今天的一切，可卻沒(méi)有孝敬的對象了。子欲養而親不在。卑職深切體會(huì )到了這種痛苦，因此也了解裴大人心中的愁苦。卑職懇求將軍，希望將軍以人父之心體諒裴大人心里的難處，從寬發(fā)落?！?/br>
「將軍仁慈，京城中誰(shuí)人不知將軍家中父慈子孝？請將軍網(wǎng)開(kāi)一面，留下裴陵這條性命吧?！箘r(shí)英聽(tīng)了左三知那番半真半假的話(huà)，暗自挑起大拇指，佩服左三知擊中李振中的弱點(diǎn)。李振中雖然是武將，但對忠孝二字講究得很，平生對這樣的人也寬厚待之。如果他聽(tīng)進(jìn)左三知的這番話(huà)，想必對裴陵會(huì )從寬處置的。

「三知，你……唉。事情雖有回旋余地，但欽差正在城中，況且裴陵無(wú)故出城一事已是眾人皆知了?！估钫裰新?tīng)了左三知的一番見(jiàn)解，心下松動(dòng)。

「裴陵的事情算是軍務(wù)，欽差大人無(wú)權干涉。況且末將聽(tīng)說(shuō)過(guò)些日子朝廷的封賞也會(huì )下來(lái)，那時(shí)候大人進(jìn)京述職面圣，裴陵的事情想必也不會(huì )有人為難，駁將軍您的面子?！箘r(shí)英單膝跪下，給李振中施禮道：「將軍，請務(wù)必救救裴陵。時(shí)英粉身碎骨也會(huì )報答將軍恩德?！?/br>
「將軍?！棺笕哺?zhù)劉時(shí)英跪下。

「你們……唉，也罷?！估钫裰修壑?zhù)胡子嘆道：「看在你們兩個(gè)人的面上，我就賣(mài)賣(mài)這張老臉，給裴陵求情。時(shí)英啊，你文章寫(xiě)得好，你替我來(lái)擬個(gè)奏折，把三知和你剛才說(shuō)的那些話(huà)都寫(xiě)上?；噬想m然對裴家不甚滿(mǎn)意，但裴陵從前戰功累累，朝廷那些人也不會(huì )當著(zhù)我的面太過(guò)落井下石的?！?/br>
劉時(shí)英和左三知一聽(tīng)這話(huà)便立刻叩謝了李振中。兩人低頭相視笑笑，發(fā)現彼此的笑容中都有些說(shuō)不出的東西。

見(jiàn)左三知命人按李振中的要求把裴陵先押入望北城的大牢，劉時(shí)英猜不透左三知到底對裴陵是何種想法；從左三知的面部表情，很難看出他的情緒波動(dòng)，即便偶爾閃過(guò)憂(yōu)郁和擔憂(yōu)，下一刻也會(huì )轉成淡然的笑。

可左三知的笑容似乎未必是笑容，而苦惱似乎又未必是苦惱。雖然眉梢眼角的每個(gè)變化都很真實(shí)，但又讓人捉摸不定，不能揣測到他心底的真意。

不過(guò)，既然左三知今天能那樣教訓裴陵，說(shuō)明他還是重視裴陵的，又肯為裴陵求情，那么他也不會(huì )特別憎恨裴陵……劉時(shí)英嘆了口氣，心知裴陵是碰到南墻了。

「左大人，裴陵進(jìn)了大牢，你看我們是不是……」劉時(shí)英怕那些官吏趁機做惡欺辱裴陵。掏出懷中不多的銀兩，想跟左三知商量一下，是否要賄賂那些獄卒。

「劉大人，不需要這樣?！棺笕苹亓四切┿y兩，「我剛才已經(jīng)命人警告過(guò)那守牢的小官，讓他好好照顧裴陵。裴家雖失勢，但朝廷上的寵辱比天氣還難測，說(shuō)不定什么時(shí)候裴家又重振了聲威。何況，他還是您這位春風(fēng)得意的劉大人的好友，自然沒(méi)人敢怠慢他來(lái)得罪您?！?/br>
「小鬼難纏。我們還是……」劉時(shí)英深知牢中的弊病，依舊不放心。

「你放心。我剛才出去正好碰到張大人。他有權調動(dòng)牢中的官吏，誰(shuí)要是敢動(dòng)裴陵一根汗毛，他就會(huì )把那人發(fā)到我那里從軍。我手下都是群刀口上舔血的漢子，他們不滿(mǎn)意誰(shuí)，就會(huì )讓誰(shuí)在亂軍之中消失?！?/br>
左三知冷笑，他雖然職位不高，但很會(huì )管束手下，也知道籠絡(luò )那些粗莽之人的心。只要給個(gè)暗示，那幫人個(gè)個(gè)會(huì )為他出頭，就算博命也在所不辭。

劉時(shí)英見(jiàn)左三知說(shuō)了這么重的話(huà)，也不好再堅持。等到了第二天中午，便去牢里看裴陵。見(jiàn)裴陵負氣躺在牢房一角，而獄卒坐在牢門(mén)外大氣都不敢喘一個(gè)，劉時(shí)英便明白左三知所言非虛。

問(wèn)過(guò)獄卒如何照顧裴陵，回答也讓他很滿(mǎn)意。不僅如此，那獄卒還很委婉地說(shuō)裴陵的兩個(gè)家將裴勇、裴義也來(lái)「關(guān)照」過(guò)他們。劉時(shí)英聽(tīng)到這里，便完全放心。

進(jìn)了牢房跟裴陵說(shuō)了幾句話(huà)，見(jiàn)裴陵聽(tīng)到左三知的名字還跳腳，就把話(huà)題引開(kāi)，將自己草擬的奏折內容說(shuō)給裴陵聽(tīng)，問(wèn)裴陵這樣可否。

經(jīng)過(guò)一夜的奔走發(fā)泄，又經(jīng)過(guò)一夜